次日天色一亮，常瑛早早起身，慢吞吞地啃了一个黑面窝窝头之后，总算送走了去田间干活的父兄，和一步三回头的吴氏。
  “阿瑛，你一人在家可切莫出门，有急事便去邻家避上一避……”吴氏此行，是特地趁着麦收时节，回娘家借些口粮。
  她本不放心女儿一人在家中待着，奈何自己娘家嫂子不好相与。眼下登门还能赶上这个口粮富足的档口，迟些天还不知被怎么白眼。
  千叮咛万嘱咐之后，她的身影总算消失在晨间的小道上，让挥着小手绢送她的常瑛松下一口气。
  拍拍衣襟之后，她背上自家的大箩筐，施施然出了家门。临走之前还不忘，贴心地给里面那把锃亮的柴刀盖了块破布蒙着。
  眼看万事俱备，只欠风声。
  小姑娘特地在偌大的村子里走了两圈，确保自己这个瘦弱单薄的小身板落入了不少人的眼睛。这才满意的转了个方向，去往自己的目的地——常家村后那个翠绿的山头。
  这里虽是一块无主的荒山，可也受惠于人迹罕至，连山脚下的树木都多了几分蓬勃的生机。
  远远朝上望去，竟也有几分文人骚客笔下的秀丽模样。
  常瑛挥刀破开生满荆棘的小路，顺着春日猎户留下的足迹一路向上。
  回头看看那被自己破坏的有些蔫巴的荆棘丛，她满意一笑，拍拍手上的灰尘，寻了块略微干净些的石头大刀金马地坐下。
  树木阴翳的密林听不到半点人声，只有那成群结队的蟋蟀借着树荫的掩饰不断聒噪。
  小姑娘倒也不寂寞，随手扯了枝梧桐的叶子扇风驱蚊，懒洋洋地守株待兔。
  炽热的日头越升越高，远处的树木间终于传来一阵悉悉索索的摩擦声。
  常瑛耳尖动了动，把这动静收入心中，利落地起身，沿着密林更深处走去。
  在她身后不远处，一大一小两个人正鬼鬼祟祟地上山来。
  个子稍小的那人显然胆子不大，在这等老林子里有些退意：“大、大牛哥，郑老爷说的是真的吗？”
  “那当然，抓着这个丫头片子，郑老爷可足足赏一吊钱。”年纪较长的那一个有些瞧不起他这胆子，对自己这跟班不屑地嘁了一声。
  这人年纪二十有余，身体干瘦虚浮，正是常家村里有名的二流子——常大牛。
  这人娘老子早逝，自己好吃懒做不争气，年近三十都没讨上个媳妇。久而久之，反倒更加没脸没皮起来，行事无所顾忌。
  今日远远地瞧见常家那个小丫头片子进了山，他转头就报给了郑老爷，自告奋勇地接了掳走常瑛的差事。
  这一吊钱，他常大牛可是志在必得！
  顺着被破开的荆棘丛，两人很快寻至那块大石处，屏气凝神地四下查看。
  幽静偏僻的山林里，林木被风吹的沙沙作响，激得年轻些的跟班头皮发麻，忍了忍还是拽住大哥的袖子，“大牛哥，咱们干这种事情，被族老知道了，可怎么办？”
  “你他娘的怕什么，就这荒山里，连个鬼影子都没有。”常大牛极不耐烦。
  “也不能……说没有吧……”跟班迟疑道，“赵秀才的……”
  “提那崽子作甚？他那个痨病鬼爹早死了。如今这人嘛……”常大牛不屑，“还不活不活着都不一定呐。”
  “你还愣着干什么，赶紧上前把那丫头抓了了事！”
  “哦……”
  二人压低了声音悄悄谈论，脚下的速度却不慢，与常瑛的距离一点点拉近。
  透过植物叶片的缝隙，常瑛甚至都能看见他们脏兮兮的衣角。
  她的手指悄悄伸向背后，无声地抵住了那把柴刀的刀刃。好叫那一点沁凉，镇定自己浑身紧绷的肌肉。
  近了近了……
  常瑛的手掌甚至都有了汗意，压制许久的力量逐渐攀升，好似百战的□□呼之欲发。
  啪——
  背后的盲区忽然伸出一只手掌，无声息地覆上了她的背。
  常瑛一时之间寒毛倒竖，条件反射地伸手扼住那人的手腕，一把将那人拽了个踉跄。
  这一下小姑娘显然用了十成十的力气，干瘦的手臂上青筋暴突。
  那人吃痛，危急间只得借力一滚，卸掉她几成力气。
  要不然，他这小胳膊小腿，非得给她撅折了不可。
  这突生的变故扰的常瑛藏身处草木摇动，自然吸引了常大牛二人的主意。二人交换一个眼色，不约而同地朝着那个方向走去。
  眼睁睁地看着形势逆转，饶是常瑛见惯风浪，一时之间也气得咬牙。
  她没好气地瞪一眼忽然出现的那人，提刀就往前头冲。
  常大牛显然没想到这小丫头片子有胆量跳出来，一时间被吓了一跳。
  不过看常瑛那干瘦似芦柴棒似的身板，他显然没把这姑娘放在眼里。
  “你这小丫头今日遇上我，算你……”
  砰砰——
  常瑛打架，从来不问对方是谁。
  电光石火间根本不跟常大牛废话，横起刀背就在他的脑门上拍了两下重的。随后利落的一脚，把眼冒金星的常大牛踹得滚了三滚，直奔那跟班而去。
  那半大小子早被她这副罗刹样子吓破胆，撒腿就跑，大声呼救：“救命！救命！……闹鬼啊……”
  这个病秧子，是被什么魑魅上了身，怎么变得这样厉害？
  可惜他惊慌之下，在这茂林里根本提不起速度。没一会儿，便被常瑛一脚踹了个踉跄，捉小鸡崽子一样绑了回去。
  不远处，那险些坏了她好事的不速之客正用尽了三十六计，努力拿自己那同样干瘦营养不良的胳膊抱住不断挣扎的常大牛。
  常瑛脚下生风地杀到，手肘在他脑门上狠狠一击，解决了那人缠在常大牛身上满地打滚儿的窘境。
  到了这种时候，她当然能看的出来，这个忽然窜出来的小子跟常大牛并不是一路人。
  吃奶劲儿都使出来的赵恪一身狼狈，气喘吁吁地看着常瑛动作如飞，把常大牛二人捆做一团。
  “喂，不知你是？”今日任务结束，常瑛总算松了一口气，有了空闲跟这位“见义勇为的壮士”搭一搭话。
  那人一身粗布衣衫补丁摞补丁，一张脸因为方才的厮打沾满了泥土，只露出一张黑亮的眼睛，狼狈地让常瑛实在猜不出这人是谁。
  赵恪无奈地拨了拨自己乱蓬蓬的头发，拿衣袖抹去脸上的灰尘，不用想，他都知道自己现在有多狼狈：“在下赵恪，家父赵夫子。”
  这下常瑛可算认出了这人是谁。
  三年前，松阳县的秀才赵夫子瘸了腿，不知为何带着自己的独儿子赵恪来了常家村生活。
  早些时候赵夫子身体还算好，便在这里落户，开了间乡野学堂，教附近的大小崽子们识字。说起来，她大哥二哥也来那常家私塾念过今日“之乎者也”。
  可好景不长，赵夫子身上染了痨病，总也不好，拉扯一阵子之后，去年冬日里便没撑过去。
  从此，这同样穷的叮当响的赵家，便只剩下的赵恪一个。
  常瑛觉得有些对不住这傻孩子。他今日大抵是恰好遇见自己遇险，想要施以援手。
  却没想到，她前世没少遇险，常年积累下的功夫底子那是实打实的真金白银，神经紧绷之下的巨力，险些没把胳膊给人家撅折。
  “实在对不住……”小姑娘有些尴尬地挠头，“你这胳膊，要不要紧？”
  赵恪险些没被她这小心翼翼的话给堵死，索性站起来，绷着脸道：“不碍事。”
  这世上，还有比他见义勇为得更加狼狈的壮士吗？
  常瑛瞧瞧打量他的神色，自然明白这人现在心情有些不佳。她尴尬地清咳一声，诚心诚意地向这位“恩人”发出邀请：“这位兄弟，你搭救之恩我……心领了。”
  “这伤是我大意，若是不嫌弃，跟我下山看看可好？”
  “不敢劳动，在下并没有帮上什么忙。相信如果没有我……”赵恪下意识地看一眼鼻青脸肿的常大牛二人，继续道，“姑娘你打他们，也不会费力。”
  “不不不，我忧心得紧。”常瑛严肃地开口，“若是回去的路上他二人暴起伤人，我这小胳膊小腿怎么拦得住？”
  地上被五花大绑的常大牛听见这话，实在忍不住脏话，努力扑通着胳膊腿儿，想要控诉这个小魔王。
  没想到还没扑腾两下，反被常瑛捏着块粗布堵了嘴，善始善终地给那块蒙着柴刀的破布找了个新位置。
  赵恪的眉头跳了跳，一时有些失语。终究是想抓住自己那仅存的一些书生体面，半推半就地被常瑛拽下了后山。
  这特别的一行四人刚刚踏入村口，槐树下乘凉几位老大爷顿时瞪直了眼，纷纷围拢过来，惊诧地绕着常瑛与赵恪议论纷纷。
  “阿瑛啊，这、这是咋回事？”
  “赵家小子，你这……怎么这么狼狈？？”
  “……常大牛这两个坏胚，又干了什么丢脸事？？？”
  眼看一路小跑过来瞧热闹的人越来越多，几乎要被人群淹没了的赵恪无语望天。
  他偏头瞧一眼一脸“受惊过度”的柔弱姑娘常瑛，觉得自己好像羊入虎口，上了当。