阎生回京复职，第二日得陛下召见，于早朝时进宫，得到了封赏。官职晋封正四品忠武将军，又加封散官文阶之号，从三品银青光禄大夫，以表褒赠。
  下了朝，沈尚书和他并肩而行，从乾元宫那宽阔的台阶上，一阶一阶的下行。
  “我和陛下为守仁你争取了良久，本想着册封正三品冠军大将军，可惜丞相坚决不允，就连散官金紫光禄大夫亦是不同意，硬是把你的散光官阶压到了从三品。”沈尚书长长的叹了口气：“肯定怕你抢了王敦那个老匹夫的路。”
  加金章紫绶者，称金紫光禄大夫；加银章青绶者，称银青光禄大夫，前者正三品，后者从三品。
  这一次朝廷给的封赏，实在吝啬。
  阎生在心中，默默的叹了口气，抛头颅洒热血，回头来换得这样一个结果。
  阎生低下头去：“只要能为朝廷为陛下效力，我都没关系的。”
  沈尚书拍了拍他的肩膀：“辛苦你了。此番官职虽然被压，但好歹也从从四品变成了正四品，是喜事一桩，明天来沈府，咱们爷俩好好的喝一场。”
  阎生不算多，敏锐聪明，只是个战场上奔走的莽夫，但到底在朝廷多年，对于朝中各个人还是有些了解的。
  王丞相性情孤冷，说一不二。沈尚书性情虽然温厚，但看重利益。阎生没封四品将军时候，虽然同处于皇帝陛下的阵营当中，可没见沈尚书如此亲厚的拉着他说话。
  再加上先前沈家试图用联姻来绑住两家关系，更让他确定一点，自己身上有利可图。然而他不怎么高兴，沈家只肯纳妾这一行径有些触怒到了他，那是他的女儿，不是可以拿出去交易的货物。
  “大人怕是忘了，明天是什么日子。”
  “是……”沈尚书忽然一拍脑袋，视线看向了前方，台阶底下站着的清瘦中老年男人，“老匹夫要过寿了。”
  恰逢王丞相抬起头来，正好看见了并肩而行的人。
  王丞相的脸上都是皱纹，发际线很高，耳垂厚重，眼皮微微耷拉着，唇角向下，生了一张覆舟嘴。他眼看着阎生，缓缓说道：“年轻人不错，后生可畏。”
  他比阎生大了快二十岁。
  阎生一行礼：“承蒙王丞相抬爱。”
  沈尚书笑着说：“丞相今日怎么有空夸奖后辈？”
  王丞相视线一扫他，最后落在阎生身上，露出了一个笑容：“我有儿女亲是想要同守仁说一声。”
  沈尚书脸色一变，压根没想到王导突然来了这一手，笑容不变，道：“据我所知，橙儿那孩子早就和北端的长公主定下亲事吧。”
  北端和南楚常年有摩擦，某些年的时候打的厉害，两国都有些受不了，便宣布停战。
  当时沈家还没有出头，还是王家一家独大的时候，大概是北端的皇帝认为王家迟早会篡位，所以联姻定亲定的都是王丞相的儿子——王子异。
  之所以这么多年迟迟没成婚，是因为原本定下的和亲公主病逝，北端那边补上了一个公主，年纪太小，才十二岁。
  因此，白不厌总嘲笑王子异老牛吃嫩草。
  “的确，我只有这一个儿子，但我堂兄敦还有一子，想求娶阎家女。”王丞相从容不迫的说。
  这可算是赤裸裸的挤兑。
  沈尚书只想出一个侍妾的位置，而王丞相却拿出了大将军之子正妻的位置，谁更有诚意？
  阎生也不傻，知道王丞相这是在和皇帝角力，立刻回答道：“承蒙丞相抬爱，小女生长在乡野之间，最近才接回来，还想留在身边一段时间。”
  王丞相慢悠悠的说：“不必着急做出选择，来日方长。”
  沈尚书听得心头一跳。
  阎生仍旧是那张黑脸，看不出什么。
  朝堂上的关系，一向是相互挟制，不偏不颇，才是长久之道。
  在朝堂上一番勾心斗角，阎生已经是挖空了心思，略带两份疲倦的回到家中，略有些忐忑的去了蘅芜苑。
  院儿里的丫鬟婆子看到了老爷，纷纷打招呼，然后赶紧进屋去通知自家小姐。
  阎生一面往屋里走，一面说：“不着忙，不着忙。”
  他回来后，还没有找到机会和女儿好好的说说话。
  当时被征兵强行带走，妻子才怀孕三个月，他还担忧以及期待过，会生下一个怎么样的孩子？
  那个素未谋面的孩子，突然间长到了十七岁，看上去清秀，因为过于消瘦而显得柔弱，但又分外的冷淡，掩藏在她微笑后面。
  阎生也是有女儿的人，他看着霍清渺长大，知道一个孩子看向父亲的眼神是什么样的。
  他错过了孩子需要爱的那个年纪，孩子的眼中仿佛没有爱。
  阎良花抬起头来，眼中含着笑意，和其余三个丫鬟坐在一起，正玩儿着叶子牌。
  四人放下了手中的牌，便起身要相迎。
  阎生挥了挥手，示意她们坐下，然后慢慢的走去：“你们玩儿你们的，我就是来坐一坐。”
  阎良花就这么坐了回去，看了三个有些忐忑的婢女一眼，吩咐道：“春秋，你去泡杯茶，爹，顶上来吧，正好打叶子牌缺个人。”
  叶子牌，也叫马吊牌，每人先取八张牌，剩余八张放在桌子中间。四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。有庄家、闲家之分。庄无定主，可轮流坐。因而三个闲家合力攻击庄家，使之下庄。
  春秋笑了笑，立马下去泡茶。
  阎生坐在了她的位置上，抓起了那一把牌，额头上呼的就冒出了冷汗。在战场上面对千军万马的时候，心态仍旧很平静，一切都成竹在胸，而这一把轻飘飘的叶子牌握在手里，却恍若重千金。
  他不会打叶子牌，又不想扫了女儿的兴致，只能硬着头皮祈祷春秋快点儿回来。
  恰好春秋刚出玩牌，轮到了彩霞，彩霞犹犹豫豫，看得出来，手里摸的应该不是一副好牌。她叹了口气，“这把怕是又要输。”
  他们几个面前还摆放着几个铜板，是赌钱的。
  朝霞：“牌才打到一半，哪那么快就定输赢。”
  彩霞闭着眼睛打出了一张牌，看向了朝霞：“那你可争点气。”她又对着老爷说：“咱们这把打的是小姐，老爷一定要像在战场上那般，将小姐打个落花流水。”
  阎生苦笑一声：“我尽力吧。”
  阎良花坐庄微微一笑，稳而不乱，“知道为什么我让春秋去泡茶吗？”
  因为春秋是玩的最好的，把春秋踢了下去，换上了个不会玩儿的。
  阎良花看向父亲，狡猾一笑：“父亲不会玩儿吧？”
  阎生突然松了口气，坦然的承认了：“是了。”
  于是在两个霞惊呼小姐奸诈当中，阎良花成功的赢了牌局，收了每人两个铜板。
  阎生拿春秋的钱往上抵，突然有些汗颜，好好的一家之主，竟然用了丫鬟的钱。
  春秋端着茶水回来，递给了老爷，老爷如获大赦，将牌局让给了她。
  她再一次的加入了战局，“小姐要是不做庄的话，那就轮流坐庄了。”
  阎良花犹豫了一下，最后摇了摇头，不能一味地某劲儿往前冲，还得看看手中的牌。
  一直比较安静的朝霞突然道：“这把我做庄吧。”
  彩霞狐疑的看着她：“你行吗？”
  朝霞高深莫测的笑了笑。
  四个人一排局打下来，发现朝霞果然很行。
  彩霞嚷嚷道：“我都没抓到好牌。”
  “咱们都玩多少把了，就你没抓着好牌？”阎良花挤兑道：“总不能全是牌的问题吧，你还给我们吹嘘跟二夫人打牌的时候能赢钱呢。”
  彩霞不服气道：“那是二夫人的院子里面供着各种漫天神佛，我每次打牌之前都去拜一拜，保准最后能挣一些。”
  阎良花戏谑的说：“你也不怕漫天神佛嫌你，用心不专。”
  彩霞道：“害，这年头海投，总比一个傻等强吧。”
  大家都笑了笑。
  阎生在旁边默默的瞧着，渐渐看出了门道。
  朝霞让了让，阎生上场打了两把，居然还赢到了钱。
  阎生直摇头：“你们几个让着我。”
  阎良花露齿一笑：“刚才那两局是新手友情局，接下来才是动真章的。”
  几个丫鬟本以为她是说说而已，没想到接下来专盯着老爷打，老爷输干净了桌面的钱，又从自己的兜里拿出了银两。
  几牌局打下来，阎生输了一两银子，但手上最小的数目也是五两，几个丫鬟凑了零钱，把他这银子给破开。
  最后总结来说，老爷输钱，阎良花带着三个小丫鬟分别赢钱。最后一统计，还是她赢的多。阎良花心满意足：“爹爹以后常来。”
  阎生眉开眼笑：“常来，常来。”
  等着把老爷送走了，几个丫鬟你看看我，我看看你，皆是捂着胸口。
  “小姐胆子也太大了，还拉着老爷玩牌，还赢了老爷的钱。”彩霞砸嘴：“咱们几个都没起身殷切侍奉。”
  阎良花不以为然道：“再来两局。”
  “还玩，除了一开始教小姐玩，我们赢了点儿钱，后来就都让您赢钱了。”