天风盼望的杜百年终于回来了，他带来一个惊人的消息，大唐换皇帝了！秦王李世民发动兵变，在玄武门杀了太子李建成和齐王李元吉，灭了二人全家，逼迫父亲将帝位传给自己，现在大唐境内都在诛杀太子旧党，有许多边将是李建成做太子时委派的，幽州刺史李友、张掖都尉陈兴等有功旧将都被部下杀了，把头颅送去长安请赏。天风等人听了，感慨万千，为了利益而骨肉相残的事他们听得多了，但像李世民做得这样狠的还真少见。李家自称老子后裔，李渊登基后修建了不少道观，还给老子加了名号，每年都要派出使者到天下有名的宫观加敕，李世民作为使者曾亲到龙虎山道观给张天师披黄，但观他今日之作为，一点也不似清静无为之君，期盼他重现汉初文景之治，大兴黄老之学，看来是无望了，朝阳宫要出山弘法，唯不涉政争，不交权贵，方能保道门清洁。
  又过了十多天，两个唐军军官来到寺中，送来一封信，是独孤士极亲笔写给法言的，说非常想念哥哥，他已经被改任为幽州都督，即刻就要赴任，不能探望哥哥甚是遗憾，在信的末尾，士极说如果忠恕武功有成，就到幽州找他。
  法言把信拿给天风看，天风问忠恕武艺学得如何了，法言道：“只学了指和掌，有五成功力了。”天风点点头：“吉师弟很用心啊。”法言点头：“吉师弟一直模仿武显扬的打法，那孩子初始吃不消，现在遇到武显扬，保命应是可以了。”天风道：“敌人太强，斗智斗力都不占上风，只能比谁拖得久。得消磨一下那孩子的心性，你把信告诉他，再留他一个月，把刀剑拳学完就下山。”
  安仲期教的是出家刀法，也是七招：天下地上，六道四生，礼拜归敬，不朝天子，不揖公侯，人天福业，三界供养。安仲期身材高大，挺胸站立虎虎生威，持着木刀也有力劈山河的气势。练习过指法掌法后，忠恕对于如何运用真气已有心得，天下武功，无论是拳掌还是兵刃，义理相通，攻敌护己，皆离不开内力运行，安仲期只演示一遍，忠恕即记住了招式，安仲期再稍加指点，他即领会了刀法的要旨，一套刀法只教了半天，安仲期就再也不出现了。第三天来的是法言，他传授的是朝阳宫武学中最为繁复的天真剑法。
  天真剑法是朝阳宫武学中招式最多变化最繁的，习练者也最多，宫中道人尽皆练过，整套剑法共有二十一招，每招都有三四种变化。剑是古老的近身格斗武器，击、刺、削是剑术的主要动作，间或杂以劈砍。法言手持木剑，先把整套剑法演示一遍，他天生优雅，动作极为好看，凶狠的剑招由他使将出来竟然透出两分雅致三分悠闲，忠恕看着羡慕不已。法言极为耐心，每个关窍都讲解透彻，直到忠恕彻底领悟，才一招一式地与他对练，足足半个月才把剑法教完。
  虽然忠恕已经学了指法、刀法、剑法，但吉文操依然还是比试掌法，上手就是一轮疾风骤雨般的猛攻，忠恕现在已能支撑三五十招不败，中间间或还能反击一招半式。这天二人以掌法斗得正酣，忠恕使一招“后己先人”，眼看要拍到吉文操的肩头，吉文操不躲不闪，右手上抬化掌为指，一下子点在忠恕的中府穴上，忠恕立刻右臂酸麻，力道全泄。过去只比掌法，现在用上了神仙指，忠恕既要应对他的掌法，还要防备他中途变招，压力大增，支撑二十招就落败了。吉文操自此一发不可收，指掌拳全都用上，偶尔还来个贴身扑靠，忠恕被他摔得鼻青脸肿，浑身淤紫。
  忠恕怕老秦他们看到自己的模样伤心，等天黑透后才竖起衣领遮住脖子回到厨房，但老秦等人对他何等关心，见他与往常不一样，立刻就发现了身上的伤，老秦毫不意外又哭了起来，老阿转脸朝着墙，史胡子一脸木然，但三人谁也没劝他不要再练了。
  次日一早，史胡子又来叫忠恕练习射箭，忠恕不忍拂违他的心意，只得默默跟着他来到山谷，史胡子制造箭簇，逼着忠恕射杀了两只南下的大雁，他把死雁都洗剥好，爬上树，把一只雁挂在高高的树梢，然后烤了一只，监督着忠恕吃下半只，这才带了他回去。二人刚来到寺门，就见两个戴着高帽身穿白袍的胡人急匆匆从森林那边向山门走去，忠恕看到史胡子身体顿了一下。
  今天正好是贺兰当值，他见两个胡人到了山门，忙迎上前去，一个胡人躬身施了一礼，双手捧着一张帖子呈给贺兰。贺兰最近跟着陆变化当接引知客，待人处事的本领大有长进，那胡人的话他听不懂，帖子又是用胡语写成，一个字也不识，但看帖子镶着金边，那两个胡人的衣着仪态都非同一般，感觉这二人大有来头，不敢怠慢，躬身做了个请的动作，侧身把二人让进寺里。陆变化正在客堂与吴真说话，见贺兰领着两个胡人走来，忙叫吴真去请安仲期，然后自己快步迎了上去，见两个胡人白袍边上绣着橄榄枝，胸前绣着一团火焰，看装束是西域祆教的教徒，不知他们为何今日上得山来。那两个胡人见陆变化身着黄色道袍，年纪又长，知道他在宫中地位较高，躬身一礼，嘴里叽叽喳喳地说了几句，陆变化猜测是些问候的话，一边行礼一边还以祝福，也不知他们听不听得懂汉话。
  这时安仲期来了，那两个胡人一见安仲期，立刻上前行礼，等安仲期还完礼，陆变化把帖子递给他，安仲期看了一眼，用汉话道：“祆教东方大主教一行要来拜见掌教，当下已经在上山的途中，很快就要到了。”陆变化一愣，安仲期低声道：“先把两个使者安排到客舍，我们立刻去见掌教。”安仲期用胡语向那两个胡人说了几句，命贺兰带着他们去客舍喝茶。
  此时天风应在法堂，安仲期让吴真通知法言和范虚到法堂，自己和陆变化赶了过去，天风正在给一个小弟子讲经，见他们二人急匆匆进来，知道有事，站起身来，很客气地请那小弟子明天再来，然后才和二人说话。安仲期将帖子递给天风，然后把祆教东方大主教上山的事说了一遍，天风听完沉思不语，不一会，法言与范虚到了，二人听完安仲期的话都是一怔，感觉这事太不合情理。
  祆教又称火祆教、拜火教，发源于波斯国，曾经是波斯国的国教，信奉上天，尊阿胡拉?马兹达为唯一的、最高的、不被创造的主神光明神。根据祆教教义，阿胡拉?马兹达创造了火，给予人间光明与力量，火是阿胡拉?马兹达的儿子，是神的造物中最高和最有力量的东西，火的清净、光辉、活力、锐敏、洁白、生殖力等象征神的绝对和至善，因此火是人们的“正义之眼”，对火的礼赞是教徒的首要义务，拜火是祆教祭祀的主要仪式，祆教徒常在自己的衣帽、用具，甚至自己的身体上刻上火焰。
  随着波斯人的扩张，祆教也传播到西域等地，粟特地区的胡人早早就信奉了祆教，他们在丝绸之路上来往经商，所到之处都建立祆教寺庙，祆，就是天的意思，所以汉人称祆教寺庙为胡天，隋都长安和东都洛阳就各有两个规模宏大的胡天。阿胡拉在人间的代表称为麻葛，也就是执掌教仪管理胡天的祭司，由他们解释祆教教义，引导对光明神的祭祀，最高的麻葛在波斯。在祆教传播之初，散布各地的信徒建立了庙宇，都会请大麻葛派出祭司来主持，但因为教徒分布地域太过辽阔，从波斯派出的祭司，有些甚至要走数年才能到达主持的庙宇，管理极为不便，于是祆教总教大麻葛就建立了分级制度，向北、东、西三方派出使者，长住在外，代表自己处理教务，委任附近地域的祭司，久而久之，这三方使者各拥势力，名义上听从波斯大葛麻的，实际上各行其是自我传承，波斯总教也罢免不了他们。祆教东方大主教驻节在史国石城圣火寺，是西域及东土祆教徒的最高领袖，圣火寺里有终年不灭的圣火，是西域祆教徒的圣地。朝阳宫位于绝深山脉，数百年来从不到走廊以西传教，与祆教鲜有交往，实在想不到东方大主教会来拜见。