语声刚落，她就听到淮南王哈哈大笑，“一介女流，说话恁的猖狂，也不怕你腹中胎儿受不住你言辞中的戾气。万一出了闪失，要怪谁？”
  这个人着实可憎！居然诅咒她的孩子！香芷旋恨得牙根儿痒痒，口中却是轻描淡写回道：“久闻王爷能言善辩，今日得见，才知您这口才当真出奇，我这牙尖嘴利的名声在外的女流之辈都要甘拜下风。唉，我真是要为诸多官员哭一哭了，哪日遇到您，还不如去市井乡间与妇孺争长论短。”
  “大胆刁妇！”她语声未落，淮南王已被气得面目涨得通红，居然旁敲侧击地说他还不如妇孺——这于置身于庙堂之上的男子而言，是最歹毒的辱骂，随后唤随从，“把她给我拉下车来，带回宫里，请皇后娘娘管教一番！”
  香芷旋轻笑一声，满带不屑。
  请皇后管教她一番？他怎么就忘了她是因何进宫的。
  她打算适可而止，和声吩咐车夫照常赶路回府，却在同时，听到了算得熟悉的男子语声：
  “你在这儿干什么呢？车里坐的是袭夫人吧？”
  是蒋修染。
  “关你什么事！”淮南王语气愈发不善，“滚！”
  蒋修染漫声道：“阿金阿木，把他给我拎过来。”随后才是对淮南王说的话，“正找你呢，咱们俩商量商量，下次弹劾的奏章上，给你安排个什么罪名。”
  香芷旋心里的火气消散不少，甚而险些就笑了。通过淮南王暴躁的语声，她辨得出他是被带到了正前方，便往前坐过去，透过缝隙观望。
  看得出，蒋修染的轿子是迎面而来。此刻，两名轿夫挟持了淮南王，还有两名轿夫站在他身后。
  香芷旋有点儿奇怪，难道他的轿夫就是护卫装扮而成？那这些护卫可真够命苦的，走动就要抬着轿子，停下来说不定就要替他修理人，哪儿有这么使唤人的？
  又留心打量一番，见几名轿夫果然如袭家护卫一般，身量相仿，双眼神光充足。她应该是没猜错。
  她扯扯嘴角。
  幸好他这样的人出门没个谱，骑马、坐车、坐轿都没准儿，不然那几个人真是够受的。
  幸好跟着这样的人吃多少苦就能享多少福。
  反观袭朗还不是一样，赵贺赵虎等人既是他的护卫、管事，又是他半个幕僚。
  想远了。她敛起心神，聆听蒋修染与淮南王在说什么。
  蒋修染正眯着眸子审视淮南王，“你这段日子没闲着，到底想要什么？不妨与我直说，你我打个商量，兴许能够两全其美。”
  淮南王回头看了香芷旋的马车一眼，语声略略高了一些，“我观望两日，自会与你说清楚。”
  这话是说给香芷旋听的。
  “有正经事就好。”蒋修染用下巴点了点香芷旋的马车，“袭老四的人，你要是敢动，可真就是活腻味了。”说着微微一笑，拍了拍淮南王的肩头，“今日我救你一命，这恩情来日再报答便是，我不急。”
  香芷旋无声地笑起来。
  淮南王已勉强平静下来，目光阴测测的，扯出个似是而非的笑，“你这人倒是奇了，侄子蒋松被废掉一只手，是因袭少锋而起；外甥袭朋这几年活不见人死不见尸，是被软禁还是怎样了？这些你都不管，反倒担心袭少锋的人，心里到底是怎么想的呢？”
  蒋修染却是语气淡漠地道：“你说的那俩也叫人？要管你管，我丢不起那个人。”之后还抬手摸了摸淮南王的脸，“到底是你喝了，还是我喝了？你怎么满口酒话？”
  淮南王想避开那只让他打怵的手，却没能如愿，只得抬手隔开，“得了，我再说两句话就走了，你少管闲事。”
  蒋修染看向袭府护卫，交换了个眼神，见无事，这才转身上了轿子。
  淮南王走到香芷旋马车近前，道：“该听到的，你大抵也听到了。今日你对本王不敬，这笔账我记下了，说过的话也不会食言，两日后或许出下策另寻别人相助。你既然有点儿胆色，想必也有点儿头脑，是非轻重，你自己权衡。”
  香芷旋不理他，刚要坐回去，听得隐隐传来的一声轻咳。
  她心头立时盈满愉悦，将帘子的缝隙拨开一些，看到袭朗出现在视线之内。
  他穿着家常暗绣云纹的玄色锦袍，自一座府邸走出，负手而来。
  秋初上午的阳光明媚舒朗，却似无法照到他身上。他似被无形的月光笼罩，气息清冷，微寒。
  跟在他身边的是香若松、赵虎。
  香若松笑着跟他说了两句话，快步转身离去。
  袭朗缓步走到近前，神色淡漠，看着淮南王，不说话。
  淮南王神色一僵，实在是想不明白，自己今日怎么会这么倒霉，居然在这样的情形下遇到了两个最让他头疼的人。袭朗不说话，他只好道：“慧贵妃要我转告袭夫人，小心安胎，得空她会争得皇上同意，请袭夫人进宫小坐。正说着，又遇到了蒋大人，他说有的事要是你不肯相助，他倒是愿意帮衬，两全其美。”
  字面上简简单单几句话，其实充斥着杀机、威胁，都是说给香芷旋听的。
  香芷旋有喜，谁都知道。不出袭府，她自然能安心养胎，可要是到了宫里，他又有心加害的话，胎儿能否保住就不好说了。
  再者便是威胁了。他真要请蒋修染帮忙的话，蒋修染为着意中人的安危，竭力相助与袭朗为敌也算是情理之中的事。
  香芷旋不为所动，回身坐好。
  袭朗不理淮南王，走到马车前，撩帘子看着香芷旋，柔声问道：“没事吧？”神色也如语气一般变得柔和之至，目光里似是映入了和煦的阳光。
  香芷旋微笑，摇了摇头，“没事，只是叙谈几句。”
  袭朗却道：“理会不相干的人做什么？日后不准如此。”
  香芷旋漾出了大大的笑容。
  袭朗在那所宅子里的时候，就得到了赵虎的通禀，大抵知道外面的情形，不知道她与淮南王具体说了什么，却知道她把淮南王气得险些当街发火。
  袭朗回头瞥了淮南王一眼，“你回府之后，多在佛前上几炷香，祷告我府里的人不会出半分闪失。”阿芷要是没生气，怎么会出言反诘惹得别人恼羞成怒？
  淮南王怒道：“你这叫什么话？”
  “实话。”袭朗言简意赅，“得空再算账，今日我没工夫。”语必上了马车，吩咐车夫回府。
  袭朗把香芷旋安置在自己怀里，“累不累？”
  “不累。”香芷旋身形微动，找到最舒适的位置，问他，“你怎么会在这附近？那所府邸是谁家的？”
  “是娘留下的一所宅子。”
  说的是他的嫡母。香芷旋转而问道：“娘那边，没有亲人了么？我嫁过来这几年，都没见他们上门。”
  “没了。”袭朗将她的手纳入掌中，“本就人丁单薄，没几个人。娘去世之后，情形越来越不济，没三二年就都离开京城，另寻了安身之处。”他笑了笑，“不需记挂，他们就是再想回头来认亲戚，外院就拦下了。”
  初一听是透着凉薄的言语，可仔细想想，就知道因何而起了。他嫡母娘家那边，不曾为他和已故的二爷着想、争取过益处。这么多年了，他如意的日子不过这几年，与那边毫无关系。
  香芷旋放下这话题，将方才的事情娓娓道来，末了问道：“元娘那边有没有异常之处？”
  “有。”袭朗颔首，“赵虎、阿东两拨人都发现了可疑之事，只是当下还不能确定，便只与我和蒋修染提了提。元娘的意思也是再观望几日，细看端倪。”
  “你们有防备就好。”香芷旋放心不少，“阿东是蒋大人的手下？”
  “对。”袭朗笑了笑，“他最得力的十个人，以金木水火土、东西南北中命名。”
  香芷旋笑得眉目弯弯，“这可真是……”
  袭朗说起自己与蒋修染为何出现在此处，“大舅兄有话跟我说，我在这附近，就让人把他带了过来——老太爷说教了他这一阵，已足够应付科考，今日起不用再去府中。他看着老太爷那意思，大抵是要出门云游四方，跟我提了提。蒋修染是为着元娘那边的事，寻了过来，问我下午能不能与他一起去元娘那边看看，我答应了。”
  香芷旋忙问：“那你们有没有证据，证明是淮南王府中人下的手？”
  袭朗颔首，“都是两条腿的人，查底细不难，难的是做的手脚有些奇怪。”
  “哦——”香芷旋这才明白，方才他为何没给淮南王留情面，原来是心里没好气，只等着水落石出之后算账呢。
  袭朗问起她是怎么把淮南王气得失态的。
  香芷旋也没隐瞒，把淮南王和自己的言语照实复述一遍。