胡竞枝心中万念俱灰，埋怨地望了陈也俊一眼，又见忠顺王爷逐客，这才随着陈也俊向外去。
  “王爷该听听他怎么说。”贾琏从屏风后走出来。
  忠顺王爷冷笑道：“听他挑拨？”暗道如今皇帝步步紧逼，断然不是与贾琏生分的时候。
  “王爷应该将计就计，那赖大虽是下人，但当年宁荣两府的事，都是赖大、赖二兄弟掌管，其他家的事，他们都知道。不然胡竞枝怎么能先后结交南安王府、北静王府？”贾琏缓缓地说道。
  忠顺王爷叹道：“是本王急躁了，只是赖大果然有用处？”这风口浪尖上，东南西北四王都有差事，唯独他闲在家里，委实有些不妥当，合该将其他人家拉下水才是。
  “用处大了去了，给他一个够高够大的戏台子，相信赖大唱出来的戏，不会输给旁人。他在台上唱戏，王爷爱听戏就听，不爱听，就干自己的去，如此岂不好？”贾琏笑道。
  忠顺王爷闻言连连点头，笑道：“明年考试，本王就倾尽全力给胡竞枝搭一个大戏台子，叫他跟北静王一起唱戏去。”说罢，又打发人立时向几位暗中联络的老爷讨要银子去，又与贾琏说了一会子闲话，这才放了他出去。
  贾琏出了忠顺王爷，上了轿子，就见拐角处，胡竞枝讪讪地站着看他，于是望了胡竞枝一眼，就向他走过去。
  “……琏二爷算计了我？”胡竞枝苍白着脸说。
  贾琏笑道：“我算计你做什么？我已经劝王爷明年助你金榜题名了。”
  “这又是为何？”胡竞枝不以为贾琏是胆怯。
  贾琏仰着头望了望天，笑说道：“赖大躲在房里，可还见人？”
  胡竞枝听见“赖大”二字，打了个颤，“琏二爷要赖大？”
  “我要他做什么？是你要他，”贾琏叹息一声，“你可知道你儿子在二太太手上？”
  胡竞枝又是一颤。
  “我要你前程似锦，然后带着你儿子，来继承荣国府。”
  “这是为什么？”胡竞枝战战兢兢地问道。
  贾琏笑道：“我撑起来的荣国府，你敢接手吗？你舍得不接手吗？好好干，将来替我把荣国府折腾垮了，我记你一等功。”
  ☆、第197章 吕氏春秋
  胡竞枝被贾琏的话吓得失魂落魄，一时间恨不得立时带着胡氏还有儿子回家乡去，再不管什么赖大什么荣国府，只是金榜题名、前程似锦、继承荣国府，这一件件事，无不叫他心生向往。于是迷迷糊糊间，也忘了牵马，就晕头晕脑地向家去。
  到了家中，进了书房里，赖大就一脸兴奋地问他：“王爷怎么说？”
  “……王爷说，叫我金榜题名、前程似锦，将来继承荣国府。”胡竞枝话说完，一个激灵醒过来，看着赖大的兴奋溢于言表，暗道贾琏那边既然放出这些话来，他听信赖大的，主动去招惹贾琏，反倒愚蠢；不如瞒住赖大，左右赖大并不能出去抛头露面。
  赖大搓着手，笑道：“这就好，这就好。那王爷要如何对付贾琏？”
  “……王爷说，暂时不可轻举妄动。”
  赖大又连连点头，于是问：“哥儿可要使银子？”
  “不必了，到明年考试前，我都只管闭门读书。”胡竞枝想着将来继承荣国府，立时有了万丈雄心，跟赖大说了几句话，就废寝忘食地读起书来。
  赖大唯恐他又出了差错，就也坐在屋子里陪着他读。
  冷不丁地，外头秦显喊道：“爷，奶奶打了胡氏，要将胡氏许配给家里的马夫。”
  胡竞枝握着书本的手一紧，望了一眼赖大，就对秦显说：“给他们兄妹二十两银子，打发他们回乡下去。”从书桌下摸出二十两银子，也不露面，就隔着窗子丢了出去。
  “哎。”秦显答应着就去了。
  “大丈夫何患无妻？且忍一忍夏家的，将来有的是她受的。”赖大鼓励道。
  胡竞枝重重地点头。
  那边厢，贾琏坐着轿子，却是去了小花枝巷里，进了小花枝巷，将门推开就踱步进去，穿过小小的前院，到了后院门上，就瞧见陈也俊愣愣地弓着身子站着看他。
  “……我什么都没说。”
  贾琏笑道：“我在屏风后头听见了。”
  “……那你又来做什么？”
  “来看你一眼，叫你知道，我盯着你呢。”贾琏背着两只手，见豆儿流着口水过来摸他腰上玉佩，就将玉佩解下来给了他，警告地盯了陈也俊一眼，就依旧向外去。
  到了外头上了轿子，就令人抬着他从荣国府后街上进了梨香院里，在梨香院里，叫人将贾芸、贾蔷、贾藻、贾兰等子弟都召唤过来。
  众人听他召唤，慌忙赶了过来，却见贾琏翘着脚坐在前头厅上。
  “二叔叫我们来，为的是什么事？”
  “薛家这几天有什么事？”
  “二叔是问薛大爷，还是薛大奶奶？”贾芸忙问道。
  贾琏说道：“薛大爷如何，薛大奶奶又如何？”
  贾芸笑说道：“薛大奶奶忙着做买卖，替贤德妃见各处的管事太监——二叔不在这几日，大奶奶也常过来，请二婶帮着说话，叫内务府照应着贤德妃一些；薛大爷依旧在冯家军中日日操练，也不回家去。只是少不得一些人缠着他吃酒听戏。”
  贾琏在心里道了一声果然，微微闭了闭眼睛，就先对贾兰说：“告诉你母亲，就说你要去江南一带游学，过去了，自有袁家人照应着。”
  “是。”贾兰答应着。
  贾琏又看向贾蔷、贾芸、贾藻三人，“不声不响地，把咱们家的买卖，跟薛家的分开，且把买卖慢慢弄出京城，到了外头，也别挂荣国府的名头，只挂柳家的招牌，赚了的银子，不必运回来，弄到长安县上去。我闲了去瞧瞧。”
  “二叔这是为什么？有道是靠着大树好乘凉，随着薛大奶奶，这买卖好做得很。”贾芸不解地说道。
  “知道你惦记着红玉，明年就将她娶了，带着她一起去金陵。”贾琏嘱咐道。
  贾芸皱着眉头，忽然说：“二叔是觉得薛家太过出风头了？”
  贾琏点了点头，这只是其一，其二便是迟早要与薛家分道扬镳。
  “二叔，我们都知道了。”贾藻、贾蔷等说道。
  “知道就好，咱们家是经过抄家的人家，东府怎么没的，大家都眼睁睁地看着了，万万不能像是没经过兴衰的人家一样，见到有风头可出，就急巴巴地黏上去。”
  “是。”
  “散了吧。”贾琏摆了摆手，望着贾兰、贾蔷等都去了，就在这厅上坐了一坐，想着王熙凤既然去找过许青珩，迟早也会找到他这，于是思量了一番如何应对，就又向前头去。
  坐在后楼里，许青珩见他忧心忡忡，就笑道：“早这样为难，为什么不花大力气帮着薛家？不是说兄弟如手足，女人如衣服吗？”
  贾琏伸手捻着一枚棋子轻轻地敲着，笑道：“话虽如此，但有些衣服丢不得。”
  许青珩闻言怒上心头，就伸手将他这棋盘搅乱。
  “你瞧瞧你，又不禁人逗，又要没话找话，这不是自找的吗？”贾琏笑了一笑，又将棋子重新摆好。
  许青珩气冲冲地鼓着脸，又正色地问：“你为何瞧不上薛家。”
  “薛大奶奶的性子……”
  许青珩冷笑道：“宫里那位跟你心有灵犀，外头这个，你又知之甚深。”
  “知道自己碟子浅，非要自己往里头倒醋，你何必呢？”贾琏见她又动了怒，忍不住调侃了她一句。
  许青珩闻言反倒笑了，说道：“就看人家又来催债，你怎么去还!”说着，听说斋菜已经准备好了，于是就拉着贾琏向前头去。