三天时间一晃而过。
  戚映欢去接谢喻舟的时候，他的状态看上去还不错。
  准备离开贡院时，谢喻舟被喊住：“前面那位可是武陵的谢兄？”
  那人比谢喻舟年长，约莫二十五六岁，称得上是青年才俊。
  “敢问兄台？”谢喻舟回了一礼。
  “在下临川狄尚文。”
  原来是众人口中那几位状元的热门人选。
  狄尚文面无表情地打量着谢喻舟，那眼神似乎是在判断谢喻舟是否有资格做他的对手。
  谢喻舟不动声色，任由他打量。
  半天后，狄尚文道：“倒是比裴杉那家伙看着顺眼，谢兄，我们殿试见。”
  说完这句话，狄尚文便离开了。
  谢喻舟挑了挑眉，总感觉自己被对方当做猴子看了。
  还没等到谢喻舟一行人走出两步，他又被叫住。
  “可是谢喻舟谢兄台当面？”这个声音比起狄尚文来显得更为温文有礼。
  “正是。”谢喻舟无奈地转身。
  “我叫裴杉，字子扬，或许你听说过我。”二十来岁的青年笑容得体。
  巧了，刚从狄尚文嘴里听过。
  谢喻舟点头。
  裴杉笑得更加灿烂，他道：“谢兄，预祝我们此次会试皆能取得佳绩，也让天下人看看不仅仅是临川才会出才子。”
  “……”
  临川自古被称作才子之乡。谢喻舟怀疑，裴杉这番话是针对狄尚文，两人年轻气傲，互相看不顺眼很正常。
  但是，干嘛非要把他扯进来？谢喻舟揉了揉太阳穴。
  戚映欢在一旁看了整件事的经过，等裴杉离去后，不由感叹道：“你们读书人怎么都古古怪怪的。”
  前有连云，后有狄尚文和裴杉。魏华和宋青云大概是她见过最正常的人了。
  谢喻舟不知道该怎么反驳，只好维持面无表情的样子。
  谢喻舟回了客栈，洗了个澡，吃了晚饭，睡了觉，第二日参加了第二场考试。
  又三日过去。
  走出贡院时，戚映欢感觉那些举子门似乎老了好几岁，精神都蔫儿了。也是，连着六天被关在狭小的号房内做文章答题，若是还能神采奕奕，一定非比常人。
  “谢兄！”
  “谢兄！”
  这一次谢喻舟同时被两人叫住。
  谢喻舟无可奈何的转身，便看到狄尚文和裴杉因为惊讶正两两对视，大眼瞪着小眼。
  “你认识谢兄？”狄尚文问。
  “你又是如何认得谢兄？”裴杉问。
  戚映欢感觉有火花在两人之间被点燃，两人仿佛两只竖起尾巴弓着剑背的猫，一副准备战斗的姿态。
  谢喻舟夹在两人中间，像极了无辜的工具人。
  戚映欢觉得谢喻舟此时的脸有些黑，可怜的娃子。
  趁大家不注意，戚映欢推了一把吴若愚。
  看你了！快给你家少爷解围。
  吴若愚看着戚映欢的口型，差点没掉下眼泪。
  少夫人，何苦这么坑我。
  吴若愚结结巴巴道：“两位公子，几天下来想必也累了，不妨早些回去歇歇，也好为明日养精蓄锐。等会试结束，再与我们家少爷促膝相谈。”
  有了吴若愚这番话，两人才放过了谢喻舟。
  回到客栈后，戚映欢纳闷的问：“你什么时候这么受欢迎了？”
  谢喻舟心想他哪里是受欢迎，分明是狄尚文和裴杉互相看不顺眼，但又找不到几个同龄的举子，才找他搭话。无妄之灾。
  三日后，元和二十二年春闱顺利闭幕。
  这回谢喻舟溜得很快，生怕又被两人叫住。
  戚映欢也从紧张的情绪中脱离。
  同时，燕王即将班师回朝的消息传遍了金陵，街道上张灯结彩，搞得和过年一样。孙太师和魏王就不太开心了，平静的湖面终究要被打破了。
  贡院中，考官正在进行最后的阅卷工作。
  黑夜里，大家挑灯夜战。
  忽然，严学士眼前一亮。
  这次策论的考试题目是治国强兵之道，他手上这篇正好提及了这几年的北方战事与如何休养生息。
  严学士道：“你们看看这篇。”
  头发花白的老头把答卷接了过去，老人是国子监郑博士。
  待郑博士翻看完，他点了点头：“确实不错，看字迹与措辞这位举子显然有些阅历，至少已而立之年，我倒是一时想不出是哪位？”
  众人也跟着摇了摇头。
  会试采取糊名制度，字迹太陌生，大家根本猜不出答卷的主人是谁。
  “不如就点他为此次会元？”
  裴杉和狄尚文是这次头名的热门人选，但到底太年轻了，让人压一压，挫挫锐气也好。
  经过了大家一致认可，会试的头名便被选了出来。
  谁也没猜到他们千挑万选，选了一位更年轻的。
  三天后，已是四月下旬，天气舒爽。
  所有举子起了个大早，等待最后的结果。
  客栈的大堂被穿着儒生装的举子所占据。
  不多时，街上传来敲锣打鼓的声音，那是报信人经过街道时的锣鼓声。
  “来福客栈，幽州王老爷高中会试第两百三十名。”
  “同顺客栈，奉元孙老爷高中会试第两百名。”
  “兴隆客栈，益州赵老爷高中会试第一百八十三名。”
  此次会试参加的人数总共有四千三百多人，共录取二百八十名举子，是一场十不存一的战争。
  报信的人会从末位开始，依次前往举子投宿的客栈报喜。
  冗长的等候，对参考举子来讲无疑是一场煎熬，有人一早上已经喝了三壶茶，有人连早饭都吃不下。
  紧张的不止有参考举子，还有客栈掌柜，若是住店的举子夺得了头名，客栈来年的生意便会翻上一翻，他们也跟着添光。
  当然，还有一些准备榜下捉婿的豪绅正伺机而动跃跃欲试。
  “颐福客栈……”
  戚映欢和谢喻舟所住的客栈，终于迎来了第一个报信人，所有举子屏住呼吸看着报信人走到大堂中。
  报信人手中拿着锣‘哐哐哐’敲响。
  对举子来讲此刻没有比锣声更美妙的音乐。
  “恭喜，邺城介元正，介老爷高中会试第一百五十一名！”
  “我中了！我中了！”
  四十有余的中年男人一脸大喜，大喜过后他默默留下两行清泪：“列祖列祖保佑啊！”
  其余的举子内心似乎像是吃了柠檬一样，酸溜溜的，但不得不笑脸相迎：“恭喜介兄，贺喜介兄！”
  “同喜，同喜！”介元正抱拳。
  给了报信人赏钱后，客栈的伙计上前讨要介元正的笔墨。他自然不会推辞，可惜没什么诗才，只留下一守中规中矩的诗。
  等到正午时分，只剩下十几个名额。
  几位中举的举子下意识看向谢喻舟，这年轻人不会落榜了吧。
  就算谢喻舟是苏青源的学生，他们也不相信二十岁未满的年轻人会在第一次参加会试便取得佳绩。
  他们眼神中带着若有似无的幸灾乐祸。
  “迎来客栈，会稽李老爷高中会试第四名。”
  隔壁客栈响起了报喜声。
  客栈中窥视谢喻舟的人更多了。
  只剩下三人，谢喻舟估计悬了。
  戚映欢紧张得快要忘记呼吸。
  无人可见的桌子底下，谢喻舟拍了拍戚映欢的手，给了她一个安心的眼神。
  望着谢喻舟沉着冷静的表情，戚映欢小声道：“要是没中也没关系，反正明年还有恩科，我们……”
  话还没说完，客栈门口响起震天的锣声。
  “颐福客栈！”
  “恭喜武昌谢喻舟老爷高中会元！”
  报信人略显嘶哑的叫喊声犹如天籁。
  戚映欢脑海中的思绪一下子被炸开，瞬间呆滞。
  会元？
  客栈中所有人‘刷’地扭头看向谢喻舟，表情呆若木鸡。