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  这日，蒋修染有事找袭朗，去了京卫指挥使司，袭朗不在，问过之后，才知道他去了附近的一所宅子。
  这所宅院只得前面一排屋宇，绕着院墙植着高大的白杨树，中间皆为空地，是一个练功场。
  袭朗没有早起练功的习惯，倒是白日里有空就会带着亲信来此处活动筋骨、消磨时间。
  蒋修染寻过来的时候，袭朗在练习箭法，一身劲装，箭如流星一般正中靶心。
  一名年轻男子站在袭朗身侧，面含微笑，正在说着什么，瞥见蒋修染过来，忙转身行礼。
  蒋修染颔首，觉得这人有点儿面熟，问道：“你是——”
  袭朗把话接了过去：“付家长子佩文，字子纯。”说着放下弓箭，解释道，“有事来京城，顺道过来跟我说说话。”
  蒋修染微笑，“付家，如今的福建总兵之子？”
  付佩文称是。
  蒋修染问道：“老人家身体将养好了没有？”
  “蒙蒋大人挂念，家父已经痊愈。此次进京，家父特地叮嘱，定要见见袭大人，一来道谢，二来看看袭大人是否已经痊愈。”
  蒋修染笑，“他自然已经痊愈，命硬的人怎么都能活。”
  袭朗也笑，拍拍付佩文肩膀，“让老人家放心就是。”
  三个人这番言语，说的是袭朗大捷之战身负重伤的事。那时的付总兵还是袭朗麾下猛将，两人是忘年交。那次恶战之中，付总兵率两千铁骑深入敌穴，被敌军包围，九死一生，同时被困的还有他只得十五岁的幼子。
  袭朗命副帅督战，自己则率领三千人马前去营救。要救的是付总兵父子，还有他最爱惜的两千铁骑。那一身伤，是这样落下的。
  那次的事，不是谁都能理解，甚而有人觉得袭朗就多余为了两千铁骑赌上自己的生死。
  蒋修染理解。
  只有这样的将领，才能真正得到将士死心塌地的拥护、爱戴。那也是袭朗练兵作战手法几近残酷而将士从无怨言的缘故。不论多苦多艰险，他会始终陪着你。
  三个人闲话几句，付佩文道辞，与袭朗约定明日晚间去酒楼用饭，不醉不归。
  剩下两个人，袭朗用下巴点了点一旁的弓箭，“试试身手？”听说过，蒋修染箭法亦是精湛。
  “我这身行头怎么试身手？”蒋修染低头看看自己一身大红官服。
  “也是。那就改日。”袭朗转身往前面走，“什么事？”
  蒋修染道：“来跟你说说新科状元郎徐迅的事儿，以他那个才智，没名落孙山就是祖坟上冒了青烟，怎么可能高中状元呢？”
  “那可没辙，他就中了。”袭朗笑，“你应该去跟吏部尚书说。”
  蒋修染道：“这事儿肯定是太子或皇后放水，我得先确定是不是太子做的手脚。”
  “就算是，结果也不是。”
  “那就行。”
  袭朗睨了他一眼，“你不忙正事，总管这些闲事做什么？这些是你蒋侍郎该管的？”
  “废话，我得趁热打铁，把正宫那撮人打得不能翻身最好，不然我就别想得着好。”
  “你抓紧吧，把蒋家跟睿王择清楚，不然真是没个好。”
  “我比你着急。”蒋修染摆一摆手，阔步往前，“走了。”
  正宫那撮人，不是那么容易失去翻身余地的，明里暗里不知有着多少党羽，蒋修染正是太明白这一点，才会处处上心。
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  睿王被打入天牢，让皇后悲喜交加，悲伤的是不知道皇上为何这般武断，欣喜的是儿子终于有了下落，并不是她噩梦中的遭了毒手的下场。
  到了今时今日，皇上连带的厌弃她，她也不会再去他面前为儿子求情、开脱。
  没必要了，那是无用功。如今最该做的，是将儿子多年来积攒下的人脉完全利用起来。
  淮南王将睿王推到了这般境地，也没得着好，被皇上禁足在王府，等候发落。
  这是他一早就已料到的结果。终究是他府里的人卷入了一些大事，不能完全置身事外。
  不论睿王如何大逆不道，落到皇上眼里，他始终是一个处心积虑报复、不念手足之情的人。
  皇上没问他睿王为何返回京城，也没问他睿王是如何落到了他手里。
  不问再好不过，那正是他不知情并且不在意的。
  讯问睿王是太子的事，他相信，睿王落到太子手里，得不到礼遇，不过是一日一个说辞，颠三倒四。
  他能做的，只有这些。要真正扳倒睿王，就要看太子和朝臣的本事了。
  自然，这件事上，夏映凡功不可没。
  这女子善于调香，深知一些含剧毒的花如何恰如其分的应用，例如那种独特的风信子，例如罂粟之类。适当的调配，能让人陷入梦境一般，丝毫也不设防。
  他要是有那份闲情，如今假以她手，大可毒害一些人。
  但是他不想，这样对付睿王，是以其人之道还治其人之身，别的人不似睿王恶毒，大多让他不快的人，是他自己先去招惹别人的。
  例如袭朗、蒋修染等人。
  尘埃落定之后，看开了，没什么好记恨的。
  也隐约明白，自己对付睿王，很可能正如了别人的意，自己仍是别人手里的一枚棋子。但是在这样的棋局之中，被这般利用，他能甘愿。
  不报复回去，他这辈子都会置身于心之炼狱。
  给完全禁足了，皇上甚至还派了一批侍卫来王府看着他，生怕他将睿王那些事宣扬出去吧？
  皇上那颗脑袋里装的东西，从来是他猜不透并且无法理解的。
  可这样的日子倒也不错，他是真的清静了，能够不时想想如何处置夏映凡。
  一想就满心嫌弃的一个女子，到如今，已到了处死都嫌脏了手的地步。
  放出去让她自生自灭？不行。万一她再被人利用，再次祸害到自己头上，自己可真就是蠢到家了。
  一直留在王府，也不行，怕自己膈应死。
  弄来弄去，她成了个烫手的山芋。好在不需心急，这事儿他能有足够的时间考虑。并且，皇上要是认真追究太后死因的话，迟早会追究到他和她身上，到那时候，就轮不到他来决定她的去处了。
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  袭朗忙于公事之余，私下找了宁三老爷一次，提了两句宁元娘的婚事。
  宁三老爷已经知道当初自己被劫军饷一事的原由，做不到全无芥蒂，却也不再耿耿于怀，被问起，笑着回了一句：“顺其自然就好。”
  这答案已足够好，袭朗也就放下此事。
  至六月，宁三太太去了西山别院，接宁元娘回宁府。
  越三日，媒人受蒋修染所托，上门提亲。出乎意料的是，新科状元徐迅也托了媒人上门提亲求娶宁元娘。
  袭朗听说了此事，不由失笑，想着蒋修染起心找徐迅的麻烦还真就对了。