这是大越朝史载以来最大的洪灾，一条越江横贯东西，沿途经过众多山川河流，更有江南膏腴之地，越江决口，决的是无数百姓的生命，是数之不尽的房屋良田，更是大越的国本。
  孟淮之已无法继续在家中养伤，他是新任的户部尚书，户部掌天下钱粮，在这赈灾的紧要关头，他决计不能缺席。当下孟淮之命丫鬟们打点行装，顶着依旧瓢泼的大雨，在晦暗的天色下匆忙入朝，连怀庆侯和王夫人都不曾拜别。
  这一去就是半月有余，不止孟淮之，内阁、六部、五府……一场洪灾打乱了整个朝廷的运转，在京四品以上官员几乎都歇宿在皇城内的值房，忙得脚不沾地。
  决口的堤坝必须要填回去，不能让洪水继续肆虐，受灾的地方要赈灾，失散的流民要收拢……虽然越京距离受灾府县有数百里之遥，但短短几日，已有流民朝京畿涌来。
  偏夏日湿热，烟瘴瘟疫横生，虽然流民们不被允许进城，但连越京内，都陆陆续续有百姓开始高热不退。
  孟淮之已有十数日不曾好好休息，双眼中俱是血丝，这日接了家里给他送来的衣物，遂问小厮天青：
  “家中可还好？我也没空闲给老爷太太写信问安，这段时日京中不稳，还请老爷太太谨守门户，一概人情往来能免则免，切切保重身体。”
  天青笑道：“大爷还不知道家里？墙高院深的，老爷太太又最是谨慎，外头的那些事，与家里很不相干。”
  闻听此言，孟淮之方略松了松气：“这么说，家中无人生病？”
  天青却是一怔，复又笑道：“这是自然的，小的也不曾听说什么。”
  孟淮之微一颔首，原本还想再问问五妹妹好不好，又怕单独问她引人注意，方按下不提，打发了天青回去。
  却说天青离开了东华门，打马回府，在二门上下得马来，不等几个小幺儿上来奉承，一甩马鞭，径往内院王夫人上房去了。
  他是已留头的小厮，原不该进来的，只是王夫人挂心独子，方吩咐了他一旦回府便即刻前来复命。
  进得上房内，天青在一扇紫檀透雕山水花鸟人物屏风前跪下，只听屏风后传来王夫人缓缓的声音：
  “准备的衣裳药材都给大爷了吗？大爷在值房吃睡如何，你瞧着可清减了没有？”说完后，复又道，“起来回话。”
  天青这才恭恭敬敬起身，在婆子拿来的一个脚杌子上坐下，只堪堪挨了半边屁股，一一答了王夫人的问题，屏风后传来一声轻叹：
  “淮之入朝的时候，身上伤都还未好，又操劳奔波这十多日，教我如何放心？偏家里又出了这些事，我都不敢告诉他。”
  陪侍在王夫人身侧的一个管事媳妇立刻道：“太太的慈心大爷如何不知？必会保重身子的。况大爷在皇城内，原比咱们外头安全些，太太想想，家里的这些事，也没扰到大爷不是？”
  “正是，若淮之在家里，说不得也要跟三丫头四丫头一般了，”说到此处，自知失言，王夫人忙啐了一口，“凭谁也没想到，竟是五丫头撞克了，若不是如此，我也不会把她送到别庄去，虽说她不是我生的，这么些年，我又哪里不疼她？”
  一时房中众人自是连连附和，连称王夫人一片慈母之心，都是为了一家子的安危，才出此下策。
  原来京畿瘟疫渐起时，侯府中的三姑娘和四姑娘竟也突然发起了高热。起初众人并不在意，只是请了太医来瞧，但连续几日两人一直高热不退，随后，孟然也病倒了。
  太医束手无策，诊断出来都只是受了风寒，偏无数药汁子灌下去就是不好。王夫人和清姨娘都急得六神无主，日日守在各自的亲女床畔，恨不得以身代之。
  万般无奈之下，也不知王夫人听了谁的撺掇，请了京里有名的一个神婆林道婆过来，那林道婆在府中一番乱跳，又是烧符水又是舞木剑的，最后只道，原来府中三位小姐久病不愈，是被撞克了。
  “这撞克之物不是旁人，就是府上的五小姐。”
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  哥哥不在家，妹妹被欺负了【对手指
  58
  “五小姐受了邪祟，姊妹们又日日相处，所以才影响到了三小姐和四小姐。若要消解此灾，只能立时将五小姐挪出去，我再起七七四十天的法坛，此劫可解。”
  王夫人一听，顿时大喜，立刻便要将孟然送到侯府在城外的别庄，连夜也不过，即刻挪走。
  怀庆侯原本对这林道婆半信半疑，况且孟然还病着，城外又那样乱，把她一个女孩儿家的挪出去，虽说有丫头护院随行，万一出事了怎么办？他对这个幼女是不关心，但好歹也是自己的亲生骨肉。
  奈何清姨娘也在一旁连连吹风，她与王夫人这么多年头一次在一件事上达成共识，妻妾合力，怀庆侯坚持了不过两句，便也点了头。
  当下孟然还昏睡着，便被连夜送出了侯府。
  身边只跟着魏紫和几个小丫头子，还是怀庆侯好歹还保有了一点慈父之心，过了两日，打发人送了个郎中过来在别院住下。
  孟然一直昏昏沉沉着，大多数时候都人事不省，意识混沌。
  她记得自己在颠簸的马车上，也记得自己好像听到了魏紫的哭声，身体时冷时热，太阳穴一直嗡嗡作响，什么都想不起来，什么都不愿去想，只是脑海中偶尔掠过那人含笑的双眸——
  “然然，我有个惊喜要告诉你。”
  ……可惜，她怕是听不到他的惊喜是什么了。
  这样也好，总归她不用亲口对他说出那些诀别之语，总归他们的记忆里，始终都只有那些缠绵缱绻，不用去面对现实的冷雨霜风。
  其实孟然不恨王夫人，也不恨清姨娘。
  她跟她们没有任何的血缘关系，甚至还可以说是情敌生下的女儿，这么多年，王夫人不曾虐待过她，她已经觉得王夫人很宽宏大量了。
  在亲生女儿的命和另一个人之间做选择，谁都会选择亲生女儿的，哪怕林道婆是在胡说八道，哪怕府里人人都心知肚明，她被送了出去，就只有等死一条路了。
  她还记得耳鬓厮磨之际，那人曾经认真地告诉过她：“我会对你好的。”
  没有人在乎她，没有人关心她，她装蠢，卖怯，想这样糊糊涂涂地过一辈子，只有他看出来了，只有他跟她说：“日后你想笑便笑，想哭就哭，在哥哥面前，不用伪装。”
  真好啊，真好……
  这样，她又怎么会不爱上他，哪怕，他是她的亲生兄长。
  面颊上仿佛有一只手轻轻抚了上来，如同他拭去她唇边碎渣时，那样的温柔和小心翼翼。
  “……然然，然然……”
  真的病糊涂了吧，否则她为何会听到孟淮之的声音？生着薄茧的指腹又冷又湿，仿佛是从冰水里捞出来的，啪嗒，水珠落在她脸上，又忙忙地被那只手拭去，少女睁开眼睛，只见眼前竟是自己从未想过会出现的那人——
  他浑身都湿透了，鬓发贴在额角，一双眼睛赤红似血，形容是前所未有的狼狈。张了张唇，她还未说话，已被一股大力狠狠箍进了怀中。