日落之后，天儿暗得很快，转眼便瞧不清来时的路了。
  雾气徐徐地升腾起来，整片林子似要被吞没，随风摇曳的红灯笼与屋中七窍流血的尸体，山风一吹，活像一场夜半惊魂！
  顾如许还是头一回见到死相如此凄惨之人，更为诡异的是，屋中摆设如常，地上甚至没有一丝挣扎过的痕迹，这人就像夜深疲倦了，不知不觉地睡了过去似的倒在炉子边。
  就如卫岑所言，是个佝偻老汉，看其五官样貌，倒有些番邦的影子，面色苍白，虚浮无力，骨瘦如柴，嘴唇泛着青紫，血顺着七窍淌出来，整个人瞧着略显浮肿，显然是中毒颇深了。
  卫岑好一阵诧异：“教主，属下……属下昨日来时他还是好好的，这四周也早已让教中弟子严密看守，怎会！……”
  他自问不曾疏漏，更没见到任何可疑之人从他们眼皮子底下进过这座木屋，莫非是山中闹鬼，夺人性命不成？
  兰舟俯身细看，此人尸体上并无任何伤口，衣裳虽破旧，亦是妥帖齐整，除了他们，屋中并无旁人……
  “是门外那些毒花毒草。”他起身，“我曾在一本医书上见过那些花草，乃是塞外戈壁滩上长出的一种奇花异草，花根是十分难得的药草，对医治麻风有奇效，但它的花散播出的气味却是有毒的。这种毒初闻并不致命，多闻几日也不过是夜里难眠，但据说闻上一月，便会体虚乏力，双目渐浊，便是立刻远离，遗留下眼疾，也恐难根治……”
  说到此处，他意味深长地看了林煦一眼，犹豫片刻，道：“林护法想必最是清楚此花之毒了。”
  林煦看着屋外栅栏旁，被砍得七零八落的花草，袖下的手早已紧握成拳。
  “此物名为柔然花，闻之一月，双目冗积其毒致疾，闻之三月，七窍血崩而亡。”
  五年前，他险些就与此人同一下场，所幸在毒性渗入心脉之前被救出，只可惜这双眼睛，拜此花所赐，怕是再也治不好了。他以为这种花只在塞外能活，没想到时隔五年，却在青州脚下再一次遇上。
  方才兰舟抢先一步砍了这些花草，不仅是为了教主，也是因为他的眼睛，再经不起这种毒了。
  闻言，季望舒的脸色也沉了下来，到门外拾了一朵仔细端看：“当年就是这种花……”
  “这些花该是早就种在这了，长生殿打从一开始就没想过留活口，此人怕是到死都不知道这是为什么。”兰舟道。
  顾如许蹙了蹙眉。
  往自己人背后捅一刀子，长生殿到底做的是杀人的买卖，心狠手辣怕是一贯做派了。
  若不是孟思凉先一步审出了那人的底，得知是长生殿所为，今夜查到这，估摸着线索又得断。
  “中了柔然花的毒，不消三日，尸体皮肉便会腐烂成一滩脓水。”兰舟取下墙上已经锻好的刀剑，看了看刀柄内侧，果然也印着荼蘼的纹样。
  荼蘼花，那是塞外平微氏部族绣在远行的亲人衣裳上的纹样，传言中，此花能为人指路，带着远行的亲人早日归来。
  三年前，平微氏不敌月上氏，遭其吞并。从塞外传来的消息，平微氏所有男子皆战死沙场，女眷孩童愿降于月上氏，却惨遭屠杀。
  那一日茫茫草原，被染作一片血河。
  此等屠夫之举，便是传到中原，也令人感喟。
  “此人许是当时幸免于难的平微氏族人，逃入中原后，不知怎么入了长生殿，最后还是落得这般下场。”兰舟叹了口气。
  顾如许无可奈何地摇着头：“在异国他乡颠沛流离这么久，如今能与亲人团聚，也算是种解脱。”
  至少柔然花下，死得恍若梦中，不曾经历痛苦挣扎，死得安然罢。
  “此人多半也不知自己做了什么，一心在此处锻刀，给每一把刀剑都刻上荼蘼花，不为银钱，也许只是想看看，除了他，还有没有幸存的族人逃入关内，认出这纹样吧。”林煦道，“不如找个山头，面向塞北，为其立座坟。”
  顾如许点点头：“好，就这么办。”
  兰舟神色复杂地看了她一眼：“你可知平微氏曾与月上氏联手进犯大周边境，我大周多少百姓无辜遭屠，害得多少人家破人亡？”
  闻言，顾如许沉思须臾，反问他：“我且问你，此人可像军中之人？”
  他迟疑片刻，道：“不。”
  其他人亦低头看了看地上的尸体，此人双手之茧，显然不是长年持刀握枪所致，且脊骨蜷曲，佝偻多年，亦难以上阵杀敌。
  “既然他只是个刀匠，与中原百姓又有何仇？”她再度问道。
  兰舟皱眉：“他锻的刀，曾被用来杀过多少大周百姓。”
  “嘶，你这逻辑显然有问题啊。”她突然发现这熊孩子的想法偏执得可以，就这个年纪来说，显然是不太阳光了，这样下去可不行，日后万一发展成报社分子，成天搞事怎么办？
  “有何问题？”
  她清了清嗓子，给这孩子来一堂心理辅导课：“这就好比吃饭不香怪锅灶，走路跌倒怪树根，刀剑不过是死物，锻刀之人亦没有怂恿买刀之人拿着这把刀去杀人放火，纵然深究起来也的确有些干系，我也并不认为他是全然无辜的，可你不能因为他锻了几把刀，就把那么多人命与仇恨都强加在一个刀匠身上，这对他不公。他如今横尸异国，已然以命还了这份债，让他死后曝尸山野，又能如何？拿一个刀匠出气，我们就能耐了？”
  大周与塞外部族连年交战，听说也就七八年前的事，谁见了谁都是剑拔弩张，誓要拼个你死我活。
  可那又关两族百姓何事？
  人都死了，还计较什么中原塞外，平微氏已经不在了，他不过是个想回家的可怜人罢了。
  今日葬在大周，立一座无名冢，愿他有幸，魂归故里。
  兰舟看了看那人的尸体，摇摇头：“随你罢。”
  瞧这脸色，显然还是有些膈应的，但这回好歹让他听进了一些。
  “教主，那长生殿……”卫岑欲言又止。
  “长生殿啊——”她呵了一声，“敢做就得敢认，他们三番五次给本座送‘礼’，本座可得好好想想，如何回敬才妥当……”
  众人齐齐一抖。
  得，教主这是真被长生殿惹火了。
  犹记得上回教主这么呵了一声，翌日便血染了长岭，一战成名。
  这回……江湖多半又是一场风浪。
  季望舒道：“长生殿总坛在束州，分坛极少，只有楚京和黎州两处，广接江南十四州与江北七郡的生意，只要出得起银两，便是朝堂中人，也可杀。”
  “那鬼面罗刹倒是个实在人。”顾如许笑道，开门做生意，明码标价，又毫无底线的做法，也难怪短短数年，仅凭杀手营生便混得风生水起，如今都敢同红影教叫板了。
  不过她很好奇，抢夺护国令究竟是阮方霆的意思，还是长生殿的一笔“生意”。
  夜色已深，长生殿既然以柔然花的毒了结了这个刀匠的性命，必然不会再出现了，即便刀匠还能撑几日，但一个又聋又哑的平微氏刀匠，压根不必担心他能泄露什么要紧的秘密。
  交给卫岑与附近的红影教弟子善后，其他人先行回别庄。
  折腾了一日，季望舒吩咐下去，备了一桌饭菜，让众人垫垫肚子。
  用完饭，亦准备了消食的山楂茶。
  顾如许突然问起了阮方霆这人。
  季望舒想了想，答道：“阮方霆此人来历古怪，就连此生阁都没能查到他的底细，长生殿声名鹊起是在五年前，但此门派却是八年前便已经在江湖各处出现了，只是当时鲜有人知，根本没人将其放在眼里。”
  “他是何门何派何人弟子？”
  季望舒摇摇头：“阮方霆就像凭空出现在江湖中的人，此生阁只能查到他八年前突然出现在束州城内，杀了个员外，关上门来，连亲眷仆人都一并杀了。此后他杀人之时，必定戴着一张厉鬼面具，久而久之，江湖上便有了‘鬼面罗刹’的名头。”
  据她所言，长生殿八年前在江湖现身了，直到五年前方才混出了些名堂。
  这就有些怪了。
  阮方霆既然这么能耐，长生殿又在红影教之前便开山立派了，讲道理如今总该混得比她好。
  可他偏偏让自己的门派在江湖中默默无闻了整整三载。
  那三载，他又在做什么？
  “长生殿门下的杀手，半数人是江湖上的亡命之徒，半数似乎是多年前便养在长生殿中的。长生殿素来只看结果，凭杀人的本事留在门中，败犬之流或是忤逆殿主者，长生殿有个鬼门关对其惩处，进去的人，十有八九再无法得见天日。”
  “阿舒。”顾如许若有所思地托着腮，小啜一口山楂茶，“依你之见，长生殿要从本座手里抢那块所谓的‘护国令’作甚？武林门派，还有兴致插手朝堂？”
  “属下也觉得此事颇为蹊跷。”季望舒疑惑地拧着眉头，“江湖与朝堂，一直井水不犯河水，朝廷不插手江湖恩怨，武林人士也不愿涉足朝堂政务。诚然有些门派与一些朝廷官员有私交，但也从未牵扯到那些明争暗斗中去。”
  依此生阁所查，护国令这东西非同小可，朝廷兵符，流落江湖，若是流传出去，无论是红影教还是长生殿，都将惹来杀身之祸。
  起初这块令牌竟然还搁置在剑宗玉衡庄，也不晓得剑宗的人是真不知情还是有意窝藏，前后两者细想下来，似乎都不是什么明智之举。
  不过看沈虽白此前的反应，似乎也是不久前才知道那块铁疙瘩是什么。
  线索既然在犀渠山庄和长生殿，她就得想法子详查一下了。
  只是这两处皆是江湖上不好招惹的门派，长生殿是个刺儿头不假，剑宗也不是个软柿子，且剑宗在武林中颇有威望，宗主沈遇更是个斗重山齐的人物，相较之下，倒是犀渠山庄更不好下手。
  话说她一直晓得这世上有个犀渠山庄，沈虽白便住在那，但冷不丁想起，却发现自己还不知山门朝哪开。说起来顾如许似乎曾是剑宗门下弟子，这可糟了，她如今连师门都找不着，怕是个不孝徒。
  系统这回倒是很自觉地将犀渠山庄的资料一股脑儿地给她调了出来。
  芜州犀渠山庄，为武林第一大派，开宗立派已有百年，门下弟子不以万计，师祖沈恒创凌虚剑法，以剑意成招，后世徒子徒孙皆可凭本事习得。
  起初如此，然数十年后，沈恒仙逝，此后十年，剑宗诸弟子为争夺宗主之位，内斗不断，剑宗也因此险些分崩瓦解。
  直至沈恒之孙，沈慕出山主持大局，凭凌虚剑意于山门下力战所有不服管教的剑宗弟子，手段雷霆，那日三个颇有资历的长老悖逆宗规，多番劝诫亦不思悔过，甚至以长辈名义出言辱没，沈慕当着在场数千弟子的面，用沈恒留下的照霜剑清理了门户。
  自那之后，剑宗便重新回到了沈家子孙手中。
  沈慕添宗规令门下弟子，除宗主内门弟子，一律不得偷学凌虚剑法，违者严惩不贷。
  无论是世家大族还是武林帮派，掌权之人必定偏向“自家人”，故而沈家子孙，无论男女，自幼便严加管教，文韬武略皆是人中翘楚，至沈虽白与沈新桐这一代，若不是沈夫人偏疼女儿，沈新桐长到十六依旧不知世间险恶，也当如沈虽白那般，踏入江湖了。
  她瞧了一眼，犀渠山庄坐落在芜陵山上，光是外门弟子住处便有占了两座山头，内门弟子则随各自师长住在各自的庭院中。
  沈府亦在其中。
  顾如许一直晓得沈虽白是个金大腿，但没想到他家竟然大到要翻山越岭才能进门。剑宗也真是财大气粗，门下弟子每日下来做个早课，都得爬山。
  怪不得那日抱着她上山脸不红气不喘，敢情每日都翻一座啊。
  她撇撇嘴。
  看完了犀渠山庄，系统又给了她长生殿的资料。
  与季望舒说的相差无几，不过系统额外给了她一分长生殿黎州分坛的图纸。
  ……等等，有哪里不对。
  为什么要突然给她图纸？
  没来得及细想，脑海中便想起了那熟悉有欠揍的声音。
  ［叮——主线任务包“武林盟主武学养成手册”与支线任务包“攻陷长生殿黎州分坛”已自动绑定，亲爱的壮士请注意，主线任务包“武林盟主武学养成攻略”与支线任务包“攻陷长生殿黎州分坛”已自动绑定——］
  她默默扶额。
  就知道没这么便宜的事……