谢蕙兰红着眼圈，说道：“我嫁沈君儒并非出自自愿，沈君儒这个伪君子，毁我清白在前，威逼胁迫在后，我万般无奈才屈从的。”
  “你们应该知道，家父与沈君儒是知交好友，我跟沈小姐是闺中密友，从小一起玩耍的手帕交。家父出事入狱之后，我急得六神无主，慌乱之下，第一个想到的就是来沈府求助。”
  “不过，我来得不巧，当时沈小姐感染风寒，服了药刚睡下。我心急如焚，却也不想打扰了她，正在此时，沈君儒下朝回府了，见到我以后便询问起来我父亲的事。在我心中，一直将他视为长辈一般尊敬，情急之下，我便开口向他求助。沈君儒这个伪君子，摆出一副慈祥可亲的态度，以帮我父亲为饵，将我诱入房中，竟对我……”
  谢蕙兰哽咽起来，泪珠成串滚落，脸上尽是羞愤屈辱的神情，“这个人面兽心的东西，毁了我清白之身，我羞愤欲死，便要撞墙自尽，却被他拦住。他威胁我说，如果不想我父亲有事，就不许声张，否则他便让我父亲死在狱中，让我谢家家毁人亡！他说他早就看上了我，要我能做他的夫人，过几日就去我家提亲。”
  “当时，家父已确认要将舍妹嫁给万督主为妾，照理说，我并不需要再嫁沈君儒来保我父亲。可是一则他毁了我清白，让我无法再许配他人，二则也怕他从中作祟，害得父亲无法平安出狱，迫不得已，我应下了这门亲事。可是在我心中，却从来没有原谅过这个衣冠禽兽，更没有将他当作我的夫君。我忍辱负重，哄得沈君儒欢心和信任，终于老天有眼，让我找到了合适的机会，为自己报了仇，雪了恨！”
  谢蕙兰的陈述让在场的三人的心中都掀起巨浪，女子视节操为生命，尤其是像谢蕙兰这种出身名门的大家闺秀，断不会拿自己的名节来开玩笑。沈君儒若真是做了那样的事，那可真是道德败坏至极，枉为帝师！
  ☆、执迷不悔
  刘崇又道：“即使你有作案动机，你一个弱女子，是如何谋划，又是如何行动的？你是否还有帮手？”
  “沈君儒想让我为他生一个儿子，便夜夜与我行房，我以为他补身为由，让回春堂开了一张起阳汤的药方，劝他每日服用。沈君儒自幼有气虚之症，饮酒会引发胸闷气短。而这起阳汤中有一味核桃仁，若与酒共饮，则会引发咳血。两害相加，足以令他毙命。”
  “我事先打听过，知道沈豫竹嗜酒如命，在厨房里藏着一瓶烈酒。那一晚我派冬梅去请沈君儒回房，趁着身边无人，跑到厨房，引开煎药的丫鬟秋莲，然后从橱子里取出酒，倒入汤药之中，再快速跑回自己的房间。”
  “因为沈君儒是行房时猝死的，很容易被当成马上风，我向顺天府报案时也是这么报的。仵作来了以后，我塞了一些银子给他，暗示他家丑不可外扬，让他将死因判为马上风，以便尽快结案。”
  谢蕙兰说着，抬眸幽怨的望了段明臣和顾怀清一眼，“岂料这案件却惊动了锦衣卫和东厂，两位大人着实厉害，一眼就看穿了沈君儒不是死于马上风，而是被人谋害。于是我只能将祸事往沈豫竹身上引，毕竟酒是他的，当日白天他又跟沈君儒有摩擦，夜晚也去过厨房，有足够的理由和机会下手。”
  顾怀清忍不住问：“你计划得如此周全，连替你顶罪的人都算计到了，为何现在却来投案自首？”
  谢蕙兰凄然一笑，道：“所谓天网恢恢，疏而不漏。你们不是早就确认了，杀人的不是沈豫竹吗，否则又为何大张旗鼓的搜府？我知道，我是躲不过去的，你们总会查出来，与其日夜受煎熬，不如自己认罪，这……也是我的命啊……”
  谢蕙兰对刘崇磕了一个头，说道：“欠债还钱，杀人偿命，我认罪。请大人下令逮捕我吧。”
  谢蕙兰的脸色平静安详，眼神清澈而坚定，仿佛卸下了心中的重担。
  刘崇遗憾的望着她，重重的一挥手，便立刻有两名强壮的锦衣卫上前，给谢蕙兰加上了手铐脚镣。
  “你还有什么要交代的吗？”刘崇问。
  谢蕙兰转身回望沈府，目光中似有留恋，最终却只是轻轻的道：“没有了。谋害沈君儒的是我，该偿命的也是我，此事与他人无尤，请大人不要牵连无辜。”
  说完，不等锦衣卫催促，顶着沈府众人惊诧的目光，她坦然昂首前行，白色裙摆逶迤于地，虽镣铐加身，却不减风姿绰约。
  顾怀清怔忡的望着谢蕙兰远去的背影，这一场牵扯众多的案子，竟是这么一个出人意料的结局么？
  而段明臣自从谢蕙兰出现就没开过口，只是他的眼神却深邃难测，好似暴风雨来临前晦暗不明的海面……
  ******
  顾怀清心事重重的回宫，他在宫中地位超然，除了皇帝萧璟，其余人不敢多管他的去向。
  这两日萧璟准备祭天之事，这是他登位之后第一次大规模祭天，礼仪文辞繁琐不堪，萧璟忙得不可开交，没有时间找顾怀清。
  顾怀清暗暗庆幸，若是让萧璟知道自己彻夜不归，还留宿青楼，还不知会作何反应。
  顾怀清到东厂随便点了个卯，便领着新进宫的余翰飞在宫里转悠。
  余翰飞就是那位被锦衣卫逮捕、后来被顾怀清捡回来的少年。顾怀清嫌他原来的名字难听，就给他起了个名儿，叫作余翰飞，将他安排在自己身边。
  余翰飞亦步亦趋的跟着顾怀清身后，不时偷眼打量四周。
  皇宫果然如传说中的那样金碧辉煌，气派非凡，看得他眼花缭乱，可顾怀清却对美景视若无睹，一味低着头，似乎在苦思什么事情。
  走了没多远，顾怀清突然停下，不耐烦的一挥手，说道：“你别老跟着我，自个儿玩去吧！”
  “……”
  余翰飞来不及露出失望的表情，就看到顾怀清一甩袖子，走向宫门外。
  ******
  顾怀清第二次踏足锦衣卫镇抚司，这一次的目的地是那传说中的人间地狱——诏狱。
  诏狱之所以名声如此响，一是因为它关押的都不是一般的犯人，基本都是皇帝下旨定罪的重犯；二是因为它的酷刑之多，入了诏狱如同进入十八层地狱，要想完完整整的出来几乎是不可能的。
  沈豫竹没有资格被关入诏狱，但谢蕙兰却有幸被指挥使大人亲自打入诏狱。虽然说诏狱也不乏女犯人，但多是家中男子犯事，女眷受到株连，像谢蕙兰这样，因为谋杀亲夫的罪名入狱的，实属绝无仅有。
  诏狱的守卫极严，寻常人无法进入，不过顾怀清既是东厂之人，又是奉旨查案，锦衣卫在验明他的身份后，入内通报了一声，方才让他入内。
  顾怀清刚跨入诏狱的大门，便望见穿着大红飞鱼服的段明臣站在院中，倒像是料到他会来，专程在这儿候着他似的。
  诏狱的狱卒在前面引路，段明臣与顾怀清并肩走入那潮湿阴森的牢狱。
  顾怀清一边走，一边问道：“谢蕙兰怎么样了？”
  段明臣说道：“指挥使下令将她单独关在一间，也没有让她吃苦头。她看起来倒是挺平静的。”
  顾怀清突然问道：“你不觉得她突然投案自首，可能另有蹊跷吗？”
  “嗯？”段明臣挑眉望向他。
  “你想一想，为何不早不晚，就在我们搜查沈府的时候，她跑来自首呢？而且我们明明没有搜到什么证据啊！沈君儒强娶她，致使她心生仇恨的事情，若她自己不说，我们都不会知道，她为何要交代出来？”
  段明臣道：“你说的虽然有理，但是谋杀亲夫的罪名非同小可，腰斩弃尸这等酷刑也非常人能承受。如果不是她做的，她为何要承认？”
  “这……总之，我觉得没有那么简单。”顾怀清揉了揉酸胀的太阳穴，“我的直觉告诉这事儿不该就这么结束，所以我到诏狱来，想再多问她一些问题。昨日在沈府，当着指挥使的面，很多细节没来得及细问。”
  段明臣点点头：“我也正有此意。”
  两人交换了一个默契的眼神，这时狱卒停了下来，已经到了谢蕙兰的牢房外面。
  顾怀清朝里望去，那牢房是单独的一小间，地上铺着稻草，谢蕙兰穿着一身灰扑扑的囚衣，面朝墙壁，盘腿坐在墙角。
  养尊处优的名门淑女，一朝沦为阶下囚，这样大的落差一般人都接受不了，不过看谢蕙兰的背影，倒似乎真的安之若素。
  “谢蕙兰，有两位大人来看你了！”狱卒朝里头喊了一声。
  谢蕙兰身躯微微一动，缓缓转过头来，漠然望着段明臣和顾怀清。
  段明臣吩咐狱卒将牢门打开，和顾怀清一起弯腰钻了进去。
  谢蕙兰站起身，淡淡的道：“两位大人，何事来找罪女？”
  顾怀清低咳一声道：“昨日事起仓促，我这里还有几个问题没来得及问你。”
  谢蕙兰秀眉微蹙，似乎有些不耐，但嘴上还是说道：“不知顾大人还有什么问题？”
  顾怀清问：“谋害沈首辅一事，是你一人所为么？是否还有别的帮手？”
  谢蕙兰断然摇头：“没有！自首时我已经说得很清楚，我杀沈君儒是出于私人仇恨，此事没有告诉任何人，也没有让别人帮我。”
  “你说案发当晚，你趁着丫鬟冬梅去书房叫沈首辅之时，偷偷跑去厨房。你当时走的是哪条路线，花了多少时间？”
  “主屋和厨房处在沈府的中轴线上，只需穿过后院便可到达，走得快的话一盏茶功夫都不到。”
  “你来回的途中有没有经过厨房前面的那一片红梅林？”
  “红梅林？”谢蕙兰目光微微闪动，“那红梅林正对着厨房，要进厨房必须要经过那儿的。”