第12章
  钱夫人来时带了不少侍婢，此时跟随主人齐聚在小花园，听了命令转身便往外走。
  顾君如闪身拦住那些下人，皱着眉道：“夫人这是何意？”
  钱夫人冷哼一声：“这为娘的既然都到了，怎么也得叫儿子过来一起吃顿饭不是？难不成周家竟这般小气，连一顿饭都管不得了？”
  “只要遵从我府里的规矩，莫说一顿饭，就是十顿饭也管得。”顾君如言罢，转头对着周管家点头示意。后者躬身离开，一盏茶之后带着十几个学子返回了小花园。
  为首者依然是赵生，紧随其后的是四五个学子，众人手中吃力的抬着一把木头椅子，钱少挺着肚子姿态闲适的坐在那椅子上。见到自家母亲安然坐在首位，心中立时有了倚仗，噘着嘴委委屈屈唤了一声：“阿娘。”
  “腿怎么样？快到为娘这里来。”钱夫人到底是个当娘的，不管对外人多么凶狠，见了儿子之后还是一副慈母模样。她这一声吩咐，那几个抬着钱少的学子立刻将人送到钱夫人身边安置下，如此一来，倒是将属于顾君如的主位给占据了。
  绯檀见状便有些着急。今日座次早有安排，原本是顾君如坐在中间，诸位夫人坐在两边。眼下钱氏母子占据了两个主位，余下的人倒不好安排了。尤其是顾君如，她身为主人，此刻竟连个位置都没有了。
  “娘子，这可怎么好？”饶是绯檀再有准备，也断然没想到钱氏母子竟如此不要脸，到别人家做客还如此猖狂。
  顾君如面色如常，环顾一圈众人，转头对周管家吩咐：“派人加几把椅子来，左右都是母子团聚，不如都坐在一处罢。”
  周管家依言派人搬来几把椅子，一把挨着一把在主位席案后摆下。其余四家夫人落座，自家公子便仿照钱少那般，紧挨着母亲坐成一排。如此一来，这宴席看起来倒有点家宴的意思了。
  顾君如站在一侧未动，又吩咐绯檀引着赵生等人寻好位置坐下。待这些人全部落座，便吩咐厨房往上端菜。
  李夫人见顾君如始终站着，面上有几分过意不去，欠着身子说道：“我们本就是客人，若让顾娘子一直站着可怎么过意的去。我身侧还能空出个位置，你不若到这里来落座吧。”
  顾君如摆手，回绝道：“无妨，左右我辈分也小，站着伺候各位夫人也是应该。”
  少顷，陆续有下人将酒菜端上桌来。诸位夫人带着儿子开始动筷，待酒过三巡菜过五味，方才有人放下筷子，稍微同顾君如交谈几句。
  坐在一侧的赵生极不安分，席间不时拿眼睛瞄钱夫人母子。见她吃东西的动作缓慢下来，灵机一动，忙端着酒杯上前敬酒：“今日舅母不在府中，小可便代她老人家敬您一杯。还望您能吃的高兴，将这里当成自家一样，随意些才好。”
  赵生点头哈腰的讨好，那钱夫人却极为受用。抬手将杯中酒喝下，若无其事的看了顾君如一眼，扬声赞许道：“早就听子辰说过，周家有个姓赵的远方亲戚，为人十分懂礼貌有涵养，今日一见果然不假。”
  “改日若是见到周夫人，我定要好好与她说说。好歹你也与她有着血缘之亲，虽关系远了些，却也总比那些没亲没故乱七八糟的什么人好。你兄长常年卧病，家里遇到大事小情的，没个男子出面怎么行。”
  赵生闻言心中一喜，面上却做出惶恐状：“不敢不敢，有顾娘子在呢，万事轮不到小可操心。不过还是多谢夫人抬爱，钱公子与小可也算同窗，日后有什么事需要帮忙，您尽管吩咐就是。”
  钱夫人点了点头，目光来回巡视一圈，对赵生道：“说起来，我怎么觉得这里还少了一个人？”
  她这语气格外意味深长，似是在提醒什么一般。赵生心领神会，垂眸笑道：“夫人问的可是二公子周羡渊？说来也是巧，往常这时候他早就回房休息了，今日也不知为何，竟连半个影子都没见到呢。”
  “难不成听说本夫人要来，心虚的躲起来了？”钱夫人冷笑。
  “夫人说笑了，您今日来的匆忙，他怕是还不知您要来的消息。想来，应是被什么事耽搁了罢。”言罢，微微侧头看了顾君如一眼，笑问道：“顾娘子，您说是不是？”
  他这意思明显就是要往顾君如身上引火，绯檀气急，上前一步指着那赵生鼻子骂道：“姓赵的，这里可是周府，要记得你自己的身份。当着外人的面，怎可如此放肆。”
  钱夫人一拍桌子，怒骂绯檀：“好个大胆的奴婢，这主子之间说话，还轮不到你个下人多嘴。我看你是欠管教。来人，给我打。”
  实则从方才花厅里被顾君如呛声开始，钱夫人心中就存着火气。她不敢对顾君如下手，却正好拿她身边的下人开刀。今日来时，她特意将身边最得力的两个婢子带来，为的就是以防万一。眼下这一声令下，那二人立刻心领神会，二话不说上手就去抓绯檀。
  顾君如连忙伸手将绯檀护在身后，目光冷然的看着钱夫人：“您这是铁了心要与我难堪了？”
  “交出周羡渊，我就不同你计较。”钱夫人支着下巴，语气悠闲。
  “我若不交呢？”
  “那便打！”
  话音落，两婢子又横眉立目的窜身上前。周管家等人见状连忙去护顾君如，两方人撕扯间，有一个婢子伸手掏了一把，修长尖利的指甲从顾君如下巴划过，瞬间划出一道红痕。
  顾君如吃痛，捂着嘴正打算吩咐绯檀去叫护院。正当此时，闹哄哄的人群之外传出一声狗吠，一条长毛狮子狗飞速窜入人群，一口便咬在了那个伤了顾君如的婢子的腿肚子上。
  这这一口咬的不轻，几乎瞬间见血。那婢子尖声哀嚎，倒在地上岔了声的呼救：“夫人，快救救奴婢！”
  那婢子张着大嘴嚎哭，冷不防又有一颗石头凌空飞来，精准无误的打在她嘴上。哀嚎瞬间变成了呜咽，那婢子侧头吐了一口血，惊觉唇齿间冷飕飕的，竟是门牙掉了两颗。
  “我、我的牙……”婢子惊吓过度，一声惨叫，闭上眼睛昏死过去。
  钱夫人见状却也坐不住了，扶着桌案站起，向人群之后扫视一圈，大声呵斥道：“是什么人躲在那里鬼鬼祟祟？”
  她望着的是正对面一棵桃树，那里没灯，四周光线有些黑暗。可即便如此，仍能隐约看见树下立着个瘦小的身影。
  顾君如分开混乱的众人，走到钱夫人正对面，用身体挡住了她的视线：“钱夫人，我看你家下人伤的不轻，不如先叫个大夫来瞧一瞧？”
  “你少拿话来搪塞我，今日这事无论如何都不能忍，不抓出罪魁祸首，我跟你没完！”钱夫人当众失了颜面，心中怒火更盛。见顾君如拦住自己去路，气的浑身发抖，伸手便要去抓她的脸。
  顾君如才被挠了一下，眼下伤口正火辣辣的疼着。见对方又奔着脸上来，心中立时警惕，连忙伸手挡了一下。
  钱夫人便改挠为抓，一把握住顾君如的手腕，猛然用力往反方向扭。她体格健硕，几乎比顾君如胖出两圈不止。倘若真叫她得手，非得将顾君如一只胳膊扭断不可。
  顾君如却顾不得考虑那么多了。适才那条狮子狗窜出来的时候，她就眼尖看见了树下的人。眼下既然叫这钱夫人也发现了，当务之急还得让他趁乱溜走。倘若真的被当场捉住，事情只怕是会更加棘手。
  顾君如打定主意，一边跟钱夫人周旋，另只手藏在背后狂摇一通，示意身后那个惹祸精快点跑路。
  她这动作幅度很大，又是站在灯火通明之处，估摸着身后那人看见暗示差不多已经离开了，这才将手收回来。钱夫人面色狰狞，几乎要将顾君如一只胳膊掰断了：“你给我让开！”
  身后那人一走，顾君如便少了心理负担。见状也不再执拗，顺势闪开身体，让开一条通路。
  “这树下分明什么都没……”回过头去，顾君如结结实实的愣了一下。在她身后两步远之处，周羡渊手持弹弓，身体几欲绷成一条直线。看见顾君如下巴上的划痕，他薄唇紧抿，复又把弹弓拉长了两寸。
  钱夫人却是怒极而笑：“好啊，果然是你。周羡渊，你胆子可真不小。”虽嘴上说的嚣张，身体却不由得往顾君如身后躲了躲。“来人，将这贼小子给我拿下！”
  她这一声吩咐，钱家那几个下人立刻过来拿人。顾君如闪身拦在周羡渊身前，双手叉腰气势凛然：“有我在，看你们谁敢！”
  那些下人被顾君如气势唬住，果真迟疑着没敢动。钱夫人则是畏惧周羡渊手里的弹弓，躲在顾君如身后也没敢轻举妄动。
  趁着这个无人下手的间隙，顾君如回头商量周羡渊：“好阿渊，你快走。这里有我在，出不了事的。”
  周羡渊冷冷看了她一眼，站着没动。
  顾君如嘴里发苦，复又苦口婆心的劝：“你别那么大的脾气嘛。左右她们也没怎么样你，你不是还把人家一个奴婢给伤了么！”
  耽搁了这么半天，顾君如下巴上的伤痕已经红肿成了一片。如今一张嘴说话就丝丝的疼，顾君如忍不住捂了捂嘴，又牵动胳膊上的伤，两厢折磨之下，神色颇有些无奈。
  周羡渊双手持弓对着钱夫人，目光却始终紧紧盯着顾君如。见她这般痛苦，眼神不由得沉了沉。
  他迈步绕开顾君如，面容狰狞的向钱夫人走去。
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  第13章
  事情也就发生在那么一眨眼之间，钱夫人正躲在顾君如身后瑟瑟发抖，冷不防耳边传来一阵破风声，忙抱头蹲在地上。一颗石头擦着她的耳边飞过，打掉了珍珠耳坠，划破了耳垂。刺痛入脑，鲜血滴滴答答的落在地上。
  钱夫人似乎吓傻了，抱着脑袋蹲在地上，抖如筛糠。
  钱家仆人乱了套，七手八脚上前护住自家夫人。顾君如虽不知周羡渊为何突然发飙，却也不敢由着他再闹下去。紧紧抓住周羡渊的手腕，半拖半揽的将他护在怀里。
  “阿渊……周羡渊，你快给我住手！”
  周羡渊却仿佛有些失去理智，双目死死盯着钱夫人，抬手又去拉弹弓。
  正当小花园里一片兵荒马乱之时，不知有谁嚷了一声：“老夫人和大公子来了！”
  众人方才停手，不约而同往花园入口瞧去。只见周夫人身着宝相团花绣袍，推着周羡鱼款款而来。在周家母子身侧，跟随着悦心居大婢丹朱，还有顾君如的婢子青霜。
  周夫人似乎是得了消息匆匆赶来，浑身风尘仆仆，脸色也不怎么好看。走到众人身前站定，冷着脸问了一句：“这里究竟发生了什么事？”
  钱夫人正在自家仆人身后躲着，听见周夫人问话，连忙蹿了出去。跑到周夫人面前，指着自己正在流血的耳朵控诉道：“发生了什么事？夫人自己看看吧，你府里人干的好事。”
  周夫人目光巡视一圈，最终落在顾君如身上：“阿如，你来说。”
  她这么一问，顾君如还真不知该如何开口。今晚之事，照理说是钱夫人先挑拨起的事端，可毕竟她也只是嘴上占了点便宜，并未做的太过分。反倒是周羡渊，又是纵狗行凶，又是打掉了人家婢子的门牙，最主要的，他还切切实实的伤了钱夫人。虽然伤势不怎么重，但总归事态恶劣，饶是她想维护都不知该从何处入手。
  周羡渊就站在顾君如的身侧，见她面现难色，板着脸低声说道：“你尽管照实说就是，我不怕罚。”
  “你闭嘴……让我好好想想。”顾君如揉着额角，颇为头痛。
  钱夫人见状冷哼，转而对周夫人道：“看见了没？你家这个小娘子，她根本就跟那个野小子是一伙的。从刚才开始，她就一直护着他。我看，他俩的关系就不正常。”
  仗着自己有理，钱夫人口不择言。周夫人脸色难看，却因着对方身份并未发作。反倒是周羡鱼有些瞧不过去，曲起手指敲了敲轮椅扶手，平心静气的提醒道：“夫人慎言。阿如与我关系匪浅，你这般辱她，与骂我何异？”
  关于顾君如的身份，各家多少也听到了点风声。故而听了周羡鱼这话，钱夫人气的脸色涨红，倒是没敢再往深了说。
  丹朱搬了把凳子供周夫人坐下，又挥手令下人撤掉桌上餐具。无关人员陆续撤走，小花园里只剩下几个事件相关的当事人。
  赵生有意讨好钱夫人，见顾君如不肯开口答话，便状着胆子走到周夫人面前，眉眼恭顺的将适才所发生的经过简要叙说了一遍。他是个很懂得拿捏分寸的人，看出了周羡鱼有意想维护顾君如，便刻意将她和钱夫人的过节淡化，只着重讲周羡渊如何纵狗伤人，又如何对钱夫人不敬，致使她耳朵受伤流血等事。
  在今天之前，顾君如也只是听说这赵生是个爱搬弄是非的小人，此刻亲眼所见，竟不由得目瞪口呆。倘若不是亲身所历，她都要信了他的鬼话，将那钱夫人当成一朵风中摇曳楚楚可怜任人采摘的小白莲花了。
  赵生巧舌如簧为小白莲花争理，那白莲花本人则咧着血盆大口嚎啕大哭。看这架势，恐怕不光是今晚上吃的亏，就连自家儿子的那条断腿，她也想一并讨回来。
  顾君如气的不轻，上前一步，张口欲辩明晰。只可惜周夫人听信了赵生的谗言，眼下已是气的狠了，根本不打算给周羡渊辩解的机会。目光如刀瞪视着周羡渊，口中厉喝一声：“贼竖子，你给我跪下！”
  周羡渊这回倒是听话，让跪就跪，跪下了也毫无悔意，面上仍是一派嚣张。
  “今日之祸，你认还是不认？”周夫人咬牙启齿。
  周羡渊冷冷一笑：“我认如何，不认又如何？难道我认了，你就能少打我几鞭子吗？”
  “说得好！”周夫人一拍桌子，转而高声吩咐周管家：“去将戒鞭拿来，他既然愿意受，我就让他一次受个够。”
  那戒鞭乃是周府的家法，平时摆在祠堂中，唯有犯大错者才能用。顾君如见过那东西，牛筋制成的鞭子，上面钩满了软刺，若打上一下，不仅会叫人皮开肉绽，且还会痛痒难捱，浑身宛如蚁噬。
  顾君如知道周夫人不喜欢周羡渊，却没想到她竟然这么狠，一上来就动用了戒鞭。当即心中一紧，不由得脱口而出：“阿姑，手下留情。”
  周夫人状若未闻，只冷冷的盯着周羡渊。
  “阿如，夜里风大，到为兄这里来。”周羡鱼伸出一只手，语气温柔。
  顾君如站着没动，甚至还微微侧身，想将周羡渊护在身后。绯檀见状忙走过去，不由分说将顾君如拉到周羡鱼身边，贴着耳朵小声提醒道：“老夫人已经很生气了，娘子且莫再惹祸，今日当着诸家夫人的面，她可不会再姑息谁。”尤其有钱夫人那番话在先，顾君如若执意维护周羡渊，恐怕真的会惹怒火烧身。绯檀在周府的时间比顾君如长，十分清楚周夫人的脾气，故而才忍不住出言提醒。
  少顷，周管家持着戒鞭归来。周夫人一声吩咐：“给我狠狠的打。”
  “且慢，周夫人，这家法，可否由我亲自动手？”钱夫人问道。
  “今日既为夫人讨公道，理应由夫人出手。”
  得到周夫人的允诺，钱夫人便扶着婢子的手站起，一步一步，极其缓慢的走向周羡渊。
  “混小子，你若给我服个软，我便下手轻一些。你若给我磕个头叫一声奶奶，我便少打你一鞭子，如何？”将那戒鞭持在手中，钱夫人语气悠闲的戏弄周羡渊。
  周羡渊脊背挺得笔直，闻言低头啐了一口：“要打便打，我若叫一声都不算是你耶耶。”
  “找死你。”钱夫人恼羞成怒，抬手就是一鞭子。
  那鞭身极细，凌空发出一声清响，旋即便落在周羡渊瘦削的肩膀上。就这么看似不轻不重的一下，打的周羡渊白衣翻飞，脊背渗出一条血痕。
  顾君如下意识的闭了闭眼睛，仿佛觉得那鞭子打在自己身上似的，两面脸颊都火辣辣的疼。