麦克从背包里挑了一个肉罐头抛给他，尼克坐在一段树根上，把罐头打开。
  “露比给我机票的时候我就知道他想干什么。”艾伦用猎刀割开香肠分给同伴，对于中介人，他总有很多话要抱怨。
  “既然你早就知道，那就不该收下机票。”利奥说，“露比是和我们一起下飞机的，现在他在哪？”
  麦克说：“他和导游坐车去小镇，离这里不远。可要是我们走得太慢，他会先回去。”
  “他还有个导游？”艾伦惊讶得合不拢嘴。
  “是的，他甚至还有车。”麦克补充了一下。
  “他到底想干什么？”
  “实际上，他希望我们能在困境中增进感情。”
  “什么困境？”
  “困境一直在我们周围，如果我们自己不设置障碍，就会被别人困住。”麦克说，“艾伦，他觉得你最近缺乏紧张感。”
  “那是因为最近的工作没有新意。”
  “我可以问个问题吗？”尼克吃着罐头食品说。
  “请讲。”
  “既然这是你们的工作问题，为什么要把我和利奥也找来，他已经不打算再干杀手这一行了。收到机票时我还以为这是一个别开生面的假期，一次愉快的自然之旅。”
  尼克回想了一下当时的情景，他对露比的印象仍然停留在康斯坦丝模型店的地下室，一个不愿抛头露面的美女。可真相总是那么惊人，当他知道露比·特罗西是个货真价实的男人时，简直不敢相信是真的，这颠覆了他一贯的看法。
  “真相是，永远别去猜测露比的用意，他只是喜欢捉弄人，还自以为十分聪明。”
  “不管怎么样，我们已经在这里了，得想办法安然无恙地走出丛林。”
  “这么说还会有别的意外发生？”尼克说，“除了蜘蛛和虫子，还会有什么？”
  “什么都有可能。”麦克看着他，“我们常说丛林就像天堂和地狱，它很美丽，同时又很危险，经验老道的探险者也有可能死于非命。”
  尼克想了想：“我不是探险家，不需要这样的经验。”
  “这可能是露比的失误，他把你算作和我们一类的人。”艾伦说。
  “我倒觉得他是故意的。”麦克提出不同意见，“严苛的环境可以考验人性。”
  艾伦和他相对一笑，尼克无奈地继续品尝罐头：“从理性上来说，我不能同意这种说法，人性往往禁不起考验。”
  艾伦对利奥说：“你还是没办法下水吗？”
  “现在已经好一些了。”尼克代替他回答，并且伸手握住了利奥的手掌，“这不是最重要的，如果你仍然感到不安就不必勉强自己。”
  利奥说：“我不会勉强，就像你不会主动去碰虫子。”
  尼克看了他一眼，不想解释，而利奥也立刻就能领悟其中奥秘。
  他们不像艾伦和麦克那样自在地，或者说露骨地表达自我，但互相却能心领神会。
  艾伦和麦克是他们的榜样，麦克坐在火堆边时，艾伦会很自然地伸出手臂搂着他，抚摸着他的背。他们总是坐得很近。相比之下尼克和利奥就含蓄得多，甚至可说有些拘谨。他们还不习惯在外人面前放松心情，表达爱意。
  “等一等，我好像掉了点东西。”利奥忽然说。
  “什么东西？”
  “是一件很小的东西。”
  “很重要吗？”
  “也不是很重要，我去找一找，也许是刚才拔枪时弄丢的。”
  利奥站起来，仍在摸着口袋。起初尼克没有注意到这个细节，觉得那确实是件不怎么重要的小东西，可过了一会儿，利奥仍然没有回来。
  “我该去看看他。”尼克说。
  “最好快点回来。”麦克看了看天说，“暴雨快来了。”
  艾伦微微一笑，他的眼神是祝你好运的意思。
  尼克一边看着周围的树木——尽量不碰到它们，一边注意着脚下。他走得很慢，不确定会发生什么事，也不认为会有什么事。利奥有足够的自保能力。对于舒适生活的细节常常显得有些困惑不解，可一到了严苛的环境，他就成了无所不知的专家。
  尼克在这片丛林中很不自在，总觉得有些什么可怕的东西会突然冒出来。他想起自己也曾经惧怕大海，曾经在游泳池边害怕得大哭。
  ——这对你来说一定很困难。教练说，可如果决定了，你就该想法克服。
  他可以选择，可以不再接近任何可能淹没他的液体。可是尼克忘不了被海水淹没的父母，他坚信只要学会游泳，就能再次从大海中把他们救起来，然后紧紧拥抱在一起。
  尼克深呼吸了一次，午后的空气有些闷热。他沿着布满常绿灌木的小路回到刚才的悬崖，利奥还在那里，正弯腰翻找草丛。
  “我来了。”尼克克服了重重困难才到这里，在丛林中，他的特长无法发挥。
  利奥有些意外，但还是专注于翻找地面，似乎希望能够快点完成这件事。
  “要我帮忙吗？到底是什么东西？”说实话，尼克真不想弯腰把自己埋在草丛里，那里肯定有很多形状古怪的虫子和意想不到的惊喜。
  利奥说：“你待在那别动，我很快就好。一定就在这附近，不会有错。”
  尼克尽量使自己接受现实，他们都经历过更可怕的环境，如今这一切不过是小问题。他听从了利奥的建议，站在原地没动。
  丛林的中午是最糟糕的，阳光很刺眼，潮气也很重。午后天气迅速变坏，好像被某种不可思议的神秘力量控制着，暴雨蓄势待发。
  尼克惊讶于这种突如其来的变化，说实话，他在海上遇到风暴的机会并不多，除了最致命的那一次，那使他记忆深刻，终生难忘。
  “要下雨了。”尼克说，“我们应该回营地去。”那些滚雷来得很快，在暴雨中行走可不是件好事。
  利奥终于决定放弃，直起腰，朝尼克走过来。尼克伸手搂住他的脖子。