甫一踏入寝宫，她就觉得情形不对。
  大殿的宫人们哭成一片，内殿则人影绰绰。
  撂起纱帘，含冬红着眼眶，请了安，道：
  “娘娘，太皇太后……快不行了。”
  她大惊：“为何不早早禀报！太医……”
  “咳咳……是哀家不让说的。”
  华太后半躺于榻上，精神气儿比往常要好，可任谁都看得出，这是回光返照的迹象。
  她疾步上前，跪于榻边，握住了那只干瘦的手。
  “皇祖母……”
  长卧病榻两年多，到底灯枯油尽。
  “你们出去罢，哀家与皇后……有话要说。”
  “是。”含冬吸吸鼻子，领着侍婢们出了内寝。
  苍老的手覆在柔荑上，轻轻拍了拍。
  她垂眸，蓦然发现指尖犹裹着纱布，慌忙想抽回。
  “皇上，近来可好？”像是没注意到这个小动作，老妇淡淡问道。
  她当即展开笑靥，若无其事道：
  “挺好的啊，只是江东那边出了点状况，他去……”
  重重一声叹息传来：
  “皇后啊，还瞒着哀家那。”
  心口突地一跳，她嗫嚅：“皇祖母……”
  “这宫里的消息，能藏多久呢，哀家是老啦，不代表糊涂。”
  浑浊的眼，透着一如既往的精光。
  她怯怯不安道：“臣妾擅作主张……”
  严格追究起来，算是后宫干政的大事。
  “这个主，做得好啊。”华太后一脸欣慰，“孩子，辛苦你了。”
  连日的疲惫与惊惶不安，因这句肯定，烟消云散。
  她含泪笑道：“为大祁效力，臣妾之幸。”
  “玥儿有你这样的皇后相伴，他之所幸……”扛不住困顿似得皱了皱眉，老妇吃力的呢喃，“朝颜啊，待哀家去了，不要哀伤，向老天借了两年多的命，有生之年看到致儿那般可爱的小曾孙，够了……足够了啊……”
  她急切道：“我现在就命人抱来！”
  “含冬——”
  “等不及了……”喘息渐渐加剧，忽然想起什么，努力聚着涣散的瞳光，“矮柜下……第三层，有一对……玉玦，代哀家送给……隽儿和……珊儿，决定的路，要……坚定的走下去……”
  水眸倏地瞠大，她不敢置信的望着华太后。
  原来，皇祖母心知肚明，却……什么也没说。
  “嗳。”老妇虚弱的笑了笑，“一切……皆会好起……来……”
  臂腕一松，手指自她的掌心滑落，垂至一旁。
  看尽世间繁华的尊贵女人，满足的闭上了眼。
  “皇祖母——！”
  她凄凄恸哭。
  冉冉暖香中，女子失了魂般跪坐着。
  来来回回的宫人，纷攘嘈杂的声音。
  将形影相吊的她，包围。
  从此，这偌大后宫，全靠她一人撑起。
  丧钟响，所有皇亲国戚换素服，举哀七日。
  相关事宜，由苏皇后一手操办。
  第十七代凤主，风光大葬。
  最后一日清晨，按祖制，众皇亲扶棺至玄清门。
  苏迎春抱着儿子，走在前方。
  轰——沉重的宫门大开。
  礼官唱喏：“拜——”
  她肃然跪拜，小太子绷着小脸，学得有模有样。
  车轮滚滚，灵柩车愈行愈远，驶往皇陵。
  “礼毕——”
  她款款起身，一阵眩晕袭来，脚下一个趔趄。
  “娘娘！”珠夏连忙搀住。
  稳了稳心神，她摆摆手：“没事。”
  随即转身，准备回殿处理剩下的琐事。
  珠夏凝望着她的背影，纤细得仿佛风一吹，就会倒下。
  “娘娘，瘦了好多……”
  紫鹃与其一同注目，担忧道：
  “皇上那边，还没个准话，太皇太后又……唉，已经许久未睡过一个囫囵觉了。”
  “不过，我觉得娘娘好厉害的，相信无论发生什么，均能坦然面对。”珠夏面带崇敬道。
  “是啊……”
  女人行走在宽阔的宫道上，脊背挺得直直的，仪态端庄得无可挑剔。
  青丝绾得一丝不苟，神情从容不迫。
  天气转寒，冽风扬起白色的素服，飘飘渺渺。
  令人，生畏。