袭朗回到府里，离清风阁还有很远，元宝就迎了出来。倒不似他刚回来时那么胡闹了，只是直起身形来。
  他伸出手掌。
  它将前爪搭在他手上。
  袭朗笑着摸了摸它的头，它也就顺势落地，雀跃着跟他回房。
  知道香芷旋记挂着那笔银子的事，就将秦明宇的话大略提了几句。
  香芷旋料到了是秦明宇的主意，却没料到他看开之后的态度，心生感慨。
  那是个要为家族付出很多的男子，容不得他率性而为，便有了很多的不得已。
  再听袭朗说了三公主的心思，便很是同情秦明宇了。
  “以往总觉得，你已极为不易，现在看来，秦六爷亦是如此。”
  家族给一个男子的只有冷漠、负担、伤害，会成为他一生的缺憾。
  可家族给一个男子的权益、温暖很多的话，也会成为男子的牵绊。
  说到底，是这世道毁人。毁了很多男子、女子。
  幸好，她与袭朗是幸运的，因祸得福。
  正因如此，当用力珍惜。
  **
  翌日上午，宁元娘来了。
  宁氏和香芷旋都很意外。
  宁元娘落座后，开门见山：“我娘一大早就去了我现在住的宅子，是三公主命人告诉她的。”
  香芷旋嘴角一抽，发现自己之前想的还是太乐观了。便是三公主不能随意离宫乱转，想给人平添烦扰的话，并不难。甚至于，因着皇上宠爱三公主，三公主能受到的限制不过是表面文章，人家兴许还是想怎样就怎样。
  宁氏忙问道：“那你娘过去是为何事？”一面说一面打量着元娘，想看出她有没有受委屈。
  宁元娘嘴角一牵，“我没让她进门，只在大门内站着说了一阵子话。她吞吞吐吐地说了她荒唐的打算、二娘愚蠢的行径，要我过来替她说点儿好话。我过来就是要跟你们说，我已让人去给我爹爹传话了，让他管好我娘和我二妹，让我过自己的日子就行了。另外就是请你们见谅，我……真不知道该说什么好了。”话说到这儿，很有些羞愧不安，“要不是四嫂从未提及，近来如常去看我，我还真是没脸进这个门了。”
  “别胡思乱想。”宁氏笑着安抚道，“同一屋檐下的人，个个不同，哪个家族不是如此？”
  “总是在给你们惹麻烦……”宁元娘抚了抚额，自嘲地笑了笑，“我是无计可施了，除了躲清静，是什么都做不了。”
  “去看看元宝吧，”宁氏想着，有些话由香芷旋说给宁元娘，比她说的效果更好，“元宝前一阵子都没精打采的，直到你四哥回来才又生龙活虎的了。”
  一提元宝，宁元娘高兴起来，“是啊，很久没见它了，不知道它还记不记得我。”
  “放心吧，元宝记性最好了。”香芷旋顺势起身，携了元娘道辞，回往清风阁。
  路上，宁元娘道：“我今日过来，也是有些话要跟你说。我也没知心的小姐妹，有的事情也只能跟你说说。”
  “不跟我说还想跟谁说啊？”香芷旋笑着睨了她一眼。心里猜测着，大抵是与蒋修染有关——昨日天黑之前，赵虎专门回来一趟，跟她说了蒋修染去而复返、与宁元娘说了一会儿话的事情，末了还道：
  “听院子里的下人说，两人像是有点儿渊源。”
  她还真是有些好奇，想不出两人之间除了她所知的纠葛，还能有什么渊源。她只盼着千万别是让元娘反感的渊源——这女孩子活得太憋屈了，心烦的事现在还是能免则免吧。
  ?
  ☆、第115章
  ?　　宁元娘与香芷旋说的是初遇蒋修染的事。
  “那把折扇，原是我要送给爹爹的生辰礼。但是当时那个情况，我拿不出别的谢礼，就送给了他。回到家中，下人将这件事告诉了我娘。我娘听了，当即将我和房里的丫鬟全部禁足了，不准我再出门。”宁元娘苦笑，“第二日，我自是没法子再去璞玉斋，也没法子让丫鬟代我过去郑重答谢。如今回头想想，想起了那天我爹爹与两位伯父去了蒋家探病，没几日那边就开始操办丧事了。”
  这样看来，宁元娘与蒋修染的初遇，颇有点儿阴差阳错的意思。他记住了她，她没机会记住他。
  如果宁元娘能够记住他，后来在袭府相遇，态度总会有些不同……
  香芷旋阻止自己继续设想这些没可能成真的事，更何况那种设想之于蒋修染和宁元娘，于事无补，仍是阻力重重。
  她也知道，宁元娘只是想倾诉这些浮现在心头的回忆，并不需要她说什么，便只做个聆听者。
  同一时间，三公主和秦明宇也在谈论蒋修染。
  下了大早朝，三公主命人请秦明宇到宫中一个凉亭说话。
  秦明宇蹙眉看着三公主，“我的话不好听，但知情人都会这么看：他蒋修染宁死也不要的人，我娶了——你是恨他还是恨我？到底是想膈应他一辈子，还是要膈应我一辈子？”
  他没办法再好言好语规劝她放弃那个荒谬的打算了，对她，就不能说好话，越是态度柔和，她却得寸进尺。
  是在这件事上，他终于理解蒋修染为何往死里得罪她了——只能这样，不然男人迟早被她逼得上吊抹脖子。
  三公主一脸无辜地看着他，“可是知情的人很少啊，绝大多数人都只知道我的意中人是你。况且，你娘都没说什么。”
  “你这是废话！”秦明宇冷了脸，“你是高高在上的公主，哪个命妇敢在明面上反对你的说辞？！我娘被你羞辱得还轻么？她怎么可能愿意看到我与你成亲？我余生只能为家族活着了，而到了如今，我的家族不能与皇后、睿王有牵扯。”
  “……”三公主哽了哽，“只是因为这些？”
  “不为这些还能为什么？”秦明宇语气略略缓和了一点儿，视线却是不离三公主的面容，留意着她每一个细微的表情，“皇后、睿王这些年没闲着，与慧贵妃、淮南王明里暗里不睦，这些你不是不清楚，甚至于一些事也掺和进去了。别人不清楚，我却清楚得很。”
  三公主没说话。
  秦明宇放了狠话，“你执意如此的话，那我只能对不起你了。哪一日你要皇上恩准我们的婚事，哪一日我就和淮南王上折子弹劾皇后和睿王。你确定要为了一己私念害了生身母亲和至亲手足？别把我逼太狠，到最终，我与蒋修染联手也未可知。”
  “你以前怎么不是这么说？”
  “以前我知道你只是拿我当幌子，那时二公主还未远嫁，你的婚事还不能提上日程，我犯不上认真得罪你。”
  “……”
  “我言尽于此。”秦明宇转身，“你找个别人祸害吧，我怎样也不会同意。”
  三公主仍是没说话。
  秦明宇大步流星走远，一面走一面庆幸。昨日思量了一整夜，想的都是蒋修染哪儿来的底气一次又一次让三公主的颜面荡然无存。三公主的软肋，必然是皇后、睿王，只要手里握着那母子两个的把柄，三公主就始终进退不能。
  得出这结论，他上朝之前跟袭朗念叨了几句，袭朗想了想，说应该就是这样，不妨敲打三公主一番，了了这桩闹剧。
  是以，他方才谨慎试探、留意着三公主的反应，再一本正经地威胁，果然奏效。
  这件事只能由他当面回绝，不能让母亲介入。母亲跟他想的不一样，从来是认为三公主与皇后、睿王不能算一派，又始终希望他能娶一个出身最好的女子。三公主日后若是蓄意讨好，母亲兴许就被那只小狐狸哄得认可这门亲事……那于他而言，便是一辈子不得安稳。
  三公主到底还是太任性了，不知道儿女情从来不是赌气的事情。赌气的结果，不过是毁了自己。
  她愿意自毁余生，他拦不住，但是起码自己不能做那个陪葬的。
  过了两日，香芷旋知道了这件事。
  那天，三公主忽然到访，香芷旋意外之余，如常将人请到屋里说话，和颜悦色的款待。
  三公主有什么话倒是不瞒着香芷旋，不管是得意的还是沮丧的，都会没心没肺的实言相告。
  好几年了，她做什么事，针对的、伤害的都是男子，身边真没个能说说体己话的朋友。袭家如今的主母，不是那爱嚼舌根的，也从来不会轻视她，这是她愿意倾诉心里话的原因。