夕阳西下，暮色四合。
  相比起戚家的愁云惨雾，谢家则是热闹非凡。王富贵从家中拿来了几只猪脚，李盟也送来了只野兔。春铃娘帮着谢母打下手，一时厨房里忙得热火朝天。
  谢母手上忙活着事，心里头还惦记着安慰戚映欢：“欢欢，今天你受委屈了，你放心有了老族长今天一袭话，以后谁都不敢欺你！不过你爹的事……”
  戚老三今天的表现一定让这孩子失望透顶了吧，老族长大抵也是看不过去，才让戚映欢和戚家断了亲。
  戚映欢拍了头蒜，递给谢母道：“娘，我没事。断亲书都签了，以后家里能清净不少。娘不怪我引狼入室我就放心了。”
  见戚映欢反应正常，也没流露出一丝悲伤，谢母才放下心来，她心道戚映欢恐怕早就对戚家死了心。
  “这又怎么怪得了你，是他们自己被贪婪蒙蔽了双眼。”春铃的娘也愤愤不平道。
  谢母说：“欢欢，别怕以后娘疼你。”
  说完这话，厨房门口传来一个女人的声音。
  “谢夫人，戚姑娘有需要我帮忙的地方吗？”
  迎声而去，只见张素穿着妃色的夹袄长裙，头戴簪花，笑盈盈的站在那里。
  戚映欢抬头看向这个打扮俏丽的寡妇，心中想起了之前拜托季心语调查出来的事，这个俏寡妇接近自己的确有一番小心思。
  年初的时候她的儿子周阳廉已满八岁，正是入学的年纪。不过之前也说了，她家的名声不好，周阳廉是私生子的小道消息被传得街知巷闻，书院大抵也是听过这件事，便拒绝了周阳廉入学。
  张素就只有这一个儿子，自然是急得心急火燎，到处托关系想送周阳廉入学。
  然而她一个只有点小钱的寡妇能有什么关系。
  直到张素去了趟谢氏衣坊，听闻戚映欢是县令夫人义女之后，第二日便登了谢家门。
  她所图之事不言而喻。
  她所求不过是想要让戚映欢在赵夫人面前美言几句，然后推荐周阳廉入学到入院就读。
  大抵便是天下父母心吧。
  所以戚映欢也对她的印象有些改观，人不可貌相，张素表面看上去是个不安于室的，但终究也是为人父母。
  在戚映欢愣神之际，谢母已经招呼了张素：“李婶她妹妹，要不你来帮我们洗个菜？”
  谢母想得不多，她只知道今日张素站出来帮了她们，就一点而言，谢母也不会让人难堪。虽然她之前的确对张素的印象不太好，但印象这种东西今天一个样明天又是一个样，谁能说得清楚呢。
  “唉。”张素脸上一喜，忙撸起袖子走进厨房：“谢夫人您喊我张素就成。”
  谢母迟疑了一下，才道了声：”好。”
  戚映欢也没有阻止。
  四个女人忙活了半天。
  谢母给兔子剥完皮，顺手拎在手中掂了掂分量，笑说：“别说，这兔子还挺沉的。”
  春铃娘接话道：“舅母，这是李盟那小子特意给您挑的，您之前不是说要请他吃年夜饭吗。”
  谢母小说：“哪那么多礼。”
  张素听着两人的对话，觉得自己也得找点存在感，和谢母套个近乎，这要是关系弄好了害怕戚映欢不答应儿子的事吗。
  她随口问道：“李盟是刚刚用弓的少年人吗？”
  “是啊。”春铃娘说：“我之前也听顺儿说他箭术，没想到今日一见名不虚传，果然不愧是从小在林子里长大的猎户。”
  “从小在林子里长大？”张素诧异。
  谢母想到了此事不由叹了口气：“唉，那孩子也是个可怜人，从小被遗弃在了林中，还是猎户老李见他可怜才收做了子孙。他这名字啊，还是欢欢的娘给起的呢。”
  谢母三言两语说了李盟的事。
  “还有这回事？”张素感叹。
  仿佛是来了兴趣一样，她又询问了一些李盟的事。
  这让戚映欢不由侧目，这张素为何对一个陌生少年如此感兴趣。
  大约是戚映欢的眼神太过显眼，张素很快意识到自己的不妥，她不好意思地笑了下：“主要是那孩子和我那早夭的大儿子看上去差不多年龄，才忍不住多问了几句，我那大儿子果然还在的话，不知会不会有他那么高？”
  说着话，张素的语气多了几分怅惘，眼底也逐渐朦胧。
  这时谢母和戚映欢才想起张素第一个儿子没养住的事。
  谢母是个看不得别人伤心的人，见势马上扯开的话题，厨房内的气氛又热络起来。
  等夜幕完全笼罩小稻村时，谢家的晚餐也终于做好。
  花生猪脚汤、干烧兔肉、红烧萝卜、韭菜炒蛋、清炒白菜、辣炒酸豆角。
  帮工的村人们看着盆子里的菜吸着口水，没想到中午吃了肉，晚上还能再吃一顿，这比过年还要丰盛啊。
  谢母坐在主桌说了两句感谢的话：“今日多亏大伙帮忙，我们这群孤儿寡母才没有吃亏，别的也不多说，大家吃好喝好啊。”
  “谢夫人客气。”众人笑得露出了牙龈。
  戚映欢也表示了下：“锅里有米饭和馒头，大家想吃就自己添，管够。不过别吃撑弄坏了肚子，明天家里的房子还要劳烦在座的叔叔伯伯。”
  “戚丫头，放心。”
  谢母心情不错，欢欢喜喜地给戚映欢和春铃盛了碗猪脚汤。
  只有张素看着村人们的吃相有些不知所措，她在镇里住久了，哪里见过这个场面，手里拿着筷子不知道要从哪里落下。
  谢母笑了笑，也给张素盛了花生猪脚汤说：“别关顾着看啊，你也吃啊。”
  张素看着汤碗僵硬的点头，抿了一小口：“唉。”
  吃完饭，也没多余的活动，大人们散了场。
  春铃眼巴巴地看着戚映欢，难得任性了一次，不肯回家。
  戚映欢想了下，对王富贵和春铃的娘道：“表姐，表姐夫，我和春铃去散个步，你们先回去吧，等会儿我送她。”
  两人没有迟疑，马上答应下来。
  冬天的夜晚，星月交辉，繁星如同璀璨的宝石点缀在黑夜的帘幕上，新月如同小女孩笑着的弯眉，斜挂在帘幕中央。
  两个小姑娘手拉着手走在乡野间的路上。
  戚映欢不敢走得太远，挑着熟悉的小道，两人踱步而行。
  戚映欢指着天空上的星星道：“春铃，你知道吗那个是北斗星哦。”
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