宁鸿轩压抑住心中的气愤，却暗自镇定下来，“江指挥使多虑，我一个人在山洞里苟且偷生，能活下来已经不错了，那时身中剧毒，连命都快要没了，何来的力气书信呢？等我休养好之后，江指挥使就已经找到我了。”
  皇帝听了，了然地“哦”了一声，“原来是这样，秦王受苦了。”
  虽然他有所宽慰，不过宁鸿轩知道，这样的说辞，他多半是不信的。
  有江家的人，尤其是高明那样深受宠爱的大太监在旁边嚼舌根，说三道四的，长久下来，必然心怀芥蒂，再坚不可摧的关系都会出现裂缝。
  更何况帝王的恩宠向来薄情，宁鸿轩也怨不了谁。
  “并不受苦。”
  宁鸿轩轻轻勾唇，旋即露出担忧的神色，“听闻父皇生了一场大病，甚是严重，儿臣愧疚当初不在父皇身边照顾着，不知道父皇现在感觉如何了？”
  皇帝轻甩衣袖，不以为意，“已经没事了。想起来，真是恍如隔世啊，朕还以为朕要告别这巍峨山河了呢，心中遗憾丛生，百般不舍。多亏了有文安公，朕才能好得这么快。”
  宁鸿轩眉头一皱，觉得有些不对劲，且不说这些话是真是假，就说这些话本身，暗藏着太多太多不容臣子随意揣摩的含义了，这更加印证了他之前的想法，皇帝对江寒已甚是信任。
  “父皇竟病得如此重吗？”
  宁鸿轩敛去眸中心思，露出担忧不安的神情，“不知到底是怎么回事？父皇身体一直都好端端的，为何突然生病了？”
  皇帝握起泛着莹光的杯子，言语姿态皆是漫不经心，“人到了年纪，早已不是少年身了，生个病什么的，也很正常。轩儿，你说这个世界上到底有没有长生不老之术呢？”
  面对这个忽然其来的问题，宁鸿轩一愣，“长生不老？”
  皇帝有些玩味地笑笑，转而看向江寒，“江指挥使觉得呢？”
  江寒前走一步，拱手，“回陛下，长生不老之术乃自古帝王都在追寻的，可是从未有成功者。”
  皇帝放下杯子，叹了一声，似乎有几分遗憾，“江指挥使还是这么说啊。”
  江寒面容肃穆，“属下不敢虚谈妄言，怕让陛下空欢喜一场。”
  皇帝笑了笑，没有说话。
  宁鸿轩眯了眯眼睛，他的心思比先前还要沉重复杂。
  父皇……
  怎么要追求起长生不老之术了呢？
  是觉得自己年岁已高，舍不得这万里河山，还是已病入膏肓，醉生梦死了？
  殿中焚着龙涎香，却有些淡，似乎混含了其他的香，使人安宁静心。
  皇帝丢下手中把玩的玉扳指，眉宇之间可见乏累困倦，重新看向宁鸿轩，“好了，不管之前发生过什么，也不管京城坊间如何传言，总归于皇家影响不好，需要时间修复，轩儿，这阵子你就受累待在王府中，好好反思过错，暂时不要出门罢。”
  宁鸿轩稍显迟疑，“是，多谢父皇恩情。”
  “秦王毕竟曾为朕的宁国江山立下汗马功劳，而且此事中间有误会，纵使秦王有些失算，也没有必要闹得满城皆知，坏了皇族名声。”
  皇帝看向江寒，“这件事，就交给江指挥使去做了。”
  “是，陛下，一个月之内，罗蝉司保证让百姓都禁言这件事。”
  皇帝应了一声，挥挥手让他退下。
  江寒领命，后离开。
  “轩儿，近来宫中发生的事情你也都知道了吧？等风声过去，你去见见太子，毕竟也是兄弟。”
  皇帝无精打采地打了个哈欠。
  “是。”
  宁鸿轩点了点头，犹豫片刻，终于说出口，“父皇似乎很容易就乏了？”
  皇帝揉揉太阳穴，半晌后才注意到宁鸿轩，“昨夜处理朝事，很晚才睡。罢了，时间也不早了，轩儿，你也回去吧，记着朕说的话。”
  父皇都发话了，纵使宁鸿轩心中有疑问，只能憋着，恭敬退下。
  皇帝支着脑袋，眼眸微阖。
  高明让殿中其他闲人都退下，殿中屋后忽然出现一个人，此人衣着在宫中甚是奇特，有几分道家飘渺之姿，他让徒弟换了一支香，随后端正古琴，轻轻弹奏，发出轻灵的天籁之声。
  焚香奏曲。
  皇帝渐渐舒缓了神经，感觉浑身上下都放松了，竟有些飘飘欲仙之感。
  一曲结束之后，皇帝快要睡着了。
  高明凑过去，轻轻叫唤了一声，皇帝这才从好梦中醒来。
  “最近朕觉得通体舒畅，几十年来，竟比不得这一个多月自在。”
  皇帝从宝座上下来，十分满意地看着道士，“姜鹤先生好本事，朕甚是欣赏。来人，赏赐，按照惯例，先生不爱金银珠宝，那便赏赐珍贵药草，先生要是缺什么了，管朕要便是了。”
  “多谢陛下恩赐。”
  姜鹤行礼，收起古琴，让徒弟点上一支香，“这是微臣最新研制出来的香，可缓解陛下疲劳，静心平气，效果要比紫玉香要好一些。”
  皇帝抬手，闭上眼睛，片刻过后，再睁开眼睛，只见双目平和，心甚宁，“先生好生厉害。”
  姜鹤没有丝毫被赞誉的荣幸，平静无波，不卑不亢，“陛下过誉了，这都是微臣应该做的。”
  “先生再弹一曲吧。”
  殿中，琴声泠泠。
  “什么？皇上竟如此宠信江寒？”
  马车上，贾坤震惊不已，“还让殿下您不要出门，这不就是变相的禁足吗？”
  宁鸿轩面色沉郁，“父皇对江家的信任，完全超出了我的想象。江寒背后会另外再动手脚的，记住以后再行事，一定要小心。”
  他忽然又想起乾宁宫中，皇帝那困乏的模样，无神的双眼，和异常清雅却安宁的香，心中总有些说不清楚的迷惑。
  一想起唯一指证江寒的信件丢了，他更是烦躁不已。
  还要苏清韵……
  不知怎地，他越发觉得不安了。
  入夜，太子府。
  走过外面重重朴素的建筑，渐渐深入，走到里面，似乎是进了华丽乡，歌舞升平，主人也是夜夜笙歌。
  帷幕轻柔，随风翻飞，歌女奏着靡靡之音，舞女搔首弄姿，浑然当此是快活地。
  江寒面容阴沉，眸中积着墨色，脸色一丝笑容都没有。
  他拔剑一挥，眼睛眨都不眨，顿时夜色中寒光一闪，随后是惊颤甜腻的声音，声音的主人恐慌地看着倒在血泊中的女子，这个女子刚才企图拉着江寒进入脂粉香。
  女人堆的中间，宁鸿飞也听到了动静，他猛地拿下蒙在眼睛上的布，看到来人，闪过慌张，原本想要兴师问罪的，顿时怂了，“舅舅……你怎么来了？”