夜色渐浓，折腾了半宿的琼山，逐渐归于宁静。
  唯有山中阎罗殿，依旧灯火不灭。
  楼阁深处，暗道交织，屋中四壁，空空荡荡，连个窗子都找不到，唯有屋子中央，架着一座铁刑台，被捆在刑台上的黑衣人不知遭受了何种酷刑，浑身上下明明没有任何新伤，却像是活生生被剥去了半条命，奄奄一息地耷拉在那。
  林煦推门进来，看了看那人，转而看向一旁的蓝衣男子：“孟先生，如何了？”
  孟思凉颇有闲情雅致地泡了盏茶，摇着他那把写着“艳压群芳”的折扇，斜了那人一眼。
  “都招了，长生殿的乙位杀手。死的那三个有两个是乙位，一个是甲位。两月前刺杀教主的，多半也是他们的人。”
  长生殿的杀手按各自的本事分为甲乙丙丁四种，越往上，杀人的本事越是厉害，据传，长生殿甲等杀手不过二十位，皆是杀人如麻之徒，有的容姿不凡，有的却相貌平平，却都能于瞬息间夺人性命。
  红影教与长生殿鲜有往来，除去上回在束州起过争执以外，便无任何交集了。如今长生殿的杀手竟然盯上了教主，无论是有意为之还是受人指使，这梁子都结下了。
  林煦眉头紧皱，走近了打量着这位乙等杀手。
  孟思凉的手段，他是见识过的，此人能撑一个时辰才招，也是个硬骨头了。
  “多谢孟先生了，我这就去禀报教主。”
  “哎哎哎……”孟思凉喊住他，“兰公子刚给教主上完药，且缓缓。前厅那两个，可还在？”
  “您是说沈虽白和沈新桐？”他点点头，“卫护法一直在旁盯着，沈新桐受了惊，虽服了药，但今夜多半无法下山了，阿舒给她腾了间屋子。”
  闻言，孟思凉意味深长地笑了笑：“也好，就别瞎折腾了，阎罗殿屋子多，歇一晚也不妨事。”
  “可剑宗的人留宿阎罗殿，传出去甚是不妥。”
  “那就收银子呗！”孟思凉道，“犀渠山庄的少庄主与大小姐，便是要一百两住一夜，也付得起，只当他俩住的客栈，与教中弟子分开就是了。”
  “孟先生觉得教主能允？”
  “教主为何不允？”他笑道，“阎罗殿虽叫阎罗殿，里头住的，也都是有心有血肉的人，沈新桐的病我也去瞧过了，她今日险些淹死，肺中湖水未吐尽，受了风寒，又好一番折腾，再烧下去，怕是得成傻子了。”
  的确，他们与剑宗不和，却与沈新桐无冤无仇，堂堂七尺男儿，为难一个小姑娘，着实丢份儿。
  林煦点了头：“孟先生说的也有几分道理，便让他们歇一歇罢，明日一早，让教中弟子将人送下山去，免得惹是生非。至于此人……”
  他看着刑台上的黑衣人。
  “待教主醒来，再定夺。”
  ……
  且说顾如许躺在屋中，不知是麻沸散喝多了，还是化功散的劲儿还没过，许久都没能爬起来，只能一直侧趴着。
  照霜剑依旧静静横卧在案头，月光从半开半掩的窗外漏进来，恰好照在剑鞘上，剑上细致地雕着流水行云的纹样，熠熠生辉，素白的月光落在上头，仿佛为之覆上一层白霜，纯净至极。
  靛青色的流苏剑穗，串着两枚白珠，还编了个小小的八宝结，十分好看。
  这条剑穗似乎佩了很久，角落处已经有些褪色了，可那流苏却依旧打理得整整齐齐，一如剑的主人。
  她记得上回问他要这把剑的时候，他说身为剑宗弟子，当以命护剑。
  可今日，他居然舍得将这把比命还重要的宝剑抵给阿舒。
  剑宗的大弟子啊，他用的是下一任宗主的剑，他走得是通往武林盟主的路，众星拱月，就如这把照霜一般暗夜生辉，多少期许都压在他一人身上，好像他天生就该背负这些似的。
  她突然有点同情他了。
  男主这种生物，活得还是挺累的。
  而他竟然还能匀出那些温柔来，对待她这个“师门叛徒”。
  她就这么静静望着这把剑，望了半宿，终于站起来了。她走到案边，拿起了照霜剑，扶着自己的左臂，走出了屋子。
  这个时辰，除了守夜的弟子，教中的人都睡下了，她一路走来，应了几声问安，到了前厅。
  这天色也不早了，她本想将剑放下，便回屋歇着，却远远看见一人坐在门前的石阶上，白衣玄袍，温润如画，微微仰着头，望着弯月东悬。
  淡淡白月光如流水般融进他眼中，宛若稀世的珠玉，令人不由自主地深陷进去。
  她愣在原地，看了一会儿，他便转过头来，疑惑地皱了下眉。
  “十一？”
  这一声，让她立刻回了神。
  他起身过来，头一句话却不是问她为何半夜来这。
  “伤口可还疼？”他的目光落在她一路吊着的左臂上。
  于是，她方才想好的种种借口，都没了用场。
  “上了药，还有些疼。”她叹了口气，今夜没有同他争执的精力，她也不想再勉强自己去纠正什么，说说话罢了，横竖这会儿也没人在意他们哪个是正道哪个是邪教。
  她也坐在了石阶上，却被他拦了一把。
  “夜里凉，姑娘家易受寒。”他脱下外袍，齐整地叠好，给她垫上。
  看着他俯下身去，她没来由地有些鼻酸。
  可哪儿去找这么个傻师兄啊，顾如许前世修来的福，如今倒是白掉在她头上了。
  沈虽白自然不知她在想什么，扶着她先坐下。
  她将照霜横在膝头，问他：“你把照霜剑抵给阿舒的时候，是怎么想的？”
  他还真的仔细思量了一下：“……只是想快些找到你和新桐。”
  “可有想过，万一这是个陷阱，回头这把剑就是红影教的了，又怎么办？”
  沈虽白：“……”
  沉默了片刻，他郑重道：“按宗规，领三百清心鞭，逐出师门……嘶。”
  话音未落，她便用剑柄敲了她一记。
  “傻啊你。”她将照霜剑塞回他手中，“三百鞭，哪还有命……”
  沈虽白看着怀中的照霜剑，顿了顿，将其收好。
  顾如许没好气地瞥了他一眼：“沈虽白你记着，我今日不要这把剑，他日不定有多少人盯上它，你甭跟我说什么‘以命护剑’的规矩，这世上没有哪条规矩比命还重要，若是有一日剑丢了，你也得给我活蹦乱跳地回来，听见没？”
  沈虽白怔忡地看着她。
  “问你话呢。”她眉头一拧。
  沈虽白却笑了：“嗯，听见了，只是没想到你忽然间会对我说这么多话，有些意外……”
  “……”
  他真心实意地笑出来的时候，眼中仿佛有星辉熠熠，分外明亮，唇边还有两个小酒窝，任谁见了都恨不得伸出手去戳上一戳，这种人，暖得像是无暇的日光。
  她叹了口气：“这次我欠你一命，若是下回冤家路窄了，我放过你一回吧。”
  “嗯。”他依旧笑着。
  “天亮了你就带着沈新桐走吧。”
  “嗯。”
  “我下回可能还绑她。”
  “……嗯。”
  “也可能绑你。”
  “……嗯。”
  “沈虽白，你有点傻。”
  “……”
  ……
  一夜过得很快，她也不知自己是怎么睡着的，醒来时，天幕微曦，她发现自己靠在沈虽白肩上，身上盖着他的外袍，而沈虽白就这么坐着睡了一夜。
  她仰起脸，便能看到他合着眼，微微垂着头，一只手被她抓着，一只手撑着额。
  晨曦照在他脸上，温暖而干净。
  只是这睡意太浅，她一动，他就醒了。
  她灿灿地起身，有些尴尬地理了理自个儿的衣裳，将袍子还他。
  “天亮了，你得走了。”
  他点点头：“我去叫醒新桐。”
  他绕到后殿厢房，一盏茶功夫，便带着收拾妥当的沈新桐出来了。
  眼下时辰还早，值夜的弟子也多有困顿，她将二人带出了山门：“沿着这条路下山，便能回到湖边，你的马应该还在那。”
  沈虽白点点头：“新桐，我们走。”
  沈新桐刚退了热，面色还不大好看，跟着他走出一段路，突然让他等等，扭头跑了回来。
  “十一！”她从怀里摸出一只木盒，递给她，“我出门的时候一直带在身边，如今好不容易再见着你。”
  顾如许打开盒子瞧了一眼，竟是一直红玉步摇，金丝雕的梅花，便是有些蒙尘，也美得令人咋舌。
  “你的及笄之礼，迟了五年。”沈新桐笑了笑，“如今终于送到你手里了。”
  说罢，她便去追上沈虽白了，山道上，还回头冲她挥了挥手。
  望着他们的背影，顾如许紧紧握住了手中的簪子，怔怔地出神。
  直到他们走远，再也看不见了，她依然这么望着。
  ［亲爱的壮士，您怎么了？］
  系统问。
  她看着手中的红玉步摇，许久，叹了口气：“好羡慕啊……”
  ［羡慕什么？］
  “我要是有这么好的师兄师姐，做梦都要笑醒了。”
  ［沈虽白与沈新桐现在不就是你的师兄师姐么？］
  她摇了摇头：“他们是踏血红梅如许的师兄师姐，不是我的。”
  倘若让他们得知，这副躯壳已经换了个魂魄，他们如此偏宠的小师妹已经死在了荒郊野岭，至今还不晓得是遭了谁的毒手，他们还会这般对她好吗？
  别做梦了。
  即便终有一日沈虽白会成为一个盖世英雄——那也是别人的盖世英雄。
  届时，他们没请个和尚来给她超度就不错了。
  她得认清现实。
  这世上哪会有人无缘无故对另一个人好啊，出来混都是要还的，占了人家的身子，享人家留下的武功和福缘，她自然也得受着人家受过的仇恨和追杀。
  “系统，我想知道顾如许究竟是怎么死的。”她忽然道。
  这么不明不白地晾着，她心里也硌得慌。
  系统沉默片刻，道，［您如果真的想知道，那便去查吧，此事在任务包权限之外，抱歉，我无能为力。］
  她叹了口气，不打算同它提这件事了。
  日头渐渐升起来了，她回屋的时候，恰好在院外遇上了来寻她的林煦。
  见她从外头回来，他不免有些惊讶，却也并未多言，只向她说明了来意：“教主，昨日抓回来的那人招了，您要亲自去看看吗？”
  她这才想起——对啊，昨晚还逮到个活的！
  “走，去瞧瞧这是哪路英雄。”
  林煦带着她前往暗室，推开门后，一眼瞧见的，竟是正在嗑瓜子的孟思凉，见她进来，他连瓜子都懒得放下，就这么捧着把瓜子对她挥了挥手：“哟，教主早。”
  这笑容可以说非常阳光正直了——如果没看见他身后柱子上捆着的那个已经半死不活的黑衣人的话。
  萱谷毒仙，果然名不虚传。
  “教主吃瓜子么？”他指了指盘儿里的一堆瓜子，“今早刚从山下买上来的，又脆又香。”
  “不了不了。”她连连摆手，看看你后头的这位仁兄，早饭都要吃不下去了。
  天晓得他昨晚是怎么折腾人家的，一夜功夫，铁骨铮铮一大男人，这会儿哭得眼睛都肿了，见她走到跟前，活像看见了菩萨。
  “顾，顾教主救命……我什么都招，什么都招……”
  顾如许一脸鄙夷：“思凉啊，他脑子还好吗，怎么向本座求救？”
  “啊？”孟思凉嗑瓜子正上瘾，冷不丁被这么一问，便起身走到那人面前，温柔地问，“兄弟，教主问你呢，你脑子还好吗？”
  那人自他起身便抖如筛糠，慌忙冲顾如许点头：“我很好，很好，顾教主放心，愿顾教主教主长命百岁，福寿安康……”
  孟思凉回过头，一脸无辜：“教主，他脑子还成。”
  顾如许：“……”
  兄弟，你这样我甚是担忧啊！
  林煦上前道：“将你昨日说得，再交代一遍。”
  “好，好……”他忙点头，“我是长生殿的乙等杀手，没有名字，数日前接到命令，到琼山杀……杀一个人。”
  “谁？”
  “犀渠山庄的大小姐，沈新桐。”
  她沉默片刻，继续问：“然后呢？”
  “抢……抢……抢……”
  “磕巴什么，这又没人要你的命。”孟思凉笑眯眯地看了他一眼。
  那人浑身一震：“抢护国令！但是我真的没见过那块令牌！……我奉命到此之后，便埋伏在湖南岸的林子里。”
  “谁告诉你们本座会在那见沈虽白的？”
  他摇摇头：“我不知道。”
  “嗯？”孟思凉眉头一皱。
  “我真的不知道！命令都是甲等杀手传下来的，我只是听命罢了！……”他慌得声音都在发怵。
  顾如许揉了揉眉心：“两月之前，可有长生殿的人来此？”
  他恍惚地摇着头：“我真的不知道……真的不知道……”
  林煦道：“教主，据此生阁所查，长生殿的规矩古怪得很，杀手之间互不认识，只有执行命令的时候会一起行动，也从不问彼此姓甚名谁，杀人之后，便各自散去。他多半不知两月前来此的杀手是谁，但看起行事路数，确实像长生殿。”
  她点点头：“行，让阿舒继续查。”
  “是。”
  接下来，二人将该问的不该问的都问了个清楚，顾如许觉得差不多了，便与林煦转身离开。
  “教主。”孟思凉总算放下了手里的瓜子，笑着问她，“这人如何处置？”
  顾如许头疼地叹了口气：“随你罢。”
  她对要杀自己的人，向来没什么同情心，自个儿做的事，就得自个儿担着。
  闻言，孟思凉会心一笑：“遵命。”
  门扉缓缓合上，从门内传来的求救声渐渐弱了下去，终于耳根清净。
  站在门前石阶上，初升的日头有些刺眼，但山风微凉，花木葳蕤，她深吸了一口气，让自己清醒些。