段明臣叙述完毕，停了下来，宫殿里一片死寂，只听见风穿过殿堂，掀动御案上的书本发出沙沙的声音。
  萧璟的目光凝注在丽嫔的身上，仿佛第一次认识这位自己的妃嫔。
  萧璟道：“丽嫔，你还有什么要说的？”
  丽嫔感觉到了萧璟的目光，淡然的表情终于发生了变化，她抬起明亮的眼眸，直直的望进萧璟的眼睛，唇角勾起一个似梦如幻的笑容。
  她轻启朱唇，说话的声音似飘在云端，缥缈而不可捉摸。
  “其实，在太后摔倒昏迷不醒时，我也曾想过，就这样让她悄无声息的死在睡梦里，应该是最安全妥帖的，然而，她偏偏又醒了过来。只能说，老天爷都不愿放过她，定要她以血来偿还害死柳姐姐和小皇子的罪孽……
  那张小小的书签，我本来只是想留下来做个纪念，毕竟柳姐姐什么都没留下来，没想到，会被顾大人注意到。更没想到，我父亲恰好送去了银票，让你们发现了其中的问题。
  还有桂圆儿，其实督主早就劝我把狗处理了，可是我毕竟心软了，对那小东西狠不下心来。不过，那都不是关键，从顾大人发现太后尸体上的针眼开始，就注定了我们的计划会被暴露，我一直都有这样的预感……”
  丽嫔的嘴角溢出一丝苦笑，不过眼神依旧清亮、坚定。
  “我一点也不后悔，梁晴这个恶毒的女人，本就是罪该万死，那样的死法，还便宜她了。就因为她是太后，天底下地位最尊崇的女人，便可以为所欲为，不需要为她犯下的罪孽偿命吗？
  你们永远都想象不到，我收到那张银票，得知柳姐姐被冤枉害死时，心中是怎样的感受……
  在我眼里，柳姐姐是天下最美好的女子，她那么善良，那么温柔，无论对什么人都真心相待，从来不会主动伤害别人。
  当年我被歹人挟持，即将被卖入青楼，在驿站偶遇柳姐姐，我趁着上茅房的时候，留下了一个标记。本来只是侥幸的心理，其实心里没有抱多大希望，却不料她果真冒着危险，带着人连夜追踪我们的车子，救下了跟她毫无瓜葛的我。
  我永远都不会忘记，那天晚上，她披着月光出现在我面前，一身洁白的长裙，我几乎怀疑是观世音菩萨在世……
  我生病的时候，她无微不至的照顾我，我胃口不好吃不下东西，她便亲自下厨为我做菜，哄我吃药，还讲笑话给我听。
  我在家是独生女，从未享受过兄弟姐妹之间的温情，柳姐姐就像我的亲姐姐一样，在我心里，她比亲姐姐甚至还要亲。我发誓，一定要报答她的恩情。
  当我拿到那张银票，看完她在银票上写的文字，我一闭上眼睛，眼前就会浮现起柳姐姐身怀六甲，在幽冷荒凉的冷宫里，半身不遂瘫在床上，身上无数的伤口淌着血，她在绝望中咬着牙，用簪子的尖头一笔一划的艰难书写，她的冤屈、她的不甘、她对腹中孩儿的不舍、她对梁晴和王嬷嬷的恨、她对家人的想念……
  我当然可以不为她报仇，继续做我的富家大小姐，一辈子富贵安康，然而我怎么能够忘怀柳姐姐对我的恩情，我的良心日日夜夜的催促着我，像一把火焰煎烤着我，让我无法安生。
  柳姐姐在死之前，将复仇的希望托付给我，我必须完成她的心愿，让害她的人受到报应，才能让她、她的家人和孩子在九泉之下瞑目。
  于是，我说服父亲捐了官，搬到京城，然后选秀进宫。柳姐姐的遗书上列了几位值得信任的助手，我经过小心的核实，确认了他们几人都是可靠的。
  陆太医是柳姐姐的青梅竹马，一直都深深倾慕她，而紫蔲和钱喜曾经受过柳姐姐的大恩，又都是孤身一人，不怕连累家人。至于万督主，是因为他的对食被太后害死，一直在寻觅报仇的良机。
  我们都一样仇恨太后，便商定了这个计划，分配好各自的角色，按部就班的开展复仇计划，要让那个恶毒的女人尝到柳姐姐受过的折磨，死得痛苦不堪，还有王嬷嬷，这个狼狈为奸的帮凶，也不能放过。
  一切都很顺利，如同预想的一样，唯一没算计到的，是两位大人竟会介入此案。你们刚才夸我心思缜密，其实你们才是真正厉害的，我绞尽脑汁，花了整整一年时间布下的局，短短三日就被你们识破了。陛下有两位能干的忠臣辅佐，实在是国家之福。”
  丽嫔一口气说完，像是卸下了心中的重担，优雅的掀起裙摆，跪在萧璟面前，晶莹的泪滴从眼角滑落，哀求道：“陛下，此案的主谋只有我一人，他们四个只不过被我说服做了帮手。
  陆太医对柳姐姐至死不渝的深情让人感动，万督主对亡妻一往情深，钱喜和紫蔲忠厚能干，深爱着彼此。他们都不是坏人，不该承担罪名，为那个毒妇偿命。
  求陛下看在嫔妾伺候您一场的份上，放过他们吧，只追究我这个主谋的罪责就够了。”
  紫蔲流着眼泪，跟着扑通一声跪倒，哭着道：“不不，陛下，丽嫔并没有参与杀人，传恐吓信，给太后的胭脂下药，挑拨她杀死王嬷嬷，并且动手扎了她无数针的，是我啊！庄妃娘娘对我有恩，如果不是她在淑妃盛怒时为我求情，保住我的性命，我早就化为一摊腐骨了。我恨太后这个毒妇，恨不得食她肉寝她皮，我才是元凶！饶了他们，让我抵命吧！求你们了！”
  钱喜扶住紫蔲，笨拙的为她擦去眼泪，然后跪下对萧璟说道：“庄妃娘娘曾经在我最窘迫的时候给了我帮助，因为她的援助，我才有钱安葬父母。我那时候就发誓，愿意为她做牛做马，报答她的恩情。我愿意陪着紫蔲，我们两人是最后待在寝宫里守夜的，也是最有机会下手的。陛下就治我们的罪吧，不要连追究他人了。”
  万臻看着几人争先恐后的抢着认罪，不禁长叹了一声，跪在地上老泪纵横：“陛下，刺出致命一针的是罪臣。不瞒您说，自从我老伴儿容槿过世，我就觉得人生失去了意义，整个人如同行尸走肉，越活越没意思了。他们几个都还年轻，有着美好的人生，而我已行将就木，就让我这把老骨头为太后偿命吧，这样我也好早点去地下见我那老伴儿，下辈子能投个健全的身体，跟她好好的过一世。”
  “义父……”顾怀清的眼圈也红了，忍不住搂住万臻的肩膀，“义父您不要这样子，孩儿舍不得您死啊！”
  万臻慈爱的摸了摸顾怀清的头顶：“傻孩子！你已经长大了，有能耐了，义父高兴还来不及，以后好好辅佐陛下，义父想早点跟你义母团聚了。”
  “不，义父……”顾怀清也跪了下来，对萧璟急切的道，“陛下，您不能治义父的罪。在外人眼里，东厂代表的是您的意志，若是传出去是督主杀了太后，所有人都会认为，是陛下暗中下令杀了太后，请陛下三思！”
  一群人哭的哭，跪的跪，唯有陆正熙面容平静，双眸望着虚空，似乎在缅怀美好的过去。
  萧璟看向陆正熙，陆正熙才从回忆中回身，黯然道：“我只是懊悔，当年为何晚了一步去柳家提亲，导致抱憾终身。如果没有晚这一步，贞儿就不会进宫，也不会被人陷害，死得那么惨，我们本可以是恩爱的一对……”
  陆正熙惨笑两声，又道：“陛下，我对自己的罪行供认不讳，不过对于丽嫔和太后，我还有两个点要补充。
  首先，关于宁贵妃的孩子，宁贵妃那一胎，我从一开始把过脉，贵妃的胎儿很不稳定，肯定过不了三个月，而且我建议贵妃早点拿掉孩子，时间长了会对她的身体造成伤害。不过宁贵妃不肯听我的，还把我骂了一顿，不许我把实情说出去。无论丽嫔在赏菊会上动不动手脚，这孩子都过不了三个月，贵妃流产是必然的。
  再说到太后这个毒妇，根本就是死有余辜。她不仅残害了庄妃，先帝许多妃子都遭了她的毒手，包括陛下的母妃。微臣曾经翻阅过太医院的记录，陛下的母妃静嫔之死，其中有蹊跷。静嫔当时得了肺痨，本该忌口生姜，可是在她的药方里却有这味药材。臣敢断言此事跟太后有关，因为当年为静嫔治病的御医乃是梁家举荐入宫的，在静嫔过世后，这个御医便告病离开了皇宫……”
  萧璟猛地握紧手掌，脸色阴沉吓人。他清楚的记得，当年她的母妃在喝下一碗药之后，咳血不止，第二日便咽了气，当时他年纪小，也没有多想，但等他长大以后，心中便忍不住怀疑，他的母亲死得太蹊跷了。他的母妃过世没多久，他就被太后过继到膝下，这中间颇有些耐人寻味的。只不过碍于孝道，即使他有所怀疑，也不能对太后做什么。
  这时，丽嫔突然俏脸发白，捂住嘴干呕了两声，难过的蹙着秀眉，可是却呕不出什么东西。
  陆正熙脸色微变，抢上前为丽嫔把脉，随后，他古怪的笑道：“恭喜陛下，丽嫔小主有喜了。”
  众人都被这突如其来的消息震惊到了，所有人的目光都集中到萧璟的脸上。
  “陛下，您……要如何处置他们？”顾怀清以殷切的目光望着萧璟。
  萧璟用拇指和食指抵住下巴，认真的思索了片刻，缓缓的说道：“朕认为，段爱卿分析的第一种说法更加可信。一个心怀叵测、武功高强的刺客趁着黑夜，潜入太后的寝宫，残忍的杀害了太后。太后身旁伺候的紫蔲和钱喜都是证人。锦衣卫和东厂经过一番追查，已将元凶逮捕归案，经审问，刺客招认乃是反贼安王的余孽。凶手不日将于午门问斩，以告慰太后在天之灵！”
  丽嫔、万臻、陆正熙、钱喜和紫蔲都露出难以置信的狂喜，只有段明臣眉头皱起，刚说了一个“可是”，就被顾怀清扯住袖子。
  顾怀清朝段明臣使了个眼色，冲他微微摇头。段明臣喟叹了一声，闭上了嘴。
  萧璟看着段明臣和顾怀清，道：“你们对朕的判断有何意见？”
  顾怀清果断说道：“段大人与微臣只是将调查的结果呈现给陛下，但最终的决定还是由陛下圣裁。臣相信陛下会做出最英明的裁决。”
  丽嫔双眸含泪，给萧璟磕了个头，伏在他的脚边，泣声道：“嫔妾……嫔妾……多谢陛下，大恩大德永生不忘。”
  萧璟居高临下的看着丽嫔，威严的目光让她忍不住颤栗：“丽嫔，你的禁足令还未解除，回去好好闭门反省。若是你有造化，能为朕诞下皇子，朕便免了你的禁足，并且晋你为妃。”
  丽嫔闻言浑身一震，美目中迸射出灼热的光芒，她擦干了泪水，恭恭敬敬的跟皇帝行了个大礼，脆声道：“嫔妾谢主隆恩！”
  萧璟望着这位聪慧非凡的妃嫔，虽然相处有一年之久，自己却从不曾走进过她的内心深处，甚至完全不了解她。此刻，不再刻意掩饰锋芒的她，显得如此的艳光夺目、风华无双。
  萧璟不禁想到自己的母妃，那个平凡而怯懦的女子，受了委屈只会抱着他默默地流泪，却无力保护自己的孩子。虽然恨太后害死母妃，然而不得不承认，在这深宫之中，没有坚强的内心和聪慧的头脑的女子是注定会被淘汰的。
  萧璟看向丽嫔尚且平坦的小腹，那里孕育着一个小生命，拥有这样坚强的母亲，这个小生命或许可以在这凶险万分的皇宫存活下去吧？萧璟不由得对这小生命多了几分期待。
  “你……好自为之，不要让朕失望。”
  紫蔲和钱喜对视一眼，双双跪倒在萧璟面前，齐声道：“奴婢愿意伺候丽嫔小主，恳请陛下恩准！”
  陆正熙和万臻则跟皇帝请辞：“臣自知罪孽深重，请陛下准许臣辞官挂印，从此远走江湖，永不返京。”
  萧璟长臂一挥，明黄色的广袖甩出一片绚烂金芒：“准！”
  ******
  九个月后，丽嫔冯小鸾在寒翠宫诞下一名健康的男婴，皇帝龙心大悦，起名为萧沅，为庆祝皇长子诞生，特命大赦天下，并且晋丽嫔为丽妃。
  紫蔲和钱喜调至寒翠宫伺候，从此成为丽嫔忠心不二的左臂右膀。
  东厂督主万臻告老还乡，主动上表辞去督主一职，皇帝苦劝挽留无果，只能准奏。
  陆正熙辞去太医院的职务之后，开始云游四海，悬壶济世，以高明的医术挽救了无数人的性命，也为他赢得了医仙的称号。
  此乃后话，暂且不表。
  ******
  却说段明臣和顾怀清离开皇宫，行了长长一段路，段明臣的脑海里还在回想着刚才的一幕幕。