“是阿明吗？快过来吃饭吧！”祖母还在厨房做着最后一道青菜豆腐汤。
  “嗯。我今天挖了好大一筐折耳根回来。”阿明放下了竹篓，进了厨房，帮着擦好桌子，摆上碗筷，端出小菜。
  祖孙两人相对而坐。阿明照常给祖母先盛了一碗汤，这是祖母从小养成的习惯，吃饭前必先喝汤，听老人们说这样有暖肠养胃的功效。
  祖母看着阿明说道：“多好的折耳根呐！选出嫩的我们自个儿凉拌着吃，那些根也留出一部分做调料，其他的都晒干了做药材用吧。”
  阿明欣然同意，点头道：“好啊，我也这打算这么办呢。”祖母给阿明夹了一块煎得两面金黄的蒜苗豆腐，阿明伸过碗去接，夹起来塞到嘴里。
  祖母嘬了一口放在旁边的咂酒。这是茶坝地区流行的一种饮料，是用煮熟的高粱发酵后放入陶瓮中，喝的时候掺入开水搅匀，然后用细竹管吸取酒水。祖母很沉迷这种咂酒的味道，浓烈的酒香、回味有糯糯的香甜。祖母又嘬了一口，然后停下筷子，意味深长的望着阿明，那眼神中饱藏复杂的情绪，阿明什么也读不出来，只隐隐约约觉得祖母心事重重。
  “你和惹娘那孩子玩得很好嘛。”祖母开了口。
  “嗯，你也晓得，我在茶坝除了她，也没什么朋友的，怪我太闷，不合群，同龄人都不大喜欢我，她倒对我关心得很，从小就是这样，我也就习惯跟她一起玩。”阿明语气有些快活，说起惹娘，话也就脱口而出，头脑里不用先斟酌再找词表达，他话语很自然如行云流水般，也许连他自己都没有察觉这神情的不同。
  “那你喜欢她吧？”祖母认真的问道，两眼直瞅着阿明。
  阿明被这一问弄得猝不及防，脸一阵白一阵红，说道：“奶奶！怎么连你也这么说，我和她其实没什么，我还小，我还没想这么多。”
  祖母笑着说：“不小喽！在我们茶坝，十六岁算大人了。上个月周家的女儿不是十四就出嫁了么！跟奶奶说实话，你喜欢她么？别难为情！”
  阿明恢复了平静，说道：“其实我也不知道，喜欢一个人会有什么表现。我只觉得跟她在一起很快乐，很安心，也许是习惯了吧。说不清，真说不清。”阿明边说边用手托着下巴，头脑中飞快搜索与惹娘相关的记忆，从幼年到现在的回忆，不免有些羞得慌，那记忆中大多数时候都是惹娘罩着他，自己倒像她的跟班了，其实旁人早这么认为，只是他自己不愿承认罢了。
  祖母听到此，大概知道了个七七八八，道：“凡事顺其自然就好。你的事情，我不会阻拦，你自己决定吧，毕竟路要靠自己走，日子得自己活。”阿明本以为祖母会为帮着惹娘说话，因为惹娘在茶坝是出了名的能干，她家里有老油坊的产业，算是茶坝首屈一指的大户了，再说，单单是论人才和品貌，茶坝的女孩中也莫有与之相比的，能娶到这么一个百里挑一的孙媳妇，旁人是巴望不得的。阿明觉得奇怪，又想不出是什么缘故，也就岔开了话题不去多想。
  初夏的茶坝已然有些闷热，夜幕降临并没有退去空气中的湿热。阿明闷得慌，便走出房门，爬上高高的月亮坝。今夜的月光依旧是不太明朗，月亮总像初次出门的少女，害羞得躲在厚厚的云层之中，少见它明媚的容颜。阿明找了块干净的石板坐下，四周响起了清脆的虫鸣。他呆呆的望着厚厚的云层，只瞧见朦朦胧胧的一层月晕。有时候真厌烦这云雾，什么也看不清，阿明心里暗骂。忽然，不知道从哪里吹来一席凉风，吹得路旁的毛竹、芭蕉沙沙作响。阿明去瞧那宽大的芭蕉正伸出长长的花苞，经这一股怪风，云开雾散，月光明亮了起来，能清楚得看到芭蕉叶分明的纹理。阿明自然朝夜空望去，云被吹开了一条裂缝，月亮刚好灵巧的钻了出来，似乎是对他刚才那句暗骂示好。
  月光把一切都照得幽静。给河面、给芦苇、给毛竹、给芭蕉都披上了薄薄的银纱。阿明回忆着祖母的话，内心自问道：“自己真的喜欢惹娘吗？不！也许自己应该喜欢她。她就像这夜空的月亮般皎洁，而自己就是河边的一撮芦苇稀松平常。惹娘喜欢我吗？不！也许她只当我是一个普通的玩伴。”河面的雾气渐浓，一片迷迷茫茫，月光与山峦短暂相遇之后，终究又被厚厚的云层笼罩，恢复了朦朦胧胧的状态。
  第4章 第 4 章
  茶坝的清晨被水雾笼罩着，太阳发出金子般耀眼的光芒，穿透雾气，威力削减了不少。阿明简单吃过早饭，就开始整理昨天挖好的折耳根。他将那些根须完整的分作一堆，将脆嫩的分作另一堆，再经过精细挑选，去除杂质、烂叶，竟只剩下了半框。阿明从屋里取出两条长板凳、再拿出方竹匾，平行摆好板凳后，再将竹匾搁在板凳上，一个简易的晒台搭好了。他将切得规整的折耳根须，整齐地码在竹匾上，就像操场上整理排列的士兵。日头渐暖，云雾散去，正好用来烘干折耳根，如果天晴，大概只需要两三天的工夫便可宣告完成，但若是碰上下雨，就得提前盖好塑料布以防淋湿。处理好了药材所用的，还剩下不少的折耳根，他和祖母两人也吃不完，阿明就打算到一字街的集市上拿去卖了换钱。跟祖母打了招呼便向一字街去了。
  今天正好是茶坝的赶集日。一字街人潮攒动，虽然人多，大家都默契的遵守约定俗成的规矩，蔬菜食品区与生活用品区泾渭分明，整齐而分明的摆放在街边。阿明像往常一样找到自己最习惯的街角位置蹲下，每个摊主都有自己熟悉的位置，常年不曾变化，村里的人就这样默契的、心照不宣的守望着植根于他们血液中的本分。
  曾阿婆是茶坝唯一的药师，村里的人都受过她不少恩惠，爱屋及乌，对阿明也很是照顾。他的折耳根也很快售卖一空。祖母对阿明的职业要求不多，唯一希望他继承自己的药铺，传承这份济世救人的家业。十一二岁的男孩总是玩心重，耍性大的年纪，对读书认字有着天然的排斥，虽然迫于祖母的威严，阿明勉强能身处药房，但心思却早已在别处，因为是家里唯一的孙子，虽然祖母对他寄予厚望，但爱孙情切，对他的马虎和调皮自然不会认真计较。
  茶坝人喜欢吃折耳根，用来泡水喝、打佐料、凉拌吃都是不错的选择，茶坝人笃信折耳根清热解毒、消食养胃的奇效，这正是对付茶坝湿热异常的环境最方便且经济的良方，更是世世代代茶坝人长年累月生活经验积累的智慧。
  中午，天气渐热。阿明收了摊子，赶回家去吃午饭。饭桌上，阿明向祖母讲述了街上的热闹景象，又说了村民对他的友善。阿明和祖母正欢快的聊着，忽然听到门外人身嘈杂、乱乱哄哄，阿明忙出去查看出了什么状况。只见一大堆人像是围着什么，朝家里走来。阿明忙挤进人堆想去瞧个明白。只见，一个身着奇装异服的男人躺在木板上被村民抬来，他像是受了重伤，不省人事，左腿缠着白布渗出了大片鲜血。这人身上满是污泥，头发沾满了树枝草皮，脸上也辨不清楚模样。阿明瞧着第一眼认定他绝非茶坝人，莫非是传说中“外面世界”的人。
  茶坝村民的起源是几百年前躲避战乱的边民逃难于此，因缘际会找到了这个与世隔绝的地方，几百年来都不曾有外人进来。茶坝是一个原始简陋的地方，这里远离一切的现代文明，没有电灯、没有手机、没有烤箱……只听村里的老人说，茶坝之外的世界大得令人难以置信，茶坝之外的人也复杂得让人难以分辨善恶。但不管是善人还是歹人，总得先救人再说。据抬人的村民所说，这伤者是在茶坝上游的断崖下被樵夫发现的，当时已经昏迷不醒，受伤严重。但见他不是本地人，樵夫心里又难免疑虑，担心万一引狼入室，给茶坝招来灾祸如何是好，但善良的本性最终战胜了对未知的恐惧，樵夫连忙喊了附近的同行，简单处理伤口之后，把他抬下山去。
  运到一字街的时候已经是晌午。村民都来帮忙，但大多数人好奇这外乡人是何模样，都跑来一看究竟。那外乡人的随身物品也都被村民纷纷传看，他们从未见过如此物件，观后都面面相觑，不知作何用处。
  费了好大一番工夫，外乡人终于被抬到曾阿婆家。阿明引众人入房间将伤者抬入卧室。曾阿婆此时已赶到。他命众人离开房间，只留阿明在一旁协助。
  “阿明！你快去打一盆热水来。快去！”祖母严肃而急切的说。
  “是！”阿明飞奔跨出门槛，朝厨房冲去。
  阿婆见这年轻人约摸二十四岁光景。全身满是泥水，身体有多处擦伤，最严重的还是他的左腿，失血过多导致了昏迷，看来很有可能已经骨折。不一会儿，阿明端着装满热水的木盆，手里拿着干净的面巾。祖母示意阿明把外乡人的衣服退去，用热毛巾洗去身上的血迹和泥土。阿明先帮他擦拭面部，渐渐的，那人的额头、眉宇、五官都清晰起来。他的额头饱满略方，眉宇如山峰般高峻、鼻梁挺拔有力、嘴边下巴的胡茬浓密的生长一直延伸到脸颊，好一副俊朗的面孔。阿明看着有些发痴，心跳不禁加速，因为茶坝的人没有长得如此白皙的、如此特别的。阿明在盆里搓了搓面巾，脱掉了他的衣服，此人应该是保持着健身的习惯、身上的肌肉隐约有型。可惜被山上的草木划破、擦出不少伤口。阿明看着他身上的口子很是心疼。于是放低声音关切地问祖母：“奶奶！他怎么样了？”
  奶奶检查着他的腿，叹息说道：“其他地方倒不打紧，只是这腿骨折了，他又失血过多，能不能保住性命，就要看他的造化了。”
  听完，阿明略带哭腔的说道：“多好一个人呐！难道就这么死了！奶奶！我不想让他死！”
  祖母了解孙子的品性，他从小心地善良、对世间万物都保有一片难得的悲悯之心，这正是医者需要的一份珍贵的慈心。更何况是这样一个活生生的人，祖母自然认为阿明的反应是出于一个医者对病人的深切同情所致。于是安慰阿明道：“放心吧。万事有我。你到药房去拿些纱布、剪刀、木板、金创药来。”
  阿明将东西一一取来。曾阿婆小心剪开了他的裤子，用热面巾将他腿上污血拭去。果然腿伤得最为厉害，已经淤血肿胀，祖母给他敷上消肿止痛的药，用纱布缠好，接着用两块大小合适木板夹住他的腿，裹好厚厚的纱布固定，外伤也就初步处理好了，祖母已经忙的满头大汗，她又命阿明按着开出的方子去抓药。
  事毕之后，不觉太阳已经西斜。阿明按照祖母的嘱咐时刻观察他的状况，一有什么情况立刻叫她。阿明一直守在左右，不敢懈怠。外乡人脸上依然毫无血色，口眼紧闭，身体全没有任何动作，只有胸口的微微起伏还能看出他是个活人。病人不能吹风，因而屋内门窗紧闭，不知过了多久，阿明焦急的守了几个小时，门忽然嘎吱一响，是祖母送药来了。
  “你先给他喂药吧。我还要去煎晚上用的。”阿婆带上房门离开了。
  阿明端着装满汤药的粗陶碗，用调羹往里搅了搅，见着药还很烫，便一勺一勺吹着散热。此时，那外乡人眉尖忽然跳动了一下，接着便没有任何动静。药的温度降下了，变得能温热入口。阿明自言自语道：“大哥，我要帮你喂药了，我先扶你起来，痛的话你忍着点。”说完，小心翼翼地扶起那外乡人呈坐姿状，同时密切注意那包扎好的腿，决不能让它有任何移动。阿明坐在床边，胸膛贴着那人后背，他将自己的身体挺直了，让他靠着自己的肩头。虽然已是夏天，天气湿热，阿明却分明触到了那人冰冷的身体，他心里紧了一下，有一种可怕的念头一闪而过：“他会死吗？”阿明赶紧用调羹舀了药往那人的嘴里送。试了好几次，药都从嘴角边流了出来，阿明心急如焚。他看着碗里的汤药，忽然灵机一动，但又踟蹰起来。想起祖母曾经说过“取大义而不拘小节”，救人性命应该是最大的仁义了吧，自己的面子又算什么。打定主意之后，阿明自己喝了一口药，含在嘴里，用手轻轻将那人的嘴掰开，使其微张，自己的嘴唇则柔柔地碰了上去，然后将含在嘴里的药缓缓吐出，果然喂进去了，阿明甚是高兴，接二连三，不一会儿工夫，碗中的药所剩无几。
  喂药的时候不觉得，等那人全部喝进去之后，阿明才觉得那药的滋味很苦，不禁骂了句：“真他妈苦！我是一辈子都不想碰这马尿了！”。他将外乡人安置妥当之后，急匆匆得跑去漱口了，途中遇见了祖母。祖母正有一口没一口的喝着咂酒，吩咐说，晚饭没来得及做，只买了两块桐叶米糕留在桌上，嘱咐他先去吃饭，休息下，接下来由自己照顾病人。
  第5章 第 5 章
  忙碌的日子总是过得特别快，太阳已经西沉。阿明拿着米糕跑到跳蹬桥边，看着静静流淌的河水。这跳蹬桥说是桥，其实并没有桥面，只是一些间隔均匀的小石墩，这些整齐排列于河中的石墩就被当地人称作跳蹬，虽然间隔不宽，但过河的人都格外小心脚下，谨慎判断跳蹬之间的距离，胆子小一些的孩子更是怕得不肯挪动一步，在大人的再三鼓励、威吓之下才怯怯懦懦的移动脚步。其实过这跳蹬，最好是一气呵成、一鼓作气，快速而有节奏的跨步最能成功；相反，小心翼翼、蹑手蹑脚，一紧张便更容易踩空坠入河中，好在河水很浅，下面都是平坦的石滩，落水的人反而会惹得大伙哄笑，在这氛围之下，那落水之人也尴尬自嘲应付了。
  阿明坐在河边的石头上，望着河里发呆。随手拿起米糕，心不在焉地去剥裹在上面的泡桐叶子。若是平日，阿明看到自己喜欢的米糕早已喜出望外，那桐叶剥得得心应手，能完完整整得取出一整片的叶子而米糕无丝毫破碎，只是今天，也许是担心那外乡人的伤势，也许是一些别的他自己都不清楚的感觉，那泡桐叶被扯得支离破碎，上面还附着不少米糕的碎屑。
  “哎！真是糟蹋了好东西。”阿明暗自骂道。看着手里像被狗啃过的米糕，心里不是滋味，更没了心情吃下。他顺手将米糕掰作小块，投到水中。“干脆喂了鱼吧，也不算浪费。”心里暗自思忖着。白色的米糕块顺着河水飘飘摇摇，仿佛水中盛开着朵朵的小白花，短暂开放之后，然后沉入水底，又消失不见，但他心里的花似乎正在萌发了。
  阿明往水里漫不经心的丢着米糕碎。忽然背后有人拍他肩膀，随即传来爽朗的笑声：“嘿，阿明哥，你一个人在这里做什么？”不用想，那人就是惹娘。阿明被惊了一下，口气不好的应道：“原来是你啊！吓我一跳！”
  “我在家没找到你，听阿婆说你出去了。一瞧！原来你在跳蹬桥这边，于是就跑了过来。”惹娘语速很快，继续说道：“我给你带了张阿婆家的烟熏豆腐，你快尝尝！”
  阿明正陷入迷茫。看着活泼爱笑的惹娘，被她的快乐所感染，心里的阴霾渐渐散开了些。他接过豆腐，送入嘴里，还是跟往常吃的滋味一样美妙。表皮金黄酥脆，里面豆香四溢，夹着张阿婆家秘制的蘸料，有画龙点睛的奇效。
  “我听说，今天送到你家的是个外乡人？”惹娘睁着好奇的大眼睛问道。
  “嗯……嗯，是的。”阿明嘴里嚼着豆腐，说：“他的穿着和我们大不一样，还带了些奇怪的东西，没人知道是做什么用的。不过，他伤得太重，还不知道能不能活呢。”阿明声音有些低落，嘴里也停止了咀嚼，眉头又紧锁起来。
  “不会的！我信奶奶的医术，我更信你的耐心。他一定不会死的！”惹娘提高了音量，以鼓励阿明的信心，也是在鼓励着自己。
  “谢谢你。惹娘。”阿明沉思了良久，回溯着他和惹娘的一切，眼里充满了感激的看着惹娘，说道：“全村的人都轻视我，男孩们说我不会浮水、女孩们怪我不够硬气，所以没有人愿意理我。只有你还愿意与我这样的人交朋友……”