“呸！”许青珩终于舒心地笑了，整理好贾琏的衣裳，看他向外去，心道“识时务”这三个正经字，也能被他说得那样不正经。
  “鸳鸯来了。”
  许青珩恍惚了一下，本要令人请鸳鸯进来，稍一斟酌，便走了几步，自己个掀了帘子到廊下来，望见鸳鸯脚步有些虚浮，就笑道：“你不多在家歇歇？”
  鸳鸯笑道：“有的是时候呢，不急在这一会子。”先将几包小丫头抱着的贾琏日常所用的东西交给许青珩的人，随后啐了一口，骂道：“那两个女人太黑心了些，竟然大摇大摆地来咱们府上招摇撞骗！”
  许青珩笑道：“你果然是为给琏二爷证明清白过来的。”
  鸳鸯蹙着眉头道：“莫非二奶奶不信二爷？”
  许 青珩一默，手指拂过嘴唇，靠坐在柱子上，一颗心沉沉浮浮，再看鸳鸯，又想一家子那么多人，贾琏只叫鸳鸯两口子陪着去，那就当是十分看重鸳鸯了，兴许鸳鸯能 告诉她方才贾琏为什么那么喜怒无常，于是笑道：“方才二爷给我讲了个笑话，我说给你听吧。”于是就将贾琏方才说过的笑话说给鸳鸯听，最后道：“我称赞那女 子贤良，二爷反倒说这才是最可笑之处，你说这是什么道理？”
  鸳鸯笑道：“我也给奶奶讲个笑话。据说有一个书生，一日他娘子叫他剥 蒜，他问：‘没事剥蒜做甚？’他娘子说：‘去鱼腥味。’三催四请下，书生才去剥蒜。只见他一边剥蒜，一边摇头晃脑地感慨那鱼儿昨儿还在水中从容曳尾，今日 就要入了人腹，感慨之下，又是不忍，又是不舍，待蒜剥好了，鱼上桌了，书生尝了鱼，只说：‘下次多放点姜。’就提着筷子大快朵颐。”
  许青珩嗤笑道：“这书生也够虚伪的。”
  鸳鸯正色道：“奶奶觉得这书生可笑，才是最可笑之处。”
  许青珩一怔，有些气恼被贾琏、鸳鸯两个先后取笑，望见迎春带着司棋过来了，就招手叫迎春来，又将鸳鸯的笑话说给迎春听，“你替我说个笑话来反驳了她。”
  迎 春那一日孤注一掷上了许青珩的船，如今没了退路，便在司棋游说下，更与许青珩亲近一些，得了许青珩的令，思来想去，也想不明白鸳鸯无缘无故嘲讽许青珩做什 么，笑道：“诗我尚且能够胡诌一首，叫我讲笑话，我就不能了。”又站在许青珩身侧去看鸳鸯，“你无缘无故嘲讽嫂子做什么？白叫我受累。”
  鸳鸯轻轻挽了袖子，笑道：“这哪是嘲讽呀，是给奶奶指点迷津呢。”
  “我跟你说女子嫁个厨艺精湛的男子，你怎就扯到君子远庖厨上头了？离题甚远，若是你去考状元，定要名落孙山了。”许青珩笑道。
  鸳鸯笑道：“乍然瞧着，是我离题了，但倘若是个高明的考官，定要叫我做状元呢。”
  迎春不明所以地笑道：“这话怎么说？”
  鸳 鸯站得有些累了，瞧着廊下一片菊丛掩映着一块颜色血红石头，便斜签着身子坐到那石头上，两只手叠在一处道：“怎么说？你们读书多的就爱往深处想，我们读书 少的，才没心思寓意、比拟、寄情。我那笑话，最浅显，也最真的解题，就是书生想吃鱼偏不爱剥蒜。”说着，眼睛向许青珩身上一飘。
  许青珩一愣，依旧一头雾水。
  迎春笑道：“难道将我二哥比作书生不成？”
  许青珩的脸蓦地红了，冲鸳鸯啐了一口，看迎春笑她，又要去拧迎春的脸，摸着脸颊，忽地想起自己的“初衷”，便想莫非属猫的贾琏说那笑话是要撩拨她？叫她莫将生儿育女当做奔头反倒将他这“如意郎君”撇在一旁？
  鸳鸯瞧见许青珩似乎明白了，就又骂道：“亏得二爷在南边日日念叨着慎独，好容易守了几年回来，就等着拿着清白的名声回来叫奶奶感天动地，谁知杀出个程咬金，坏了算计。奶奶又疑心二爷行止不端，二爷如此怎能不气？”
  迎春讪讪地笑，怀疑贾琏的人里头，也不差她这一个。
  方才还觉干燥的风此时也清爽了许多，许青珩拿着帕子在面前扇风，暗暗点了点头，不禁暗骂自己糊涂，若说委屈，贾琏势必要更委屈，忽地想起贾琏那先怒后喜模样，便对鸳鸯敞开心扉地说：“二爷本该气的，可他后头又不气了，你可知这是为什么？”
  鸳鸯低着头去揪菊花叶子，半响开口说：“奶奶多久没照镜子了？”
  许青珩一怔，摸着脸颊道：“莫不是哪里脏了？”
  迎春扭头看着许青珩，对她摇了摇头。
  鸳鸯叹道：“大姑娘常留在奶奶身边，所以不觉得。像我们从外头回来的，瞧见奶奶就忍不住要落泪呢，倒不是难堪了，只是那一身的冷清，叫人瞧着难受。”说着，就红了眼眶。
  许 青珩摸着自己颧骨，叹息了一声，扶着柱子艳羡道：“比不得你们夫唱妇随，两口子到哪都齐心协力。”蓦地回过神来，想起贾琏那笑话来，暗道若是那丈夫不爱烹 煮，怎会精于厨艺？做妻子的只顾贤良，却也叫丈夫忍痛割爱了。又想起贾琏走前那轻薄地一吻，心中一暖，正待要说话，却见林之孝家的过来了。
  林之孝家的堆着笑脸过来，讪讪地说：“奶奶，二爷说，叫老爷、碧莲并琮哥儿、孟家的孩子搬到东大院去住，将孟氏搬出咱们这院子，叫她住到荣禧堂倒座厅后的半大院子去。奶奶也收拾收拾，搬去荣禧堂后身大跨院去住。”
  不独许青珩，就连迎春、鸳鸯心都跳了一下。
  “不将人送衙门了？”迎春讶异地问。
  “……你二哥自有考量。”许青珩微微蹙眉，暗道贾琏又反悔舍不得了？这念头才浮起，便赶紧将它压下，对林之孝家的笑道：“知道了，如今就叫人搬吧。”拿着帕子擦了擦鼻子，迟疑了一会子，又问：“二爷如今在哪？”
  林 之孝家的道：“二爷正跟大爷、大姑爷在外书房说话呢，听说主上封了周贵人、吴嫔做贵妃，还顾念着百善孝为先降下隆恩，许两位贵妃回家省亲，一享天伦之乐。 据说吴嫔的父亲已经向郊外去量省亲别院，恰将二爷六年前买下的庄子算在里头了；周贵人家眼看也要动工，谁知更不凑巧，他家周遭的几处院落，也叫二爷花了大 价钱买下了。如今两家结伴过来，恳请二爷转让了地，叫他们修建省亲别院呢。”
  鸳鸯笑道：“二爷好有眼光，既然周家要，就要狠狠宰他们一笔。”
  许青珩心里讶异天下竟有那般巧合的事，记起亲戚家姑娘房文慧如今还没个消息，不免为她一叹，忙道：“南边出了事，今上还有心封妃。”叹息过后，又问：“二爷是怎么说呢？”
  林之孝家的笑道：“二爷自然是要好生款待他们了，恰陈家姑爷也闲着没事，吴天佑大人已经答应下叫陈姑爷并咱们家的后生们帮着去操持——周家急着买地，也应承着要叫蔷哥儿帮着办事。”
  迎春在心里粗粗算了一笔，不等她算出来，鸳鸯先笑道：“这么说，好事没落到咱们家里，咱们倒是能插手赚上一笔了。”
  “罢了，先叫人搬家吧。”许青珩总觉此事太过凑巧，又对迎春说：“你也随着我们搬到前头去，先前老爷住的东跨院，就留给你住，我与你哥哥住在荣禧堂后正中的大跨院，这样你哥哥不在，你就随着我吃住。”
  迎春最怕的就是孤身一人被贾赦逮住，听许青珩一说，忙笑着答应了，立时领着司棋去搬家。
  许青珩心存疑窦，借口让下人搬家，便领着鸳鸯、林之孝家的向前头去瞧个究竟，出了自己个院子，望见一顶向闭塞的东大院去的轿子里传出贾赦骂骂咧咧的声音，暗道贾琏是要将贾赦软禁在东大院？又向前去，进了巷子，便望见碧莲被人捆着向后推。
  “二奶奶，你替我求一求二爷，千错万错都是我的错，我不该移情别恋，求二奶奶劝一劝二爷吧。”碧莲瞅见了许青珩，忙喊了一声。
  许青珩一恍惚。
  “呸！你算个什么东西！移情别恋？二爷看得上你？”林之孝家的骂道。
  待碧莲被拉远了，跟在后头的温岚低声说道：“到了这地步，碧莲还这样说，只怕……”
  “住口。”许青珩喝住碧莲，摸了摸自己的脸颊，咬着嘴唇心想亏得自己一直自诩不跟她那等小人一般见识，不想还是中了她的计，不然，怎地鸳鸯一眼便能看出她的变化？怎地贾琏会因心生怜悯不跟她计较？
  “……奶奶不如主动请命将那孩子养在身边，省得那孩子被旁人养大了，跟奶奶不齐心。”温岚眼中噙着泪水依旧忠心耿耿地劝谏许青珩。
  许青珩沉默了一会子，忽地想起进门后，自己曾与下人们说整个贾家只有贾琏与她最为亲近。
  “胡说什么？那孩子又不是二爷的，奶奶养在身边要膈应着二爷么？”林之孝家的喝道。
  温岚心道：说不是，就不是了？眼巴巴地瞅着许青珩，只等着许青珩能够听她一言。
  “温岚，你，以后只管伺候着两位嬷嬷吧，若没事，不必来我跟前伺候了。”许青珩狠心地道。
  仿若晴天一个霹雳，温岚被炸得动弹不得，好半天才嗫嚅道：“奶奶，奴婢对你忠心耿耿……奶奶日后后悔了……”
  “那也是我的事。”许青珩抛下一句话，就顺着巷子向前去。
  鸳鸯待许青珩进了警幻斋后门，轻声劝道：“奶奶何必跟自己人离了心。”
  许 青珩倔强地笑道：“我自己个选了，日后后悔也是我的事。”进了这院子，望见南边屋子前没了桃树空荡荡的，上了台阶进了屋子，见屋子里的器物已经被收拾一 空，思忖着贾琏要贾赦搬到后头去，莫不是因为他不肯住进“她的院子”？闹不明白贾琏在计较什么，就又向警幻斋穿堂去，进了穿堂里，将贾琏的书摸了一摸看了 一看，一边思忖着贾琏怎正好买下了周、吴两家边上的地，一边倚靠在门上看院子里的翠竹竿竿。
  “二爷过来了。”鸳鸯出声提醒许青珩一声。
  许青珩回过神来，便望见贾琏志得意满地摇着扇子过来，回头再看，便见鸳鸯、林之孝家的早不知哪里去了。
  贾琏走近了，便提了桌上的茶壶给自己并许青珩各斟了一杯茶。
  “什么事那样得意？”许青珩问。
  贾琏反问道：“听说你将温岚骂了？”
  许青珩道：“她没什么错，错在不该总旁敲侧击叫我疑心你。”
  “那你如今还疑心我吗？”贾琏笑道，不等许青珩说，便从怀中掏四五张房契来，又从书架上拿出一把黄杨木算盘，噼里啪啦地算了起来。
  许青珩打心底里想跟贾琏说几句你侬我侬的话，但她敏锐地察觉到此时的贾琏已经不是方才在后院跟她说“识时务”时那个多情郎君了，于是她识时务地一声不吭地坐在贾琏对面，见他要喝茶，便将茶杯递到他手边。
  “怎么就那么巧呢？两家都叫你赶上了。”许青珩试探道。
  贾琏笑道：“我是广撒网，不独他们两家，其他人品相貌差不多的妃嫔家边上，我也买了宅子。”原本以为没了元春，那省亲的事也一笔抹去了，不想真叫他守株待兔等到了；也亏得周、吴两家没贾家这么大的宅邸，不然这便宜往哪里占去。
  “赚了多少？”
  贾琏微微一笑，指着皇城那边，压低声音说：“别看周家、吴家风光，料想他们建上两个省亲别院，还不如我赚得钱多。”