萧宝儿将信将疑地走出门，说道：“那我下次再找个机会抱着试试，我不信闵安会骗我。”
  吴仁将她哄走：“死小子除了那句要讨你做媳妇儿的话是假的，其余实打实的真，你快去玩吧。”
  闵安从来不为身份来历犯过难，在他心里，他就把自己当成了兄长。甚至有一次非衣问他，为什么明明是男儿身，却取了“闵安”这个妹妹才用的名字时，他回答说是为了纪念早夭的小妹将心脏转移给他的恩情，他才时时刻刻要把“闵安”挂在嘴边。非衣当时没说什么，转身就走了，也不知道信是不信闵安的理由。
  闵安将萧宝儿的疑虑抛到脑后，径直回了行馆，打来温水，给五梅擦了擦身子，随后又给他上好膏药。
  厉群向李培南禀告了闵安在柴房里的善举，随后又依照吩咐照样去了后宅院，向非衣通传今日内在行馆发生的事。
  非衣治理好将军的伤势，见无大碍，才让狸奴背着笼子回到行馆。他梳洗了一番，换好衣装，正在烹茶时，却听到厉群说闵安挨了十记军鞭，连忙起身朝外走。
  ☆、第28章 诘问
  戌时一刻，闵安听到通传，连忙走到暖阁里熏过香，压住了背后的清凉药草气味，才走进了二楼书房。
  髡发狸奴正跪在地上，五大三粗的汉子将身子缩成一团，痛得脸色发白冷汗涔涔落下。闵安向座椅里的李培南行过礼，走到狸奴身旁，眼尖地看到他的左手竟硬生生地折断了，骨头刺出了皮肤，在外面豁着一摊血。
  闵安的心连着跳了几下，李培南没说什么，倒是狸奴低着头，一五一十地转述了非衣折断将军翅膀的事情。随后他自断左臂，上来向李培南请罪。
  闵安稍稍低头聆听，却忍不住啧了啧嘴，暗想大活人终究比不上世子爷的畜生。李培南将一双黑亮的眼睛移到闵安脸上，突然说道：“以后由你来照顾它。”
  闵安愕然抬头，随后又反应过来，顺着眉眼说道：“将军身子如此金贵，我怕在我手上，又有什么闪失，世子若是不追究重责，我才敢领养它。”
  李培南抿嘴一吹，将军扑腾着从笼子里飞出，落在他伸出的左臂上。他站起身走到闵安跟前，手臂很稳当，立在上面的将军却扑扇着翅膀，不断有残羽零落掉下，还露出了左右抻着伤绷子的骨架。
  将军负痛哀鸣，如同月下杜鹃泣血之伤。
  闵安叹口气说：“是我错了，世子指派得对，我会好好照顾将军的。”他从李培南手臂上抱过将军，搂在了怀里。
  李培南挥袖唤退狸奴，不大一会儿，就有丫鬟跑上楼，给闵安拿来了照顾将军所需的物品。闵安把将军放进脚边的软絮小竹筐里，在颈上挂好驯哨，又低着头老实站在屏风旁候命。
  将军被系在了竹筐里，扑腾着翅膀，扇出一阵风。闵安看见李培南仍在望着他，踌躇一下，弯腰拾起竹筐，将鹰鸟带着框子都抱在了怀里。他伸手去摸将军头颈上尚存的羽毛，用柔声说道：“从此后我们相依为命，你就是我的亲人，哦不对，你是我祖宗，可好？”
  李培南适时开口：“将军再有闪失，你需得受重罚。”
  重罚的例子前面已经有了，十记军鞭和狸奴的断手。闵安连忙抱着竹筐弯腰应道：“是，是。”将军就势啄了下他低下来的鼻子，他捂着鼻子，抬头去看李培南：“世子还有什么吩咐？”
  李培南问：“你从五梅那里问到了什么？”
  闵安答：“五梅确实不知账本的下落，只对我说了说茅十三爱去的地方。我回头细想了一下，可排除账本在其他两处地儿，只留一个最大可能的去处：桃花寨。”
  李培南不接话，闵安就跟着解释：“桃花寨是一处妓寨，茅十三喜好到处抢掠，不管走了多远，最后都要回到桃花寨会会他的老相好，所以我想账本极有可能在他老相好手上。”
  闵安的猜想是有一番道理的。他曾跟着老东家毕斯出战黄石坡，招抚过茅十三的绿眉盗，随后搜检绿眉盗的落脚村寨，并未发现任何异常的东西。按照东家与王怀礼是一派党羽的关系，若是毕斯瞒着他搜检到了账本，早就将它呈给了王怀礼，王怀礼也就没有必要再去下暗手杀掉茅十三。所以闵安想来想去，越发觉得账本还流落在外面，极有可能捏在了茅十三信任的人手里。
  李培南听完闵安的解释，说道：“我唤厉群随你走一趟。”
  “谢世子。”
  李培南从桌几上的火漆令大封套里抽出三份文书，一一摆在了闵安眼前。第一份是清泉县衙已故典史朱七明的委任状正本，批示者正是与彭因新有私交的官员，可见背后受到了彭因新的指派。彭因新这样做，恰巧证明了他与派出朱七明的老东家朱佑成有牵连，正是他在帮助朱佑成，促成朱佑成调派亲信至各地。第二份是散花县知县朱佑成的起底资料，详细说明了十一年来朱佑成的仕途动荡，包括他的亲属及随从名姓。文书由于是从吏部及户部档案中抽调出来的，所记载的私事并不丰盈，唯独在朱佑成子嗣一栏里，标明了“其子朱沐嗣已与前锦州知府闵昌之女约定婚配”的字样。
  闵安一看这则清晰的文字，头脑里嗡地一声炸大了，不可避免想起了朱家那个胖胖的迂腐的儿子。那人少时总是追在他身后，毕恭毕敬地朝他作揖，细细唤着“玄英，玄英”，将软和嗓音深深烙在他脑子里，让他怎么赶都赶不走。
  一别数年，他辗转来到楚州任事，这则婚约像是影子一样又追到这里来，再次提醒他不过是一个闺字叫做“玄英”的女子，假以时日之后，他还必须嫁给那个胖书生。
  李培南细细看着闵安忽红忽白的脸色，又镇定地出示了第三份文书：闵安的出身来历。上面写明闵安六岁失怙，与兄长闵聪流落民间，后传闵聪被暗巷流氓踢死，闵安就跟着吴仁在外飘荡，一直到十一岁才安定下来，进了荆门县做门子。十三岁时闵安辗转去了蕲水县，发愤苦读考过童试，入县学就读两月，因故退出，吴仁托人情将他送入县衙做门子。十五岁时闵安又在院外试中考中廪生资格，入州学就读半年，因故退出，离开闵州来到楚州，入毕家做幕僚，兼任书吏、长随等职务。
  从这份记载文书可看出，闵安一直在衙门打转，积极求得进仕门路，无奈出身低，只能混到“吏生”这一级，离“官员”差得远了，且吏、官界限泾渭分明，不能让他轻易地转任过去。即使他两次考中了官学，也不能作为有利的条件。
  因此闵安想做正印官，只剩下最后一条便捷方法：由朝廷破格擢升。准确地说，就是由李培南提携，镇南王批准。至于皇城内阁官员名额，他是不敢去想的。
  现在李培南拿出了文书，可见他已经考证过闵安的来历，怎能不让闵安紧张。
  李培南问：“你为什么两次考中官学，均要‘因故退出’？”
  闵安低头答道：“雷雨天我会犯病，惊吓了其他同窗，教官便劝我离学。”
  “什么病？”
  “脑子里烧得厉害，犯糊涂，不识人。”
  “严重么？”
  闵安不敢说真话，只摇了摇头。
  李培南半晌不说话，只看着闵安，闵安不敢抬头，在寂静中，他突然听到李培南在问：“你到底是男是女？”
  闵安极快应道：“男。”
  “据户籍记载，闵家曾育有一对龙凤胎。长子为兄，叫闵聪，次女才叫闵安，一直流落在外。你既是闵安，怎会突然变成男人？”
  闵安看着李培南的眼睛，感受到了前所未有的威压之意，平时练得利索的答话就说得吞吐起来：“我……我是为了……记住小妹的恩情……”
  李培南低喝：“说真话！”
  闵安抿唇不语，只摇摇晃晃跪下了身子，用无声的动作表示了他的乞求和内心的煎熬。他所坚持的东西，别人不一定能懂，更何况他一直背负着兄长将心脏转给他的恩情。此时他也不敢奢求李培南突然能看懂了他。
  李培南伸手抓住闵安帽后的头发，将他整个人拖到自己跟前，看着他的眼睛说：“不管你是男是女，不能坏我的事，懂了么？”
  闵安闭眼答道：“懂。”
  他是真的懂。
  目前他的主家公子正在着手整治楚州官政，还牵扯到了闵州的朱佑成那一派，而他作为女儿身时，曾与朱家的朱沐嗣有过婚约，这种关系就使他在李培南跟前的地位变得尴尬起来，以后该不该用他，又该怎样用他，已经成了李培南不得不考虑的问题。
  闵安一连跟了四任东家，最为信服李培南，也最害怕他。就在此时，闵安不急着向李培南表示忠心，只想着怎样度过眼前一关。
  好在李培南并没有为难他，径直将他打发出了门。
  闵安走出门，才觉察到背上渗了一大片汗，将伤口蛰得生痛。背上虽痛，可他心里亮堂着，知道李培南不为难他，是好事，同时也可表明，无论他是男是女，此时在李培南的心底，是占不了多少分量的，因为他充其量只能算是一个实行计划中的前锋卒，而卒子通常又会阵亡在冲锋陷阵的时候。
  除非他像昌平府萧知情一样，努力爬升到一个高度，让李培南无法忽略他的存在。毕竟在世子府里，只要你有用，就可以获得提升机会，和出身来历无关。
  ☆、第29章 同行
  第二天清早,陪闵安出行桃花寨的人是非衣。
  非衣早起晨练时,萧宝儿就托人带话过来,叫他去拜见吴仁老爹。非衣去了客栈,吴仁请他随闵安外出办这趟差事,以此来护住闵安的平安。
  吴仁对非衣说：“闵安背有伤,打斗起来不方便，你功夫好,去帮帮他。”
  非衣几日来已与闵安疏远了许多,听到师父的吩咐后，考虑片刻，最终应了声好。即将走出客栈大门时,萧宝儿悄悄溜过来，跪地请求他帮忙验证一件事。
  萧宝儿说：“闵安那个臭小子现在不准我抱他，说是背上有伤。可我觉得他是个女人，因为男人哪有这么精细的面容。二公子你帮我瞧瞧，那臭小子到底是男是女？”
  萧宝儿说得语无伦次的，可非衣还是听懂了。他将萧宝儿拨到一边，不说一句话就登上了马车离去。关于闵安的身份，他早就揣摩到一两丝端倪，只是无意去证明而已。
  他曾想过，无论闵安是男是女，对他而言，都没有任何区别。然而和闵安共处一车时，他才发现，若闵安再规矩一点丶再矜持一些，也许会更得他的心意。
  闵安顶着出公差的名义向李培南要来一辆豪华马车，备好一切所需物后便和非衣朝县城外驶去。桃花寨处在黄石郡与清泉县中间，两人在上月抓捕茅十三时造访过。一上车，闵安就占据了一侧的软榻闷头睡觉，有时颠簸的马车咯着他的背伤了，他还会揉揉鼻子嘟哝两句，说着将军的坏话。非衣捻开一颗香球，燃起安神香，坐在一旁宁心查阅花草药理图册。看得乏了，他回头去望闵安，却发现一管鼻血正沿着闵安的唇沟淌下。
  马车里极安宁，闵安流着细长的鼻血睡得极恬静，但凡路面颠簸一下，他的细长就要涎下几分，非衣只好移开了眼睛。闵安兀自念着花街上的冻子酥奶酒，唤着做席纠娘子柳玲珑的名字，一路上睡得不安稳。