李之遥见还有一块未拆的绿豆糕，将那小块的和大的并排放在一起。这才看明白了，原来这绿豆糕本身就用刀划成了等分小粒，只是刀口并未深至底，所以表面看起来仍是一整块。可当搜子们用力一拿，绿豆糕便自然而然散成了小块儿，既平整又好看。
  他忍不住将小块的绿豆糕放到口里，清清凉凉，粉而不黏，微微甜。李之遥吃过很多次绿豆糕，可从未吃过这样恰到好处、颗粒极细、清清爽爽的绿豆糕。
  再看其他点心，也是一样的思路，既然掰开成两瓣，依然各自有形状。分与不分，皆是浑然天成。
  李之遥忍不住发问道：“你这是哪家买的点心？”
  ……
  府试过后，要七日才出成绩。月牙儿这几天，心里时时牵挂着这事。
  吴勉却是一副很淡然的模样，依旧闭门读书。看他这姿态，月牙儿撇了撇嘴，感情是“皇帝不急太监急”。
  这日月牙儿依旧在店里忙碌，有了伍嫂母女和鲁伯的帮忙，她如今可以不大管点餐之事，一心一意做点心。
  正做着海棠糕呢，六斤跑过来说：“有位客人说，他想见见老板。”
  “见老板做什么？”月牙儿放下手中的工具，朝六斤指点的方向看去，只见一个文绉绉的中年人，算得上“美髯公”，一身绢袍，一望便知非富即贵。他左右立着两个随从，连随从都是一身笔直的长衫。
  这样的人，月牙儿如今是万万不好得罪的。她将手洗净，走了过去，笑问道：“不知客人有何吩咐？”
  中年人很温和的说：“有一桩大生意，想和老板谈。”
  月牙儿笑道：“原来是这样，不知是什么生意？”
  “不久之后，江南道会来一位新的镇守太监，我想请老板在他的接风宴上做点心，不知可不可以？”
  月牙儿愣了一下，认真打量起眼前人：“敢问尊驾姓名？”
  他身边一个随从轻声道：“这是江宁知府，李大人。”
  第39章 刀鱼馄饨
  江南富庶, 天下皆知。
  此番为新任南京镇守太监接风洗尘，不仅惊动了金陵的大小官吏，更有两淮盐商出力捧场。一番商议之后, 接风宴的地点定在金谷园——如今江南首富顾家的花园。
  月牙儿实在没法拒绝，毕竟这一次请她来出场的佣金, 不是以银两来计算，而是以“金”为单位。
  这样的高价, 她哪里会不应？更何况倘若月牙儿的手艺, 在这场宴会上得到首肯，那么她的杏花馆将在一夜之间炙手可热。凡事都讲究个名人效益, 若她所做的点心得了江南贵人们的称赞，还需愁什么将来呢？
  应是应了，可依月牙儿的性子，从不打无准备的仗。既然是为了新任镇守太监接风，那总得了解他喜欢什么, 爱吃什么口味。奈何她认识的贵人又极为有限，总不可能冲到李知府的衙门里问。思来想去, 能给她些许提示的人, 就只剩下一个薛令姜。
  这天，月牙儿带着新做的点心, 和开业以来的账本，去赵府请安。
  月牙儿先向薛令姜说了杏花馆开业以来的情况，又说了两件看榜时的趣事同薛令姜听，逗得她直乐。
  “这两人竟然是同一姓名, 一人中，一人不中，也是造化了。”薛令姜拿了一颗杨梅干吃，忽然想起一事，问：“我听絮因说，从前给我们府上送果子的那个小哥儿也去考了，他中了没？”
  月牙儿眉眼弯弯，伸出三个手指：“勉哥儿他考中了第三呢！”
  薛令姜点点头：“也是不容易，我娘家哥哥，从会说话起家里人就压着他背书，倒如今连个秀才都没考中。可见人与人之间，还是不一样的。”
  絮叨了一会儿家常，月牙儿才向薛令姜说起接风宴的事。
  “这事我也听说了。”薛令姜又拿了一颗杨梅干。和橘皮、蜜糖一起腌渍后的湿杨梅酸酸甜甜，很是开胃。
  “前一阵子赵家也为这接风宴凑了钱。”
  月牙儿笑问：“不知这位新来的镇守太监是何方神圣，这么多人上赶着给他接风洗尘？听说，还有两淮的盐商特地赶过来的。”
  薛令姜撇了撇嘴：“我未嫁时，在京里也听说他。”
  原来这位新任镇守太监姓郑，名次愈，听说原来在东宫娘娘名下当差。这郑次愈原是出身江南官宦人家，可他幼时郑家参与逆案，他也被牵连入宫做了内臣。尽管宦官们的名声不好，可郑次愈却是一个另类，他在内书房读书时，教导他的翰林便赞过他：“颇有儒者之风。”
  郑次愈如今不到四十岁，便放出来镇守南京。人们都猜测，他日后调回帝京，或许能成为司礼监秉笔太监——那可是内相！
  是以他调来江南的消息一出，无人敢轻视。
  月牙儿听了，心中想难怪如此，她又问：“那娘子可听说过，他又什么喜好？”
  “这我就不曾听说过了。”
  从赵府回来的次日，月牙儿便往金谷园去。
  这一处园子占地颇大，月牙儿行在其中，瞥见花园之中竟然有一株红珊瑚树，齐人高，在日光下流光溢彩。她不由得暗自心惊，心想这些富商巨贾是真有钱。
  连金谷园的厨房也大，将近两重的院子。月牙儿瞧见那斗拱飞檐时，还以为是一处住所，没想到竟然是厨房。
  引月牙儿进来的小厮，领着她去见金谷园掌庖厨之事的王总管。核对姓名后，王总管向她指点了做点心的屋子，说：“还有一位黄师傅，是扬州来，已经在那里了。你有什么不懂的，问他。需要什么食材，就同小厮厨娘们说。”
  说完，王总管便急急忙忙去查验一笼新从镇江运来的鲜鱼。
  月牙儿好久没见这样热闹的厨房院子，看什么都新鲜。小门外正有两个小厮抬着一箩筐猪肉进来，抱怨着肉沉；小石磨前，驴子沉默的绕圈，偶尔叫两声。炊烟一直都有，伴着笃笃的剁菜声，人们的交谈声。偶尔还能听见两声牛叫——金谷园的厨房后院里就养了两头水牛！
  她看了一会儿，走向王总管指点的那间屋子。
  一个圆滚滚的男子正在炸酥糖，一屋子的甜香。月牙儿看他的肚子，就知道这是个厨子，想来就是那位扬州来的黄师傅。
  她正想问好，黄师傅抬起头来，吩咐月牙儿说：“你去把面揉了。”
  这是把自己当打下手的厨娘了？月牙儿走到案板边，挽起衣袖在盆里洗了手，一边揉面一边同黄师傅说：“黄师傅好，我是萧月，李知府邀我来做点心的。”
  黄师傅瞥了月牙儿一眼，皱了皱眉：“既然有我在，你这个小丫头片子别操心这些，老老实实做活就事。”
  他说话的声音中气十足，像有人拿了一面铜锣在耳边敲，屋里其他帮厨的徒弟听见，吃吃笑起来。
  月牙儿揉面团的手劲不由得重了些，她说：“都是来做事的，还请黄师傅多指教。”
  “我又不是你师傅，指教什么？别给我添乱就是。”
  一日相处下来，月牙儿算是看明白了，这黄师傅简直是自负。连拟定宴会的点心单子时，他也不理睬月牙儿，无论月牙儿说什么，都是一副冷笑的样子：“这是大宴，来吃的都是贵人！你一个黄毛丫头知道些什么，那些贵重的食材你见都没见过，别瞎指挥。”
  他一边说，一边同徒弟抱怨：“我家主人可是两淮最大的盐商，我也跟着办了不知道多少场大宴，从没听说叫一个小丫头来掌案的！如今是什么风气？”
  月牙儿本是好脾气的同他商量，听了这话，一张脸也冷下来：“既然是这么说，那我自去寻王总管，要他主持个公道。”
  “哟，你怎么不回去找你娘吃奶呢？”黄师傅说完，众人哈哈大笑起来。
  月牙儿见这群人这幅德行，也不多说话，抬脚就往外走。她找到王总管，冷静道：“我既然拿了钱，来了这里，自该出一份力。李知府又不是我亲戚，更不会平白把银子往水里扔。那姓黄的这样霸道，一道点心都不许我定，这算什么？”
  王总管本就忙得焦头烂额，念在李知府的面子，耐着性子听她说完，道：“那黄师傅也是有名的大厨，多少有些傲气。姑娘年纪小，合该不同他计较。不过两个点心师傅，又没分出个主次，确实麻烦。”
  他想了片刻，叫人喊了黄师傅出来，拍板道：“这样吧，你们俩分别做一道点心，我来判。谁做的好，谁掌案，再不许有议论。”
  “那按什么判呢？”月牙儿双手环抱，沉着一张脸问。
  “就一个字——贵！”
  听了这个标准，黄师傅笑了，他这些年经手的名贵食材不知多少，和这小丫头比，不是欺负人吗？奈何王总管说完就被人叫去忙旁的了，竟然不听两人辩解。
  黄师傅挑衅地看了月牙儿一眼：“还比吗？我看不用了吧。”
  月牙儿冷冷道：“怎么不比？”
  说完，转身走了。
  黄师傅虽然傲气，但也并不轻敌，俗话说得好：“乱拳打死老师傅。”这小丫头也不知道耍的什么花招，竟能忽悠李知府请她来。想到这里，黄师傅决定做他的拿手名菜——刀鱼馄饨。
  刀鱼馄饨贵就贵在刀鱼上，此时正是刀鱼新出的时节，可上好品质的刀鱼却少之又少。也就是金谷园这样的大手笔，才有一桶活泼乱跳的刀鱼。
  黄师傅亲自去挑了两条刀鱼，去骨，取肉。这刀鱼本就不大，两条的鱼肉也只够一顿馄饨。将其切成细细的鱼泥，反复摔打，使其更有弹性，置于一旁备用。
  没让徒弟动手，黄师傅自己擀的馄饨皮，薄薄的一片，能透光。
  越是上等的食材，所用的调料便越要谨慎，生怕污了食材本身的鲜味，那就落了下乘。
  黄师傅做刀鱼馄饨已有十来年的经验，自然知道如何料理才能最大限度的发挥刀鱼的美味。
  一碗刀鱼馄饨出锅，热腾腾盛在碧碗里。瞧着不起眼，却抵得上寻常人家一月的口粮费。
  徒弟夸赞道：“师傅的手艺越发好了，我就算是下辈子，也做不出这样好的吃食。”
  黄师傅听了，一巴掌拍他脑门，笑道：“少给我拍马屁，快去和粉团。”
  他另叫了一个徒弟，手里捧着这碗刀鱼馄饨，高昂着下巴走到王总管面前。
  “那小丫头呢，怎么不见？”
  “还没来呢。”正是用晚膳的时辰，王总管嗅见刀鱼的香气，指着黄师傅笑道：“不错啊，好久没尝过你的拿手菜了。”
  黄师傅拿过那碗刀鱼馄饨，摆在他面前的桌子上：“你非得给我闹出些事来，那个小丫头懂什么？穷人家出身，就算点心做得好，也不过是些家常点心，上不得台面。”
  “也不能这么说。”王总管用调羹舀了一个馄饨，咬破，汤出，鱼肉柔嫩无骨，高汤清澈如茶。
  他啧啧有声，又低头吃了一个刀鱼馄饨，才继续说：“你很久没来金陵了，那丫头如今在金陵城，也算小有名气，不然李知府也不会请她来。”
  王总管哂笑一声：“这时候都没来，不会真回家抱着她娘哭罢？”
  他话音才落，帘子动了动。月牙儿进来，双手托着一个漆盘，上头罩着一个梅花纸盒，不知是什么点心。
  她大口喘着气，一看就知道是跑过来的：“抱歉，因为这材料有些麻烦，我来晚了些。”
  “能来就不错了，还以为你走了呢。”黄师傅嚷嚷道。
  王总管瞪了他一眼，放下手中调羹，说：“黄师傅做的是刀鱼馄饨，萧姑娘是做了什么点心？”
  月牙儿将手中的点心放在桌上，面无表情道：“只是一样平平无奇的点心——”
  “金箔千层蛋糕。”
  第40章 金箔千层蛋糕
  白瓷盘里, 摆着一个圆圆的糕点，不大，摊开掌心便可遮住。这样小, 却没人舍得把目光移开。
  因为如雪的奶油上，撒着星星点点金光。两朵金箔所制的梅花, 绽放在雪地里，矜持、贵气。夕阳斜穿绮户, 耀在金箔之上, 灿烂夺目。
  黄师傅看了好一会儿，才回过神来, 心里已然掀起滔天巨浪。
  这个女孩子，她到底是从哪来的奇思妙想？竟然用金箔做糕点？
  金陵本地，有许多极擅长制作金箔的匠人，一小块金，被反反复复捶打之后, 形成薄如蝉翼的金箔。最轻的金箔用手捻起，放在日光下, 可透光。
  早在多年前, 这种极轻极薄的金箔已经可以入药。《本草纲目》有云：“食金，镇精神、坚骨髓、通利五脏邪气, 服之神仙。尤以金箔入丸散服，破冷气，除风。”
  黄师傅在富商大贾家做事多年，曾见过两次家主人服用金箔丸, 当时还感叹这种散服金箔的豪气。
  可他万万没想到，或者连这个念头都没起过——金箔、还可以用来做糕点！