香芷旋也只敢想想，哪儿敢真那么做，“踩坏了怎么办？”
  袭朗笑，“你倒是看得起自己，那小身板儿，那点儿分量……”
  “这可是你说的，出了事别怪我。”
  “放心。你省力，我也能舒坦点儿。”
  敢情方才她是让他受罪了？这个不讲理的！她腹诽着，脱掉袜子，站起身来，扶着墙壁。暖阁的墙壁很热，她在手上缠了条帕子，一脚试探着踩到他背部，“不行，衣料太滑，我会摔下去。你得把衣服脱了。”又问他，“你嫌不嫌烦啊？嫌烦就算了。”
  “难得你勤快一次。”袭朗笑着脱掉中衣，“也难得你主动让我脱衣服。”
  “……”香芷旋抬脚踩了上去，小心翼翼地试探着。
  袭朗就笑：“真没事，别怕。以前疼得狠了，让护卫用肘部施力按，你看不也没折么？”
  “那还好。”香芷旋这才放下心来，随后又吸了一口气，“让一个大男人用力按——那是疼成什么样儿了啊？”
  袭朗的注意力却转移到了她双脚上，“脚总是这么凉，这些日子按时服用药膳没有？”
  香芷旋汗颜，“没，这两天才又按时吃的。”随后又把话题拉回到他身上，脚跟略用力地踩着他指给她的地方，“就这一块儿疼？”
  “嗯。”
  “怎么弄的啊？”她一面问，一面想：日后要想法子长期给他调理着。
  他却没正形，“前些日子让你累的。”
  “你这个人，你这个人啊……”香芷旋又气又笑的，脚上用加了些力气。
  袭朗却是舒服地喟叹一声，“嗯，这样正好。”
  香芷旋叹服。
  过了一阵子，他担心她累着，她则担心他冻着，也就点到为止。
  袭朗坐起来，穿上中衣，之后双手捧住她的脸，用力地啄了一下，“累不累？”
  “不累。”香芷旋摇头，“但是，我饿了。”晚间是在婆婆房里用的饭，她就着热汤面吃了些菜，那时候觉得饱饱的，到这会儿又饿了，不由得跟他抱怨，“面食易消化，可是吃完也容易饿，怪不得有人说吃面食容易长胖呢。吃了就饿，饿了又吃，不胖才怪。”
  “胡说，面食也分哪种做法，不过吃面倒是真容易饿。”袭朗笑着弹了她额头一下，“想想，吃什么？”
  “是啊，吃什么呢？”现在府里的膳食都是清一色的素菜，只有大老爷能因为病重膳食如常，她依偎到他怀里，“你帮我想想？”
  袭朗真就思忖了片刻，“吃火锅怎样？”
  香芷旋睁大眼睛，“那怎么行呢？忘了现在不能吃荤了？”
  “笨。”袭朗拍拍她的背，“谁说火锅就一定要见荤腥了？”随后下地穿戴齐整，亲自去外面吩咐。
  香芷旋也随着穿好鞋袜，净面洗手，又去门口看了看外面的情形。起风了，鹅毛大雪簌簌飘落。
  转回到东次间的饭桌前，丫鬟已摆好碗筷。
  清汤锅底，围放着八个小巧的甜白磁盘，盘里各放着大叶芹、鲜豆苗、地瓜片、冻豆腐等食材。
  许是因为外面风雪凛冽的缘故，在室内对着热气腾腾的火锅，分外惬意。
  香芷旋含着笑，看袭朗帮自己弄蘸料。
  “怎样？”袭朗将盛着蘸料的小碗放到她手边。
  “很好。”她眯了眼眸，“让你给我选的，比自己想出来的还要好。”
  “那么，以后你的膳食就归我管了。”袭朗笑着把蔬菜按先后顺序下到锅里，“听我的，不会吃亏。”
  她点头，“嗯。”
  他平日没什么特别的讲究，用饭不挑食，居室洁净就好，却是乐于干涉她的饮食习惯。其实，他只是喜欢看她吃饭的样子，对着爱吃的就会满脸的心满意足，遇到不爱吃的神色就会有点儿拧巴。小猫似的，不管喜欢与否，都很优雅，由此也就更有趣。
  他一面有一搭无一搭地吃点儿东西，一面与她闲闲地说话，“打算何时一起回趟香家？”
  “等大老爷见好再说，而且现在本就不是走亲访友的日子。”近期袭朗不能去，过去的话，老太太手里那几个美人儿往他跟前凑可怎么办？那可真就是把脸丢到家了。
  在老太太的眼中，他只是一介武夫，也只会在她出嫁前说点儿他的好话哄骗她，心里不定是怎样个看法呢，说不定心里认定他是对美色来之不拒的人。
  袭朗问道：“老安人是怎样的一个人？”他对老太太的称谓，只这一种合适。
  “怎样的一个人？”香芷旋抚了抚鬓角，“平时对谁都是满脸的笑，看起来很温和。但是对着我和姐姐的时候，很严厉。她要是对着我们笑，一般就是要出事了。”老太太于她而言，是让她想破了头也没法子赞誉的一个人。
  袭朗莞尔，忽然问道：“你不让我去见她，到底是为何事？”他不能出门访友，但是去看望香老太太是情理之中的事，她不肯，肯定是老太太给她添堵了，还是跟他有关的。
  之前直接或间接地提过两次，她都敷衍过去了，这冷不丁地一问，倒让她片刻失语。
  “说说？”
  香芷旋从锅里捞了一块冻豆腐，蘸了蘸料就往嘴里送，却没料到，特别烫，烫的她眼泪差点儿出来，吸着气，用手在唇边扇风。
  袭朗啼笑皆非，将手边一杯温水递过去，“做贼心虚了？”
  香芷旋白了他一眼，连喝了几口水，缓过来才道：“那儿有好几个绝色美人，不要你去。”
  袭朗释然，“是不该去。”又探臂过去摸了摸她额头，“安心吃饭。”
  “好。”她唇角微翘。
  好奇的，他就想问清楚，知道原由之后，也不过是一两句话的事。于她，是需要一阵子才能消气的事；于他，则是微不足道的小事。
  香芷旋就想，不知要到什么时候，自己为人处世才能做到他这地步。在他眼里，兴许已没有大事小事之分，都是一样，需要迅速做出个决定的情形而已。
  吃饱喝足之后，香芷旋坐到炕桌一侧喝茶，问他：“乏了没有？不乏我就陪你下两盘棋。”
  袭朗自是点头，夸她今日表现不错，不做睡神了。却没想到，那是个不禁夸的，一盘棋到了中途，就已开始揉眼睛了。
  “吃太饱了。”香芷旋给自己找台阶下。
  他却道：“食言要受罚。”
  香芷旋就对他耍赖地笑，“错了还不行么？”又张开手臂，“来，我抱抱你。”抱抱他，算作补偿。
  袭朗被引得哈哈地笑，起身到了她跟前，打横捞起了她，“嗯，抱抱我们阿芷，早点儿睡也好。”
  香芷旋笑着蹭了蹭他臂弯，“就知道你最好了。”
  歇下之后，熄了灯，两人一如之前很多个夜，相拥而眠，相安无事。
  家中孝期内，小夫妻有无床笫之欢，是谁都要睁一只眼闭一只眼的事，只要别在孝期内怀胎就行。而现在老夫人故去还没满百日，必然要克制。
  谁都知道老夫人怎样对待袭朗的，但是有些人在风浪过后同情处于弱势的一方——老夫人和袭朗，前者都去世了，自然是弱者。
  对故去的人，总要有点儿起码的尊重。
  真的无所顾忌，院子里的下人难保就会有质疑香芷旋品行的——这种事，没人会说是男子的错，只会说女子狐媚。
  这些是两人什么都不需说就能达成的默契。
  只是，今晚香芷旋有点儿不老实，因着下雪的缘故，下人将火炉烧得很旺，使得室内竟比平日还要暖和。
  她觉得热，迷迷糊糊地翻了几个身，手偶尔也会无意识地胡乱摩挲着他。
  袭朗忍不了了，把她拍醒，跟她商量，“要不然你离我远点儿？别对我动手动脚的。”