-第五十八章-
  殿堂之争
  “我刚刚成为祭司学徒的时候，每到礼拜日，这里还坐满了虔诚的拜火信徒。但是……到今天……我已经有20年没有看到过这样的景象了。”长案后，一个体形瘦弱的男性祭司站了起来，花白的头发顺着男子的肩膀向后飘去，言语间充满了无奈：“世子殿下，我上一次见到您的时候，也是10年前的事情了吧，整整10年了，您再也没有来到过这里。”
  “您是……”阿弗提迟疑地问。
  “您肯定不记得我了，在过去20年中，朱焰大殿已经连续更换了3位首席大祭司，王族们贵人多忘事，记不清也是很正常的事情。”现任拜火教首席大祭司殿下的语气与语言之间存在着相当的偏差。
  阿弗提和侯赛互相看了一眼，同时跪了下去，双手虚合十，拇指紧紧顶着自己的眉峰，额头一叩到地：“慈悲的火修罗大神，接受信徒的祷告吧，给予迷途的骆驼以不变的航标。请大祭司大人彰显神的力量，再一次挽救垂危的帝国。”
  看着跪拜在自己脚下的两位幻兽骑士，朱焰大殿的主人久久没有说出任何一句话，最终，又是轻而长的叹息。
  “失去眼睛的骆驼，怎么能看到神的启示。朱焰大殿屹立在沙漠中已经有万年了，拜火教祭司们接受沙漠之子的顶礼膜拜也有万年了，万年来，我们一直做着自己应该做的事情。现在呢……刚才，那些用生命来救回你的祭司们，已经是朱焰大殿所能奉献的最后一支力量了，这也算是这座大殿最后的主人为你们付出的最后一份绵薄之力。或许……用不了多久，他们也会像沙粒一样消失在沙海之中。”
  “大祭司大人，您为什么会这么说？”侯赛从话语中听到了不祥，惊讶地问。只是，中年人贵族的话一说出口，立刻知道自己说错了话。答案不是明摆着的么？整个帝国中，现在还坚持礼拜、开斋的信徒也就是他们这些中年人和老人了，新一代年轻人褐色的瞳仁里很难再找到对神的信仰……或许有，但是……那往往是对其他神祇的了。刚才，外面那山呼海啸的教兵，一旦完全占领了孟买城，或许，王族以及一些不甘心屈服的大贵族还有活下去的机会……这些坚守朱焰大殿的拜火教祭司最好的命运或许就是流放了吧。类似这种信仰间的征伐，最终的结局清一色的都是肉体和精神以及文化同时的毁灭。
  “殿下……朱焰大殿有两处秘道，可以直接通往城外，你们还是尽快逃离这里吧。”大祭司语气极为平淡——是那种看透生死之后的平淡。
  “大祭司大人，我必须回到王宫去，我要救出我的父亲！”阴暗的殿堂中，阿弗提不甚响亮的声音中透着固执。
  “没有绿洲，没有清泉，骆驼的坚持没有任何意义。我刚刚得知，这一次叛乱是酋长联合会那几位强权者发动的。他们的部落势力联合起来远远超过你的部落，而且，城里守军中至少有一半是他们族人，你能抗衡的了么？沙漠的外面一定有绿色的草原，疲惫的驼群只要驼峰还在高耸，就一定能走出死亡的陷阱。”黑暗中大祭司的眼睛里闪烁着智慧的光泽。
  “但是，大人，王宫也有秘道，您这里的秘道难道没有和王宫秘道相通的地方。我们可以通过秘道把父王接出来。”王子殿下不愿意放弃最后一丝希望。
  听了这一句话，大祭司已经呈现出苍老肤色的脸上露出了无可奈何的苦笑：“秘道？如果有1000人知道的还叫秘道么？每10年换一个国王换一个部落坐在那个位置上，这个秘道早就没有任何用处了。为了必须的保密，火神殿的秘道早在800年前就和王宫的秘道断开了联系。”
  听到了这句话，世子殿下的脸上肌肉抽动了一下。在仅四五岁的时候就知道王宫里有两条秘道，而当他七八岁的时候，就有比他大的孩子带他去参观过那里，孩子们甚至把它们当作过自己的游戏场所。而那时，世子的父亲还根本没有被酋长联合会推荐为国王。现在想起来，连几岁的孩子都知道甚至都可以自由出入的“秘道”，敌人怎么会不知道？或许，没有什么贵族不知道那两条秘道吧。
  “那……我父亲和族人怎么办？”所谓儿女情长，在这样危急的关头，并非只有妇人才会优柔寡断。
  “他们不会有太大的事情，就算不是国王，你们部落的实力都不可小窥。他们绝对不敢以杀戮触犯大部落数万民众。”大祭司非常肯定地回答，对于沙漠民族而言，酋长家族在部落内最具有德尚，在宗教的战争中不得已的杀戮是可以被民众理解的，但是，当大局稳定后还肆意屠杀，这会犯下众怒的。
  “殿下，我们走吧，我们部落至少还有1万勇士，我们友好的部落还有10多个。忍辱负重的骆驼，艰辛行程万里，终将到达芬芳的绿洲。”侯赛半跪在地上恳请阿弗提。
  “嗯，这小子说得对，这是什么时候？不要像个老娘们一样哭哭啼啼的。”塔扬语气里透露着不耐烦，啰啰嗦嗦的干什么？敌人难道会自己败退下去？
  “那……大祭司殿下，那您和我一起走吧。我们的族人还希望得到您的指导，我们友好的部落还希望在您振臂一呼下重新聚集在红彤彤的火焰教旗下。”
  “唉……算了，世子，我从出生就来到这里，66年，我几乎从来没有离开过这个大殿，我也不知道离开火神的开坛大殿，离开我虔诚信奉的神，我还能去哪里。火神殿下用他无上的神力把这里改造成适合我族人生活的地方，一直以来，火神殿下的神泽庇护着我们，但是……现在有一些人背叛了他。我不会，我想我的伙伴也不会，你们走吧……一会儿，我会在这里放上一把烈火，这火神大殿既然要消亡，总要有能够匹配上的祭礼……愿熊熊圣火永远保佑你们吧……”
  “大祭司大人……”两位沙漠之族的子孙同时单膝点地，昏暗中，亮晶晶的东西轻轻流动着。
  “你们走吧……送客……”大祭司慢慢转身，蹒跚着向黑暗处走去。
  “哼——”一句冰冷到极点的冷哼似乎从很遥远的地方传了出来，像雪亮的弯刀一样斩断了大祭司的话：“走？去哪里？”
  “什么人？滚出来！”象山一样静静矗立的池傲天闻声而动，一脚把眼前黑色纯铁椅子踢得飞了起来。咚——教堂里重达230斤的六人连排礼拜坐椅重重地撞在了右侧的门上……刚才的声音正是从那里挤了出来。
  嗡嗡的回音在大厅里回荡着，不安的气息在祭司们中间无声地流动着。那扇门……正是……火神殿秘道所在厅堂，普通祭司并不知道秘道的具体位置，大概方位应该就在那个方向。
  此时，真的是一种很奇妙的感觉，所有人虽然看不到门后面是什么，但是，几乎每一个人似乎都看到门后面正站着一个人，这个人脸上正在飘动着讥讽的笑。
  池傲天悄无声息地抽出了黑色骑士剑，星瀚长剑刚才丢失，这把骑士剑已经是备用剑了，少年像夜色中的黑豹一样扑了过去，就在此时……
  大殿的外面突然传来了一阵喧哗，紧接着欢呼声雷动。
  “抓到了……”
  “抓到了他们！”
  大厅的门被人从外面打开了，接着两个年轻的红衣祭司跑了进来：“大祭司大人，国王陛下……”
  “怎么了！我……我父……亲怎么了？”沙漠民族最重父子亲情，王子殿下已经无法控制自己的情绪。
  “陛下被异教徒们俘……虏了。”年轻祭司们紧张地说不出话来。
  “父亲！”阿弗提情急中早就忘记秘道的事情，像狮子一样冲了出去。侯赛将军犹豫了一下也跟了出去。
  大殿里其他的人在黑暗中对视了几眼，随即跟了出去。
  刚才杀过来的时候比较匆忙，池傲天等人没有留意大殿前的景象，此时才来得及仔细观察。
  朱焰大殿前是一个巨大的广场，广场的规模完全能够匹配火神殿下的身份——长宽足有200米，广场砖是清一色出自吐鲁番以北火焰山山脉红色砂岩，看上去似乎每一块红砖都在燃烧。
  广场正中有一个巨大的雕像，是火神殿下诸法相中的修罗像，赤身裸体的修罗手举燃烧着熊熊烈火的橄榄枝，传说中，火神殿下就是用橄榄枝把烈火从神界带到人间，这雕像的高度足有10米。火神殿下的左右两侧，是两根比火神雕像略微矮一点的柱子，一根青色，一根紫色，每根柱子上都顶着1个直径一米的火盆。此时的火盆里并没有一丝火焰。
  广场的西侧，站满了军人，广场上似乎被画了一根无形的线，所有的叛军都站在了线的一侧，在这根无形线的东侧，倒着数十个还在不断发出呻吟的叛军。几十个站在大殿墙壁上的森林精灵是维持秩序最卓有成效的管理者。
  “长老大人，接着。”两三个精灵说着，把自己背后的箭囊摘下来一个，扔给了背后已经没有任何短箭的青洛。
  青洛接到短箭后才看到，广场的西侧站立着一大群人，而其中，有10多个人被结结实实地捆着。
  “父亲大人！”阿弗提微微卷起的小八字胡上粘满了泪水，如果不是池傲天及时拉了一把，大王子早就不顾一切地冲了过去。
  俘虏正中是一个身材瘦长的老者，柠檬色的头发，红色的胡子向前翘起，老者看到阿弗提，脸上立刻露出了怒容，说话中红色胡子被怒火不断吹起：“混蛋！看到叛乱，你还冲进城里来。你是来送孝么？！哭哭啼啼做什么，难得我还要将部落大统交给你，这个样子，你是不是真主的子孙？你抬起头看着天空，火修罗大人在看着你！收起你这一副可怜的嘴脸！”
  “父亲大人……”
  “不许哭，现在你只是可能失去你的父亲，如果你不振作，我们的部落我们的血脉都会被这些卑鄙的异教徒完全抹去！”老者正是沙漠帝国第47代国王穆德斯。
  “火神大祭司，我知道你有能力带着我儿子离开这里，让年幼的骆驼们离开吧，带走我们的火种，他们有一天一定会替我们报仇。”国王陛下转身冲着刚刚走出大殿的大祭司说。
  “哼……想得倒很好……”又一声冰冷的笑声从大殿里传了出来。
  再次听到这笑声，精灵长老青洛反应极快，寻着声音急速射出了三根短箭，淡绿色气浪随即消失在阴暗的殿堂中。
  嘶……嘭……
  短箭消失的瞬间之后，大殿里突然传来了箭羽贯入肢体的声音，紧接着，大殿里似乎有某种禽类在震动羽翼，瞬息后，两道金色光芒暴起。在这耀眼的光芒中，大殿外面的双方突然看到在大殿里面有几位背后长着洁白翅膀的人类，而其中的两位身上正在暴现出金色五角星芒……
  啊……这又是什么？