当佐伊陛下派出的帝国特工，来到阿斯克祖宅门前的时候，才发觉这里早已人去楼空。
  前往西方的列车上，阿斯克无聊地刷着手机，诺菈坐在他旁边的靠窗位置，饶有兴致地望着窗外的平原景色。
  “阿斯克？”她回过头来问道，“我们这是要去哪里啊？”
  其他姑娘们都在炉火岛上继续每日训练，只有诺菈和美狄亚这两个没事的家伙，听说阿斯克要离开君士坦丁堡，就嚷嚷着在半位面里待得气闷，要出来到列车上透透气。
  “我们此行的目的地是斯塔尼马卡。”阿斯克盯着手机，回答说道，“一座位于帝国色雷斯行省中南部的军事城镇。”
  “是去寻宝探险吗？”诺菈好奇问道。
  “不，是去打野图boss。”阿斯克回答说道，将手机递给了她。
  诺菈看向手机屏幕，只见浏览器里显示的是一条新闻：
  “来自所罗门的《真理报》第327期。”
  “近日得到教廷证实，圣殿骑士冯克西姆已经背叛教廷，其真实身份乃是神罗帝国奥托皇帝的暗探，混入圣殿骑士团的目的，是为了长期刺探教廷情报。”
  “此人的无耻背叛已引起圣座震怒，派出红衣主教克莱门特对其进行追杀。”
  “据可靠消息指出，冯克西姆已经被主教大人击伤，一路逃窜至东所罗门帝国边境。”
  “目前教廷已经下达异端追杀令，任何击杀冯克西姆，并将其完整头颅带回教廷的佣兵团，将获得赏金500磅，以及入选圣殿骑士团的报名资格。”
  “注意：冯克西姆的义体改造已经达到70%（极度危险）。其所装备武器为杀戮者iii型步枪（slaughter-iii），可切换为突击形态和狙击形态。突击形态点射为五连发；狙击形态点射为二连发，附带自瞄部件和辅助激光部件，威力强大。无枪手应对经验者请慎重。”
  “这把杀戮者，是天启四骑士系列的蓝名步枪，基本上可以一直用到中后期。”阿斯克淡淡说道，“军用枪械基本都出自于所罗门教廷，民间渠道根本无法入手，更不用说这种带自瞄部件的高级货了……boss的赏金我们可以不要，但这把步枪我们必须拿到手里。”
  “蓝名武器是什么？”诺菈进入好奇宝宝模式，“自瞄部件又是什么？”
  “白绿蓝紫橙，装备按从低到高分级。”阿斯克回答说道，“一般武器都是白板。如果是用特殊材料制作的，比如埃莉诺身上穿的那间陨铁盔甲，就属于绿名的优秀级别。”
  “在此基础上，如果安装了超凡符文或者高科技配件，就是蓝名装备；大量配件集成化或者符文构成法阵，属于紫名装备；橙名是装备的最高阶，几乎每件橙名武器都是独一无二的。”
  “所以这把步枪是蓝名武器，算是非常优秀的档次。”诺菈若有所思地道。
  “没错。”阿斯克说道，“后续拿去改造一下，升成紫名枪械也是有可能的，更何况这还是一把狙击枪。你知道狙击枪的极限射程是多少吗？”
  “呃，1000米？”诺菈猜测道。
  “2000米。”阿斯克说，“再远的话，弹道会受到重力和横风的影响，能否打中目标完全要看运气。”
  “自瞄部件可以突破这个限制，它是一种能发射红外激光的装置，将肉眼不可见的激光打在敌人身上，然后子弹会在空中自动修正弹道，沿着红外光路准确命中敌人。”
  “配备了自瞄部件的狙击枪，视距之内就是射程，只要你有能力瞄准，就算隔了两万米都能打中人。”
  “可是正常情况下，我们也不会在那么远的距离上对付敌人的吧？”诺菈诧异地问道，心想难道我以后碰到了敌人，还要先跑到几千米以外去架枪？
  “正常情况下是不会，但有一种情况例外，那就是面对高位阶敌人的时候。”阿斯克回答说道，“假设我们有个level19的敌人，主序列是心灵能力，掌握了类似的法则，那么我们就算全部人加在一起也不是他的对手，基本上刚接近他就被控制住意识了。”
  “然而如果是狙击手，就有机会在远距离将其狙杀。毕竟很少有法则或血脉，能感应或打击到两千米以外的敌人，狙击枪在这方面有碾压的优势。”
  “理论上来说，一个优秀的狙击手，打死半神以下偏重精神力量的超凡者，只需要一枚子弹。如果是巨人、龙、血肉等偏重肉体力量的血脉，那就多来几枚。”
  “有句话叫‘半神之下，肉胎凡身’，就是这个道理了。”
  两人正闲聊着，就看见美狄亚出现在车厢的入口，端着盘剥好的榛子走了过来。
  “太慢了你。”阿斯克开玩笑道。
  “没办法，路上被一群臭男人搭讪了。”美狄亚毫不在意地说道，“有几个还打算动手动脚，眼睛里透露出来的肮脏欲望，就算我不动用能力也能明显感知到。”
  “那你难道没有……”诺菈大吃一惊，她也是知道美狄亚有男性恐惧症的，如果在路上真的被人揩了油……那估计这整辆列车都要炸掉了。
  “老娘我除了惊世骇俗的美貌外，同时也是个心灵术士好吗？”美狄亚白了她一眼，“一个群体心灵暗示，就让他们都跑厕所腹泻去了。”
  “好吧。”诺菈松了口气，又不由得为厕所门口排队的男士们默哀起来。做什么都别得罪心灵术士，否则鬼知道会被种下什么乱七八糟的念头。
  几个小时后，列车抵达了斯塔尼马卡，这是一座色雷斯风格的小城镇，以白墙红顶的正教风格建筑为主。
  三人刚下了列车，就看见站台上站着十几个全副武装的佣兵，都是身材壮硕的法兰克人，焦黄色的络腮胡子和卷曲头发，拿着罐装啤酒喝着闲聊，声音如雷霆一般。
  他们用的武器是外观特殊的巨型双手大剑，光是剑柄就有人的小臂那样长，有着双重的剑鄂和护手。由于过大的外形根本不可能有剑鞘，因此他们只是用布条随便缠了几圈，背在身后。
  “歌特双手剑士。”阿斯克啧啧说道，“打法最莽的职业，看到他们背着的特大剑没有？那种剑需要特殊的发力手法才能挥舞，一旦抡起来几乎无任何技巧可言。”
  “以前也有很多人喜欢这种职业的，还组了个什么‘巨剑神教’，配合上以爆发力为主的血脉，在前期确实很难对付。”
  “肉体上的巨人，往往是心灵上的矮子。”美狄亚评价说道，“他们对心灵能力的抵抗力一定很差。”
  “阿斯克。”诺菈看着那边问道，“你看他们的背甲罩袍上的纹章，是环绕着荆棘丛的十字大剑，这是什么佣兵团的记号吗？”
  “神圣所罗门帝国境内最大佣兵团，钢铁十字（stahlkreuzung）。”阿斯克回答说道，“正式成员据说超过一万人。”
  原来他们就是钢铁十字……诺菈忽然想起大姐曾经提到过，她认识钢铁十字佣兵团的团长，还说可以介绍自己过去。
  一想到被这些法兰克壮汉围绕着献媚，她立刻恶寒般地打了个冷战。
  还是待在苍青之剑比较好，都是熟识的可爱姑娘们。
  团里唯一的男性阿斯克先生，也并不会让她觉得讨厌。
  或许是这三人盯着那边有些久，某个法兰克佣兵注意到了这边的目光，和同伴指指点点说了几句，便转过身朝这边走来。
  诺菈立刻露出有些害怕的神情，躲到了阿斯克的身后，美狄亚则是冷冷望着那边，手里打了个响指。
  “滚。”她说。
  法兰克佣兵们并未听到她的声音，但却像是陷入了某种犹豫和心理挣扎，最后还是恋恋不舍地转身走了。
  “来搭讪的？”阿斯克问。
  “不，是来挑衅的。他们不喜欢被人窥视。”美狄亚淡淡说道，“另外我从他们的浅层记忆里，读到了一些有趣的东西。”
  “我猜，他们也在寻找那个野图boss。”阿斯克说，“冯克西姆，对吧？”
  “没错。”美狄亚说道，“可以确定的是，作为教廷逃犯的冯克西姆，已经被很多佣兵团盯上了，钢铁十字佣兵团只是其中之一。”
  “他们怀疑冯克西姆就在城镇南方的山脉里，当地人称作‘罗多彼山脉”（rhodope）。穿过山脉就可以抵达爱琴海北岸，到时候随便找一艘船只出海，基本上就算是逃出生天了。”
  “我听说这位冯克西姆，是神罗皇帝奥托安插在教廷的密探？”诺菈若有所思地道，“如果是这样，他为什么不回神罗的首都亚琛寻求庇佑呢？反而要南下试图出海躲避？”
  “因为搞情报的历来没有好下场。”美狄亚冷笑说道，“他所效力的并非神圣所罗门帝国，而是皇帝奥托本人。对于帝国内部诸多信仰公教的萨克森领主来说，他只是一个可耻的法兰克叛徒，同时背叛了神罗帝国和公教信仰的卑劣者而已。”
  “再说他的身份已经被公之于众，对奥托来说他已经失去了最大的价值，难道要自己回国送上门去，赌奥托会因为顾惜他的往日功劳而庇护他？”
  “所以他只能选择逃往东方？”诺菈问道。
  “除了东方的塞尔柱帝国，和南大陆的马穆鲁克苏丹国，还有谁能庇护一个被教廷宣布为‘背教者’的叛徒呢？”美狄亚反问她道。
  “好可怜啊。”诺菈有些不忍地说道，“这样不就是举目皆敌吗？”
  美狄亚翻了个白眼，对诺菈突然涌起的圣母情绪表示鄙夷。
  “诺菈。”阿斯克叹了口气，“每一个npc成为boss都是有理由的。”
  “像这种圣殿骑士出身的npc，说是平生杀人如麻都不过分。咱们这些超凡者要是在西方被发现了，要么被圣殿骑士当场打杀，要么就是抓住后绑在火刑架上活活烧死。如果有家人的话，连家人也要遭受屠戮。”
  “呃。”诺菈立刻便觉得心里的怜悯消失无踪了，“那我们现在就去找这个圣殿骑士……呃，这个boss吧。”
  “我有个主意。”美狄亚说，“既然钢铁十字也在找这个圣殿骑士，在这种人生地不熟的异乡，一定会雇佣附近的闲散佣兵，替他们搜集情报打下手的。就算是确定了冯克西姆在山里，也需要大量人手进山围捕，不是吗？”
  “你的意思是，我们明面上接受他们的雇佣，实际上则是反过来利用他们的情报渠道，来定位找到这个boss？”阿斯克问。
  “没错。”美狄亚冷笑说道，“我的心灵能力，可以读取到他们的浅层记忆。一旦钢铁十字的人发现了冯克西姆，届时去追捕他的强烈念头，就像是雨后浮出水面换气的鱼儿般，在心智体浅层根本是掩藏不住的。只要一读，就知道冯克西姆在哪里了。”
  “螳螂捕蝉，黄雀在后。”阿斯克点了点头。
  “大概就是这个意思。”美狄亚沉吟了下，“唔，这个比喻还是挺有意思的。”
  “那就这样吧。”阿斯克最后拍板，敲定了接下来的行动方案。