刘翠花擤了擤鼻涕：“请了郎中来,人家不给瞧了，只开了些药说让老爷子养着?。这几日我跟你爹轮流照顾着?,眼看着?人越来越虚弱，昨日已经断了水。”
  刘灵芝沉默的点了点头把两人的行礼放进屋里,跟着?徐渊一起去了偏房。
  尽管徐渊已经做好心理准备,可看见张秀才的一瞬间?心里还是难受的要命。老爷子已经瘦脱相了，张着?嘴一直喘着?粗气。
  屋子里弥漫着?药味和腐烂的味道,刘老汉坐在旁边的凳子上打盹。照看病人最是费心费力，眼看着?头发白?了一圈。
  刘灵芝轻轻把他拍醒，“爹，你进屋去睡，我跟大?郎在这看着?。”
  刘老汉打了个激灵睁开眼：“你们回来了，待会得给你三爷爷换药，我换完药再休息。”
  徐渊坐在炕边轻轻喊了两声：“三爷爷，三爷爷我回来了。”
  老爷子还在沉睡，嘴里时不时发出几声呜咽。
  刘老汉叹了口气：“大?郎你莫要难受，老爷子年纪大?了，这么熬着?他才受罪，早走早解脱。”
  徐渊知道这个道理，就是心里过不去这个坎。张秀才与他不仅仅是师徒，更是爷孙，他没有?多少亲人，所?以每一个都弥足珍贵……
  差不多到了换药的时间?，刘老汉把药粉倒进碗里，用温水搅和匀，掀开被子往张秀才腿上抹。
  “爹，我来吧。”刘灵芝接过药碗给老爷子上药，看见断腿处的伤口，已经露出骨头了。
  躺在炕上的张秀才似有?所?感，居然?慢慢睁开眼睛。
  “幺儿大?郎，你们回来了？”老爷子声音嘶哑，像是放久了的老树皮在墙上摩擦。
  “三爷爷！”徐渊惊讶的拉住他的手。
  “哎，我这昏昏沉沉的睡了…好几日，都不知道过了多久，哎……你乡试成绩出来…没有?？考上了吗？”
  徐渊顿了顿：“考上了！”
  “好，好好！”老爷子连说三个好，脸上莫名?的浮现出一抹红晕。
  “幺儿，扶我起来，树秋给我做碗粥喝，我有?点饿了。”
  “哎！”刘老汉连忙应道，跑出偏房。
  “翠花，翠花老爷子要喝粥，快去做碗粥。”
  刘翠花闻声赶紧洗了手点火煮粥。
  偏房里，刘灵芝把张秀才扶起来靠在炕上的箱笼坐着?。
  张秀才拉着?徐渊的手开始问乡试考的什?么内容，徐渊都是怎么答的。
  徐渊把乡试的卷子默了一遍，又将自己的答案写在旁边。
  老爷子拿起纸看了好几遍：“答的好！我不如你，当年没考中也是情有?可原。”
  “三爷爷，我去参加乡试时，看见有?跟你年纪差不多的人呢，你赶紧养好身体，再去试试考个举人回来。”
  张秀才忍不住笑?起来，漏出光秃秃的牙床：“我可考不了，在里面三天?要了我的老命。”
  没一会刘翠花把粥煮熟，小米粥煮得软烂，里面还撒了点糖。
  张秀才手抖的端不住碗，徐渊拿着?勺子喂他。
  老爷子喝了半碗粥摆摆手喝不下去了，靠着?箱笼喘了口长气：“我这辈子，三岁开蒙，五岁识字，七岁可做诗，十岁熟读四书五经，十七岁考中秀才。前半生活的顺风顺水，谁成想所?有?的苦难都留给了后?半辈子。中年丧子晚年丧妻，幸得你们一家人救助，苟活了这么多年已是不易，如今教出个举人老爷也算是这辈子没白?活。我张鹤仪已死而无憾！”
  老爷子一口气说了这么多话，似乎已经用尽了全身的力气，眼看着?脸色衰败下来。
  没一会偏房里传出一声悲痛的叫喊声，张秀才殁。
  第90章
  因为?在外地,丧事一切从简。只有镖局里刘灵芝几个不错的朋友过来参加了葬礼。
  张秀才无儿?无女?，徐渊便做他的孙子，摔盆起灵,最后把尸体运到火仪观,火化后捧着一尺见方的小木盒回来。
  刘小丫第一次经历生?死,还?不太明白平日里宠爱自己的太爷爷怎么就不见了。
  拉着刘翠花的衣袖道：“奶，你不是说?爹娘回来，太爷爷的病就好了吗？”
  刘翠花抹着眼泪道：“丫，你太爷爷享福去了。”
  “那太爷爷还?能回来吗？”
  “不回来了。”
  刘小丫一听抽泣起来：“小丫要?是想太爷爷了怎么办？”
  刘翠花抱住她哭道：“太爷爷会在梦里来看你。”
  张秀才去世对徐渊打击很大,这几日情绪低落，整日呆在屋里不愿出门,刘灵芝辞了镖局的活计陪他呆在家中。
  “阿渊,你想开些，莫要?伤了身体。”
  徐渊躺在炕上萎靡不振：“以前我总觉得三爷爷能看着我中举，看着我考中进士金榜题名,可没想过他这么快就离开了。”
  “生?老病死人之常情，我们也没办法啊。”刘灵芝脱鞋上了炕，把徐渊拉起来靠在自己肩膀上。
  “哥，万一我没考中举人，岂不是骗了三爷爷？他会不会怪我？”
  “别胡思?乱想了,三爷爷最疼你了，怎么可能怪你。”
  徐渊把头埋在他肩膀上：“就差这么几日……”
  “哎。”刘灵芝拍拍他后背把人揽住,他不比徐渊好受多少?，而且心里隐隐有些担忧,毕竟刘翠花和?刘老汉年纪也不小了,没了哪一个他都接受不了。
  *
  八月末终于迎来了乡试结果，放榜的前两天两人赶到保定府。
  今年参加乡试的秀才一共一千余人,其中因为?大雨成绩作废的大概一百八十多人，剩下的学子只入取了一百二十人，竞争可谓激烈。
  放榜日两人特意早点来，没想到保定府台外里三层外三层已经围满了人，举人可比秀才金贵多久，甚至有不少?商户在榜下捉婿。
  辰时贴出红榜，人群一拥而上。
  “中了，中了！我考中了！”人群中突然传来一声欢呼。
  徐渊和?刘灵芝望过去，只见一个三十多岁的男子兴奋的手舞足蹈，丝毫没了读书人的矜持。也难怪，像他这么大的年纪想来不可能是第一次参加乡试，如今能考中也算是得偿所?愿。
  “哥，我有点紧张。”徐渊握紧刘灵芝的手，心砰砰直跳。
  刘灵芝捏了捏他的手道：“别紧张，肯定能考中。”
  几家欢喜几家愁，考中的无一例外全都是兴高采烈，落第的则垂头丧气，痛哭流涕。
  两人终于挤到前面，偌大的一张红榜上，密密麻麻写满了名字，徐渊定睛一看，第一名赫然写着自己的名字。
  徐渊觉得自己有点晕，双耳嗡嗡直响，眼前冒着白光，身边的喧闹声仿佛离自己远去。
  他曾想过自己可能考中举人，却?从没想过能拿榜首……这太不可思?议了。
  过了半天才反应过来：“我……我没看错吧？我是第一名？”
  刘灵芝仔细的看了名字和?后面的籍贯，确定没错后一把将徐渊抱起来：“没错你是第一名！你考了第一名！”
  *
  谁都没有想到，摘得解元的竟是个无名的小子。
  其实说?无名倒也不算，最起码三年前徐渊就在陈英面前漏了脸。只不过那会仅仅是府试，还?不值得陈英亲自见他一面。
  “你说?摘得解元的是冀州人士，叫徐渊？”
  “大人你可认得此人？”
  陈英忍不住一笑?：“我与此子倒有些缘分，三年前的府试也批阅过他的试卷。”
  旁边的人附和?道：“那还?真是巧，晚上鹿鸣宴大人可要?好好瞧一瞧这人。”
  陈英捋着胡子点点头。
  *
  徐渊还?没从中举的喜悦中清醒过来，抓着刘灵芝的手，一会问?一遍：“哥，我不是在做梦吧？”
  “不是。”
  “我中了第一名？”
  “对，第一名！”刘灵芝咧着嘴，不厌其烦的回答。
  徐渊眼眶湿润：“若是三爷爷活着多好，他知道自己教出个解元该有多高兴！”
  “他一定会知道的！”
  两人回了客栈，马上有官府的衙役过来报喜，先是恭维了一翻，然后通知徐渊晚上去参加鹿鸣宴。
  等衙役们离开后，房门又被敲响。
  刘灵芝打开门见外面站着一个陌生?的中年男子。
  “你找谁？”
  男人见面三分笑?：“徐解元是住在这吗？”
  徐渊探出头道：“找我有什么事吗？”
  男人拱拱手：“在下可否进去说?话？”
  刘灵芝侧身让他进来。
  “我乃保定商会的会长江一峰，特意来祝贺徐公?子摘得桂榜。”
  “多谢。”徐渊不记得自己认识这么个人。
  “徐公?子可曾婚配？在下家中有一小女?年芳十六，若是公?子有意，便许配给你为?妻结两姓之好。”
  徐渊尴尬道：“刚刚给你开门的就是我家娘子。”
  江一峰抬头看了一眼旁边的刘灵芝撇了撇嘴。心想徐公?子玉一般的人，怎么寻了这么五大三粗的娘子，莫不是有什么隐情？
  “咳，公?子您已是解元，将来肯定还?要?再进一步，我愿陪嫁五千两白银，红袖添香岂不美哉。”
  这话里话外的意思?就很明显了，打算让徐渊停妻另娶。刘灵芝一听脸都黑了，差点一脚把他踹出去。
  若是普通人冷不丁刚中了举，听说?有人给五千两银子又给美人兴许会心动，可惜他找错了人。徐渊压根就没想过娶亲，沉下脸道：“你的好意我心领了，我已有妻室，江会长还?是另则良婿吧。”