“这个蠢货。”霍姨母骂了一句，“平日里看着还算聪明，临到关头倒是蠢的无可救药。”
  一声咒骂从房间里传出来，霍晏意识到自己来的不是时候，想要退下换个时间段再来，但勤快的丫鬟已经掀开了帘子做出通报。
  霍晏硬着头皮进屋，见母亲正在洗手。
  铜盆里浸泡着花瓣，手在温水里得到了滋养，几个丫鬟围着霍姨母擦干净水珠。她一时心烦，撵人道：“都走开，晏儿。”
  丫鬟们纷纷退下，给了霍晏一个爱莫能助的眼神。二少爷生的这样好看，丫鬟们的心都要软上几分，但碰上霍姨母心情不好的时候，她们这些当丫鬟的也没法子。
  霍晏上前用帕子给母亲擦手。
  霍姨母问道：“方才站在院门口，听见了多少？”
  霍晏在心中斟酌了几许，终是弱弱的回答：“总不能真的离开霍府，两个人出去了多危险。”
  霍姨母横了他一眼，抽出了他手中的帕子，自个慢条斯理的擦拭水珠，道：“你倒是对人家真上心，可惜了，她连一个继子都舍不得。”
  霍晏沉默不语。
  霍姨母没好气：“她就是上了当。我那个姐姐哪里是真的想把傻子送走，只是想找茬而已，挑起事情。阎良花要是个聪明的，就应该顺势而为，把自己的首尾洗干净，结果不洗也就罢了，偏偏还往脏东西上凑。别看皇宫里对她还是表示善意，到底是天下人的口舌唾沫能淹死人，她这辈子算是毁了，绝不会有一个男人想娶她。”
  霍晏想到了白不厌，犹豫再三没说话。
  霍姨母漫不经心的擦着指缝：“她要是来求我，那我勉勉强强的能接受她。可是，她要是还这么蠢，不撞南墙不回头，那就等着看吧，绝对是长安唯一一个嫁不出去，凄凄惨惨的高门女眷，一辈子都要受人嘲讽。”
  霍晏辩驳道：“姐姐很聪明，就算不嫁人也能过的很好。”
  霍姨母瞪了他一眼：“你让人灌迷魂汤了？消停一些，不许再去她跟前献殷勤，否则我就打断你的腿。她就是个贱皮子，我就是要看着她跌进你坑里，这样才能知道分寸。”
  霍晏默不吭声的听着，气势有些萎靡，像个束手束脚的孩子。
  霍姨母警告道：“这个世界上，除了我别人都要害你，你除了我谁都不能信！尤其是女人，女人是这个世界上最会说谎的。”
  霍晏轻轻应着，但他没有听母亲的话，还是会悄悄的同阎良花来往，只是行为极为隐蔽，悄悄的将东西送给朝霞。
  蘅芜院有个小侧门，连接着一条小路，去年种着应季的花，今年改为种绿竹，嫩绿的竹子有一半还包着笋壳，新长的枝梢刚伸出墙外，顺着小路一路行走，茂密苍翠的树枝掩映着深深的庭院。
  后院中，春意盎然，亭台相映成趣，园中的亭台楼阁在一片浓荫下自成春趣。雏燕学飞，竹帘上的燕窠空荡荡的一片寂静；帘外宽阔的水池中金鱼游动的影儿转来转去。
  朝霞接了好几次的礼物，终于按耐不住：“少爷，大小姐如今名声恶劣，不在适合做你的妻子了。您的这些心意是否……”
  霍晏有些意外，打断道：“你从前总是劝着我娶姐姐的。”
  朝霞侍奉霍晏最是殷切，冬日里的鞋底，夏日里的袜子，平日里的衣服香囊荷包就没落下过针线活。
  她每次送东西都会说上几句大小姐的好话，劝少爷早日抱得美人归，还出了不少主意。但今日突然改口，让人颇为惊异。
  朝霞那副敦厚的面容上出现了着急的神色：“从前是从前，如今这幅光景，大小姐首先连二夫人那一关都过不去。您是个心底实诚的，我怕您吃亏。”
  霍晏抿了抿嘴，虽然早知道人是不一副面孔，一夕之间会变色，但每次看的时候心都会凉上两分。
  他道：“我待姐姐从前是什么心，如今就还是什么心，你不要从中多做搅合。”
  朝霞叹惜：“少爷和钱公一样的，都是性情中人。”
  霍晏自个会想父亲，但不爱从别人嘴里听，神色冷淡了两分，道：“你只管做好本职工作吧。”
  朝霞看了他一眼，欠了欠身：“奴婢知道，奴婢也是崇拜钱公词句才会这样感叹的。”
  霍晏不喜欢苛责下人，轻轻“嗯”了一声，算作是接受了这个说法，朝霞平日对他的确尽心，可谓是忠心耿耿。
  朝霞：“我也是不想少爷白费力气，大小姐似乎心里有人，上次我看见了他们的书信……”
  她早就知道了阎良花心有所属，但一直装傻充愣的不挑出，是认为少爷娶了阎良花对仕途有帮助，直到今日变成了劝少爷冷静不要恋爱脑的一个秘密。
  霍晏一听，身体微微一僵，姐姐的秘密就是他的秘密，“这话不要出去说。”
  朝霞温柔的说：“奴婢有分寸，除了少爷谁也没说。”
  霍晏松了口气，只盼着这件事情赶紧过去，让姐姐少吃些苦头。
  这世上大多数人无非就那几个看法，人多口杂最要命，流言蜚语的唾沫星子就是刀，刀刀要人命。
  王希月从楚嬷嬷那里得到了消息后，都没用霍夫人出手，瞬间宣扬的整个长安都知晓，所以今日长安城头条新闻——“霍府要送走继子，被阎良花拒绝。”
  这个消息在京中传的沸沸扬扬，大家都在议论纷纷，从前还是受到大家争相想娶的大小姐，如今成了无人问津的八卦中心。
  这个消息这代表什么？
  代表阎良花在妙龄青春年华带入了一个母亲的身份，而非妻子，自然不会有人想要娶他。
  那些被她压着风头的长安贵女们找到了突破口，重点攻击她嫁过人，有庶子，还装待嫁闺中的大姑娘，将她说的人品地下，恶劣不堪。
  南楚部分地区大旱时，受苦的只有贫民百姓和灾区人民，长安城里的贵小姐连金银首饰的购买都未曾减少，有些官员甚至趁着送赈灾粮大发一笔，家眷们富得流油，所以大家怎么都不明白，不过是种些粮食，怎么就值得人人夸耀？
  一个农女想要在长安冒头，被踩下去才是最正常的操作。一个黑点，蜂拥而至，这是偶然，也是必然。
  皇后试图阻止这样的事情发生，赏赐了两次东西，但并未起到任何效果，大家直接忽视上位者的态度。
  小孩子的世界，有时候大人的隐晦起不到作用。
  更多人对于阎良花的态度是冷嘲热讽，也有想借着机会占便宜的，也有想压的她抬不起头来的，更有干脆就是抱着看热闹心态，说说最近热门话题的。
  这种事情在女眷聚会上发生的尤其多。
  王二小姐举办的宴会，邀请京中有头有脸的诸位小姐，可以说是名流顶级，连沈令仪也在受邀的行列之内。
  这么多人都要邀请过来，其中自然包括阎良花和霍清渺两姐妹。
  但王希月认定最近京中流言蜚语，议论讥讽声不绝，阎良花没胆子跑到这个贵女齐聚的宴会场所，然而万万没想到，阎良花是个不按套路出牌的。
  王希月正在和沈令仪尽兴例行公事的虚假交谈，余光扫到了楼下，看见了阎家的马车停下，阎良花被丫鬟搀扶着下了车，挥手告别，转身上了红袖招。
  沈令仪也注意到，不禁雀跃一笑：“终于得见阎姐姐了。”
  王希月神色冷淡，回忆起那一晚针扎在自己身体上的疼痛，甚至觉得针是扎在心上的。她的语气不由得低沉下来，“沈府和霍府关系这样密切，怎么不见你私下拜访，反而要借我的局呢。”
  如今各家各户的小姐把阎良花当成是瘟疫，霍府门前门可罗雀，沈令仪也从未拜访过。沈令仪从容的说：“母亲不许，不过我私下寄了几封信件给阎姐姐，你可要帮我保密。”
  两人说话的功夫，阎良花已经上了红袖招二楼，堂而皇之地出现在众人眼前。要知道，在她出现的前一刻，还有人在议论着她，讥讽的话说到一半，因为她的出现而含在口里，没有继续下去。
  由此可见，阎良花突然出现在这地方气氛有多诡异，就像是狼群里突然闯进了一只羊，又或者是羊群里突然闯进来了一只狼。
  阎良花指挥着掌柜子和小二哥帮忙抬上来了一个物件儿，那是个手臂长度的瓷盆，上面种着两朵盛开的并蒂莲花，一根花茎引出翠绿之色，两个花朵分用一片鲜红。红花绿叶相配相映，荷叶有卷有舒，荷花有开有合。要知道如今不过春季，莲花最早是六月开，引起了一阵惊讶，众人纷纷猜测是假花。
  霍清渺看着场面，一肚子的气闷——这些蠢姑娘，阎良花就是要你们惊讶不敢置信在震惊。你们反对的反应中计啦。
  她想，像自己这样聪明知道阎良花内心想法的人，实在是太少了。