“你这么年轻，放心，活很好找的，先住下再说。”
  蔡大娘安抚顾莲花。
  顾莲花心想：也是，京城繁华之地，要找活应该不难，她可以去找一个看店伙计之类的活。
  蔡大娘看着顾莲花眉眼清秀，如果恢复女装，好好打扮一下，应该挺好看的，越想越欢喜，觉得顾梅花绝对有成为怡红院头牌的潜力。
  没错。这位大娘就是个老鸨，经营着一家名为怡红院的青楼，有空的时候她都会到码头上，去物色人选。那些像顾莲花这样因为各种因缘际会来到京城码头的女子。
  这老鸨的背景说起来也不简单，她的哥哥在太子外祖赵阁门下做门子。
  别看只是个普通的门子，宰相家奴三品官，虽然头上没戴官帽，但权力却不小，没有人敢小看这层关系。
  借着哥哥的威风，蔡大娘老鸨做得风升水起，在青楼界里作威作福。
  但说起来。蔡大娘也不全是只会仗势欺人，她经营怡红院很有一套，从各地搜罗来风情万种的美女，很受就城上层权贵的欢迎。
  男人嘛，在家里温柔贤淑、知书达理的夫人、姨太太腻歪了，对于怡红院这些生机勃勃、野蛮生长的女子，别有一番迷恋。
  这些官吏的捧场，让怡红院在京城名声大噪。为了满足这些官老爷猎奇的需要，蔡大娘更是极尽心思。
  这一次，对着顾莲花这条美人鱼，青涩未开，心里欢喜得很，以她多年识人的经验，知道顾莲花颇有潜力可以挖掘。
  顾莲花哪里知道自己刚逃出狼窝，又跳入了虎穴，这位矮矮胖胖胖、和蔼可亲的大娘，带着她来到了怡红院的门外。
  顾莲花四下打量了一下，见到怡红院三个字的牌子，门脸是富丽堂皇的，雕花描彩的，装饰得很有情调，顾莲花还以为京城的客栈都是这个调调，她好奇地问：
  “蔡大娘，你家客栈这么漂亮。生意应该很好吧？怎么价钱说得这么便宜？是不是骗我的？我可没有那么多钱住高档的客栈。”
  “哈哈，梅花姑娘，我不骗你，我不管不骗你，你要是想找工，我这里也能给你介绍。
  如果你做的好，不光不用你交住店的钱，你还能攒些体己钱呢！”
  顾莲花一听，虽然有些不明就里，但她丑话摆在前头了，都说自己没钱了，人家也没嫌弃她。还是跟着这位和蔼可亲的大娘进了怡红院。
  蔡大娘笑嘻嘻地带着她一路往后院走去，怡红院里到处莺声燕语，花红柳绿，就算是大白天，在迂回曲折的走廊上，也有男男女女，做着亲昵的事。
  有的男人直接就动手动脚，把女人按在了墙上，两个人毫无顾忌地当众亲热。
  顾莲花虽然没见过这种阵仗，但看到这场面，也觉得有点不太对劲，赶紧问：
  “蔡大娘。京城这么开化吗？这里的人都可以这么公然亲热？”
  顾莲花问得小小声的，脸红到了耳根，没眼睛看。
  “那是当然，你是小地方来的吧？我们京城就是这样，这叫开化。”蔡大娘笑嘻嘻地给顾莲花洗脑，“我看你这一路风尘，先去浴室里盥洗一下吧？衣服我也会让人给你准备好。”
  顾莲花听着怎么总觉得隐隐不对劲，客栈的服务有这么好吗？连衣服都准备好？
  她心生警惕。道：“蔡大娘，算了，我还是不住在你这，你家太高级了，我住不起。”
  “呵呵，都来了，还想走，梅花姑娘，你也太小看我。”
  蔡大娘忽然收起和蔼可亲的笑容，换上了一付狠戾的面孔。
  顾莲花暗觉不妙，吃了一惊道：“大娘，住店不是来去自由吗？何出此言？而且。我不是姑娘，我是男子！”
  “呵呵，梅花姑娘，你这打扮也太拙劣了。你要是姑娘，我这双眼睛就是瞎了。实话告诉你吧，我们怡红院就是伺候男人的地方，温柔富贵乡。你留在这里，只有好处，没有坏处。”
  顾莲花一听，心中叫苦，这才知道自己竟然是掉入了妓院。而且对方太老辣，她在船上十几天，都没有被人识破身份，但是蔡大娘却一下子认出了她是女子，原来是有意引她进来这里的。
  她过去只听人隐隐谈起过妓子的事，但自小生活在岗头村那种荒僻的地方，也没有这种场所，哪里会看得清顾蔡大娘的套路呢？
  顾莲花一下子就慌了神，想夺路而逃，没想到却一头撞在了两个身板结实的魁梧男人身上。
  那两个男人手中都玩弄着一把匕首，寒光闪闪，看得顾莲花后背一阵发凉。
  “姑娘。我看你女扮男装，一个人私自出行，怕是因私出逃吧？你肯定连路引都没有吧？若是我把你扭送报官，你马上就得关入大牢，见不得天日。”
  顾莲花还没说报官呢，倒是蔡大娘还反咬了一口。
  但不得不说，和蔡大娘斗，顾莲花还嫩了些。她说的字字句句都戳到了顾莲莲的软肋。
  “你……我爹也是混江湖的。你不要太过份。”顾莲花脑子一片空白，顺口搬出了她唯一的救星。
  她并不知道自己的爹顾平已经被边锋顺手抹除了，还以为她爹还在江湖上呼风唤雨呢。
  不过，蔡大娘又不是吓大的，她在这怡红院里，什么人没见过？当朝的尚书都是她这里的常客，对付顾莲花，就象对付一只小鸡，她不在意地笑道：
  “梅花姑娘，我们蔡家在京城呼风唤雨，怡红院接的也都是京城上流的贵客，什么当朝的宰相，新科状元，谁不喜欢到我这里来风流快活？你以为我这是路边摊，随便什么人都能进来的吗？”
  蔡大娘此言一出，没想到却激发了顾莲花心中一些隐约的想法。
  她来京城做什么？不就是为了找到靠山，抱上大腿，回去灭了顾念那个贱人吗？
  但是，她一个孤身女子，到哪里去结识达官贵人呢？这么多天颠沛流离的经历，也让顾莲花认清了一个现实，以她一己之力，没有认识达官贵人的台阶的话，就会沦为下层玩物。
  就像在商船上，若是她被认出是女子的身份，可能早就被船上的伙计给玷污了。