大老爷来回踱步，以此平复暴躁的心绪，“你也别跟我横，你说吧，怎么办？”
  袭朗望了望聚在一起等着太后口谕的女眷，摆一摆手，“回房去，不必等了，谁怪罪有我担着。”语声瞬间变得和煦温缓。
  宁氏笑着点头，转身携了香芷旋和袭胧的手，和声道：“我们听老四的。”
  香芷旋笑着称是，与一众人等走出松鹤堂，看到等在院门外的铃兰，使了个眼色。
  二夫人本是不情愿的，想看看老夫人到底意欲何为，怎奈今日宾客满堂，她不好不去应承，只得等晚些时候再问二老爷了。
  她们离开之后，父子二人之间的气氛愈发阴沉，似随时会有疾风骤雨袭来。
  袭朗点手唤一名护卫：“去二老爷的书房，告诉大舅爷和罗老板，心中不平，便让众人评评理，银子没人还，便去官府讨个说法。”
  护卫应声而去。
  “站住！”大老爷吼道。
  护卫充耳未闻。
  大老爷眼中充斥着惊骇、怒火，“你到底要做什么？！”
  “做该做的事。”
  在室内的二老爷一直观望着父子俩的动静，一见情形不好，慌忙去了室内，将外面情形委婉的告诉了老夫人。
  老夫人勉强笑了笑，随后叹气，“唉，这脑子不清不楚的，折子就带在身上，居然忘记了，让连公公见笑了。”说完，慢腾腾的从袖中取出那份给太后的折子，另外还附有一张五百两的银票，“儿子、孙子都不懂事，老身就不留公公久坐了。”
  连公公笑着道辞，转身到了院中，停下脚步。
  二老爷看着暗自发笑，他还生怕连公公没看戏的好兴致呢。
  “我的事早就不归你管了，别对我发号施令。”袭朗正对大老爷道，“我比你更清楚我在做什么。”
  “可你又何苦如此？！”大老爷被气极了，都没发现连公公出现在院中，也知道顾忌什么都没用了，“等会儿折子送到宫里，你我的下场还是一样，只是更麻烦而已！你疯了不成？连轻重都分不清楚了！？”
  袭朗不理他，转头对连公公拱手行礼，道：“老夫人交给您一道折子？”
  连公公笑着走到袭朗面前，深施一礼，“没错。”语必将折子递给袭朗。
  袭朗拿到手里，借着院中一排排大红灯笼的光看完，讽刺一笑，问：“您要不要看看？”
  连公公连连摇头，“老夫人已经病得神志不清，想来折子上也是些糊涂话，不需看。”
  大老爷满脸惊诧。
  二老爷已是面如死灰。
  袭朗将折子信手抛到赵贺手里。
  赵贺会意，取出火折子，将折子烧了。
  连公公看完竟是松了一口气。
  袭朗和声道：“去喝一杯喜酒？”
  连公公就哈哈地笑着摆手，“我平日里就爱多喝几杯酒，酒量倒是尚可。只是，今日除非袭四爷能破例多喝几杯，否则真没什么意思。再者，太子爷还等着我回话，您也忙着处理家事，就先告辞了。”
  “行，改日我陪您多喝几杯。”
  “一言为定？”
  “一言为定。”袭朗唤赵贺送客。
  连公公是太后面前很多年的红人儿，如今竟转头投靠了太子。
  太子呢？是他不允许袭朗频繁来往之人，可看眼前这情形，两人交情可是不浅，太子这算不算是干涉朝臣的家事？！大老爷丝毫没有麻烦迎刃而解的轻松，因为袭朗已经给他埋下了一堆隐患——
  香若松、罗老板此刻肯定去酒席宴前闹起来了。丢的是谁的脸？
  他还想观望几年再站队，而袭朗这分明是已有选择，他日后是跟儿子保持一致还是反其道而行？
  二老爷已是面色惨白，踉跄着奔进室内，跪在老夫人面前失声痛哭。
  晚了，完了。
  什么指望都没了。
  大老爷也想哭，可他更想打人。他久久地凝视着袭朗，目光越来越阴寒可怕，沉声道：“给我去祠堂罚跪，等着家法伺候！我倒要看看，你今日是受着还是造反！”
  赵贺送客回来，站到袭朗身边。
  袭朗吩咐道：“让人给大老爷请一段时日的病假。明日二老爷父子就要被人告上公堂，事情也要宣扬的满城皆知，大老爷急怒攻心，病倒在床。再有，请一位太医过来。”
  “是！”
  袭朗这才对上大老爷的视线，笑意凉薄，“老夫人和二房不贪财，没有今日，我设局也不能成事。你不动辄说出让我休妻的话，我不会替你做主何事，可你说了。是以，今日不妨把话说明白。要我听你的，已无可能，不如你明日趁热打铁，把我逐出家门，日后形同陌路？”
  大老爷嘴角翕翕，怒瞪着袭朗。
  “可你不会。你怎么会那么傻？你就是想杀了我，也要维持个父慈子孝的名声。再把我赶出去，你这名声可真就完了。”袭朗语声愈发柔和，语气透着安抚，“还是听我的，与其上朝被言官骂得灰头土脸，不如称病在家躲个清静。你放心，我不会放闲杂人等进府打扰你。”
  大老爷分外缓慢分外吃力的抬手指着袭朗，手抖得厉害。他想说你这个混账、逆子，我怎么会有你这样一个跋扈残酷的儿子！反了，真的反了……他心里这样想着，偏生一个字也说不出。喉间泛起一股腥甜，胸中气血翻涌的厉害。
  一口气没提上来，他的身形忽然向后仰倒，摔在地上。
  袭朗微微一惊。他不记得父亲是这么气性大的人，移步过去看了看，竟是真的晕厥了。
  他刚要说话，二老爷慌慌张张从室内奔出来，抖着声音道：“快传太医，传太医！老四，你祖母不好了……”
  ?
  ☆、第49章
  ?　　罗老板带着一群人去了宴客厅，当着宾客的面，说了袭朋欠债不还的事。袭朋怎么会承认，气急败坏之下，要唤护卫将人绑了丢到街头。场面陷入混乱。这件事，香若松没露面，是为避嫌。他一现身，人们就少不得想到并提及袭朗和香芷旋，话传来传去，兴许就会传成香家与袭家的是非，那样一来，唯有坏处。
  香若松在整件事里的作用，是物色到了罗老板这样一个有来路可查的商贾，并让二老爷注意到这个人。
  事成之后，两人看着分掉五万两，并且，袭朗答应给罗老板一条能在京城扎根的财路。
  这两个人能帮袭朗狠狠收拾二房，五万两，值了。况且羊毛出在羊身上，这笔花费真正的出处是二房。
  香若松如今正愁没钱周转，银子于他不亚于三伏天里冰镇的水。
  无奸不商，罗老板本来也不是善类，但在广州的时候一个没留神，被香若松坑了一把。他转手或变卖部分家产来到京城，一来是要跟香若松讨个说法，二来是看看京城有没有适合自己的财路。但是这一来不要紧，在同行间传来传去，就变成了他发誓要在京城立足。因为这种传闻，有一度他处境很是尴尬——回广州去，同行一定会说他在天子脚下找不到立足之处，才灰溜溜的回了原籍。
  罗老板近来一直跟香若松憋着一肚子火气，打定主意跟他耗上了——香家不是跟袭家结亲了么？那你就得给我谋取好处，不然我让你身败名裂。
  香若松被罗老板纠缠的紧了，下跪磕头的心思都有了，光脚的不怕穿鞋的，到了京城，他就是穿鞋的，怎么能不担心自己正费尽心思巴结袭朗的时候，被罗老板一脚踹到泥潭里去。
  万幸，袭府情形太乱，袭朗让他出这一把力。
  五万两银子，他只能拿五千两——坑罗老板的账，这次顺道算了。他已经很知足了，没后顾之忧才是最要紧的。
  **
  喜事变成了闹剧。