济道药铺，是离国最有名的药铺。虽然离国上下，拢共不过十来家分铺，每家分铺中等规模，一年盈利在药铺行当里，不上不下，但因为其药材的珍贵以及济道谷乐善好施的善举，得到同行及百姓的一致称赞。
  总铺自然设在绍都，规模比其他分铺稍大一些。前厅抓药，中厅把脉开方，后院不过五六间小屋，留给店里伙计们居住。
  平日里进进出出的药材商人，问诊的百姓，配药的伙计，前厅中厅好不热闹。但今天却出奇地怪，一大早通往中厅的大门落了锁，只剩下前厅少许伙计在接方抓药。
  齐宸背着手，在中厅正堂来回踱步，愁云满面。
  “公子，”三七在旁边出主意，“要不向谷主汇报，请他定夺？”
  “不行！七星丸的事没调查清楚之前，不能把爹扯进来。”齐宸说，“陈师兄呢？”
  “在里屋休息呢。”
  齐宸皱了皱眉，心想这个老头还真沉得住气，都什么时候了，还在屋里睡觉？
  他立刻往陈昌的房间走去。
  咚咚，齐宸用力敲了敲门，开门的是个年轻男子，眉清目秀，眼睛十分地亮。
  男子看见齐宸行礼道：“二公子有礼。”
  “师兄可在？”齐宸问。
  “老师在里面，公子请进。”言子津侧身，让齐宸进屋。
  齐宸走进屋内，只见得陈昌裹着一床被子，哆哆嗦嗦地坐在床上打颤，似在严冬打着赤膊般。
  “师兄。”齐宸站在床边，才叫了一声，便见陈昌朝自己扑过来。
  他惊恐地抱住齐宸的胳膊，哀求道：“二公子，我的好师弟，你救救我吧！”
  原来陈昌不是沉得住气，是被吓坏了。齐宸想。
  他拍拍陈昌的手安慰说：“师兄，你放心，若你是被冤枉的，我定为你伸冤。”
  陈昌听到这话，松开手，缩回墙角，低着头轻声说：“我，我，我不是故意的。我……”
  “你真的杀了师叔吗？”齐宸心头一惊，问道。
  “我真的不是故意的！”陈昌再三强调道，“师叔他，他气急败坏，说我越俎代庖，要清理门户！然后他拿着匕首朝我冲过来，然后……然后……不知道为什么，匕首就插到他自己的心口了。”
  陈昌絮絮叨叨，把事情原委说了出来。齐宸听完，头疼欲裂。他万万没想到，行事小心谨慎的陈昌竟会犯下如此大错。
  他问：“七星丸一事，你确定吗？”这才是最紧要的。
  “当然了，”提起此事，陈昌一改方才的心虚，斩钉截铁地说，“配方中的罂粟壳、牛黄两味药，本就是吃多了会让人上瘾。这你我都知晓啊。”
  陈昌说的没错，这两味药，凡是懂医理的人都知道，不能多吃，故而在平日用药时若要用到这两味，必然减少份量，更不会在需长期服用的药丸中加入，以免害人。
  身为院使，师叔不可能不知道。但是……
  “此事，除了我，还有何人知晓？”他追问。
  “我……我……”陈昌吞吞吐吐，让齐宸很不放心。
  “二公子，”言子津在一旁解释说，“老师心系皇上，发现此事后，立刻禀告了太子殿下。”
  “什么？”齐宸此刻很想大骂陈昌一顿，“太子？师兄你有没有脑子？这药本就是皇后命太医院所制，太子是皇后的亲儿子。他若知晓此事，首先想到的不是问罪谁，而是瞒住此事，以免皇后和自己被牵连。你觉得他为瞒住此事会怎么做呢？”
  “不会的，不会的，”陈昌说，“太子为人正直，他不会眼看着皇上被害只求自保的。”
  “师兄啊，你用用脑子，”齐宸顿觉陈昌可怜又可悲，“事关他的太子之位和他亲娘的性命，他能大义灭亲吗？”
  “也许，也许皇后娘娘并不知情，她是被师叔蒙蔽了。”
  听到这里，齐宸的脸阴沉了下来，问道：“师兄是说，七星丸内加这虎狼之药，是师叔和济道谷所为吗？”
  陈昌跳了起来，这个指责，可不比说皇后娘娘意图加害离皇来得轻。
  他连连摆手说：“不是不是，我没这个意思。师父怎会做这种事呢？我是说，我是说……”
  他想不出说辞了。事实上，他根本不知道七星丸的问题，究竟是人为还是失误，所以才会贸然去找院使对峙，却不想院使一大把年纪了，脾气仍是火爆，没说两句，就拔出匕首要教训自己，才会酿下如此大祸。
  陈昌自知已无路可走，才跑来找齐宸的。
  “师兄还是什么都不要说的好。”齐宸怒道，“如今外面已经在通缉师兄了，若不是此事关系到济道谷的名声，我早就将师兄交给官府了。”
  “师弟，师弟，”陈昌慌了，再次拉住齐宸的衣袖哀求道，“师兄真的不是故意的。我知道师父必也是被师叔蒙骗，对七星丸配方定不知情。还有，还有……”
  慌乱中，他一时想不出说辞，不知该如何说服齐宸，连忙向徒弟求救。
  “二公子，”言子津立刻会意，求情说，“虽说济道谷对七星丸一事不知情，但毕竟参与了研制。如今老师又失手杀了院使大人，知内情的当然明白老师是大义灭亲，不知道的还以为是老师为保济道谷，杀人灭口呢。”
  齐宸看向这个年轻人，没想到他年纪不大，但说出来的话却十分有道理。
  他决定试试他。
  齐宸问：“依你所言，我该如何处理呢？”
  言子津拱身答道：“师叔，请恕子津无礼。子津以为，太子此刻定想尽快解决院使被杀一案，以便将七星丸之事瞒下来。所以，子津建议师叔可与太子做个交易。”
  “交易？”
  “交出杀人凶手，保济道谷平安。”
  这句话一说出口，陈昌和齐宸都吃了一惊。
  陈昌更是一把拉住言子津骂道：“子津，枉为师如此器重你，你竟然，竟然……”
  “老师，”言子津不慌不忙，解释说，“学生说的是凶手，没有说是老师啊。”
  “可是，可是我就是……”
  “师兄，师侄的意思是，”齐宸了然地笑了，“找人代你受过。这样既救了你，也能瞒住七星丸之事，太子和济道谷皆大欢喜。”
  陈昌听完，才舒了口气，问道：“但是到哪儿去找这样的人呢？”
  “据学生所知，有名羽林卫千户，与院使大人都是吴月楼莫如娘子的恩客。有人见过二人在吴月楼争吵，我们可以借题发挥。”
  齐宸点点头，对这个年轻人渐渐产生好感，说道：“师兄，你收了个好徒弟，聪明。”
  “这，这可能吗？”陈昌很担心。
  “羽林卫千户能在皇宫行走，进出太医院自然不会被察觉。他武功高强，行凶自是没问题的。二人争吵结仇在先，合情合理。”
  “杀人可是要偿命的。冤枉一个无辜之人，是不是不太妥？”陈昌的懦弱在此刻显露无疑。
  齐宸白了他一眼，说道：“那师兄愿意自首？”
  “不不不，”陈昌连忙收起自己丁点的恻隐之心，“听你们的，我听你们的。”
  “那好，我会出面去找太子交涉，还请师兄待在药铺不要出去。”齐宸说完便离开了。
  陈昌惴惴不安，问言子津：“子津，这样真的没问题吗？”
  “老师可是担心师叔会临时变卦？”
  陈昌迟疑了一下回答说：“师弟的性子我是知道的。在他心里，没有什么事比济道谷的安危来得重要。若太子不答应交易，或是嫁祸不成，他说不定真的会把我交出去。”
  “老师无需担心，毕竟您还有纪王这个靠山。”
  “对啊，纪王！”陈昌这才想起，“是不是可以请纪王殿下救救我？不对，纪王殿下势力没有太子的大，他估计……”
  “老师，”言子津说，“纪王殿下自然无法在杀人案上帮到老师，但是您别忘了，纪王殿下是守城军统领，若说谁能帮老师逃出绍都，非纪王殿下莫属了。”
  “逃？逃走！”陈昌双眼发亮，抓住言子津的袖子，“对的对的，可以请纪王殿下帮我逃出绍都。那，那，子津，你帮为师送封信给纪王殿下。”
  “是，请老师写下书信，学生送请纪王殿下。”
  陈昌连忙坐下，拿起手边的纸笔，快速写了封信，装好交给言子津。
  言子津将信件收好，安慰说：“如此一来，即使太子与师叔无法帮老师脱罪，您至少还有纪王殿下帮您脱逃。请老师宽心。”
  “对的对的，子津，你速去速回。”
  “是。”言子津行了行礼，转身离去。
  陈昌悬了一天的心，这会儿终于落回了原位。回想起来，事发之后，自己惊慌失措，若不是言子津在旁提醒，此刻早已被抓进大牢等着被斩首了。
  如此想来，他不禁为有言子津这样的学生感到欣慰。
  “陈院判真是运道不佳，”太阴的纤纤玉手展开陈昌的信，粗粗阅览了一番，感慨道，“原本还想着让他借七星丸换个官运亨通，没想到却换来一场人命官司。真是让人唏嘘。”
  说完将信件交与纪王。
  纪王看了看，问道：“娘子以为要救他吗？”
  “殿下想救陈院判？”
  纪王自是为难的，答道：“他是本王的盟友，调查七星丸也是本王授意的。救自然是想救的，但是……”
  “但是若放走杀害太医院院使的凶手，这个罪名殿下可不能背啊。”
  纪王点点头说：“娘子说的没错。本王本是想以七星丸扳倒皇后一党，而不是给自己添麻烦。那不救？”
  “不救也不好。”太阴摇摇头，“若陈院判落在太子手中，以他那懦弱的性格，保不齐会把您和他的合作和盘托出，届时殿下您又该如何向太子解释呢？”
  “杀了？”纪王眼露凶光，除了上面两种选择，他只想到这一个方法。
  太阴笑了笑，说：“殿下，陈院判如今身在济道药铺，周遭都是济道谷的弟子。奴家听说，那齐家二公子武功了得，想来殿下的守城军中尚没有人能办到吧。”
  纪王点点头，守城军都是上阵杀敌的将士，论武艺，自比不得江湖人。
  “再者，殿下也不是这种心狠手辣的人。您也就是想想，下不去这个手的。”太阴轻轻推了推纪王，撒娇说道。
  纪王心口一酥，笑着拉住她的柔荑说：“还是娘子最了解本王。”
  “殿下，”太阴柔声唤道，就势坐进了纪王的怀中，说道，“殿下何不趁此机会打压太子呢？”
  “本王不太明白你的意思。”
  “陈院判信中有提到，他当日早朝后是先向太子禀告了七星丸一事，才去见院使大人的。”太阴提醒说，“想来必然有人看见。”
  “所以……”
  “所以，如果陈院判调查七星丸，其实是太子授意，随后为保皇后和自己，太子将院使杀人灭口，再嫁祸给陈院判。您觉着，这样是不是合情合理呢？”
  “你是说……嫁祸给太子？”纪王没有想到太阴会出这样的主意。
  “殿下，这不叫嫁祸，这叫推波助澜。”太阴宽慰他道，“七星丸有疑，皇后和太子嫌疑最大。这次是唯一可能扳倒他们的机会，您可要把握啊。”
  “但是……”纪王迟疑了，“我们没有证据，何况太子深受爱戴，平日风评甚好，父皇会相信吗？”
  “是啊，太子风评好，此事一出，朝中必然有很多大臣为其辩解。但是，殿下，”太阴说，“不管皇上是否相信，但刺一旦被种下就很难拔除了。”
  纪王明白了太阴的意思，点点头问道：“即使此次太子没有被问罪，但父皇肯定不会再相信他了。那我们应该怎么做呢？”
  “殿下暂时什么都不要做，”太阴拍拍他说，“奴家会将这个谣言传递出去，待到合适的机会，皇上一定会询问殿下的意见，殿下见机行事即可。”
  “那陈昌呢？”纪王看了看手上的信，总得给人家回信吧。
  太阴将陈昌的信拿到自己手里，放到一边说：“先稳住他。”
  “要是他落入太子之手呢？”
  太阴摇摇头说：“不会的。即使太子想，齐二公子为了济道谷的面子，也会想办法让陈昌脱罪的。”
  “好，就依娘子所言行事。”纪王笑着接过太阴递来的笔，按照她的意思给陈昌写了一封看似应许实则只是安抚的回信。
  那边厢，太子与冷清风、常瀚匆匆赶至皇宫，查看了凶杀现场后，又被皇后叫去问话。
  “母后。”皇后屏退左右，与太子二人在偏殿单独说话。
  “皇儿，如何？查到什么了吗？”
  皇后沈氏，是离皇发妻，出身名门，年少时也是风华绝代，独得离皇恩宠，生下一子一女，可说是稳坐后位，无人能撼动。但色衰爱弛是不变的规律，后宫佳丽三千，离皇总有被勾去的一天，才有纪王等其他十数位皇子公主的出生。而沈氏，也从性情温柔的妻子，逐渐蜕变成为表面识大体知进退，背地里为自己将来考虑玩弄权术的皇后。
  “母后，仵作已查验，院使是被匕首刺中腹部失血过多而亡的。”
  “是何人行凶？”
  太子迟疑了一下，没有正面回答，说道：“这个儿臣还在调查中。”
  “不是那个陈昌吗？”
  “只是有人见到陈院判从院使房内出来，目前还未有确凿的证据。”
  皇后瞧了瞧太子的神色，说道：“哀家也觉着奇怪。他们俩是师叔侄关系，素来没什么仇怨。说凶手是陈昌，确有些匪夷所思。但是，皇儿，此事发生在宫闱之内，羽林卫有不可推卸的责任。若不尽快查明，哀家担心皇上会命刑部或督察院干涉。”
  “儿臣明白。若督察院接手此案，那羽林卫就要落个办事不力的罪名，舅舅他……”
  “平日里吃喝玩女人也就罢了，竟然还把赌局弄到宫里来！”提起自己的弟弟，皇后气不打一处来，“这事幸亏是被哀家发现，给摁了下来。否则传到皇上的耳朵里，他那脑袋早就搬家了。”
  “是。”太子心想，这国舅爷在宫内开赌局还算小事，七星丸有疑之事，才是天大的灾祸，他无论如何都要将此秘密瞒下来。
  “尽快将此案了结。你要好好发挥冷清风的作用，”皇后凝眉说道，“他是盘阳老人最得意的门生，查这种案子应该是轻而易举的。”
  “他擅谋略，查案似乎……”
  “这点小事都办不好，要他何用？”皇后提高了嗓音说道，“区区一个庶民，若不是看在能与盘阳老府搭上关系，哀家根本不愿将朔月嫁于他。”
  太子默不作声，他知道皇后看不起冷清风，觉着他是个不能上台面的权术小人。
  “你当初若早点搞定盘阳老人的孙女，朔月也不必屈尊嫁给一个庶民。”皇后继续发着牢骚。
  提到这件事，太子心头一惊，那张娇俏的容颜再次浮现在眼前，他连忙制止说：“请母后不要再提此事了。逝者已矣，还是别说了。”
  皇后看了他一眼，叹气说道：“锦儿啊，你就是心软。你将来是要当皇帝的，行事要瞻前顾后，以大局为重，切莫为了什么情谊而因小失大。”
  “儿臣知道。”太子低着头回答说。
  “无论如此，必须在三日内解决此案。不管那陈昌是不是真凶，尽快把他抓到，也可向皇上交代。”
  “儿臣遵旨。”太子行了行礼，便离开了。
  回去的路上，他心中五味杂陈。
  皇后要抓陈昌，他却不敢抓。
  抓捕陈昌的通缉令一发，他与冷清风便就讨论过这个问题：陈昌要不要抓。
  他们一致认为陈昌抓不得，更不能进刑部的大牢。要知道，陈昌此人懦弱，经不住严刑拷打，一不小心就可能将七星丸之事和盘托出，届时就不是凶杀案这么简单了。
  不能抓，但也不能不抓。就如皇后所言，院使被杀一案，必须尽快了结。
  想到这里，太子催促车夫，他需尽快赶回府内与冷清风商议。而当他赶回太子府，冷清风与常瀚也才刚刚回来。
  “清风，常少，二位这是？”太子见二人面色凝重，惊觉又有事情发生。
  “殿下，我二人刚刚与齐宸齐二公子会晤而回。”
  “齐二公子？可是为陈昌一事？”
  冷清风点点头说：“陈昌如今就在济道药铺。”
  “那……”太子心里着急，但嘴上不多言，他知道冷清风必然有主意了。
  “齐二公子想跟殿下做笔交易。”
  “什么交易？”
  “他将杀害院使的凶手交给殿下，殿下不能就七星丸之事问罪济道谷，不管是否东窗事发。”
  太子皱了皱眉，心想这个交易看似自己更有利，但是深究起来，是济道谷得了便宜。
  他说：“这齐宸还真会做买卖。七星丸之事，涉及父皇龙体，我虽是太子，但若要在此事中帮济道谷脱罪，也有很大的难度。”
  “微臣也是这样跟他说的。”
  “那他如何回复？”
  “他说，济道谷不过是江湖一个小门派。他日若被离皇问罪，最多躲入深山，隐姓埋名。而殿下不同，您和皇后娘娘身份尊贵，必然不敢拿自己的身家性命涉险，所以一定会拼命保住这个秘密不外泄。”
  齐宸说的一点都没错。
  太子之位和皇后宝座，怎能因为这一颗小小的药丸而毁于一旦呢？所以他必然会拼命守住这个秘密。
  “所以他愿意牺牲自己的师兄？”太子问。
  冷清风却摇摇头说：“他说杀人的不是陈昌，而是另有其人。”
  “另有其人？”太子皱了皱眉，心想难道陈昌真的是被冤枉的？
  “齐公子说，是一名羽林卫千户，跟院使大人争风吃醋而下的杀手。”
  “清风，你相信他说的吗？”
  冷清风笑了笑，答道：“殿下，清风是否相信不重要，重要的是皇上是否相信。”
  “没错，重要的是父皇是否相信。”太子立刻明白冷清风的意思。
  只要不会泄露七星丸之事，又能尽快了解院使被杀一案，不管他是谁，理由是什么，太子都决定一力促成案件的办结。
  “清风，你回复齐公子，吾答应交易。”
  冷清风回道：“殿下恕罪，微臣以为殿下会答应，所以已先替殿下应下了。”
  太子没有生气，反而欣慰地说：“知我者清风也。”
  第二日，冷清风与常瀚负责与齐宸商议交易一事，而太子的心情也渐渐舒缓下来，转而去处理其他政务。
  但他不知道看似有惊无险的凶杀案，却迎来了另一个转折点。
  “殿下，鲁公公来了。”午后，侍从前来书房禀报。
  鲁从，是离皇的贴身内官。
  太子皱了皱眉，心想这离皇可真着急，事情才发生两天，就派人来了解进度了？
  他随后来到正堂，见到等着自己的鲁从。
  “老奴给太子殿下请安。”
  “鲁公公不必多礼，请起。”
  鲁从站起来，躬着身说：“老奴传皇上口谕，请太子殿下入宫见驾。”
  莫不是要当面问案子的进展？太子猜测，问道：“父皇宣吾，可有什么要事？”
  “哎呦，”鲁从笑了笑说，“殿下贵人事忙，可忘了今儿个是什么日子了？”
  “今天？”太子想了想，问道，“不是什么节日，也不是父皇的生辰啊。”
  “您一个月前跟皇上约好的，今儿个父子下棋。”鲁从提醒说。
  “哦，哦，哦，对的，对的，吾把这事给忘了。”太子悄悄松了口气，“鲁公公稍等，吾更衣后便与你入宫面圣。”
  说完，他便回内院换了宫装，由鲁从领着，进宫见驾。
  但是他忽略了鲁从笑容中的异样，直到看见早已在场的纪王。