永琮病急乱投医喊了这么一句, 谁知两把鸡毛掸子真的停了下来。
  乾隆睨他一眼，唤了一声：“吴书来！”
  吴书来屁颠颠地进来，“万岁爷有何吩咐？”
  他眼睛低垂着, 控制自己不往七阿哥那边看去, 生怕永琮瞪向自己。
  七爷, 奴才是听万岁爷的吩咐，迎接的仗势才那么足啊，千万别怨怪奴才！
  乾隆把鸡毛掸子塞进他怀里, “拿走，换棍子来。”
  吴书来一愣，自然而然地望向永琮, 这……
  永琮更是一愣，捂住屁股一蹦三尺高，逃得远远的, 遥声喊：“皇阿玛，您不地道啊，怎么能换棍子呢？！”
  那他的屁股还不开了花？
  皇后身着深蓝的团纹旗装, 面上含笑, 瞧着温和大气。岁月在她保养得当的面容上留下了一丝痕迹, 却酝酿了醇香的气韵，加上半生过得舒心极了, 那份美丽, 是许多年轻女子都比不了的。
  听了永琮的话, 她一笑, 温温柔柔地道：“你说的对, 一人错事一人当……聪聪用鸡毛掸子打, 琮琮用棍子打, 不是正好两全其美么？”
  永琮：“…………”
  额娘说的极有道理，他竟反驳不来。
  永琮卡壳了，永琮惊恐了。
  乾隆说要打他，不过是做做样子罢了，真的动手，他还舍不得。
  他见永琮捂着屁股，都要躲进壁角了，面上满是惊恐之色，心中满意，这小子终于怕了！
  他摸了摸鼻子，咳了一声，“吴书来，收了吧，棍子也不必拿来了。”
  吓唬吓唬着小子，效果倒是出乎意料的好！
  吴书来松了一口气，连忙应是，抱着硕大的鸡毛掸子飞快地退了出去。
  于嬷嬷面上带笑，低声对皇后道：“娘娘，热水……”
  也是，教训永琮不急于一时，等他洗去一身疲惫，再和他好好地“谈谈心”。
  皇后朝永琮招招手，“热水备好了，去里间梳洗吧。林宝，好好给你们爷洗刷洗刷。”
  林宝换上了宫廷的品级服，像只鹌鹑似的缩在一边，闻言忙不迭地遵命，挪到了角落里，小声道：“七爷，七爷？”
  永琮生无可恋着，早已明白了太子的打算。
  长春宫留了个大惊喜，想必他哥早就料到了，却什么也不说，任由他一步一步进了火坑里！
  坑弟啊！
  他自己倒好，悠哉悠哉地去毓庆宫沐浴了，独留自己一人享受混合双打，怎一个惨字了得？
  他最最温柔的额娘，怎么也学会揍人了？
  方才他逃得快，屁股被保护得完完整整的，鸡毛掸子还真没落到他的身上。可梳洗过后，还能逃得了么……
  永琮神色凝重，垂头丧气地进里间去了。
  正值盛夏，永琮狂奔的时候出了一层热汗，整个人浸到水里的时候，别提多舒服了。林宝端了一大盘切好的西瓜进来，笑眯眯地道：“七爷，这是冰镇过的，瓜瓤甜着呢。”
  永琮进了长春宫，还没喝过一口茶，一口水，见到西瓜，顿时忘记了“大劫”没有渡过的事实，双眼放光地拿起一片，嗷呜咬了下去。
  外间，乾隆捻起一颗蜜饯嚼了嚼，哼笑一声：“朕看永琮黑了些，瘦了些，还高了些。赶了那么久的路，精神气倒是十足十的好。”
  “皇上说的是。只是，江南那儿水土养人，数不尽的山珍海味入他的口，还有小曲听……臣妾瞧着，他半点没瘦下去。”皇后端起茶盏，笑着摇了摇头。
  快两个月不见，她思念得紧，见到真的永琮，再大的气也消了。
  怪她，还是下不了手！
  于嬷嬷忍着笑，听夫妻俩唉声叹气的批判永琮，活像批判恨铁不成钢的顽劣儿子。
  明明前些天，万岁爷还给娘娘讲了七阿哥查案之时立下的大功。一个讲得骄傲，一个听得自豪，万岁爷还说，要给七阿哥封爵，让他脱离光头阿哥的行列……
  娘娘笑得可欣慰了。
  *
  永琮故意磨蹭了许久才穿戴完毕，珍惜地摸了摸腰间的锦袋，昂首挺胸地走了出去。
  他吃了四块大西瓜，吃得肚子圆滚滚的。因为年龄增长，身材抽条，永琮渐渐脱去了小胖子的行列，圆肚子并不十分明显。
  他的黑眸灵动极了，捎了一分稚气；面庞还未长开，已初显俊秀；五官肖似皇后，轮廓柔和。肃着脸的时候，又像极了乾隆和太子，足以窥见日后的威严。
  乾隆和皇后看见他这副模样，心都软了，汩汩骄傲流淌心间。
  但骄傲归骄傲，孩子还是要教训的。乾隆板起脸，指了指面前的软凳，永琮觑了觑他的脸色，端端正正地坐了下来，坐姿极为乖巧。
  “你皇玛嬷日日都在念叨你，等会一道去寿康宫请安、用膳。”乾隆沉声道，“离晚膳还早着……把下江南的一切，还有查案的过程，事无巨细地与朕讲上一遍。”
  永琮噢了一声，又偷偷地瞅了爹娘一眼，感受不出他们的情绪，心里七上八下的，坐姿愈发端正起来，清了清嗓子，“一切的一切，要从鄂聪的接风宴说起……”
  永琮讲故事，像唱戏似的，浮夸，却吊人胃口。不仅仅是宫人听入了迷，乾隆和皇后同样聚精会神的，不时地喝口茶。
  乾隆早就知道了一切，不过想听永琮亲自说说而已，皇后却不明白查案的细节。
  听到鬼湖和纵火那一段落，她的呼吸一窒，目光朝永琮剐去，永琮唬了一跳，结结巴巴地道：“就……就跳水……游泳去了……然后遇到了二哥……”
  皇后冷哼一声，永琮讨好地笑了一笑，见额娘没有发火，迟疑了一会儿，问出了深藏许久的疑惑：“二哥怎么会出现在江宁？”
  他是怎么知道自己放飞自我的？
  京城与江宁隔了那么远的距离，传递消息都要许久，他哥的效率真是逆天了。还有，皇阿玛竟同意了二哥微服……
  太奇怪啦！
  乾隆暗想，就知道你会问这个。
  他淡淡道：“白莲教余孽穷凶极恶，朕怕你玩脱了，也怕你如脱缰的野马一去不回，故而派你二哥看着你。”
  “谁知恰好遇见了永琮以身犯险的那一幕……”外头传来通报之声，太子微微一笑，行礼之后，坐在了永琮身旁。
  上上下下地打量了弟弟一番，这是没挨打？
  这小子，倒是有方法让皇阿玛皇额娘心软。
  不过这样也好，再来一回，他的屁股就受不住了……
  “见过敏嵘还有孩子们了？”皇后当即转向太子。
  太子笑着颔首。
  永琮眼睛一亮，小嘴叭叭的，连珠炮似的询问：“二嫂怎么样了？绵昭读书读得如何？柚果有没有想她七叔？还有绵润……”
  他好久没见二哥家的侄子和侄女了！
  皇后瞥他一眼，“那么着急干什么？很快就能见了。”
  她想起了永琮写给绵昭的信，脸色无端端地沉了下来，“你这孩子，画船也能写成花船，是要气死额娘吗？”
  永琮“呃”了一声，顿时心虚了起来，绞尽脑汁地想了想，他有吗？
  “额娘，这是笔误，笔误……”永琮讪讪一笑，嘟囔道，“我还小呢，去了也是有心无力呀……”
  皇后注意力集中的很，听见了这句话，霎时怒了。
  “感情你长大了，就可以去了？装成一个色鬼，你就真成色鬼了？六岁的时候就名扬塞外，好不容易遏制住了流言，你还上赶着证实呢？！”
  永琮大惊失色，连连摆手，求助的眼神看向乾隆和太子。
  乾隆似笑非笑，太子垂下了眼，皆是无动于衷。
  永琮：“……”
  *
  寿康宫，皇帝携着皇后，太子牵着永琮齐齐地请过安，太后笑容满面地让他们免礼。
  膳房还没上菜，太后拉着永琮的手，让他坐在自己身边，心疼地道：“瘦了，黑了。这两月吃得好不好，睡得好不好？皇玛嬷给你备了好多点心，待会带回南三所，啊？”
  永琮坐下的时候，故意抖了抖身子，屁股往外挪了一寸，方才呼出一口气，撒娇道：“皇玛嬷对我真好……我吃得好，睡得也好，就是想死您啦……”
  太后眉开眼笑，不住地喊着心肝，乾隆抽了抽嘴角，臭小子明明乐不思蜀，骗谁呢？
  太子隐晦地望了眼永琮的屁股，决心放他一马，不告诉太后他干的那些危险事了。
  好像有些疼的模样……
  皇后出了心中的郁气，眉目舒展，笑意盈盈地看着祖孙两个，想了一想，低声对于嬷嬷道：“备好伤药，永琮明日还得去上书房练骑射呢。”
  于嬷嬷轻声应是。
  虽然她轻飘飘地打了几下，但小儿子皮嫩，以往好似从没挨过打，也不知道受不受得了。
  她不知道，永琮的屁股已经身经百战，锻炼出无与伦比的厚脸皮了！
  另一边，太后越看永琮，越觉得乖孙长得俊，算算岁数，再过五六年，他就可以娶媳妇了。
  老太太沉寂了许久的八卦之心燃起。
  她乐呵呵地问永琮：“下江南那么久，永琮有没有碰见好看的小姑娘？”
  顿时，乾隆、皇后还有太子的眼神，齐刷刷地落在永琮身上。
  永琮的寒毛都竖了起来，结结巴巴地道：“没、没有……”
  太后毫无所察，乐呵呵地继续问：“那，永琮喜欢什么样的姑娘做媳妇啊？”
  乾隆竖起耳朵听着，皇额娘这句话问得好！
  太子坐直了身子，皇后扬起了眉梢。
  永琮咽了咽口水，在高压之下，疯狂思虑什么是最妥当的答案，才不会被当成色鬼。
  说漂亮？不行。
  说人美心也美？更不行。
  灵光一闪，有了！
  “聪明伶俐，爱吃点心，能文能武，精通玩乐。”永琮沉吟半晌，照着自己的性子，胸有成竹地说了十六个字。
  没话说了吧！这和好色，半点都不搭边！
  太后、乾隆、皇后：“…………”
  太子一惊，永琮莫不是有自恋的倾向？
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  永琮（疲惫）：你们到底要我怎样？！