酒足饭饱，回到将军府，还未到大门口，便远远望见门前停着一辆马车，上头挂着将军府的出入令牌，火红的流苏，迎风飘扬，吓得岳将影登时抖一激灵，拉着岳溪明和沈虽白往巷子里钻。
  “怎么了？”沈虽白不解地看着他。
  “嘘——”岳将影就差没捂上他的嘴了，指了指将军府门前的那辆马车，“我爹回来了。”
  “岳伯父回来了，你躲什么？”沈虽白此来楚京，就是为了见岳琅的，望见岳琅从车上下来，这便打算上前拜见。
  岳将影赶忙拽住他：“可别啊！我从琼山回来之后，我爹便让我好生在府中反省。”
  “反省什么？”
  “为什么没把我嫂子带回来呗。”岳溪明一脸愁容，“我爹嫌他成事不足败事有余，带着聘礼去，却是被打回来的，猴年马月才能娶上媳妇儿，岳家没这么孬的儿子，甭出去丢人了。”
  她学着岳将军当时的口气，还真有七八分的相似。
  岳将影的面子都给她丢完了，气得伸手就敲。
  “还是不是亲妹啊你！”
  “爹本来就这么说的嘛……”她捂着脑袋一脸不服气。
  “还不是因为顾如许那死丫头！……”
  “怎么还怪顾教主啊你，沈哥哥你快说说他。”岳溪明撇撇嘴，怂恿起了沈虽白。
  “十一拦着你了？”沈虽白问道。
  “她没拦着。”岳将影来气道，“但她把我十箱聘礼给劫了。”
  “……”
  果然是十一。
  他尴尬地清了清嗓子：“十一爱财你又不是头一天晓得，你带着聘礼直接上了琼山，便该料到会有此结果。”
  “我那不是以为她还在闭关么……哎不对啊沈虽白，你这胳膊肘怎么也往外拐呢！”他咬牙道，“啧，我倒是忘了，你这胳膊肘一直在顾如许那。”
  “此事待会儿再说吧，你们快看看，另一辆马车是谁家的。”岳溪明发现停在将军府门前的不只有她爹的马车，另一辆也缓缓停下了。
  那马车雅致得很，却并无招摇之意，她却分明看到岳琅下车后，恭敬地站在了那辆马车前，似是迎车中人走下。
  下人搬来台阶，丫鬟撩起车帘，闻得佩环叮咚，一华服女子从车内款款而出。衣饰素净，端方有度，温婉娴静之姿，眉目柔和秀丽，不同于方才在玲珑坊见到的知烟，这女子的美，是十分经久耐看的，从容的贵气自骨子里散发出来，没有半分妩媚弄姿，搔首顾盼之举，始终含着笑意，让人一眼便晓得，这才是大家闺秀。
  “那位是……”沈虽白难得来楚京，许多人都是不曾见过的，这女子来将军府，就连岳琅都如此尊敬，想必是位不可小觑的人物了。
  “明钰大长公主……”岳溪明惊讶地望着那女子。
  沈虽白也吃了一惊：“她便是传闻中被宁国府谋反案连累的那位长公主？”
  岳将影点点头：“正是，不过明钰公主这些年除了礼佛与面圣，极少离开公主府，今日怎么来将军府了？”
  眼看着岳琅与明钰公主步入府中，他暗道不好。
  “爹让我在府中反省，若是被他发现我不仅溜出府玩，还带着溪明，我就死定了！”他不由得开始慌了。
  爹是不会打溪明的，更不会责备远道而来的子清，所以最后挨揍的，只有他一人。
  光是想想，都得打个寒战。
  “哥，怎么办？”岳溪明也有些心虚。
  “正门走不了了……跟我来！”他带着他俩钻进了巷子，从后边爬树翻墙入府。
  “哥，你怎么这么熟练啊？”岳溪明看着他利索地借力攀上墙头，猴儿似的三两下便翻过去了，忍不住发问。
  “废话，这条路我之前溜出府的时候经常……”岳将影顺口接了一句，说到一半才发觉话都被这丫头呢套去了，回头狠瞪了她一眼，“不许告诉爹，否则下回我就再也不带你出门了！”
  岳溪明连连点头：“我不说就是了嘛，下回再带我出去吧。”
  三人翻入府中，趁着岳琅恭迎长公主之际，从后院摸到了前厅。
  这一路，沈虽白从岳溪明岳将影口中得知，这位明钰公主曾是先帝最宠爱的女儿，其母妃五年前先帝薨逝后，没多久也病逝了，她失了母妃的帮衬，虽是长公主，在宫中的处境已然举步维艰，后又逢宁国府与先太子被定罪，她曾赐婚与宁国府世子顾铎，宁国府被满门抄斩后，她受此案牵累，新帝登基后，便赐了座公主府，诚然依旧尊为大周长公主，但明白人都看得出，不过是徒有个尊贵的身份罢了。
  这位明钰公主也是个心思通透之人，便是遭逢如此变故，也从不曾同谁争执吵闹过，仿佛已然看透了这人世冷暖，这些年也没有驸马，每日在公主府中礼佛吃斋，日子过得清闲无欲，好似这繁华的楚京，同她一点关系都没有。
  唯有年节之时，入宫与姊妹兄弟一见。
  传闻中明钰公主曾弹得一手举世无双的琵琶曲，只是自五年前，便封弦不奏了。
  溪明儿时常入宫，与明钰公主乃是旧识，这些年也就她不惧外头的传言，逢年过节时常去长公主府探望。
  今日明钰公主突然来将军府，倒是连她都不曾想到。
  他们望着明钰公主步入花厅后，溜到后头窗子下蹲着。
  “为何我们要偷听？”沈虽白不解地发问。
  “听听我爹和长公主殿下说了什么呀。”岳溪明兴致勃勃地扒在窗户下。
  “嘘。”岳将影示意二人别出声，侧耳去听。
  屋中传来了岳琅的声音。
  “长公主殿下，请上座。”
  “岳将军客气了，本宫今日前来，不曾事先知会，倒是叨扰将军了。”明钰公主笑道。
  “长公主殿下莅临，下官蓬荜生辉才是。”岳琅谦恭道，“下官这几日听了到些闲言碎语，公主府上似乎遭了刺客，不知长公主殿下可有受惊？”
  闻言，窗外的岳溪明猛然一惊。
  明钰公主在丫鬟的搀扶下落座，面色平和地看着他：“不过是个小毛贼罢了，算不上刺客，府上侍卫来禀报本宫才晓得发生了何事，却是不曾惊扰。”
  “殿下不曾受伤便是万幸，这毛贼真是大胆包天，不知可有少了物件？”
  公主府遭贼，可不是件小事，按理说这会儿城内禁军该四处搜人才是，城中却一点动静都没有，这消息甚至都不曾传入宫中，若不是他与禁军统领乃是旧识，闲聊之中无意说起此事，恐怕这么大的事儿在楚京城都鲜有人知。
  丫鬟捧上茶点，明钰公主也不过是小啜了一口便放下了。
  “长公主府里没丢什么，本宫不喜那些身外之物，那小贼大概觉得没什么值钱的物件儿，便离开了。佛祖仁慈，既不曾伤人性命，本宫觉得，也就没必要再追究下去了。”
  这话外之意，岳琅也听出来了。
  楚京上下谁人不晓，明钰长公主是位吃斋念佛的世外人，便是真抓住了那毛贼，当是也不会如何，禁军那边的消息，该也是她压下去的。
  “殿下仁善，望那厮感念在心，回头是岸。”岳琅也不再多言，顺着她的意思去做了。
  “人活一世，本就不易，何必把人家逼上绝路，存一分善意，留一点余地，岂不更好。”明钰公主叹了口气。
  “殿下说得是，善恶终有报。”
  “是福报还是恶报，本宫倒是无所谓，便是佛祖也有看走眼的时候，不过是自己求个心安度日罢了。”她笑着摇了摇头，“好些日子没见溪明了，本宫记得她今年开春时，与天下第一庄犀渠山庄的少庄主定亲了？”
  “回殿下，小女尚在议亲，还不曾定下，只是交换了信物，走了个过场罢了。”岳琅道。
  “也快了。”她似是有些感慨，“公主府中有些冷清，只有溪明常来陪伴本宫，本宫早已将她视为小妹，记得初次见她时，她还是个小丫头，一转眼都该出嫁了……”
  “多谢殿下抬爱，小女性子顽皮，若有冒犯之处，还望殿下海涵。”岳琅忙道。
  明钰公主笑了笑：“溪明是真性情，不似那些一句话不知绕了几个弯让别人猜的人，本宫喜欢她还来不及，怎会觉得冒犯？”
  她顿了顿：“溪明的性子啊，在这楚京城中有好也有坏，她拿真心出去，却不知得被算计成什么样，入宫为妃不适合她，如今能与犀渠山庄结亲，也是有福。”
  “下官谢过当日殿下所言，若非殿下提醒，下官与犀渠山庄恐难早作准备，小女这会儿多半已经入宫了。”说起选秀一事，他至今仍为岳家，为女儿捏把冷汗，满朝文武谁也不晓得太后娘娘会突然将选秀之事提前，溪明赫然在册。
  他一直忙于边塞要事，险些疏忽了天子脚下的尔虞我诈，幸得长公主一封书信，提点三两句，方才恍然醒悟，在宫中圣旨颁下之前，将溪明送入了犀渠山庄。
  “举手之劳，不足挂齿。”明钰公主只是无奈地摇了摇头，“在本宫看来，溪明入宫为妃，于将军府，并不是一件好事，宁国公与先太子的事，想必将军还记得吧。”
  闻言，岳琅一僵。
  “……下官自然记得。”
  “这楚京城啊，看似风光繁华，但私底下又是如何，谁能看得透呢？”明钰公主眼中闪过一抹嘲讽之色，“五年前的秋天，顺天门下的场景，到如今还像是刻在本宫脑子里似的，本宫这辈子都忘不了……”
  “殿下。”岳琅面色一凝，“这些话您在下官府上说倒是无妨，可万万不能在旁人面前提及，若是传到陛下和太后娘娘耳中……”
  “传到他们耳中如何？”她始终是安之若素的神色，笑着看他，“陛下和太后娘娘也要将本宫拖出去斩立决不成？”
  “这……”
  “长公主殿下这是怎么了……”岳溪明扒在窗户上，不解地张望着。
  她所熟悉的那位明钰公主，乃是大周最为端方从容的长公主殿下，无论什么时候，都不曾见她动怒过，她就像个世外之人，平和稳重，一直是温声细语，娓娓交谈，今日提及当今陛下和太后娘娘，怎么似有怨怼？
  幸好花厅中的下人都退下了，否则这等不敬之语若是传出去，少不了降罪于长公主府。
  “他们能容本宫活到今日，不过是觉得本宫对他们来说毫无威胁，本宫只是个吃斋念佛的闲人罢了，这楚京上下，哪还有几人将本宫视为长公主？”明钰公主笑了一声。
  岳琅叹了口气：“殿下，五年前，下官人微言轻，没能帮上宁国公和先太子，您对下官有怨，下官也无话可说。”
  “岳将军说笑了，本宫对你没有怨亦不曾有恨。当年的事早已过去，何况那时的局面，就连本宫也没有法子相救，将军府也是自顾不暇，本宫今日说这些，并非想再同将军翻旧账，本宫今日前来，是有事要请岳将军帮忙。”
  岳琅一愣：“殿下尽管吩咐。”
  “本宫想进儒林阁见一个人。”
  闻言，岳琅有些迟疑。
  要知道，儒林阁看似闲散，却并非随意可以进出之处，宅院附近皆有禁军把守，若是被发现，必定会被拦下。
  但看明钰公主的眼神，似乎已经决定如此了。
  他唯有点点头：“下官会为您安排一番。”
  明钰公主微微一笑：“如此，本宫便回去等将军的消息了。”
  她起身，还未踏出门去，岳琅忽然唤住她。
  “殿下，近日陛下召下官入宫议事，私下提及番邦怒图将派遣使臣前来大周求亲，陛下似乎属意择您，不过此事尚未定论，您便当做是下官酒后胡言。”他压低了声音。
  明钰公主僵了僵，回过头来：“多谢岳将军了，本宫会留心的，若是真不能让陛下回心转意，本宫便就地剃度出家。”
  最是云淡风轻的口吻，却说出了最是不容转圜的决定。
  “您这又何必，这么多年，您明知道这等待，是没有盼头的。”
  “本宫晓得。”她温柔地笑着，眼中仿佛映出了另一番景色，“便是等不到，本宫这辈子，就伴这古佛青灯，待百年之后，奈何桥边去寻他就是。”
  她似乎从来就是这么固执，岳琅对此，也别无他法。
  这五年来，该说的不该说的，他都说尽了。
  走出门去之前，她留下了一句话。
  “这朝堂之上，想看岳家跌入万劫不复的大有人在，岳将军切记，不可锋芒太露，以免重蹈覆辙。”
  “恭送殿下。”岳琅将这话记在心上，送她出门。