已经隐忍那么多年，不需争这一时。
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  二老夫人偶尔就去见见蒋修染，一来是帮他完善婚事的一些细节，二来是时不时的打听一下朝堂的风向。
  打听之后，她回到袭府，就会讲给二老太爷、袭朋听听，语气自然是好不到哪儿去的。
  她与二老太爷，还比不得宁氏和老太爷。
  老太爷再怎么样，一出手就能帮到袭朗——例如香若松的事儿、驳斥二老太爷的弹劾。让老太爷一辈子都没辙的，只有他儿子袭朗。
  二老太爷呢，一辈子被个内宅妇人牵着鼻子走，一步错步步错，落魄之后还瞎折腾。那会儿是赶上袭朗心情好，要是正气不顺，怕是早就没命了。
  她承认，自己以前也不明智，被婆婆、夫君带沟里去了，但最起码没执迷不悟，起码眼前还有比她更蠢的人。由此，闲来便愿意敲打敲打夫君、儿子，平衡自己的心境，让他们明白轻重。
  二老太爷和袭朋到了这时候，再也没了斗志，一日一日消沉下去。连玉石俱焚的资格都没了，还能怎样？
  二老夫人让父子两个自生自灭，将全部指望都放在了蒋修染和袭肜身上。
  今秋，蒋修染成婚，袭肜下场参加秋闱，明年春日迎娶兵部主事姚氏女。
  也曾担心过，问蒋修染：“那姚氏女到了我跟前，要是因为府中是非与我拿乔摆脸色——”
  蒋修染就道：“那还不容易？她要是找茬让你不好过，我就让他爹不好过。”
  二老夫人听了，忍不住地笑。
  “但你也别欺负人。”蒋修染笑笑地道，“往好处过。”
  “这还用你说？”二老夫人起先还想劝他几句的，诸如成婚之后别压不住火气委屈了妻子，听他这样的说辞，足以心安。
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  初秋的天气最是怡人，阳光和煦，晴空万里。
  是在这时候，蔚氏有了喜脉。
  香芷旋很为她高兴，做了母亲之后，愈发盼着府里的孩子多一些。侯妈妈与蓝妈妈平日多有帮衬，她问过二人之后，让她们常年留在府里。到了这时候，就让两个人过去照看着蔚氏。
  寒哥儿过了六个月，愈发白白胖胖，活泼讨喜，能在大炕上爬来爬去，平日照看起来更需谨慎。
  每日上午若是有空，只要阳光明媚，香芷旋就会抱着寒哥儿去后花园转转，元宝总会兴高采烈地跟着。
  那总是寒哥儿和元宝最开心的时刻。
  临近中秋节，当家主母总是较为忙碌，要忙着府里筹备过节的大事小情，还要循例备出礼品，亲自携礼去了香家、大姐家和夏家。
  香俪旋得知如今香家是由大奶奶当家，才开始偶尔上门坐坐。
  夏家在中秋节之际，堪比年节一般热闹，很多商贾、大掌柜都要在这时见见夏易辰。香芷旋过去的那天，夏易辰在外院见外面几个大掌柜，她就直接去了内宅看婶婶。
  樊氏问起了夏映凡。
  香芷旋照实说了：“自尽，淮南王将她葬在了城外山清水秀之地。”
  最早，樊氏以为，淮南王与钟情的那女子迟早会成为传世佳话，却不想，竟是这般结局。她不由叹息一声，“真是世事难料。”
  香芷旋附和地点了点头，有意调节气氛，岔开话题：“元娘过几日就要出嫁了，您要是记挂着，我陪您去看看她？”
  “不用。”樊氏笑道，“我等她出嫁之后，去她夫家看她。”
  “也好啊。”香芷旋之所以说陪着婶婶去宁家，就是担心宁三太太妯娌几个用高人一等的态度看待婶婶，当初她就不曾得到过宁三太太打心底的尊重。
  说话间过了巳时，香芷旋起身道辞，“挂念着寒哥儿，不回去也是坐立不安的。”
  樊氏理解，“快回去吧，等他大一些就好了，过来时能带上他。”
  香芷旋笑着点头，“说的就是呢。现在我倒是想，可婆婆不让我带着他出门。”
  “这件事得听你婆婆的，不准乱来。”
  香芷旋称是，回了府中。
  下午，寒哥儿午睡醒来，一味指着外面，要出去的意思。
  香芷旋故意逗他，“又想出去玩儿了？那你亲我一下。”说着凑近寒哥儿一些。
  寒哥儿敷衍的蹭了蹭母亲的脸，继续指着外面嗯嗯啊啊。
  香芷旋笑得不行，“好好儿亲一下，不然不带你去。”
  寒哥儿这才嘟着小嘴儿亲了她的脸一下。
  香芷旋心满意足了，这才迈步往外走，到了厅堂，唤上正在打瞌睡的元宝。
  寒哥儿高兴得不得了，小手拍着母亲的肩头。
  元宝到了外面，抖了抖毛，不消片刻，已是神采奕奕。
  袭朗回来了，换了身衣服，寻了过来。
  元宝大老远地去迎他，绕着他撒欢儿，好一会儿才又继续去玩儿了。
  袭朗走向香芷旋。
  她和寒哥儿还没察觉到他过来，此刻她含着温柔的笑容，指着双夹槐，在跟儿子说着什么。
  寒哥儿仰着小脸儿，神色认真地望着花树，还扬起了小手，想够到香花的样子。
  袭朗双唇不自觉地上翘成愉悦的弧度，加快步子走过去，“阿芷。”
  母子两个转头看向他，香芷旋有点儿意外，“这么早就回来了？”
  “嗯，等会儿跟你细说。”袭朗抚了抚寒哥儿的小脑瓜，“来，爹爹抱。”
  寒哥儿抿嘴笑着，却扭转身形。
  “淘气。”袭朗扶住寒哥儿，将他往怀里抱。
  寒哥儿却伸出小手，摁在了父亲脸颊，嘴里还发出不满的咕哝声。
  他被儿子嫌弃了。
  香芷旋大乐。
  袭朗也忍不住哈哈地笑，仍是把寒哥儿抱到了怀里，“小没良心的，不让我抱可不行。”
  寒哥儿老大不情愿的样子，却也没挣扎，很快对父亲手上的扳指起了兴致，琢磨着怎么摘下来。
  那扳指是在他骑射的时候才会戴的，看起来，今日又带着亲信试练身手了。
  香芷旋看着父子俩一个模子里刻出来似的容颜，想着不知道寒哥儿长大之后能不能像他一样文武兼备。
  袭朗拍拍她的额头，“想什么呢？”
  “没什么。”香芷旋随着他往花圃走去，“说说吧，这么早回来，是又不着调了，还是又接了差事？”
  “回来跟你说一声，随后几日有些忙，晚间大抵不能回府，要留宿在东宫。”他凝了她一眼，“家里就交给你了，有事让赵贺及时知会我。”
  “嗯，放心吧。”香芷旋点头。