柳王妃原说东宫再进几个人，连皇帝也透漏出了这个意思，被太子一口拒绝，他说他没时间陪女人，把皇帝气的又要打他。
  两年已过，太子不再是刚刚入主东宫的那个太子。他沉稳了许多，惹皇帝生气的时间越来越少，理政的能力也越来越强。
  刚好，皇帝要满六十岁了。
  太子的日子很节俭，这回却破天荒的大方了一回，要给皇帝办六十大寿。
  皇帝哼了一声，“真难得，你居然要给朕办大寿了。”
  太子看了他一眼，“父皇为周朝操心了这么多年，今年国库尚充盈，给父皇办个大寿，让普天下百姓都沾一沾父皇的福气。”
  皇帝哼哼唧唧的，“办大寿多费钱，咱们一家子凑在一起，一人吃一碗寿面就是了。”
  太子看了他一眼，“父皇，儿臣想着，皇祖母年纪大了，听说近来又病了。老人家喜欢热闹，儿臣年纪小辈分小，不然儿臣自己都想办一场，让皇祖母热闹热闹。”
  太子心里主要是担心皇帝寿数不长，六十岁不办，他都不一定能等到七十岁。不过这话他不敢说，怕皇帝又要脱鞋子揍他！
  皇帝这才停止了哼唧，“办就办吧，简单些就好。”
  太子点头，“父皇放心。”其实皇帝多心了，就太子这种恨不得一文钱都贴到前朝的人，他也办不出奢侈的寿宴。
  皇帝又旧事重提，“你宫里人也太少了些，哪里像个太子。多进几个人，多几个重孙子，你祖母看着也高兴。”
  太子这回没有硬顶嘴，“父皇，儿臣想等月哥儿成亲有嫡子了再说。”
  皇帝不再多说，“你去吧，让朕歇歇。”
  太子一个人出去了。
  皇帝要办六十大寿，整个京城和周朝官场都轰动了起来。陛下大寿，这可是大喜事！
  李太后已经八十出头了，仍旧眼不花耳不聋，比皇帝身体还好。
  她和孙皇后以及太子妃叨叨，“办寿宴好啊，咱们办简单些，就图个热闹。把孩子们都叫进宫来，一起吃顿团圆饭。哀家的这些个孙子孙女，好久没聚在一起团聚了。皇后，你帮哀家数数，哀家现在有多少重孙子了？”
  皇后笑眯眯地和李太后掰着手指头，一家一家的数。
  李太后听了半天，反应了过来，“这样说来，也就是老五家的两个还没成亲了。”
  孙皇后笑道，“母后好记性，元宝也到了成亲的年纪了，我听说五弟妹正挑着呢。”
  李太后笑着点头，“挑好了告诉哀家一声，哀家有赏赐。还有大郎那里，他回不来，该有的吃喝不能少了他的。”
  孙皇后连忙道，“多谢母后关心，大郎正在真心忏悔改错。”
  李太后大概知道大皇子可能办了什么不能饶恕的过错，也不替他求情，只让照顾好他的吃喝就行。
  太子妃性子安静，一直坐在一边安静地听着。
  李太后看了一眼太子妃，“太子妃，你公爹的寿宴，就交给你去办了。”
  太子妃连忙领命。
  不提宫里，刘文谦回去和魏氏商议，“皇兄过寿，咱们送什么礼好？”
  魏氏喝了口茶，“我也头疼呢，陛下什么好东西没见过。咱们想新奇估计是不能了，实在不行，咱们送些普通的吧。”
  刘文谦也懒得操心了，“我去找郑大哥说话。”
  说完，他一个人踱步去了偏院，郑老爷正在院子里伺候那一片竹林呢。自从他伤了胳膊，就直接辞了官，住在诚王府养老，顺带教养鹏哥儿。
  去年鹏哥儿成了亲，小夫妻两个也跟着住在这里，伺候祖父祖母。
  刘文谦慢悠悠进来了，“郑大哥好雅兴，这竹子越长越好了。等明年开春，说不定能挖到竹笋。”
  郑老爷都没抬头，“王爷今儿回来的这么早。”
  刘文谦搬了张小凳子坐在一边，“太子越发能干了，我老了，想清闲清闲。康王叔没了，皇兄说让我接下宗正的职务。我还想等我做了宗正，户部的差事就辞了算了。”
  郑老爷也同意，“辞了就辞了，你不辞官，老三怎么回京。做宗正总比做户部侍郎舒服多了，好歹都是宗亲，万事有规矩在呢，错不了。”
  刘文谦道，“郑大哥真是偏心，催着我辞官，可见是儿子比兄弟要亲。”
  郑老爷笑，“那难道不是你女婿？老三这巡抚也快满任了，我估摸着他也快回来了。”
  刘文谦感叹，“几个孩子一走，就是十年。等长乐回来了，郑大哥是不是要搬走了？”
  郑老爷笑道，“我住哪里不是一样，到时候我两头住。跟儿子住在一起，也不自在。等你辞了官，咱们一起吃酒作乐，有工夫出去逛逛，不比和儿子在一起差。”
  正说着呢，竹林里冲出一只老母鸡，郑老爷眼明手快，一把抓住了，“你往哪里跑！”
  老母鸡顿时咯咯哒叫了起来，这是郑老爷自己养的鸡，这片竹林占了半个院子，母鸡们平日就住在竹林里。
  郑老爷高兴极了，大声叫郑太太，“老婆子，老婆子，你快来！”
  郑太太从屋里出来了，“王爷来了。”
  然后看向郑老爷，“鬼掐你了，叫这么大声做什么，我又不聋！”
  郑老爷笑眯眯的，“晚上把这只鸡炖了，我和王爷喝两盅。”
  郑太太拎着老母鸡走了。
  两个老头子一边继续摆弄竹子，一边说闲话。
  等鸡炖好了，老哥儿两在屋里点个大蜡烛，配着炖鸡和几样小菜，你一杯我一杯，边喝酒边说话，好不热闹。
  皇帝要过大寿的消息很快传到了西北，作为皇帝的亲侄女，刘悦薇自然要精心准备一份礼物。郑颂贤作为秦西省的巡抚，也给皇帝准备了一份大礼。
  两年多的时间，郑颂贤像老牛一样苦干，终于让秦西省再次繁荣了起来。镐京城城里城外每天热闹非凡，周朝人、胡人、西域人，每天来来往往。当然，每年都能给朝廷挣不少银子。
  以前镐京城还有宵禁，现在每天夜里城里的灯火从来没灭过。即使是半夜三更，随时都能在外头买到吃的，勾栏戏院更是通火通明。
  太阳落山不久，郑颂贤父子陆续归来，沛哥儿手里还提着个篮子。
  福姐儿问他，“哥哥，你买的什么？”
  沛哥儿把篮子放在饭桌上，“新开的一家食铺，里面卖的咸口味豆花，我买了几碗，还是热的呢，妹妹快吃。”
  福姐儿伸头看看，“哥你不是上学去了，怎么还知道人家开了食铺？”
  刘悦薇看着儿子，“怕不是豆花好吃，是做豆花的人好吧。”
  沛哥儿立刻红了脸，“没有的事，娘快吃吧。”
  刘悦薇不再多说，儿子大了，有自己的小心思，她也管不了。不过听说人家豆花姑娘一点看不上她儿子，豆花姑娘的爹都已经给她说了正经亲事。
  这个傻儿子哟，白费一腔心思。
  郑颂贤也吃了一碗豆花，对刘悦薇说道，“娘子什么时候送东西回京？”
  刘悦薇搅了搅碗里的豆花，“三哥有什么好东西要送？”
  郑颂贤放下碗，“今年的税收送回去，就足够陛下和殿下高兴了。至于寿礼，我弄了块普通的石头，上面刻了六十个寿字，有个寓意就够了。”
  刘悦薇点头，“是这个理，三哥若是在寿礼上下功夫，怕秦西省的官员们都要动歪心思了。既然这样，我给皇伯父绣个寿字屏风吧，有个心意就行。”
  夫妻两个说着闲话，福姐儿在一边捧着碗豆花，和大白一起，你一口我一口吃的高兴。
  沛哥儿看着大白鼓鼓的肚子，和妹妹商议，“妹妹，等大白生了，你送一只小猫给我好不好？”
  福姐儿多机灵，眨了眨眼睛，“哥哥，你要送给豆花姐姐吗？”
  沛哥儿顿时都扭捏起来，真是的，怎么家里人都知道了！
  他瞬间镇定起来，“豆花姑娘头先救我一回，我于情于理都该还礼。”
  福姐儿看着她哥，满眼不信，“我还给哥哥做了荷包，哥哥怎么不记得送东西给我？”
  沛哥儿弹了一下她的脑门，“我给你的好东西还少了？我看大白的肚子肯定能生好多只小猫，你就送我一个吧。”
  福姐儿皱了皱肉乎乎的脸，“那好吧，那你要对大白好一些，不然它不给你。”
  沛哥儿摸了摸大白的脑袋，“放心吧，我天天给鱼它吃。”
  正在吃东西的大白丝毫不知道它的孩子已经被送出去了一只。
  刘悦薇和郑颂贤在一边偷听儿子女儿说话，然后相互对视了一眼，又假装继续说寿礼的事情。
  没过几天，西北边境贸易一年的税银，连同秦西省官员们给皇帝的寿礼，一起运送到了京城。
  果然，太子一收到税银，立刻高兴的哈哈大笑，“怀瑜真是我朝栋梁！”
  旁边的官员们立刻附和起来拍马屁，太子高兴过后又道，“诸位大人这一年也辛苦了，过几日父皇寿辰，请诸位大人一起进宫给父皇贺寿。”
  太子仍旧按捺不住喜悦，跑去找皇帝报喜，“父皇，怀瑜送银子回来了，明年的军费不用操心了。”
  皇帝嗯了一声，“既然有钱了，也别小气，让大家都跟着过个好年。”
  太子点头，“儿臣预备今年过年多给百官们发些奖赏，父皇看如何？”
  皇帝点头，“奖赏也不能乱发，看吏部的考评，不同的考评发的奖赏不一样。这人都不能惯，官也是一样，要是年年都发，人人都有，往后谁还肯用心当差。今年也别说什么奖赏了，就拿朕的寿辰说事，明年不发了也行，反正朕也不是年年过大寿。”
  太子鞠躬，“儿臣受教了。”
  等到了皇帝寿辰那一天，天还没亮呢，满宫都热闹了起来。
  太子妃今日异常忙碌，皇帝六十寿宴，可不是小事。其余人只管热闹，只有她要里里外外照应。柳家原是小门小户，太子妃原来做皇子妃时，五皇子府里应酬少，她需要操心的事情也不多。自从跟着太子入主东宫，太子妃每天都在接受新的挑战。
  两年过去了，太子妃感觉自己和孙皇后比起来，处理宫务的能力还是差了十万八千里。这回寿宴，孙皇后有心历练她，完全放手不管。太子妃兢兢业业，每天恨不得只睡两个时辰，就怕做错了事情。
  连太子都忍不住劝她，“父皇过寿，你尽心就是，也不是说样样都要十全十美。我在前朝理事，也没说从来不出错的。你出错不怕，母后会给你兜着的。”
  太子妃摇头，“殿下不一样，殿下错了，只要虚心请教，大臣们都会说殿下有明君之相。我要是做错了，怕是别人就要说妾无才无能不配太子妃之位了。”
  太子叹了口气，不再劝她，“等明年月哥儿成亲了，他媳妇是大家子出身，比咱们都有见识，你把事情分一些出去，也省得累着你。”
  太子妃心里暖烘烘的，“多谢殿□□恤。”
  话转回来，皇帝今日过寿，他也十分高兴，一大早，儿女们成群结队来给他请安拜寿，皇帝笑得脸上起了褶子。
  等见过了儿女们，他又去前殿和大臣们见面，商议过了政事之后，大家都甩开膀子陪皇帝太子玩乐。
  后宫里，孙皇后带着内外命妇们围着李太后说笑。
  李太后穿着家常的衣裳，和儿媳妇孙媳妇以及娘家女眷们说笑话。这个时候，谁嘴巴巧谁露脸。
  等到吃宴席的时候，太子妃终于能歇一歇了。
  很快，皇帝让人送来了两道菜，一道给老母亲，一道给皇后。过了一会子，太子让人送来了三道菜，祖母、嫡母和太子妃一人一道。
  太子妃受宠若惊，被孙皇后拉着坐下，“这些日子你辛苦了。”
  说完，她又当着大家的面把太子妃夸了又夸，众人也连忙附和。
  过完一个寿辰，皇帝的精神似乎好了很多。正在大家以为皇帝要归朝听政的时候，他忽然跟发了癔症似的，要退位做太上皇！