苏府
  近几日，苏府一直闭门谢客，可仍旧挡不住有人登门。因为苏夫人和苏状元因为伤心过度，病倒了！
  为了不露出马脚，苏夫人整日躺在榻上药不离手，弄得满屋子都是药味儿，熏得她都想要作呕。
  这天，好不容易打发走了那些来探病的女眷，苏夫人便迫不及待的命人打开窗户，说是要散散味儿。
  “快快快，把熏香给点上！满屋子的药味儿，真是晦气！”苏夫人一边捂着鼻子，一边忍不住发着牢骚。
  一时间，丫鬟们忙个不停。
  待屋子里的药味散尽，苏夫人才舒服了一些。她歪在柔软的靠枕上，漫不经心的吃着剥了皮的橘子，忽然开口问道：“芷兰那丫头可有消息了？”
  一旁服侍的丫鬟眉眼低垂着答道：“还没......”
  苏夫人一听这话，脸色骤然一变。“都是做什么吃的，居然连个半死不活的丫头片子都找不到？！”
  莫名其妙挨了一顿骂的丫鬟跪在地上，敢怒不敢言，只一个劲儿的说着夫人息怒。
  “连这点儿差事都办不好，叫我如何息怒？！”苏夫人近来可是憋了一肚子的火，自然需要找一个发泄的通道。
  这丫鬟变成了她的出气筒。
  苏夫人狠狠地发作了一顿不算，随手拿起案几上的碟子砸向那丫鬟。丫鬟不敢躲避，生生的受了，后脑勺立马起了一个大包。
  苏夫人出了气，这才寻回了一丝理智。
  她理了理有些乱的头发，冷声问道：“东厢那边儿可有什么动静？”
  东厢乃是苏玉寒和平阳县主住的院落。平阳县主坠崖后，苏玉寒怕触景伤情，便搬去了外院书房。如今那边，就只剩下平阳县主陪嫁过来的几个丫鬟跟婆子。
  苏夫人本就是个心比针眼儿还小的人，这些年因为忌惮平阳县主的身份，一直扮演着通情达理的婆母形象，心里别提多憋屈。
  对于平阳县主陪嫁过来的那些下人，自然也格外防备。
  “回夫人的话，东厢并无异常。”丫鬟小心翼翼的答道。
  苏夫人却不大放心。
  平阳县主身边的四大丫鬟可是一个比一个精明能干，若是让她们察觉点儿什么出来，再回去找荣安公主告上一状就遭了！
  苏夫人越想越不安，将一个心腹召到身边密谋起来。
  “夫人当真要将她们送回公主府，总得有个理由吧？”那心腹一听，眉头就皱了起来。
  平阳县主嫁到苏家来，就是苏家的人。即便是死了，也是要入苏家的祖坟的。她带过来的那些下人，自然也都归苏家所有。
  先不说就这么把人送回去合不合规矩，这面子上也不好看啊？
  苏夫人却道：“可若留着她们，我这心里总觉得不踏实。”
  “夫人三思啊！若就这么把人给打发了，岂不是更令人起疑？”心腹极力的劝阻道。“而且，若要将她们送走，县主的嫁妆势必也要一并退回......”
  说到平阳县主的嫁妆，苏夫人不说话了。平阳县主出嫁时的风光历历在目，光是运送嫁妆的马车就有足足二三十辆。用十里红妆来形容都不为过！便是皇家公主，也不过如此。可想而知，她的嫁妆有多令人眼红。
  不说那上等的金银首饰玉质器皿，就拿那几箱子的名贵布匹来说，都是价值万金。有些，甚至还是御赐之物，随便一件都可以当做传家宝。
  两家议亲的时候，苏夫人就看过陪嫁单子，可是垂涎不已。
  苏家虽也是出身名门，可到底是没落了，昔日的荣华早已不在。苏府上下，都过得紧巴巴的，眼看着就要捉襟见肘。
  若不是平阳县主的下嫁，苏家怕是早就被排挤出世家的行列。
  想起那笔丰厚的嫁妆，想想即将要说亲的几个哥儿姐儿，苏夫人犹豫了。
  “那可有什么两全其美的法子？”苏夫人不停地绞着手里的帕子。
  “让一个人保守秘密的法子不止一种。”心腹阴恻恻的说道。“奴婢记得，县主身边的几个丫头可都是到了要许人的年纪......”
  “这倒是个不错的法子。”苏夫人眯了眯眼，脑子灵光一闪。
  若是就这么将她们给弄死，很容易惹人怀疑。可若是她们嫁了人，就归夫家管了。到时候被如何磋磨，可就不关她的事了。
  “我记得，账房的陶管事前些时候才死了婆娘？”
  “夫人记性可真好！”心腹冲她竖起了大拇指。“陶管事中年丧妻，确实可怜。奴婢瞧着，那个叫念春的丫头就不错，性子沉稳，模样也长得好......”
  苏夫人瞥了她一眼。“那就这么办吧。你寻个机会，先去探探陶管事的口风。他要是愿意，本夫人便促成这一桩美事。”
  “夫人当真是心慈！”心腹笑着恭维。
  *
  相较于其他的院落，东厢这边儿就要安静多了。
  因为没了主心骨，院子里的下人仿佛失了魂儿一样，整日提心吊胆，莫说是欢声笑语了，就连干活儿都有气无力的，一个个愁眉苦脸着。
  “念春姐姐，这样下去不是个办法。县主已经不在了，咱们还要继续留在苏家吗？我总觉得旁人看咱们的目光有些不对劲儿，心里面瘆得慌！”
  “是啊！我也有这种感觉！”
  “说到底，她们一直没拿咱们当自己人看待。”
  “就是就是！”
  平阳县主平时最倚重的就是这几个大丫鬟，而四大丫鬟里头，又以念春最有威信。几个小丫鬟有些熬不住了，纷纷跑到她面前，想让她帮着拿个主意。
  念春果然不负盛名，疾言厉色的说道：“什么不在了，县主只是下落不明，你们休要胡说八道！以后再让我听见，仔细你们的皮！”
  丫鬟们吓得缩了缩脖子，没敢再吭声。
  念春见她们一个个都老实了，这才继续往下说道：“我知道你们在想什么！但只要一日见不到县主的尸首，便一日不能离开。”
  “可是......”
  念春一个眼刀子飞过去，有人话说了一半就没了下文。
  就在念春敲打她们的时候，一个胖丫头急匆匆的从外头跑了进来。“不好啦，念春姐姐......！”
  “何事如此惊慌？！”念春不悦的蹙了一下眉头。
  胖丫头顾不上喘口气，断断续续的说道：“我，我偷听到有人说，夫人打算将你许配给账房那个克死了三个婆娘的陶管事！”