何妈妈看看蔷薇，再看看站在香芷旋身后的铃兰，目露困惑，“这两个丫头……是哪儿来的？以前从未见过。以前服侍您的几个人呢？”
  “没让她们进府，在外帮我打理着陪嫁的宅院、铺子。”香芷旋好脾气地应一句，起身往外，“你跟着二姐奔波一番也辛苦了，去歇歇吧。”
  何妈妈跟着蔷薇去往后罩房的路上，笑着问道：“你是袭府的人么？”一面说一面打量，见蔷薇如香芷旋一般，身形甚是柔弱，便摇了摇头，“不像，不是这府里的人。难不成你是陪嫁的丫鬟？”
  “管得着么？”蔷薇斜睨何妈妈一眼。她不是香家下人，更非袭府的丫鬟。四奶奶远嫁途中偶遇她与铃兰，施恩相助。她们无以为报，便一路跟来京城，每日尽心服侍。只是，这些没必要对谁说起。
  何妈妈讨了个没趣，讪讪地笑着闭了嘴。
  **
  香芷旋出门后，袭朗将手边一页经文抄完，放下笔略作歇息，踱步到了炕桌前，凝眸看着白玉花瓶内的玫瑰。
  花有三色，红色居多，黄色次之，白色最少，只得三支。
  她随手放在炕桌上的那一支，正是纯白玫瑰。
  起初他不过是闲闲一瞥，待要走开时又看了看，便看出了端倪，凝了眸光，神色越来越专注。
  此刻，花瓶里的花束看起来毫无夺目之处，似是一个墨守成规的人，杵在那儿，毫无闪光点。
  若只是为了这样一个情形，她又何须浪费这么久的时间。前几日她罢手时，花束不论从哪个角度来看，都是引人侧目的情形。
  所以关键是在于最后这一枝花？
  他审视着瓶口内错落的花枝，琢磨着她的布局。
  冷眼一瞧，都似她信手丢进花瓶，再一深究，便知每一枝花都在它该在的位置——花枝的长短、颜色的不同都算进去了。
  越是细品，越是觉得有点儿玄妙。
  其中间隙不少，可是余下的这一枝花，到底放在哪一处才最妥当？
  他闭上眼睛，逐次想象那支花在不同的位置的情形。
  是在这期间，他听到她的脚步声入室，听到她解下披风的细微声响。
  便睁开眼睛，看了过去。
  香芷旋缓步走过来，挂着浅浅的笑，“陪嫁宅子里没什么事，那个人又服侍了我许久，我便将她留在府中几日，闲来说说话。”
  袭朗颔首，示意知道了。也品出了她言语背后的意思：这是她的事，她自己就决定了，此刻只是知会他一声。
  理当如此。
  香芷旋见他站在炕桌前，自然记起了先前搁置的事。她一面走，一面凝眸细看，到了近前拈起花枝，手势从容地放入花瓶。
  袭朗随着她的手势看过去，发现一束香花就此鲜活起来，有着别样的风情。煞是悦目。
  他缓缓移动脚步，从不同的方位审视，竟都挑不出瑕疵，只觉赏心悦目。他向她投去一瞥，透着自心而生的欣赏。
  插花肯定是门学问，但是精通到她这地步的，他还没遇见过。手法当真是出奇。
  香芷旋对上他的视线，抿唇微笑。
  这时候，金钏捧着托盘进门来，到了袭朗身侧，曲膝行礼，“四爷，到服药的时辰了。”
  袭朗漫应一声，蹙了蹙眉。
  香芷旋笑意渐浓。每到这时候，他就会流露出这样的表情，很不情愿，小孩子似的。她自幼就如此，怕苦，怕疼，却从没想过，一个征战沙场的人也会这样。
  袭朗察觉到她笑容里隐约一点揶揄，没好气地斜了她一眼。从与她成亲两个月之前就开始日日服用这苦涩至极的汤药，换谁受得了？
  香芷旋的视线转移到别处，仍是笑笑的。
  这期间，金钏将药碗放在炕桌一侧，吩咐小丫鬟奉上一杯清水。
  袭朗落座，将汤药一口一口喝下，因着方才那个人的笑靥，忍着没蹙眉。继而端了水杯，喝了几口水。
  金钏眼中现出些许疼惜，俏生生笑问道：“四爷午间有没有比较想吃的？”他总是在饭前半个时辰服药，此刻吩咐下去，时间也来得及。
  “如常即可。”袭朗并不讲究这些。
  “是。”金钏脆生生应声，又道，“厨房里新来的厨子做的一道鸽子汤很受赞誉，四爷尝尝？”
  “怎样都好。”袭朗漫应一声。
  金钏面上一喜，正要继续推荐别的菜肴，香芷旋发话了：
  “没别的事了，你下去吧。”
  “是。”金钏应声之后，飞快地看向袭朗，见他毫无反应，这才行礼退下。
  香芷旋则望着金钏窈窕的背影，若有所思。
  是在成婚第二日，老夫人将金钏赏了她。都没露面的，只让房里的管事妈妈带着金钏过来传了句话。
  那个贪财的老妇人，当自己是谁了？隔辈人的事，怎么好意思一再干涉的？
  金钏呢，过来之后负责打理膳食，却惯会偷懒，除了服侍袭朗分外殷勤，什么事都不做。老夫人的心思、金钏的妄想，一看便知。
  她是抵抗不过家族之命和所谓的媒妁之言，可她嫁过来，绝不是来受窝囊气的。
  她只是希望，袭家这名门望族之中，金钏只是特例——别让她就此轻瞧甚至蔑视了这门第才好。
  午间，香芷旋和袭朗相对用饭时，前者看着满桌的菜肴，蹙了眉。
  袭朗面前是四样口味清淡的菜肴，一碗鸽子汤。
  她面前是六菜一汤，俱是油重味咸甚而辛辣之物。她总不能将筷子伸到袭朗那边去。
  耐着性子逐一尝了面前的菜肴，心里的火气一再蹿升、一再压制，到最后，她还是忍不了，筷子“啪”一声放到桌面，抬眼看向正笑盈盈盯着袭朗的金钏。
  ?
  ☆、第3章
  ?　　金钏听到动静，转头看向香芷旋，遂笑问道：“四奶奶有何吩咐？”
  香芷旋抿唇笑了笑，“你刚过来的时候，我就交待过，让你每日去厨房传话，只给我做些清淡之物。”她扫了一眼面前的菜肴，“你可别告诉我，这些都是你认为的清淡之物。”
  “奴婢……”金钏到了香芷旋近前，曲膝行礼，“奴婢今日大意了，竟忘了这一节，随口点了几道菜，还请四奶奶恕罪。奴婢这就去厨房，让她们重新做来。”
  香芷旋摆一摆手，唤蔷薇：“你去，带上些散碎银两。”
  蔷薇称是，转身去了内室取银子。各房的膳食是有定制的，偶尔需要加菜的时候，给厨房里的人一些银子总不会出错，省得日后那些人嫌麻烦百般敷衍。那样的话，受罪的只有四奶奶。
  这期间，袭朗看了看香芷旋那边的六道菜：红油鸭子、桂花酱鸡、盐水牛肉、麻辣肚丝、油焖鲜菇、红油百叶，不由心生笑意。
  没一样是她爱吃或是能吃的。金钏也真是“费心”安排了。
  他是因伤势必须要吃得清淡些，她则是习惯如此，喜吃清蒸的海鲜、清淡的小炒，尤其不能吃辣，看起来稍有点儿辣味的，她都受不了——要是让她多吃几口那道麻辣肚丝，保不齐就要抹眼泪了。
  香芷旋笑盈盈地看着金钏，“你起先是老夫人房里的，到了我房里便是委屈了你。今日这件事，不是你疏忽，是我不该麻烦你。日后你只管在房里做针线，别的事由蔷薇、铃兰打理即可。”
  “这、这怎么行呢？”金钏跪倒在地上，“四奶奶要折煞奴婢了！奴婢下次不敢了，再不会出错了，四奶奶——”她抬眼看向香芷旋，“老夫人一再告诫奴婢，定要尽心服侍四爷，奴婢只记挂着老夫人这番叮嘱，别的事就没太上心，还请四奶奶饶了奴婢这一次。”说着便已落了泪，一副梨花带雨的可怜样。