张将军年近四十，他的夫人也是一位看着安静闲雅的中年哥儿，两个儿子都比庄子竹大了，虎背熊腰的，各自生了一两岁大的小孙子。庄子竹把他们都迎进去，给张将军的小孙子送了见面礼，又让人上水果糕点等物，不好意思地说道：“今天刚从火器营回来，我辈分低，应该是我登门拜访才对。”
  张将军摆了摆手，喝了一口自己带的烈酒，说道：“我们不讲究这个，都是同僚。承辉、承耀，媳妇儿你们都可看好了，这位就是火器营掌印庄大人！虽然年纪不大，但威力很大的火枪就是他制作的，年轻有为，又长得俊俏好看。庄大人要不是哥儿，那各家哥儿肯定争着嫁给你！”
  张夫人轻轻地推了张将军一把，对庄子竹说道：“要不明天就来做客？我明天开品酒宴，请了各家夫人和哥儿来，你初来京中，正好认识认识。”
  庄子竹欣然同意，多年道观清修都没见到人，除了经常来看他的赵煜宇之外就没几个朋友，现在有张将军的夫人带着，多认识人也挺好的。
  至于他的便宜父亲嘛，庄子竹决定过后才去看他，过好自己的生活最重要，便宜父亲是无聊时的调剂吧。
  聊着聊着，隔壁的梁将军、杨将军和兵部尚书郭大人等等都带着家眷和贺喜礼物来拜访。庄子竹热情好客，客人们爽朗喝酒、大口吃肉，相谈甚欢。当晚上宣恒毅来陪饭的时候，一进门口，就是一大帮人来迎接他。
  张将军嘴边还沾着烧肉屑，梁将军喝酒喝到脸红耳赤，兵部尚书郭鹤鸣之子郭缙彦，也是被灌酒灌到双眼迷离，跪得歪歪斜斜的，差点就要软倒下去。
  夫人们的状态好一点，有的带着小婴儿先回去安顿了，有的滴酒不沾，神态清醒。庄子竹和酒量大的将军们喝酒，被灌了不少，眼底清明，只是脸上一片红晕，在灯笼昏黄的灯光之下，更添三分美色，如同天边幻彩的晚霞，令人沉溺。
  看！那郭缙彦在看什么呢？明明在行跪礼，迷离的眼神却三番四次地向他身边的庄子竹瞄过去。宣恒毅说了声免礼就赶人道：“都喝这么醉，明天记得带着清醒的状态上朝。”
  张将军、梁将军他们瞬间打了个激灵，兵部尚书郭鹤鸣的酒都被他儿子挡去了，清醒得很，因此都不怕宿醉的。他儿子郭缙彦则戆戆地笑了一下，小声道：“我官职不够，上不了朝，可以尽情喝。”
  庄子竹就很错愕了，甚至忘记把宣恒毅请到厅里去，指着自己问道：“我用上朝吗？卯时三刻画卯签到？”
  才日以继夜辛苦研发好火器，原想回京休息一阵子，那天宣恒毅也是这么骗他说回来休息的，结果章国是规定五品以上的官员都要上早朝！ 这岂不是相当于早上五点就要起床，人干事？
  张将军打了个饱嗝，弯腰躬身把皇帝请进屋里，一边回答道：“小庄你是三品大员啊，当然要了，得让下人提前把朝服准备好。”
  庄子竹用询问的目光看向宣恒毅。
  宣恒毅郑重其事地点头，左前一步挡住郭缙彦时不时瞄过来的目光，冷声说道：“按照律法，五品以上京官都要上早朝。”
  早朝的话，就能每天见到庄子竹了！想想就兴奋！
  宣恒毅已经在期待庄子竹穿着紫色三品朝服的情景了。
  然而庄子竹一个拱手，非常惭愧地说道：“陛下和诸位将军、大人每天早朝，励精图治，实在令子竹十分敬佩。子竹汗颜，应该学习陛下勤政的风范，应该继续留在火器营内改进火器，不应回京休息——”
  宣恒毅一听，连忙打断：“且慢，爱卿应该听朕说完。火器营建在郊外，不在京内，爱卿不算京官，可不早朝。且令爱卿回京休息是朕的旨意，火器研发进度之快，辛苦爱卿了，爱卿万万不可积劳成疾才是。”
  “谢皇上。”庄子竹回眸一笑，顾盼生辉。
  没错他就是想偷懒了，这大冬天的，天天5点起床去上朝实在要人命呀！不如远离政治中心，在家画画。火器虽然成功研制，但是改良和多样化发展、训练火器营将士等等，皇上还需依仗于他。
  宣恒毅则暗暗松了口气。好不容易等到第一期火器研制成功，把庄子竹哄回京中，庄子竹差点就要被上朝吓跑了。
  而张将军、梁将军、杨将军他们虽然喝醉了，但都把宣恒毅与庄子竹的可疑互动看在眼里。张将军甚至酒上头了，一时壮胆，走到宣恒毅身边压低声音声问道：“陛下你的妃子怎么还没进宫，反而让他真的做了官啊？”
  虽然张将军已经压低声音了，但是本来就大嗓门的他，打仗时长期声如洪钟地指挥士兵，这音量根本没压下来。连走在前面引路的庄子竹都听见了，甚至开始觉得宣恒毅近来的举动有些殷勤得可疑起来。
  宣恒毅抬眼看了看前面的庄子竹，冷声禁止道：“此事休要再提。”
  张将军果然被宣恒毅的气势震慑住，缩了缩脖子退到一边去，不敢再问了。
  虽然皇帝禁止讨论，兵部尚书郭鹤鸣却看出点门道来。
  皇帝竟然能放心让一个亡国王子当火器营掌印，还三天两回地离京探望，本身就很能说明问题。今晚，庄子竹才刚回京不久，皇帝不请自来，硬是要给庄子竹庆祝乔迁之喜！
  这是多大的殊荣，得多么亲厚的情谊才能做出这种事？本来兵部尚书郭鹤鸣就觉得皇帝三天两头出外探望的行为有些反常了，如今张将军醉酒说出原来皇上曾有意纳妃的事，郭鹤鸣才明白这是为什么。
  这是他们皇上纳妃被拒绝，被激起战斗欲了！
  明白了这一点，兵部尚书郭鹤鸣完全不敢留下来继续喝酒了，拉着张将军梁将军他们，以明天要早朝于是早点回家为由一起告辞，给他们陛下留点机会。岂料他儿子郭缙彦却在拆台，抱着桌子不肯走，迷离地笑着说道：“我、我官位低不用上朝，还可以继续喝。”
  郭鹤鸣呵呵一笑，强行把他儿子拉走了。
  不过就是这样，聪明的郭鹤鸣也没能为他们陛下争取多少独处的时间。
  庄子竹让厨房重新给宣恒毅做了些小菜，谢过宣恒毅给安排的竹林、池塘、管家下人等等，就开始体贴地赶客了：“陛下明天也得早起早朝，臣不敢多留陛下了。”
  宣恒毅刚说一句“无妨”，庄子竹却认真看了看宣恒毅英俊脸庞上添了的小眼袋，十分过意不去：“臣在火器营里经常见到陛下，早上相见，晚上陛下才离去。原先没想起来陛下每天都要早朝，现在记起来了。想必是陛下路上来回奔波劳累，才以致于面目憔悴。”
  “憔悴？！”宣恒毅摸了摸自己的脸，突然紧张了起来：“朕面容憔悴？何以见得？”
  庄子竹实话实说：“没多憔悴，以前见陛下没有眼袋，现在有了，陛下还是英俊倜傥的。只是，千万不能长此以往，臣恳请陛下早些回宫休息。”
  被这样赶回宫里，心里也是窝贴的。
  回宫以后，宣恒毅没有马上休息，而是接过下人递过来的镜子，好好端详了一番。确定庄子竹说得没错，自己只是长了些许眼袋而已，仪表还是英俊的。
  当晚，宣恒毅早早写好“庄府”的牌匾，让宫人明天一早就吹锣打鼓的给庄子竹的府邸送过去，接着才躺下休息。敬事房端来的牌子，被一如既往的退了回去。
  第二天一早，运送御笔亲封的“庄府”牌匾队伍游过东大街，才送到庄子竹府上去。一时间，庄子竹的身份和官职成了炙手可热的话题，皇家队伍亲自送的牌匾，这位庄大人，可是皇上的宠臣呀！
  知道庄子竹是何许人也的陈妃当天就咬断了两片手指甲，修书一封，送到他本家去。
  第17章 美颜
  宣恒毅昨晚强行早睡，睡了个好觉，但觉神清气爽，身体仿佛蕴藏着无尽的精力！怀着一丝希望，在宫人进来为他更衣时,照了照铜镜。
  宣恒毅：“……”
  镜中之人自是威武不凡，身材挺拔，看脸，轮廓分明，五官深邃，双眼炯炯有神，不怒自威。奈何他那因为多日早出晚归、昨晚早睡了都没有丝毫减轻的眼袋，和他眼周那隐约可见的青色，让宣恒毅的容颜看起来有几分憔悴。而且宣恒毅常年征战，风沙扑面，皮肤也有些粗糙了。
  白天照铜镜比夜里照的更加清晰，宣恒毅从来都没觉得自己被人多加称颂的外貌，竟然能如此的不堪入目！
  宣恒毅瞬间了无生趣，拖着“疲乏”的身躯去早朝。昨日还想早朝能见一见庄子竹，今天却在庆幸恩准庄子竹不来早朝了。
  朝堂之上的大臣们都能看出皇上今天心情不好，颤颤巍巍的，一句废话都不敢多说，言简意赅地指出重点。被点名的大臣，对着皇上更是头也不敢抬，只敢垂眼说话。
  这种低气压的状态，一直持续到宣恒毅到演武厅里练武完毕都还没结束。直到宣恒毅身边的宫人李顺斗胆询问，宣恒毅的脸色才有些变化。