从东院通往萍心斋的路并不算长，穿过一座庭院便到了。顾如许颔首垂眸，跟在沈虽白身后，一言不发，暗自思量郑承此举的深意。
  入府之后，她始终极为谨慎，步步为营，莫非还是被郑承瞧出什么端倪来了？
  不，以郑承的做派，若是发现了什么破绽，直接将她捉起来才是，何须多此一举，还让沈虽白带她前去问话？
  看沈虽白的神色，应当也还没搞明白他的用意。
  走一步看一步还是早早想好退路？只是她因巧合才入郑府，事情还没查清楚之前便打草惊蛇恐怕非她所愿，况且还有阿舒和阑珊阑意。这座庭院里外布满暗哨，以阿舒和她的武功，想独自脱身的话，至少在场无人能拦得住，但阑珊阑意却只是学过一些皮毛，怕是连个郑安都打不过……
  她沉思之际，却又一只手悄悄从袖下伸来，握住了她的右手，她错愕地抬起头，见沈虽白暗暗看了她一眼。
  “郑承对所有胡姬都心存戒备，此处不一定是察觉到你的身份，莫慌，我还在这。”他压低了声音劝慰道。
  她轻笑一声：“你这算是在宽慰本座吗？”
  “不算。”他淡淡道，“只是习惯了。”
  她不太明白他此话何意，正欲多问一句，却已到了萍心斋前，管事似是等候已久，见他二人过来，忙迎了上来。
  “白公子，大人在里头，就等您了。”管事也晓得沈虽白如今算是郑承面前的红人，甭管能“红”多久，眼下客客气气的总不会出错。
  沈虽白点了点头，带着顾如许步入屋中。
  顾如许刚进门便发现，不仅是她，当初一同入府的其他胡姬都在此处，静静跪在屏风前，不敢做声。
  府中门客齐聚一堂，郑承端坐于上，秦氏坐在他下首，即便没有扶正，也处处以“郑夫人”的地位自处，对此，郑承也未曾表露不满，足以见得对其信任。站在秦氏身边的婆子身后的丫鬟，在她踏入萍心斋时，便悄悄递来一个眼神。
  沈虽白也认出了季望舒，只是不知前几日还是个处处受制的胡姬的她，是如何混入府中下人之间的，还留在了秦氏身边伺候。
  他不动声色地别开目光，装作与之毫不相识。
  令顾如许颇为意外的是，郑安和郑洵也坐在一旁，郑安似乎在悄悄央求秦氏什么事，瞧见她和沈虽白来了，眼睛登时跟长在她身上了似的，转而没好气地剜了沈虽白一眼。
  而郑洵还是那副唯唯诺诺的样子，不敢对嫡兄的举动表露丝毫的不满。
  沈虽白走上前，躬身行礼：“参见大人。”
  顾如许见状，也一并行礼。
  “大胆！”管事呵斥，“一个奴婢面见大人竟不知行叩拜之礼，还不速速跪下！”
  顾如许一怔。
  只听一旁的门客道：“许是这胡人女子听不懂汉话，也不晓得中原的规矩吧。”
  这倒是个打圆场的，郑承笑了笑：“的确，这么多胡姬都没几个能听懂两句汉话的，不知阿布皇子怎的如此粗心，既然送来中原，应当先教教规矩才是。”
  顾如许暗暗看了眼那边的胡姬，她们来这应当有一会儿了，看来郑承今日是打算试探她们一番。此时若是乱了阵脚，反倒会功亏一篑。
  “大人，此女的确不太懂规矩，想必关外的习俗与中原还是大相径庭的。”沈虽白接过那人的话说了下去。
  为顾如许找台阶下，倒不是他眼中没有大局，而是因为他太了解顾如许了。她为了查明真相或许会不择手段，但对同宁国府一案脱不了干系的郑承磕头请安，莫说她心里如何想，连他这个旁观之人都觉得膈应得慌。
  能以“不懂规矩”糊弄过去也好。
  然而他到底是失算了，顾如许只看了郑承一眼，便提起裙摆，默默跪了下去，一言不发地向郑承叩了一个头：“向大人请安。”
  她刻意让自己的声音变得像是刚学汉话般生硬，装得还真有几分模样，磕下去的头，也实实在在绝无半分敷衍之意。
  沈虽白暗暗斜了她一眼，将自己接下来的说辞都咽了回去。
  郑承笑着看向她：“你懂汉话？”
  “奴之前遇到过汉人，学过几句汉话，能听懂一些，但只是皮毛，说得不好……”她的额轻轻贴在交叠在地的手背上，遮住了脸，只听这声音透着一丝怯懦和不安，令人心生怜惜。
  一旁的郑安看不过眼，赶忙上前护着美人：“爹，这小美人到底不是中原人，也不像府上的丫鬟早就被调教好了，您不也教导过孩儿，要宽厚些嘛？”
  话音未落便遭了记白眼。
  “为父教你‘宽厚待人’不假，可没教你不懂规矩，说话不经脑子，坐回去！”
  郑安不解他为何动怒，即便他是着急了些，但也不至于是什么大错吧。
  秦氏跟随郑承多年，这点眼力见儿还是有的，忙让婆子去请大少爷坐回来。
  郑安不甘不愿地坐回去之后，郑承的看落在这红衣舞姬身上的目光多了几分深意。
  他这几日命人去追查这些女子的来历，虽说还不曾发觉什么端倪，但他做事还是希望十拿九稳，今日将这些女子唤到这，便是想探一探她们的底细。有收有放，才能让狐狸露出尾巴，尽管陛下也只是对怒图不大放心，但他这心眼儿还是要留一个的。
  这个女子的确生得美艳，便是在楚京贵女中，都鲜有如此难得的样貌，怪不得能让他儿子为之神魂颠倒，的确是天姿国色，真能入陛下的眼，得宠封妃也不是不可能。
  还有其他几个胡姬，也是个个貌美如花，怒图舍得将如此红颜送来大周，究竟是何用意？
  他注视着堂下跪着的女子，沉默须臾，缓缓道：“老夫听闻在关外，姬妾伺候主子，都需长跪在旁，悉听吩咐，你便这么跪一会儿吧。”
  “……是。”顾如许应了一声。
  郑承转而看向沈虽白，抬了抬手：“白先生别站着了，去那边坐下吧。”
  沈虽白不知他想做什么，但看顾如许跪在那，也晓得她定然在忍耐，纵然想让她起来，却不得不顾全她的意愿，只得顺着郑承的意思，坐在了门客之间。
  郑承意味深长地看着她，忽然道：“今日让这么多人到萍心斋来，其实并非出了什么大事，只是忙里偷闲，将这些御赐的胡姬唤来问些话。你们也无需紧张，老夫近来对关外的风俗有些兴致，想打听打听，是否与书中记载相左而已。”
  “可是大人，这些胡姬大多听不懂汉话，即便能听懂几句，怕是也难以说清意思，如何才能问明白呢？”一个门客不免疑惑。
  “无需担心。”郑承朝沈虽白右侧的那人使了个眼色，“这位文先生恰好精通关外部族的文字，可为咱们解释一二。”
  闻言，沈虽白才留意到身后坐着个生面孔。
  郑承好才，府中门客有十余位，他认识的不多，却暗自记下入府时每一人的相貌，这位精通部族文字的“文先生”，他却是毫无印象。
  此人走了出来，向郑承行了礼：“大人过誉，精通谈不上，略懂皮毛罢了。”
  郑承笑道：“文先生自谦了，在座的诸位可能不认得，这位乃是天钦府的文慧文大人，在天钦府中修撰古籍典册，可谓学富五车，老夫也十分钦佩，故而称一声‘先生’，今日文大人是来府上作客的，老夫一时兴起，有劳文大人辛苦一番了。”
  话音刚落，四下便响起一阵唏嘘。
  沈虽白也颇为吃惊。
  天钦府史正，传闻他性子阴晴不定，是个软硬不吃的主儿，谁能想到他竟会出现在这。
  文慧释然一笑：“一点小事，何足挂齿。”
  “既然如此，老夫便不客气了。”郑承看了看还跪在地上的顾如许，又让人将其他胡姬一并带过来，开口问道，“不知你们是从何处来的？”
  胡姬们面面相觑，不知所措。
  文慧以怒图语再问了一遍。
  这些胡姬在怒图待过不少时日，故而他说的也都听得明白，支支吾吾地答了。
  顾如许附和地点了点头。
  郑承眉头一皱，看向她：“你上前来，告诉老夫你叫什么名字？”
  顾如许听罢，顺从地往前跪了跪，却似听不懂他后半句是何意，没有吭声。
  郑承看了文慧一眼，文慧便又将话复述了一遍，自然是以怒图语。
  沈虽白暗暗收紧了拳头，静静盯着她的背影。
  顾如许默了默，竟也以怒图语答复了他：“奴没有名字。”
  文慧将她的话转述给了郑承，郑承倒是怔了怔：“没有名字？……你是怒图本族人吗？”
  文慧还是以怒图语转达。
  顾如许点了点头。
  郑承接连问了数个问题，她时而能以生硬的汉语回答，时而以怒图语答复，倒真像是略懂汉话，却颇为艰难的样子。
  尽管有些笨拙，但至少还未曾出过什么要命的差错。
  郑承顿了顿，忽然压低了声音，同文慧说了几句，旁人压根听不清，文慧的脸色却是微微一变，回过身来看着堂下跪了许久的胡姬们，以怒图语问道：“你们既已随怒图使臣到了大周，又被赐到了这府中，便不再是怒图的奴隶，而是郑府的侍婢，郑大人心怀恻隐，许你们作为婢女在府中走动，你们可愿？”
  闻言，四下皆惊。
  胡姬们似是不敢相信自己的耳朵，错愕地望着四周众人，好不容易缓过神来，忙磕头谢恩。
  从被囚禁的奴隶到能四处走动还有例银可拿的侍婢，于她们而言，可谓天上到馅饼一般的好事。
  她们欢喜，顾如许低下头却不由得皱起了眉。
  郑承在这个时候把这些胡姬收入府中做起了下人，看似宽厚仁德之举，却总让人隐隐感到不安。
  这老狐狸是打算欲擒故纵吗……
  秦氏虽有些猝不及防，却也顺着他的意：“老爷宅心仁厚，这些姑娘也算前世积福了，不过既然进了府，就要守府上的规矩，还是先交给婆子们调教一番吧。”
  郑承点了点头：“就按你说的办。”
  秦氏得了话，起身吩咐，让人将这些胡姬都带下去了。
  沈虽白眼睁睁看着顾如许被那些婆子带走，线索还未有进展又横生枝节，他不免心生焦急，却见顾如许暗中冲他使了眼色，显然在阻止他轻举妄动。
  他唯有不露声色地别开了脸。
  众人看着胡姬们离去，郑承决断得突然，让人一时间不知作何反应，郑安想追出去，也被秦氏眼明手快地拦了下来。
  站在秦氏身后的季望舒此时也别无他法，只能静默不语地奉茶伺候着，以免让人瞧出端倪反倒坏了教主的大事。
  最终，众人也只能硬着头皮圆场，在这萍心斋中诗词歌赋地论了许久，才渐渐将这事抛诸脑后。
  而此时被带到另一个院子里的胡姬们，站在一处台阶下，疑惑地打量着周围。
  顾如许还在思索郑承此举的用意，忽然感到袖子被人扯了扯，低头一看，竟是阿娑朵朵。
  “恩人，她们带我们来这做什么？”到了一个全然陌生的地方，她难免有些害怕。
  顾如许摇了摇头：“先看看吧。”
  话音刚落，婆子们便走了出来，身后的丫鬟用木盘端了十碗水出来。