因斯布鲁克城门口。
  上次众人来得急切，倒是没仔细观察周围。
  现在看来，城郊附近的建筑也太多了些，道路上的人气也很旺，远处甚至还有简陋的大型集市……话说，在城外搭建集市有必要吗？真按人流量来考虑肯定是城里更合适吧？
  联想到美狄亚所说的情报，众人越发怀疑城里有问题。
  伯爵的人自然已经等在了城门附近，随着苍青之剑众人的到来，很快便有人向伯爵报信去了。
  过了十来分钟，因斯布鲁克伯爵便在侍卫的陪同下步行过来——似乎他此前就待在附近不远的地方。
  “确实是7枚超凡特性没错。”伯爵的手下检查了苍青之剑的战利品，“等级也没错。”
  “看来你们赢得了这场打赌。”伯爵说道，脸上看不出是喜是怒，“阿尔弗雷德几分钟前才来电，他们刚刚解决了对面的超凡者，死了三个人。”
  他的目光在姑娘们身上扫过，最后停留在埃莉诺的身上：“至于你们，显然更早完成了任务，甚至全员都没有受伤。”
  “赌注是你们的了。”伯爵摆了摆手，手下立刻送上信封——里面是崭新的维尼斯印刷钞票，散发着油墨的味道。
  “多谢。”阿斯克客气地说，将钞票信封交给诺菈去清点，“另外，我们还想售卖超凡特性。”
  “可以。”伯爵点头，“和我的内阁管家去谈。”
  完成了赌局后，因斯布鲁克伯爵便匆匆离去了，他的管家走上前来，熟练地道：
  “不知各位是否了解市场行情？如果是可以解析的超凡特性，价格另算；如果不能解析，则按照灵性等级进行统一价收购，当然会有一定的折价，见谅。”
  “当然，我们售卖的特性是已经解析的。”阿斯克说道，挥手放出美狄亚——专业谈（du）判（xin）专家。
  于是谈判很快就在十几分钟后结束了，伯爵管家原本宠辱不惊的表情也荡然无存，只是拿着手帕不停擦汗。
  对面的红发女人厉害得简直不像话，每每抓住他的话语漏洞，令他理屈词穷不得反击，提出来的加价理由却由无懈可击。双方每次言辞交锋，他都感觉自己像个口舌拙笨的结巴，在对方的言语攻势下几乎溃不成军。
  最后定下的价格，也正好卡在伯爵本人的心理底线上……居然恐怖如斯！
  钱货两讫，伯爵管家面色极其难看，正心想自己是不是最近状态不对，需要和伯爵请个假调节一下，便听到美狄亚仿佛不经意地问道：
  “对了，我们想进城补给一下，请问城里哪里有市场和旅店呢？”
  “如果只是需要补给，城外也有旅店和市场，可以满足诸位的需要。”管家不动声色地笑道。
  “城外不太安全吧。”美狄亚说。
  “伯爵加强了城外的治安管理，夜间会有卫队巡逻的。”管家依然避而不谈。
  “城里的疫病还没有得到控制吗？”美狄亚突然单刀直入，“我看前面的城门似乎只进不出。”
  管家脸色微变，随即笑道：“您是从哪里听来的谣言？如今国内疫病到处都在流行，但远远没有到无法控制的地步。当然，城里由于人口稠密，发病率确实要比外面稍高，伯爵大人希望诸位能安置在城外，也是出于类似的考虑。”
  这话虽然没有明示，但暗地里的意思也已经很明白了。
  “所以我们可以进去吗？”美狄亚指了指前面。
  “如果你们非要入城。”见对方态度坚决，管家也不想过多得罪这些人，终于让步，“可以去伯爵大人的侍从那里，领取通行证和一批预防疾病的药物，谨记定期服用。”
  “搞定。”等管家离开后，美狄亚回来说道。
  “看来城里的情况真的不容乐观。”埃莉诺担忧地道。对于管家的推脱搪塞之意，她也是看在眼里的。
  诺菈也叹了口气，微微蹙眉。
  “我们走吧。”希拉说道，“去确认下城里的情况，阿斯克？”
  “走。”阿斯克说。
  ——————
  刚穿过城门，众人便倒吸了一口冷气。
  大家都是上过战场的人，对尸体什么的也不至于太过惊愕，然而眼前的画面实在太有冲击力……用亚麻布包裹着并蒙上了白布的尸体，从城门口沿着街道两侧的人行道铺开，一直延伸到远处的中央广场。
  这得是死了多少人……
  周围的行人则是面色憔悴地路过，戴着简陋的黑布口罩，甚至还有戴乌鸦尖喙面具的巫医打扮，中央的凸起处塞了消毒的药物，神色匆匆地避开那些尸体继续前行。
  来到附近的一座旅店，大厅的空气里满是消毒水的味道，旅店老板戴着口罩趴在柜台上，一副无精打采的模样。
  “问个事，老板。”美狄亚笑眯眯道，“你……”
  “你怎么不戴口罩，客人！”老板尖叫起来，“外面的空气里到处都是疫病！”
  “我们不会染病。”美狄亚咳嗽了声，手指敲击柜台，从她的手背上腾起一点火焰。
  老板呆呆地看着她，浑然不知自己被植入了某种念头：火焰？这姑娘难道就是传说中的超凡者？那不会染病也是很正常的事了。
  旅店老板当然听过超凡者的传说，那是一群神奇的人类，城里的主教说他们有巫术，会用小孩的头骨和恶魔换取力量……不过现在这种疫病流行的时期，谁还管恶魔啊！能活着就不错了！
  “您问，超凡者大人。”旅店老板的脸上立刻拱起谄媚的笑容。
  “我们刚从城外来。”美狄亚指了指外面，“城里是个什么情况？”
  旅店老板露出苦色：“大人，你们来得真不是时候。前些日子城里爆发了鼠灾，老鼠都疯了，别说野猫野狗，连成人都敢咬，窜着裤腿就往上扑。”
  “等鼠灾退去了，又开始流行可怕的瘟疫。外面街上的尸体看到了吗，成车成车地往外运，还运不光，多余的只能在城里就地焚烧。家家户户都不敢出门，即便如此仍然每天都有人死去，有时候一家几口全死在家里，没人知道，等臭味飘到邻居家才有人报警，守卫进去的时候地板上全是黄绿色的脓液……”
  他绘声绘色地说着，听得后面的姑娘们全都脸色发白。诺菈连忙打断他道：
  “那药物呢？公国没有发放对应药物下来，控制疫情吗？”