是夜，怡然居中，沈遇与纯嘉正欲就寝，忽闻下人来报，沈虽白在外室等候，二人披上外袍出去，就见他站在堂下，见他们出来便上前行礼。
  “子清，这个时辰何事如此着急？”沈遇皱着眉问。
  “爹娘。”沈虽白走上前先行了礼，“孩儿深夜叨扰，实在不孝，但孩儿思虑已久，唯有一事还望爹娘应允。”
  纯嘉迟疑片刻，问：“何事，你说来与我们听听。”
  沈虽白目光笃定：“孩儿想去楚京，重查宁国府一案。”
  沈遇面色一变：“且不说宁国府的案子何等棘手，你是个江湖中人，插手朝堂之事已是有违宗规，你可有想过后果？”
  纯嘉也道：“楚京可不是任你来去自如的地方，那是个深不见底的漩涡，一旦踏进去了，要想抽身出来，却是难如登天。”
  他默了默：“孩儿都想清楚了，此去不为功名利禄，也不为出人头地，只想查明真相。”
  “你是想帮十一吧？”沈遇一语道破，“自从你知晓她的身份之后，为父便料到迟早会有这一日。琼山寨的事之后，听闻红影教的人便悉数离开了青州，近来曲州，恙州，黎州各处的分坛弟子也都纷纷销声匿迹，那丫头在打什么算盘，连我这个做师父的都预料不到，但她迟早会回到楚京去，以你这性子，十有八九是要追过去的。”
  想起在青州时见到的顾如许，沈虽白皱起了眉，沉思道：“屠寨的事于十一而言，深受打击，她连阎罗殿都不要了，舍下
  这些年辛苦建立的一切，除了报仇，我想不出其他理由。她身边的那个少年的身份，想必爹娘也都料想到了，他的心思很重，有他在十一身边，我实在不能放心。”
  不知想到了什么，他紧握成拳的手，渐渐泛出了骇人的青白。
  他的确在十一和剑宗的安危之间左右为难过，从青州回来的这一路，他的心思几乎全在这件事上。
  犹豫了好几日，脑子里却全是十一站在雪中看他的那一眼和她仿佛已经心灰意冷的苦笑。
  与五年前如出一辙。
  他怎么能再让她露出那样的神情，这让他如何能袖手旁观……
  “爹身为宗主，自然不便插手此事，但爹当年与先帝，宁国公南征北战，如今这桩案子您心里也是难以释怀的吧？”他看向沈遇。
  沈遇和纯嘉俱是一惊，当年的事自她随沈遇退隐江湖之后，已过二十余年，剑宗上下，除了几位年过知命的长老和师从同门的陆璋之外，便在无人知晓，然今日却从沈虽白口中说出，实在教人瞠目。
  沈虽白继续道：“娘已随您退隐多年，再回楚京，必然打草惊蛇，新桐武艺不精，即便知晓此事也帮不上忙，故而孩儿一人前去，助十一查明真相，最是妥当。待冤屈昭雪，孩儿便回到云禾山，宗门如何责罚都绝无怨言，还请爹娘应允！”
  他已在一朝风涟收拾好行囊，只待他二人点个头，便即刻启程。
  沉默良久，纯嘉叹了口气：“就算我们拦着你，你这心，也早就飞到楚京去了……罢了，为娘当年没能见到先帝最后一面，也没能在顾家遭难时帮衬一番，实在惭愧。五年前娘劝不住十一，而今怕是也劝不住你，只是无论如何，你须得拿捏住分寸，行差踏错，都有可能功亏一篑。”
  她走进里屋，取来一枚金牌，交到他手中：“这枚令牌你拿好，唯有万不得已的时候，方可拿出来，届时拿着这枚令牌到天钦府，自会有人助你一臂之力。”
  沈虽白握着令牌，点了点头：“孩儿记住了。”
  他将令牌收入怀中，沈遇也给了他一只嵌紫珠的红穗子：“此物交给岳老将军，他自然明白其中用意。此去楚京，切忌冒进，遇事多留几个心眼儿小不忍则乱大谋。若有难处，便飞鸽传书回来，为父和你娘便是已经退隐，也并非江湖草莽，总能帮上一二。”
  “多谢爹娘。”他俯首行礼，“那孩儿……这便告退了。”
  沈遇点点头。
  他转身走出门去。
  “子清！”身后传来纯嘉的声音，他停下脚步，回过头来，就见她攥着手中的绢帕，面色凝重地望着他，一字一顿地嘱托，“你和十一，要平平安安的，无论如何，都要回来。”
  沈虽白点头应下，沿着来时的路走远了。
  沈遇看了她一眼，叹息道：“那枚令牌能调动你在天钦府的亲信，你将其交给了他，便是打定主意插手了吧？”
  纯嘉望着那道渐行渐远的身影，若有所思：“前几日于风传来消息，当年丢失的灼华剑的下落，总算是有了些眉目，与之前玉娘所言相差无几，灼华剑并非流落江湖，而是被人从荷华宫带出来了。”
  “此人的身份，也无需多查了。”沈遇叹了口气，“那把红影剑与灼华剑之间的关系，我早该想到才是。”
  纯嘉笑了笑：“灼华本就是太子佩剑，也算是物归原主了……我还不曾见过那孩子，也不晓得这些年他在这江湖中摸爬滚打，究竟吃了多少苦。”
  沈遇拍了拍她的肩：“那孩子很好，生得一表人才，像极了先帝和先皇后，十一这些年都在隐瞒他的身份，将他藏得很好。”
  “也难为十一了，该说她不愧是顾家的女儿吗，整整五年，都撑了过来。”纯嘉光是想想她在外头可能吃的苦头，就觉得分外心疼，“你说儿孙自有儿孙福，但我这心里一直不安得很，这桩案子当年牵连了那么多人，岂是说翻案便能翻案的……”
  自从开始追查灼华剑的下落，她便时常做噩梦，她对沈虽白的嘱咐绝非无中生有，一旦进了楚京，他将面对的局面只会比她预想得更糟。
  “且信这几个孩子罢，若真遇上了棘手的情况，我便将宗主之位传给师兄，去楚京走一趟。”沈遇已经做好了最坏的打算，剑宗绝不能陷入朝堂的漩涡中，真到了万不得已的时候，他便将这罪名一力承担下来。
  翌日清晨，沈新桐一起身便去规仪峰拖上了韩清，一同去了一朝风涟。
  昨夜没问个明白，今日可不能再轻易揭过去了。
  “小师姐你慢点……”还没来得及吃口早饭的韩清饥肠辘辘地跟着她，头疼又无奈。
  越是这么说，沈新桐心里越着急，快步走进一朝风涟，却发现门扉紧闭，四下寂静无声。
  “大师兄还在睡吗？”韩清看了看日头，这都快早课了，要知道平日里大师兄可都是最早到项脊殿的啊。
  沈新桐走到门前，叩了叩：“哥……？”
  门内无人应声，她又敲了一会儿，许是觉察到不大对劲，她毅然决然地抬脚踹开了门。
  “小师姐你！……”韩清被她吓了一跳，却见她大步走进屋中，丝毫没有黄花大闺女闯入男子房间的羞赧，转了一圈后，他们发现，沈虽白并不在这。
  “照霜剑不见了，弟子袍却还在这，柜子里的便装少了好几件……”沈新桐发现了这间屋子里各处的不同寻常，心中隐隐有了猜测。
  她哥，多半又私自下山去了。
  而她，又一次后知后觉。
  沈新桐恼火地一跺脚，韩清都蒙圈了：“大师兄这是去哪儿了？”
  “还能去哪。”她没好气地干瞪着空空如也的屋子。
  韩清稍加细想，登时有了一种不祥的预感：“应该……不会是我想的那样吧？”
  “就是你想的那样！”她敢当场发毒誓，她哥绝对是去找十一了！下山这么大的事儿都不告诉她一声，这下可上哪儿去找？
  她一怒之下，把他桌上最喜欢的那支笔给撅成了两段，看得韩清心肝儿一颤。
  ……
  十日后，楚京城东门下，岳将影一面同城下的守卫闲聊，一面仔细留意着入城的百姓。
  恰好是开市的时辰，前来赶趟儿的百姓熙熙攘攘，十分嘈杂。
  忽然，他瞥见了一道青色的身影，披着黛色的斗篷，从城外冉冉走来，姿容平平，唯有一双眼睛，如漆夜之星，与他对上眼神的那一刻，陡然一闪。
  岳将影猛地拍了一下守卫的肩：“使臣过些时日便要进京了，你们可要看得仔细些，本世子还有要事在身，就先走一步了！”
  守卫忙躬身行礼：“恭送世子！”
  趁此机会，岳将影不动声色地挡住了他们的视线，让那青衣男子顺利与一旁的寻常百姓一同走进了城门，才转身离开。
  望着他的背影，一个守卫不免好奇：“世子爷怎么突然来这转悠，咱这也没什么油水可捞吧……”
  另一人也摸不着头脑：“许是因最近怒图使臣进京一事，听说岳将军有意历练世子，让他协助羽林卫宁参将准备楚京各处的守备，所以世子今日才抽空来咱这瞧一眼？”
  话虽如此，但方才世子跟他们一个劲儿地闲话家常又是怎么回事，二人就百思不得其解了。
  且说岳将影在街头兜了一圈，绕进了一处巷子，确信身后无人跟随后，才谨慎地继续往里走。
  转过一个拐角，便看见了那个披着黛色斗篷的青衣男子，他站在墙边，静静地望着他。
  岳将影心有余悸地舒了口气，压低了声音：“你这信就不能早点寄过来，我昨晚才收到你家的鸽子，手忙脚乱只能一大早跑到城门下跟人家东拉西扯，你要再不来，本世子都聊不下去了！”
  他劈头盖脸一股子怨气，却见眼前的男子压根不为所动，那张平平无奇的脸怎么瞧怎么别扭。
  他撇了撇嘴：“你怎么打扮成这幅样子了？”
  讲道理，要不是他心中说了自己今日的穿着，他还真认不出这个丢进人堆里就再也找不着的人会是沈虽白。
  “形势所迫，我入京之事，不宜张扬，离开云禾山后便乔装易容了一番。”青衣男子一开口，果真是沈虽白的声音。
  岳将影疑惑地打量着他：“你这怎么易的容啊，原来还凑合的一张脸，给折腾得姑娘家都瞧不上了，人皮面具吗？”
  一边说，一边忍不住伸手去揭揭看，结果被沈虽白一巴掌拍开。
  “你若是实在好奇，回头我送你一张，你自个儿对着镜子慢慢试。”
  “不看就不看嘛，你这小气的……”岳将影鄙夷地斜了他一眼，“你这回突然来楚京，师父……沈伯父可晓得？”
  沈虽白点了点头：“我爹是知道的，但庄子里其他人还不晓得。”
  “……你这又折腾什么呢？”他实在想不通他费这么大功夫掩藏自己的身份和行踪，也要进楚京城是为何。
  沈虽白沉默了片刻，平静地答复了他：“我打算重查宁国府谋反案。”
  这一句，令岳将影足足沉默了十几息才缓过神来：“……再说一遍你干嘛来的？”
  “重查宁国府案。”
  他额角的青筋止不住地跳：“……沈虽白你是不是疯了，你还知道自己在说什么吗？”
  沈虽白面色如常：“我知道。”
  “那你还！……”他将自己的声音降了再降，咬牙切齿地揪着他的衣领，“宁国府的案子谁碰都是一身腥，当年的林丞相只是为顾家求了句情，便被株连三族，你凭什么觉得你能全身而退！”
  “既然是桩大案，自然不会那么容易查明，我也没有想过毫发无损地将真相摆在天下人面前这等不知天高地厚的事，但若是因怕被牵连而弃之不顾，先帝便是枉死，顾家九族也终将被认为是千古罪人，这权势的漩涡已经够污浊了，就连明知此事另有蹊跷的人都视若无睹，大周只会一日日地衰败下去！”沈虽白注视着他的眼睛，一字一句道。
  岳将影有些恼火：“别说得这么冠冕堂皇，到底还不是为了顾如许？她到底哪里好了，值得你一次次以身犯险地帮她？”
  沈虽白缄默不言，他便知道自己猜得不错。
  “你这辈子还要在她手里栽几回？琼山寨的事她还没洗清呢，你晓得最近民间都是如何骂红影教的吗？”岳将影想想这一团混乱的局面，就觉得头疼，他也不是没怀疑过顾如许的身份，只是当时顾家九族被株连，他认得的那些顾家人都死在了顺天门下，他实在想不起她究竟是哪一位了，唯一确信的是她身边的那个少年的来头。
  暗中相助就已经提心吊胆，须得分外小心，这小子倒好，直接闯到楚京来了！
  “你究竟有何打算？”
  沈虽白似是早已作好接下来的打算，道：“十一眼下行踪不明，但她迟早会入京彻查这桩案子，我须得先在楚京站稳脚跟，届时助她一臂之力，倘若遇上意料之外的状况，还能给她留一条退路。”
  “你倒是替她考虑得周祥。”岳将影陷入了沉思，话是要说的，但兄弟一场他总不能袖手旁观，况且宁国府的案子他也有诸多的怀疑，若是能借此查明真相，也并非一味胡来。
  他记得郑府最近似乎在招揽寒门仕子，不问家世，只重学识。
  他思虑片刻，看了沈虽白一眼：“你先跟我去碰碰运气吧。”