谢家书房。
  谢母感觉脑子‘轰’一下炸开。
  “中、中举了？”她没反应过来，表情呆愣。
  还是戚映欢思维敏捷，马上起身穿好了衣服和鞋袜：“娘，我们快出去，报信的人来了，您身上有打赏用的碎银吗？”
  “啊？”谢母还是一副魂兮梦兮的表情。
  这是欢喜傻了吧？
  戚映欢哭笑不得，只好喊知夏去取了碎银子。
  等走到前院，谢母才恍然惊醒：“诶呀，喻舟考中举人了！老天保佑啊！祖宗保佑啊！”
  总算清醒了。
  戚映欢吁了口气，生怕谢母也像范进，魔怔了。
  会客厅中，报信的人见家中女主人出来，便笑眯眯地说：“恭喜谢夫人，恭喜谢少夫人，谢孝廉高中乙榜解元。”
  举人又称孝廉，是报信人对谢喻舟的尊称。
  “解元？”谢母和戚映欢同时惊了。
  谢喻舟那家伙无声无息地居然考了个头名回来！怪不得又是敲锣又是打鼓，果然是大喜事。
  没看到吴婶都喜极而泣了吗，吴近德蹉跎那么多年都没考上举人，可见解元的威力。
  戚映欢马上让知夏把银子塞给报信人。
  报信人一看有五两那么多，马上眉开眼笑，不枉他第一个跑来。
  后面陆陆续续又有报信人跑来，大家说了不少吉祥话。
  “谢夫人，谢少夫人，喜事临门！”“祝谢孝廉前程似锦，鹏程万里。”
  “赏！”
  谢母让吴婶拿着一个钱匣子，里面是这几年她存下的私房钱，每来一个报喜，她就让吴婶赏个二钱银子。
  戚映欢看得额角直抽：“娘，你悠着点。”别把私房钱都赏光了。
  得了赏银，报信人直夸谢家大方。
  他们大张旗鼓地来，又大张旗鼓地走了。
  整条街上炸开了锅，左邻右舍争前恐后上门道喜。
  隔壁的王夫人嫉妒地快要呕酸水，关起门来对着一直疼爱的王二郎一顿臭骂：“隔壁家的都考中举人了，你还是个秀才！不争气的东西！”
  王三妹护着哥哥道：“娘，二哥总会下场的，你急什么！”
  王夫人的火气一下子就转移到王三妹身上：“还有你，今年都十七了，还不嫁人！你想要我养你一辈子吗？”
  王三妹咬牙不语。
  黑水那边的仗，打了也有两年，到现在都没分出结果，也不知于大怎么样了。
  王二郎拦在王夫人面前道：“娘不用担心，妹妹不想嫁，我就养她一辈子。”
  王三妹感动地看着自己二哥的瘦弱的小身板。
  王夫人则气得上气不接下气。
  武昌。
  谢喻舟和一干学子参加了巡抚主持的鹿鸣宴。
  鹿鸣二字出自《诗经》中的一首乐歌，“呦呦鹿呜，食野之苹”“呦呦鹿鸣，食野之嵩”“呦呦鹿鸣，食野之芩”其意为鹿子发现了美食不忘伙伴，发出“呦呦”叫声招呼同类一块进食。[注1]
  以此来表示君子之风。
  宴席进行了到一半，巡抚喊了谢喻舟：“喻舟可有表字？”
  “回大人，学生字行之。”
  巡抚皱了一下眉，他还想着若是谢喻舟还没起字，便给他起一个，他翻阅过谢喻舟的档案，发现对方连中四元，倘若会试和殿试也取得了头名，就是大齐第一个六元及第。
  这么一个好苗子，总要对他释放一些善意。
  “何人所取？”巡抚遗憾地问了一句。
  “家师。”谢喻舟平静地答道。
  “哦？”巡抚来了兴趣，能把谢喻舟教导成才，一定是位了不起的老师吧，巡抚问：“行之师承何人？”
  可惜巡抚猜错了，谢喻舟的学识不是那位便宜老师所授，但是黑锅还是需要他背。
  谢喻舟答：“老师姓苏，上杜，下若。”
  “哦，苏杜若。”
  话音一落，宴席上仿佛被人按下了暂停键，奏乐声、觥筹交错声、连宴席中的窃窃私语声全部戛然而止。
  巡抚张大着嘴。
  所有学子及学政也都目瞪口呆地看向谢喻舟。
  “可是苏青源，苏少师？”巡抚好不容易收回了下巴。
  谢喻舟从容地点头。
  众人大惊。
  没想到居然挖出个惊天大料！那谢喻舟岂不是先太子的师弟吗？
  大家又猜错了，如果论收弟子的时间，谢喻舟才是师兄。
  不过这些话谢太傅不会傻傻说出口。
  一切全凭众人猜测。
  谢喻舟把众人的表情收于眼底，手中酒杯里的幽香徐徐传来。
  桂花酿甘甜香醇，苏青源那老头应该会喜欢，回头给他寄两瓶酒去吧。听说自从小姑娘坑了他一把后，皇帝下令要苏青源少喝酒，结果弄得坊间都不敢卖酒给他。
  渐渐地，这事就变成了金陵一桩奇谈。
  这些年来，两人一直隐瞒着师徒关系，主要是怕苏青源的死对头纪荣对谢喻舟下手，然而前些日子苏青源给谢喻舟来了信，纪荣现在自身难保。
  如此一来，两人的关系再无须隐瞒。
  借着苏青源的名头，谢喻舟还能避免一些不必要的麻烦。
  鹿鸣宴上罕见地静默了半晌。
  学子中有两人和谢喻舟不太对付，愣了许久后，他嗤笑道：“我可从没听过苏少师除了先太子外，还收过其他学生，谢解元莫不是酒喝多了？”
  语气里满是质疑。
  有人带了头，学子们开始窃窃私语。
  谢喻舟不变，只看了那学子一眼：“真的假不了，假的真不了。”
  宴席中某个十五岁的少年，站了起来，他接替谢喻舟道：“你没听说过难道就没有吗？这世上你没听说过的事多着呢，所以只要你没听说过就是假的吗？”
  说话的少年乃连云，两年过去，他终于长高了些，不过性子倒是没怎么变。
  此次乡试他也考中了举人，有惊无险，倒数第三。
  连云对这样的结果很满意，十五岁的举人，说出去还不让人嫉妒死！
  “你！”那学子讲不过连云的歪理，气得面红耳赤
  眼见两人要吵起来了，巡抚皱眉道：“成何体统，安静，安静。”
  学子们只得收了声。
  这时，谢喻舟从袖子里抽出一把折扇递给巡抚：“大人，此乃老师在会试之前所赠，应该能证明行之所言。”
  “嗯。”巡抚马上接过折扇，并打开。
  折扇上画了月下赏桂图，的确是苏青源的笔触风格。
  折扇上题了字。
  ——清风玉露折桂日，但有浓情送月来。
  赠弟子谢行之。
  落款是青源居士，元和二十一年六月。
  苏青源的画乃是一绝，巡抚心痒难耐，若不是画是用来预祝谢喻舟考场折桂，他真想讨要过来，可惜了。
  “没错是苏少师的字画。”巡抚把折扇交还给谢喻舟，对众学子道：“上面写了曾弟子行之。谢解元是苏少师的弟子，这一点毋庸置疑。”
  有巡抚的保证，刚才唱反调的学子脸一下子黑得和包公一样。
  他心中嫉妒地快要发狂。谢喻舟居然是苏青源的弟子！他要是有这么一个老师，还怕考不中状元吗！
  众人哗然：“谢兄真的是苏少师的弟子？”
  “谢兄，哦不对，行之兄，我仰慕苏少师多年……”
  “行之，此乃我做的鹿鸣诗，还望指点一二。”
  “行之，我们年纪差不多，以后可以亲近亲近。”
  连云小声吐槽道：“都快三十岁的人了，还敢说和行之一样大，害不害臊啊。”
  那人听见后，身体僵硬了一下，却当作没见，又挤到了谢喻舟身旁。
  下半场宴席，谢喻舟出了大风头，成了所有学子拉拢的对象，一个解元或许不会让他们太过在意，但加上苏青源弟子的身份，就不一样了。
  到了最后，谢喻舟只好装醉躲避。
  等鹿鸣宴结束，连云不高兴地撇撇嘴：“行之，我与你认识了两年，你居然都没把这件事告诉过我，太不够意思了。”
  谢喻舟了看一眼矮他半个头的少年，迷蒙的眼睛瞬间变清醒。
  连云见此，大喊一声：“好呀，你居然装醉！”
  “嘘，连少爷你轻些。”吴若愚道：“要是被那些学子听到了，我家少爷又不能休息了。”
  “唉，这就是名人弟子带来的麻烦吧。”连云拍了拍胸脯，吐了口气：“还好我的老师没那么大名头。”
  山溪县，某个私塾中，正给学生上课的老举人打了个喷嚏。
  “一定又是清光那小子在编排我！”