这人穿着白绫袄，大红遍地金比甲，头上是一整套的金头面，打扮入时，妆容精致，却怎么也掩盖不住眉眼间的小家刻薄相。
  秦桑便笑：“我刚来京城，不懂这里的规矩，原来大家初次见面是要比美的，不知这位姑娘排第几？”
  那人面皮一僵，不知如何回答。
  冯芜忙打圆场，“莺儿就是爱说顽笑话，秦妹妹莫闹，我们一处玩惯了的，以后你熟络了就知道。走，去里面说话，苏姐姐正等着你们。”
  崔娆悄悄道：“她叫袁莺儿，和苏姐姐交情很好。”
  秦桑捏捏她的手，“这是个爱挑事的。”
  一行人穿楼而过，从后梯拾阶而上，迎面是八扇紫檀木雕花屏风，绕过屏风，走过一条半镂空的长廊，便是一个隔间。
  冯芜一推门笑道：“来了来了，秦妹妹来了。”
  屋里坐着七八位姑娘，一听这话，眼睛齐刷刷看过来。
  崔娆站在秦桑旁边，虽然看的不是她，但在十几道带着审视意味的目光下，也颇为不自在。
  秦桑面色不改，她们打量着她，她也在打量着她们。
  宛如众星拱月一般端坐在上首的，应当就是苏家大小姐苏暮雨了。
  果然，她率先起身，姿态万方款款而来，客客气气道：“秦妹妹肯赏光，暮雨不胜荣幸，都是年纪差不多的姐妹，不用拘着。”
  几句客套话过后，秦桑暗自奇怪，不用拜见苏家长辈？
  崔娆解释道：“苏夫人早已故去，苏老夫人年事已高，精力不济，所以苏家内宅都是苏姐姐在打理。”
  原来她也是个没有母亲的人，思及至此，秦桑再看苏暮雨便有几分不同。
  苏暮雨自然察觉到了，温柔笑道：“秦妹妹一人住在宫外，若有需要帮忙的，千万不要客气尽管开口。”
  秦桑还未开口，袁莺儿抢先道：“苏姐姐多虑了，人家才不是一个人呢，秦姐姐，听说你和你干哥哥住在一个院子，是也不是？”
  一言甫落，屋里已是静得鸦雀无声。
  苏暮雨脸上倒看不出什么变化，冯芜却是悄然垂眸，其他人形色各异，都有点看好戏的意思。
  有点脸面的官宦人家里，讲究男女有别，兄弟到了一定岁数，都要搬到外院去住。
  亲兄妹尚且如此，况且还是名义上的干亲。
  孤男寡女共处一室，家里有没有个长辈老人在，能有什么好事？
  这简直是在指着秦桑的鼻子骂她没有教养！
  秦桑心道，这个袁莺儿两次三番挑事儿，难道爹爹和袁家有仇？不过既然你头一个送死，那就成全你。
  她清清嗓子，啜口茶润润，盯着袁莺儿道：“你哪只耳朵听见的？”
  作者有话要说：　　又双叒晚了……惭愧！
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  第13章
  秦桑一句话，不要说袁莺儿张口结舌，屋内众人也是面面相觑，只听到檐下铁马丁当轻响，除此之外阒无人声，
  在座闺秀们自恃出身良好，大凡会极力保持庄重矜持的做派，说话拐弯抹角，骂人笑里藏刀，绝不肯撕破脸面当面质问的。
  哪知秦桑偏不按套路来。
  不过袁莺儿也不是蠢笨之人，慌乱一阵，眼圈慢慢红了，“秦姐姐可是怪我？莺儿以后不说便是。”
  避重就轻的回答，委委屈屈的样子，好像是被她恐吓了！
  秦桑不由哂笑，“我只是好奇你怎么知道的，不知袁家担的什么差事，居然打探别家后宅的情形，精细之处比锦衣卫也不遑多让。难道我朝还有另外一个衙门监察一切官民？”
  袁莺儿脸色陡然大变。
  本是后宅风流韵事，她却引到朝堂之上，就差说袁家窥伺百官，意图不轨，自家父亲不过是鸿胪寺少卿，这顶大帽子扣下来，十个袁家也承担不起。
  她勉强笑道：“秦姐姐真会说笑，咱们都是闺阁女儿，学的是针黹，谈的是诗词，外头的事我是不懂的，也不敢谈，你不要误会。”
  “那你不要故意说让人误会的话。”秦桑冷冷道，“无凭无据搬弄是非，唯恐天下不乱，好好的大小姐不做，偏去学什么长舌妇！”
  袁莺儿眼泪刷刷地往下流，“我只是听旁人随口说了几句，如果不是，姐姐否认即可。我是真心想和秦姐姐交好的，无意冒犯你，姐姐这样说我，我实在承受不住。”
  “原来你表达善意的方式就是毁人名声？你‘无意’几句话，换别人只怕要被你逼得抹脖子！你也读书，不知祸从口出的道理？只怕袁家会被你拖累死。哼，想给我使绊子，也要掂量掂量自己够不够分量！”
  袁莺儿情知说不过她，眼泪汪汪地望向上首坐着的二人，“苏姐姐……冯姐姐……”
  屋内一片沉寂，只回响着秦桑淡得像白开水一般的声音，“本是无冤无仇，也不知受了谁的蛊惑，上赶着当马前卒找不自在。”
  于是，冯芜默默闭上了嘴，低头欣赏着手上的素色釉茶杯，好像那只杯子是不可多得的绝世珍宝。
  苏暮雨正襟危坐，眼眸低垂，仿若老僧入定一般。
  两个地位最高的人不开口，其他人更不会讨这个没趣。
  袁莺儿搭眼一瞧，周围一片冷漠面孔，连个从中说和的人都没有，暗恨这群人平时姐姐妹妹叫得亲热，关键时刻一个也不中用，全是些虚情假意的东西！
  怎么办，她也只能哭个不停了。
  一面哭一面留心外面的动静，心道萧美君为何还不到，把自己推出来，她却躲了个没影儿！
  又是一阵憋屈，袁莺儿的眼泪顿时跟不要钱似地往下洒。
  秦桑不说话，整个屋子就有袁莺儿呜呜咽咽的哭声，场面说不出的尴尬，崔娆只觉浑身不自在，绞着手里的帕子琢磨半晌，悄声问：“不然我把她劝出去？”
  “她不会走的，只会扯着你袖子哭诉她多冤枉。”秦桑低低说道，“让她哭，苏家的宴会，咱们操什么心？”
  静默片刻，苏暮雨叹口气，还是打了个圆场，“和风煦日，桃花开得正好，不如我们去林子里赏花踏青？”
  众人纷纷道好，秦桑无可无不可，但看崔娆似乎有几分兴趣，便也随着去了。
  一屋子人呼啦啦走个干净，袁莺儿僵坐椅中，此时是连哭也哭不出来了。
  不多时，三四个小丫鬟过来，捧着铜盆、巾子、香脂靶镜等物，“我们小姐让奴婢伺候袁姑娘梳洗。”
  袁莺儿心情这才顺畅了些，问道：“萧家小姐到了吗？”
  “到了，来时正遇到小姐下楼，一道去了桃林。”
  袁莺儿忙匆匆梳洗完毕，提裙追到桃林边儿上，一眼看到人群之中的萧美君。
  萧美君穿着大红遍地锦五彩妆花对襟褙子，衣着华丽，身量又高，想让人看不见都难。
  因旁边是秦桑，袁莺儿不敢径直过去，绕过人群，偷偷藏在树后，且听她们在说什么。
  “朱缇管着十二监，手头宽裕，怎的不给女儿打套好首饰？”萧美君的手不经意似地拂过头上的点翠镶红宝五凤衔珠钗，“知道的，说你节俭，不知道的，还以为朱缇养个假女儿！”
  因方才苏暮雨的介绍，秦桑已摸清了萧美君的来历，她是郡主之女，是李贵妃的远亲，算不得宗室，却总以宗室自居。
  在场的敢直呼爹爹大名的，也就她了。
  不知为何，这副傲慢的样子，总让她想到一个人……
  秦桑眼神闪闪，“我尚在孝期，不能用过于华丽的装束。”
  萧美君闻言皱眉道：“那就该在家老实呆着，跑出来赴宴做什么？又想博好名声，又想结交我们上层的贵女，面子里子都要，不免太贪心。”
  秦桑何等机敏之人，早已看出这位“宗亲”对自己的敌意，却偏不着恼，慢悠悠起身，对苏暮雨微微一笑。
  “苏小姐，我来，是因为我想把面子给你做足，奈何有人总把你的脸往地上踩。苏家的桃花我看了，你人我也见了，如此，便告辞了！”
  苏暮雨如何能让她这么走了，请她来，是祖父的意思。
  经过大朝会的风波，祖父他们意识到朱缇圣眷隆重，单靠硬碰硬的弹劾不能让他倒台，是以要借秦桑一用，表面上缓和与朱缇的关系，伺机通过他女儿寻找他的破绽。
  老实说，苏暮雨不大愿意和一个宦官之女结交，所以她有意纵容她们为难秦桑，她也想看看，秦桑会有什么反应。
  结果秦桑把一个怼到不敢露面，把另外一个烫手的红炭直接塞到自己手里！
  如今她只能接着。
  苏暮雨拉着秦桑不让走，“好妹妹，是姐姐待客不周，快坐下，更好的景致你还没看到。”
  冯芜拉着秦桑另一边胳膊，笑道：“快回来，难得今儿人齐全，你这一走就散了大家的心，萧姐姐是个碎嘴子，我们不搭理她！娆儿，别干愣着，拉你秦姐姐坐下。”
  原站在旁边傻子一样看着的崔娆，乍听有人叫她，方灵醒过来，忙上前一起劝。
  秦桑却不过，只得重新坐下。
  苏暮雨担心再起波折，干脆坐到萧美君和秦桑中间，隔开了她二人，再加上冯芜在旁不住凑趣，气氛终于热烈起来。
  看众人不再围着自己转，两位手帕交都捧着秦桑说话，萧美君乏味至极，借口更衣避了出去。
  走到一处僻静的地方，就见袁莺儿追上来，“萧姐姐，我按你说的做了，可那个秦桑嘴巴太厉害，竟然暗指我爹爹私下监察官员，如果锦衣卫来抓我爹可怎么办”
  “一两句口角不至于，否则今后大家都不敢和她说话了。”
  袁莺儿拍拍胸口，如释重负般长长吁了口气，觑着萧美君的脸色道：“我们还是不要招惹她罢？宁德郡王都被逼得远走高飞，我们又能做什么？”
  萧美君恨道：“若不是她，表哥不会离京。如今倒好，来了个江安郡王，眼看储君之位要飞了，我岂能不恨她！”
  “郡王还回来吗？”
  “贵妃不叫回，他怎么回？”
  “姐姐，听苏家门上的婆子说，江安郡王来过几次后园子……”
  萧美君脸色沉了下来，“苏家这个墙头草！哼，你没看见刚才苏暮雨的样子，竟对一个阉人之女献媚，真是丢了我们世家大族的脸！还有冯芜，事事以苏暮雨马首是瞻，这是讨好未来的皇后吗？”
  袁莺儿忙表忠心：“我和她们不一样，我只听姐姐的。”
  萧美君脸色霁和，满意地看了看她，“很好，日后表哥登基，后宫有你的位子。”
  “莺儿是真心喜欢姐姐，不是为了嫔妃的位子。”
  “我现在也只有你能相信了。唉，都说人走茶凉，表哥离京还不足百日，你看看，都没有人提他了。等他回来，恐怕声势也不如从前。”
  袁莺儿一怔，这倒是棘手的问题，宁德郡王总不在皇上面前露脸，感情也会逐渐消淡。贵妃倾向江安郡王，就算吹枕边风，说的也是江安郡王的好处。
  她不禁懊悔，如果当初攀上的是苏暮雨该多好啊。
  可那人心机太重，任凭她如何试探，都不肯给她个暗示，她只好退而求其次，选择萧美君这条路，现在可好，弄得骑虎难下。