我一直跟着拉米雷斯，直到他走进了一间整洁的办公室，里面的书架上摆着书，按照大小和颜色分类，摆得一丝不苟。许多书架上都放满了活页夹，里面大概塞满了文档和文件，它们的排列方式类似，色彩斑斓令人眼花缭乱。我以前尝试过用同样的方式整理办公室，使它们呈现出了令人眼花缭乱的色彩，最后只会越来越乱。我猜官僚主义办公室的彩虹是由各种各样的颜色组成的。
  我像跟着他进去，但被拦住了。拉米雷斯狠狠的瞪了我一眼。“我的办公室是井然有序的，驱魔人，这意味着你在这里没有位置。”
  我歪着头看了他一会儿。“如果我是一个敏感的人，这真的让我伤心。”
  他把头微微低下，从眼镜上方严肃的看了我一眼。“我不知道你是不是敏感的人，但我知道你是一个邋遢人。”
  这句话并不是致命的毒液，不能要我的命，但也算不上假话。我用手捂住了心口，对他笑了笑。“这不在你的关心范围内。”
  他的鼻翼抽了抽，似乎是对没找到发脾气的理由而不满，他转过身去，走进了办公室。他打开了一个抽屉，开始使劲的从抽屉里抽出活页夹，用力得超过了需要的程度。看到这一切，我耸耸肩，不知道以前怎么得罪他了。
  “我知道自己不该多嘴，但实话实说，我看过你的书。”
  他抬头看了我一眼，然后又低下头来，打开了一个活页夹。
  “是关于麦布女王那篇，诗歌还是散文集？我一直不明白。”
  他的拿出了一个文件夹，他的耳尖变红了，动作有些僵硬。
  “还有狩猎那个，钱德勒监察人说你把名字搞错了，那一定很尴尬吧，我知道法语并不是那么简单，已经出版了一百多年了，我想《华氏451度》也没那么荒谬。”
  “钱德勒和法国人也很邋遢。”拉米雷斯严肃的说。他拿着文件夹、一张纸、一瓶墨水和一支羽毛笔向我走来。“在这里签名。”
  我伸出左手去拿羽毛笔，右手拿起文件夹。“的表情，没有签名。”
  拉米雷斯差点把墨水瓶扔到地上，他对我怒目而视。“为什么？”
  “我不会用书写。”
  “别闹了，现在签署，写在这里，驱魔人。”
  “现在，现在，这里，这里。卢斯，我们不想搞砸任何人貌似合理的推诿责任的机会，我说包括我吗？”
  “我叫卢库奇斯。”他说。“而你，应该管我叫拉米雷斯巫师。”
  我打开文件，阅览了一下。这有点像现代的警察报告，包括证词、照片和现场调查报告，仅仅是有点像。至少与我们这些外行人相比，圣灵议会的调查工作还真像那么回事，他们似乎不那么落伍。这很大程度要归功于克里斯，也许是归咎。“这就是全部的文件吗，卢奇？”
  他咬牙切齿的说：“是。”
  我合上了文件夹。“谢谢。”
  “那份文件是高级议会的官方财产，我一定的要你马上签字！”拉米雷斯挥舞着纸和墨水抗议道。“快点！”
  我走开了，留下那个小巫师在我身后说个不停，最后一步是关门。
  有时候我会没那么高兴，尤其是在压力下，我很难有笑脸。
  探望过了克里斯，刺激完了兰斯，拿到了案件报告，成功的惹到了拉米雷斯，我该踏上返回的路了。
  回来的路比进来的路安静，几乎每次都是这样。没有哪个家伙看起来像《铁面无私》里的临时演员，也没有哪个二流电影里的三流逃犯想要把我吓死——或者当成早点。这里有的只是一些无法辨认的碎片，它们被蜘蛛网包裹着挂在一棵橡树上，很显然，这就是我之前敲碎的蜘蛛留下的所有东西。
  我走出了幻界，回到旧肉类加工厂旁边的小巷里，没有遇到任何比幽灵般的氛围更糟糕的事情。回到了水牛城，已经是夜晚最黑暗的时刻了，凌晨三点到四点之间，里面前。我的头快要痛死了，剥皮行者给我的精神创伤、我一整天不得不消耗的能量，还有在冬季仙境的徒步旅行，让我筋疲力尽。
  我又走了几分钟，直到走到了一个能真正算得上居民区的地方，拦下了一辆出租车，回到了我的公寓。当我刚刚进入这个行业的时候，我并没有想过要牺牲自己的睡眠时间来处理紧急的案子。后来几件案子里，我意识到了这点，但我已经不是小孩子了，学会了调整自己的作息时间。如果我让自己筋疲力尽，那可能会让我犯错，通常是严重的错误。如果我犯了这样的错误，我不会帮到任何人，因为我太累了，无法冷静的思考。
  当我打开门时，我的猫跳出黑暗的公寓，把头撞到我的腿上，差点把我从台阶上撞下去。这是我见过的最大的猫，当我觉得自己快要抱不起来它的时候，我发现了这点。
  我抓住它，不让一只能在几秒钟内失踪的猫失踪，然后疲的走进屋。因为西林的到来，短筒靴最近安静了不少，不得不说西林对于怎么吓唬小动物很有一套。
  短筒靴悠闲的踱到碗边，吃了一口猫粮，然后平静的把整个碗翻了个底朝天，最远的那些猫粮已经到了厨房。肥猫跳到了书架上，舒服的躺下，只剩下我还没有休息。
  我在沙发上坐了下来，大了个电话，在没人接听后留言。我站起来，然后发现自己缺乏足够的体力和耐心去径直走进卧室，把被西林弄得血迹斑斑的床单扒下来，在睡觉前换上新的。所以我只能躺在沙发上，闭上眼睛。我几乎瞬间就睡着了。
  我甚至没有从沙发上滚下去，知道前面被敲响。我捂着额头，看着光滑的地砖，这就是我要在地上铺地毯的原因，然而我的头撞到的地方刚好没铺地毯。我走过去开门，打开魔法防护，让阿斯罗进来。
  清晨，明媚的夏日阳光透过我的门照射进来。
  “莉亚，我听到你的留言了。”
  我试了几秒钟才把眼睛睁到正常大小。“稍等，我的大脑可能还没有清醒。”我说，我跌跌撞撞的走进浴室，随意的梳理了几下头发，把冷水泼到我的脸上，然后回到客厅。“嘿，我可以听懂了，我能听懂英文，大概吧。”
  他给了我一个不对称的危险。“大早上的，你看起来很糟糕，就像熬夜一晚上。”
  “到四点半。”我说。“我化妆之前不是这样吗？”我打了个哈欠。
  “你不记得我的手机号码吗？打那个我才能第一时间听到。”
  “我需要睡眠，等到早上，我才能睁开眼睛。”
  “我知道。”阿斯罗从背包里拿出一个纸袋，他把它放在桌子上。“我才你还没来得及吃早餐。”
  我打开纸袋，拿出了一个甜甜圈。“啊，体贴的警探。”我把从拉米雷斯那里拿的文件从桌子这边推到他面前。
  阿斯罗皱着眉头看着文件，几分钟后问：“这些是什么？”
  “监察人的案件报告，记住，你从来没看过这个。”
  “通常你的提议很合理，但给我个解释，为什么我不能看？”
  “理论上，议会的文件不允许外人看，这是他们对竹下见藤的死的全部了解。”我解释道。“我希望这里有能帮助我破案的东西，我感觉我就快找到真正的坏人了。”
  “啊，明白了。”他说，拿出笔和笔记本。“翻开它，然后我该找些什么呢？”
  “任何不同寻常的东西。”
  他举起一只手。“我知道了，这里有些东西，死者死的时候一百四十五岁。”他说。
  我叹了口气。“只要寻找逻辑问题就好。”
  “明智。”他说。
  然后我们都安静下来，开始阅读手中的文件。
  西林已经介绍了其中一些问题，几天前，在值班的监察人听到了书房里的一阵骚动，她叫来了后援，当他们破门而入时，刚好看到西林站在竹下见藤还在喷血的尸体旁，手里拿着凶器。当时的西林很困惑，并声称他不知道发生了什么。武器和竹下见藤的伤口相匹配，刀上的血也和伤口的血匹配。西林被关进了监狱，经过严格的调查，监察人发现了一个隐藏的银行账户，这个账户刚刚收到了一大笔钱。面对这一事实，西林设法从监狱逃出去了，过程中导致看守他的监察人进了医院。
  “我能问你一件事吗？”
  “当然。”
  “有一样东西能让人们不敢轻易向巫师开枪，那就是他们的死亡诅咒，对吗？”阿斯罗问道。
  “这让自杀变得很容易，而且死的可能不只有一个人、两个人那么简单。”
  “这是一瞬间的事情吗？”
  “通常是，但有时候不是。”我说。
  “按照什么为单位？秒？分钟？”
  “在凶手的刀刺到身上之前就可以了，这个问题我以前就应该想到的，现在也不晚。”
  “那么假设是一两秒钟。”他说。
  “是的。”
  “那他是不是应该被竹下见藤的死亡诅咒击中了？”
  我挑起眉毛。“这应该是值得深思的，但很难说，它并不总是立竿见影的。”
  “按照最佳情况算。”
  “让我先咽下去。”我咽下甜甜圈。“竹下见藤是监察人的主干之一，没有足够的力量是到不了那个位置的，一个这样的人的死亡诅咒比我的要强大得多，西林怎么也不该存活下来。如果要我猜的话，竹下见藤应该没有发出死亡诅咒。”
  “为什么不？”
  我皱起眉头。
  “他有足够的时间，死者全身都是防御性的伤口，因失血过多而死，这不会花很长时间，但死亡诅咒是足够了。”
  “那么他们不使用魔法。”我若有所思的说。“那么为什么呢？”
  “他们的力量会互相抵消吗？”
  “从理论上讲，我想是的，但这种事需要认真同步，条件苛刻，应该不是偶然发生的。而且我不认为西林有能力做到，特别是竹下见藤那个级别的。”
  “那是一件不正常的事。”他说。“要不就是两个人都选择不用魔法，要么就是两个人不能用魔法。同上，不是竹下见藤选择不用，就是他没办法使用它。问题是，为什么？”
  我点点头。“逻辑通顺，这对我们接近凶手有什么帮助？”
  他耸耸肩，淡定的说：“不知道。”
  大多数情况下，调查就是这样进行的。警察、侦探和议会成员们几乎不知道哪些信息是相关的，直到我们对正在发生的事情有了更好的掌握。你所能做的就是收集你所能收集到的所有信息，并尝试把这些信息变成一个可以识别的数据表。
  “这对调查没有帮助，你还发现了什么？”
  阿斯罗摇了摇头。“我没发现什么，但你需要一个建议吗？”
  “我需要。”
  他举起一页纸。“跟踪钱。目击证人可能会根据自己的看到的做出错误的推论，也可以被收买，这会让你偏离目标。”他把那页纸扔回到桌子上。“钱会告诉你一些事，假设你能追踪到它。”
  我又拿起那页纸，又看了一遍。“外国账户，你能让它告诉你什么？”
  “你开玩笑吗？如果我得到批准，我可以从国内银行得到信息，外国银行也能，但你的朋友等不起。”
  我从扣动里拿出一次性照相机。“我在现场拍到的，我想听听你的看法。”
  他拿起相机点点头。“希望有用。”
  电话响了，我去接。
  “莉亚，我们需要你来，现在。”格雷文说。
  “发生了什么事？”
  “我不能……”
  电话断了。
  我抬头看着阿斯罗，他拿出车钥匙，走到了门口。“有麻烦了？”
  “是的。”
  我站起来，拿起魔杖。“我们走吧。”