蒋云初手中多了一个白瓷药瓶，放在一旁的几案上，“你找些事与我聊聊。”语气温和，但不容置疑，“若识趣，我不为难你。”
  “……”古氏有生以来，从不知道，这种事也可以做的这般高深莫测，那份霸道，竟是优雅从容的。
  她说，他听。她该说什么？他想听的又是什么？
  可以断定的一点，便是她不能说假话——识趣二字，已是警告。
  关乎生死的大场面，她经历过不少，也正在经历着，但从没有一次，心神这样紧张。
  许是现状的诡异导致，许是少年视线背后意味的睿智与洞察人心导致。
  他态度的温和淡然，带给她的只有更深的不安。
  无措之际，古氏瞥见那个药瓶，辨出与自己常用的那种样式一样，领悟到这是他给的提示，便知从何说起了：
  “那个药瓶，是不是从我家里拿过来的？”说话间，揣度着蒋云初的神色。
  蒋云初淡漠地睨着她，不置可否。
  古氏继续道：“瓶子里面的丸药，是我亲手配制，要送给宫中一位显宦。此事只有我经手，家里人并不知情。”
  蒋云初星眸眯了眯，目光一冷，整个人的气息亦骤然转冷。
  他真的什么都知道了，眼下只看她是否老老实实招认，若她一直这样试炼他的耐心，那么，孩子是不是就会被殃及？
  ——世无双的俊美样貌，并不能让人看出他的善恶；不符年纪的气势与城府，很有可能是亦正亦邪的心性。
  该刹那，古氏绷紧的心弦几乎断掉，抿了抿迅速干燥起来的唇，“不、不是，我刚刚说了谎。孩子不知情，我夫君知晓丸药的效用，至于我与宫里的人来往的事，他真的不清楚。”
  蒋云初神色恢复如常，道：“我知晓你一些事。你说来听听。”
  古氏恭声称是，“我出自金陵古氏，先父曾官至两江总督。
  “我有两个兄长，一个姐姐。
  “二十年前，皇帝巡视途中降罪于古家，过十岁的男丁一概斩首，女眷没被牵连获罪。
  “先母没多久病故，我辗转来到京城，嫁了一名秀才，平平淡淡地过到如今。因略通药理，知晓一些偏方，常以此换取些银钱。
  “至于我姐姐，闺名芸娘。听闻今上这些年来都在找她，她已不在人世，家中出事那年就自尽了，当年我与索公公——也就是索长友一起将她埋葬的。”
  她说这一席话的时候，目光坦然，并无悲戚之情；语气非常平淡，也无令人当下受触动的措辞。
  真就像是在说别人的事。
  痛到恨到极致，一些心性坚韧的人提起心结，便是这种意态。
  无疑，相似的境遇下，古氏比很多男子都要明智敏锐。蒋云初不可能烦聪明人，端起手边的茶盏，对她示意。
  古氏低声道谢，用茶水润了润嗓子，继续讲述起自觉有分量的过往中事。
  后来，蒋云初不再只是聆听，间或问她一两句。
  古氏一概照实答复。
  蒋云初临走前，对她交了底，最先提出的一点是：“我需要你的方子。”
  古氏称是，“懂些药理的人，只要用心，三两日便能学会。只是罂粟不常见。”
  “知道，不劳挂心。”蒋云初温煦一笑，“不需担心前程，会有人妥善安置你们。先前的宅子，就说是锦衣卫征用了。”他起身前，放下一叠面额不等的银票，“这些算是索长友许给你的好处。”
  古氏道谢，起身深施一礼。
  “你夫君和孩子在后罩房睡着，明早醒。告辞。”说话间，蒋云初已到了门外。
  古氏望着微微晃动的门帘，心里百感交集。确定他已离开，人松懈下来，周身一阵无力，险些跌坐在地。
  之前见过的少女走进门来，捧着的托盘上有一碗羹汤，“我是这儿的管事，您有事随时吩咐就是。”态度明显变得亲切随和起来。
  古氏忙说不敢，随少女去了后罩房，看过的确在睡梦中果真安然无恙的夫君、孩子，心算是踏实了七/八分。
  没错，蒋云初一度把她吓得不轻，但她相信他是言出必行的人。
  回到正屋厅堂，古氏看到窗前桌案上的那一束花，随意走过去端详。对插花，她还是有些心得的。
  三色花朵、绿叶交错成画，赏心悦目。
  只是……古氏很快发现，这不是寻常插花的手法。
  插花这事情，正常来讲是手边多少花，除去瑕疵较重的，都会安置到瓶中。今日蒋云初也是这样——她记得，他并没丢弃花枝。
  细看之下、推想之后会发现，瓶中再容不下一朵花，多一朵，几乎就要将先前的花的位置全部移动，才能让呈现的画面悦目；又一朵不能少，取出一朵，便等于将画卷扯掉了一块，没办法弥补，看不过眼，要将余下的花移动大多数。
  少女见古氏看得入神，解释道：“迟一些有一位公子要过来。公子与侯爷相识已久，这些花，侯爷是要他看的。”
  古氏微笑，“这种手法，瞧着像是在布阵。”
  “也说不定，是在较量剑法精髓的高下。”少女笑道，“好些事到了他们手里，是相通的。”
  .
  与古氏的五日之约到了，索长友对皇帝扯了个谎，告假回到私宅。
  在外书房等了很久，古氏也没来。
  索长友开始不安，差遣下人去找，焦虑地等了近一个时辰，下人面色发白地来回话：“古氏一家人不见了，房里有一份请帖。”
  索长友接过请帖，打开来看：闻君喜血蔷薇，于寒舍略备薄酒，君当入夜前来，一观月下红花之美。
  落款是蒋云初。
  索长友眉心骤然一跳。血蔷薇三字当然不是原意，指的是那种不可轻易提及的花。
  蒋云初知道了什么？又知道了多少？
  他满心惊讶、狐疑。至于恐惧，倒是没有。有几年了，他把每一日当做最后一日来过，预想的取自己性命的人不同而已。
  有下人走进来，禀道：“有车马来接您。”
  索长友苦笑，整了整衣服，当即出门，见到来接的人，问：“侯爷吩咐的？”
  答话的人恭声称是。
  索长友上了马车，路上又看了一遍请帖，又好气又好笑：摆明了不安好心，却说的诗情画意的。
  蒋府后园。
  蒋云初信步走着。自家的后花园，但他很少过来，全由兄嫂着人照看着。
  景致还不错，有几处可圈可点。
  常兴来禀，说索长友到了，蒋云初转到枫林前。
  没什么红花可赏，只有满目红叶。
  索长友走过来，蒋云初依礼相见，随后请对方在石桌前落座。
  常兴带着两名小厮，奉上几色小菜、一壶美酒，便远远地退开。
  蒋云初亲自斟酒，“您是稀客，只恐招待不周。”
  “言重了。”索长友端杯闻了闻酒香，便赞许地颔首，“好酒。”
  蒋云初对他端杯，一饮而尽。
  第二杯酒，索长友先一步取过酒壶斟酒。
  蒋云初噙着清浅笑意，凝视着他。
  看起来在笑，目光中疏无笑意，也无敌意、杀气，却仍是让索长友生出莫大的压迫感。小小年纪便有这般气势，来日不是睥睨天下，就是把自己折腾死的主儿——还要看心智手段。
  索长友笑呵呵地落座，扯闲篇儿一般问道：“那几名暗卫去了何处？”
  蒋云初淡然笑道：“处置了。”
  得，方志那边他也下手了，说不定之前那档子事，就是他弄出来的。索长友慢条斯理地喝酒、吃菜，得承认，蒋家的酒菜精致美味得很。
  蒋云初则还是静静地凝视他，直到他再出声问道：
  “侯爷在看什么？”
  “在看是敌是友。”蒋云初从袖中取出一个白色小瓷瓶，倒出一礼丸药在掌心，送到索长友面前。
  索长友接到手里，细看几眼，闻了闻味道，笑一笑，问：“古氏还活着？”
  “活着。”
  “她为了儿女，必然与你说了不少。”索长友将丸药送还，“侯爷意欲何为？”
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  第43章 合谋/冤大头/落力锄奸
  蒋云初的态度还是很客气，“这正是我要问您的。”
  索长友道：“侯爷以为, 这世道如何？”
  “差得很。”
  “同我想的一样。”索长友坦然对上蒋云初的视线, “我人微力薄，寻到的机会不大上得了台面。”
  “为谁效力？”
  “老王爷, 今上的胞兄。”
  蒋云初释然，“难怪。您与古氏——”
  索长友叹息一声, “当初皇上降罪古家，我随行。古家的确有罪, 皇上从重发落, 是为杀鸡儆猴。他年轻的时候, 与如今判若两人。”
  蒋云初嘴角一牵，“他变成这样, 您与方志、杨阁老之流功不可没。”
  索长友没否认。
  蒋云初做个请的手势，“您接着说。”
  索长友瞧了他一会儿, 意态很放松地娓娓道来：“古家的事, 我心里有些不落忍。在当时, 还发生了一件事：古家男子全部处斩之后, 皇上无意中见到了古家女眷，其中有古氏的胞姐芸娘。