两个小伙子心满意足地离开，一边走一边追逐打闹，中间还起跳做了个空气投篮，中二满满。
  无忧无虑的笑声洒满道路，影子被依次亮起的路灯拉得好长。
  廖初伸头看了会儿，不自觉被带得轻松起来。
  啧，年轻真好。
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  廖初的家当不多，二楼还空着不少地方，安置一个小朋友绰绰有余。
  刚到陌生的环境，小姑娘有点怕，站在房间门口死活挪不动步。
  “舅舅，我可以跟你睡吗？”
  廖初摸摸她的小辫子，“勇敢的小朋友都会自己睡的，对吗？”
  孩子虽然小，但也该开始培养性别意识了。
  “我是勇敢的小朋友。”说这话的时候，小姑娘的眼睛里已经泛了水光，努力吸着气不让眼泪掉下来。
  在刚经历了失去母亲的重大打击后又突然换了环境，没有安全感是很正常的。
  廖初指了指斜对面，“那就是舅舅的房间，不要怕。”
  很近，两道门也不过隔着三四米。
  果果吸着鼻子点头，大眼睛红彤彤的，看上去委屈巴巴的可怜。
  夜色已深，连精力旺盛的蝉都叫不动了，喧嚣的世界骤然安静下来。
  躺在床上的廖初毫无睡意，在黑夜中木然看着天花板。
  一闲下来，过去几天的经历就像涨潮的海水般滚滚袭来，让人无处可逃。
  他的视线划过床头柜。
  那上面摆着一摞文件，中间有一张是死亡证明。
  姐姐死了。
  永远都不会回来了。
  封闭数日的大脑终于重新启动，某种难以名状的悲哀自心底慢慢升腾，如长着尖刺的藤蔓蜿蜒。
  我没有姐姐了……
  直到现在，廖初好像才清晰地意识到这一点。
  过去二十多年的记忆碎片汹涌而来，在他脑海中如走马灯一样飞速盘旋，来了又去。
  他的世界从未有过父母的存在，而现在，他失去了唯一的姐姐。
  廖初迟疑自己是不是应该哭一哭，可又觉得即便嚎啕也于事无补。
  “阿初，这个世界很美，你应该多笑一笑。”姐姐曾经这么说过，还说他总板着脸，不像个小孩儿。
  廖初缓缓吐了口气，忽然听到一阵细微的哭声。
  嗯？
  他下意识坐起来，循着声音慢慢走出房间，在对面的卧室门口站定。
  “果果？”他轻轻敲了敲门。
  抽泣声戛然而止。
  过了会儿，小姑娘的哭腔响起，“果果是，是勇敢的小孩。”
  说完，就是响亮的吸鼻子声。
  廖初推门而入，摸到电灯开关按下去，愕然发现本该睡觉的小姑娘正搂着唯一的旧熊玩偶缩在墙角。
  像一株面壁思过的大蘑菇。
  大蘑菇小心翼翼地扭过头，用红彤彤的眼睛看他，故作坚强地哽咽道：“果果，果果是勇敢的小孩……呜呜呜。”
  大颗大颗的眼泪顺着脸蛋滑落。
  廖初看着她跟姐姐足有六七分相像的小脸儿，心尖儿迅速窜起一股细细密密的酸疼。
  “别哭啦，是舅舅不好。”他把小姑娘提过来，细心擦着湿漉漉的小脸。
  果果本来觉得自己好勇敢好坚强，可现在听了安慰的话，却突然感到强烈的委屈，忍不住哇哇大哭起来。
  “有怪兽，和，和大灰狼要吃我！”
  “果果好勇敢的，呜呜呜，好黑，都，都不要果果了！”
  哭完之后，甥舅二人进行了漫长的拉锯战，最后各退一步：
  开着门，亮着客厅里的灯睡。
  果果心有余悸，“这样怪兽就不会来啃我的脚趾了吗？”
  说这话的时候，白嫩嫩的小脚脚还往被子里缩了缩。
  廖初点头，“光和怪兽有约定，有光在的地方怪兽就不可以出现。”
  他小时候也曾怕黑，但却没有人来迁就。
  果果仰头看着上方的灯，确实觉得安心许多。
  “舅舅，可以给我讲个故事吗？”重新钻回被子里的果果小声恳求道。
  廖初一愣。
  讲故事，这个他可能不太擅长。
  “求你啦！”果果拽了拽他的衣角。
  谁能拒绝一个小姑娘软乎乎的请求呢？
  至少廖初不能。
  他绞尽脑汁地想了半天，清清嗓子，干巴巴地说：
  “从前，有三只小猪，有两只挑食，非常不乖……”
  对小朋友而言，随处可见的逻辑错误完全不重要，果果甚至听入了迷。
  她非常认真地举起小手，“我不挑食的！”
  “很好。”廖初替她拨了拨刘海，以示鼓励。
  “然后呢？”果果催促道，“挑食的小猪被惩罚了，那不挑食的呢？”
  其实廖初到这里已经词穷，但为了给孩子一个完整的童年，也只好板着脸硬着头皮继续往下编。
  “不挑食的小猪吃得白里透红，五花肉卖了个好价钱……”
  果果目瞪口呆。
  第4章 香煎萝卜丝饼
  廖初向来醒得很早，每天五点准时睁眼。
  他先盯着白色的天花板发了几秒钟的呆，然后腰腹发力坐起来，开始每日的晨练。
  半个小时后，晨练结束。
  廖初快速冲了个澡，一边擦着湿漉漉的头发，透过百叶窗看了眼外面。
  已经开始有早起的老头儿老太太出来遛弯，大多牵着条狗。
  偶然碰见了，熟人打个招呼，相熟的狗子也会凑上来甩尾巴，相互闻一闻。
  汪，你好呀！
  汪汪，你也好呀！
  晨曦从百叶窗的缝隙漏进来，细细的，有游尘随着空气流动欢快飞舞，像游鱼，像精灵。
  果果还在睡，撒开的头发宛如起静电的鸡毛掸子，四仰八叉的豪迈睡相看得人心惊胆战。
  廖初甚至忍不住怀疑，这种非人类的睡姿，真不会伤到颈椎？
  昨晚临睡前他就已经重新联系了送货商，下去开门时正好碰头。
  各色蔬菜自不必说，倒是那送肉的小贩主动推销道：“这一批猪肉难得有肥膘，老板不多要点？”
  这年头不光人减肥，猪也少见肥肉，去掉猪皮后仅剩薄薄一层，看着便觉可怜。
  廖初看了眼，果然二指多厚肥膘。
  红白相间的五花肉层层叠叠，在厨师眼中堪比绝世美人，无比动人。
  他略一沉吟，“这半头都要了。”
  可以做卤肉，借此延伸出去肉夹馍、卤肉面、卤肉饭等等，都很美味。
  货物自然有送货的主动帮忙入库，廖初从冷柜里拿出昨天剩的几根大萝卜，洗净切丝。
  其实有擦丝的工具，但擦出来的菜丝创面过大，水分流失严重，容易软塌，口感远不及手切。
  切好的萝卜丝略撒一点盐巴杀水分，中间的空档正好可以制作面皮。
  廖初要做的是萝卜丝饼。
  他往面粉中加入适量的水，又单手打了个蛋，撒一点点盐巴。
  这样做出来的饼皮柔韧松软，也很容易烙出金黄酥脆的外壳。
  萝卜丝饼的制作步骤并不算复杂，但要想做得好吃却不容易。
  任何事做到极致都是艺术。
  廖初左手掌心摊着面皮，右手几根手指飞快地跃动，配合着左手大拇指收口，一推一拉，不多时，一只圆润饱满的萝卜丝包子就出来了。
  白净的面皮上均匀绽放着二十个褶皱，好似晨间羞答答的小花。
  然后下一刻，小花就被压扁，转入抹了油的平底锅中。