加尔文在做善后工作，十几个安保人员死亡，更多的受伤致残。在走廊里，守卫们发起伏击的墙壁上沾满了鲜血，就像被染成了红色。在战斗之前，至少有十几个人没来得及到达战场，这一切发生得如此之快，以至于一部分人在结束后陆陆续续到场――这意味着有人可以帮忙抬走伤员和清理尸体。
  剥皮行者的魔法有效的毁掉了庄园里的每一部对讲机和手机，但那些更古老、技术更简单的固定电话还能继续使用。加尔文召集了一小群其他雇员，包括古铁雷斯家雇佣的医护人员。
  当这一切发生的时候，我背靠着墙坐着，与事故清理现场有点距离。我没觉得不帮忙有哪里不合适，我的头很疼，耳朵后面很痒。当我挠痒痒的时候，我注意到我的左耳上有一条很宽的条纹，大部分是干的血，一直延伸到我的脖子上。一定是头皮撞破了，伤口在疯狂的流血。
  过了一段迷迷糊糊的时间后，我抬头看见加尔文正在监督医护人员救治他的两个受伤的亲戚。那两个吸血鬼身上溅满了他们自己的血液，两个都昏迷不醒。当他们被担架抬走后，医护人员开始帮助受伤的保安，然后加尔文向我走来。
  他坐在我面前的一块水泥板上，灰白色的眼睛掩饰着内心的想法。“你能站起来吗？”
  “能，但我不想。”我说。
  他微微扬起下巴，一只手抬起来，又无力的下垂，低头看着我。“你把格雷文卷入到什么事中了？”
  “我也想知道，我还在努力弄清楚攻击是从哪里来的。”
  他把另一只没断的胳膊举起来。“命中注定的战士，我想那个剥皮行者是指那个逃亡的监察人。”
  “这可以作为一个解释。”
  加尔文盯着我看了一会儿，然后笑了。“剥皮行者要你把他交出去，这说明他在你那里，他来找你帮忙了。”
  “你从哪里得出这样的结论的？”我问。
  “根据以往经验，人们在绝望的情况下很可能会向你寻求帮助，你帮助他们，这就是你这几年在做的。”他用一根手指挠了挠下巴。“现在，你该思考什么更有利了。配合剥皮行者的要求。或者把格雷文变成一个可牺牲因素，然后把监察人从你身边带走，把他变成追杀他的那些人的政治资本。他的被捕或死亡将得到相当可观的报酬。”
  我漫不经心的看着他。“不，是你要配合我。你试着装出不情愿的样子，让我做出让步来换取你的合作，但你无论如何都要和我合作。”
  “我为什么要这么做呢？”加尔文问。
  “在你这里，格雷文算得上著名，大家都以为你杀了他。现在有个坏蛋在你家里公然威胁你，然后杀了他，那样更多人会知道你没有杀他，那么你为什么没杀他呢？我想你不想让别人调查你的这么做的原因。另外，如果格雷文真的被杀了，你会显得很软弱。”
  “如果我不让步，就不软弱了吗？”他怀疑的问道。“不，我不去杀他并不代表我不想杀他，如果剥皮行者替我做了，那我应该开个庆祝会。听到剥皮行者说话的人只有我们，而你不会想让更多人知道今天发生了什么，我也不想。”
  “完全正确，不。”我说。“你要配合，你要把格雷文救出来，到时候没有人知道这些，你的地位不受威胁。”
  他眯起眼睛看着我，表情丝毫没有暗示我他在想什么。“事情办完后，我该这么做？把监察人交给圣灵议会？这在你同僚的桌子上是一个大筹码。”
  “你不会。”
  “你觉得我为什么不会？”他问。
  “我。”
  “我总是很喜欢和一个有着高度自我价值感的人打交道，但你为什么会觉得自己的价值这么高？”
  现在轮到我笑了。“重量级互殴不是你的风格，如果你处理得当，我不会有生命危险，你也不会垮台。你为什么要和我一起倒下呢？同归于尽和相安无事，你选择吧。”
  “我偶尔回想，我为什么要顾全大局呢？和惹怒我的人一起倒下去会是什么滋味呢？我想知道会发生什么事？”
  我想讽刺他，但嘴只是动了动，说不出话来。
  “莉亚，你知道怎样控制一个人吗？”他声音低沉的问。
  我清了清嗓子，问：“怎么？”
  他浅灰色的眼睛很深邃。“给那个人想要的，给予需要的，给予别人所不能给予的。如果你能做到这一点，那个人会一次又一次的回到你身边。”他把嘴凑到我耳边。“莉亚，我知道我能给你什么，要我告诉你吗？”
  我沉思着，点了点头，不敢看他。
  “你想要的一切。”他对着我的耳朵轻声说。“我能让疼痛停止，我能消除一段时间身体的疼痛，在脑海中，在你的心里。我可以给你很多，别墅、钱、豪车、毒品和性。我可以给你一些别人没有的东西――让你摆脱责任和良心的负担。”他靠得更近了，直到我能感觉到他嘴唇的冰凉。“甜美的莉莉，闭上眼睛，没有烦恼，没有痛苦，没有恐惧，没有遗憾，没有负担，没有内疚。只有寂静、安心、黑暗和你我□□的对抗。”
  我忍不住哆嗦几下，我简直快控制不住自己。“没有自由，没有生命。只有操控和死亡。”
  他慢慢露出笑容。“你把你的痛苦穿得像一套盔甲，是的，它很硬。但有一天，它太重了，你无法承受。”他叹息。“记住这一刻，你知道谁能给你你所需要的。我不需要更多食物，我有很多。我尊重你的自由意志。我需要一个合作伙伴，我们可以做很多我们不能单独做的事情。如果我吃了你的思想，一具空荡荡的躯壳对我没什么用处。”
  “听起来很吸引人。”我用沙哑的声音说，几乎说不出话来。“我想我们可以先把格雷文救出来。”
  他挺直脊背，苍白的脸上充满了欲望和饥饿。他闭上眼睛，慢慢的点了点头，然后站起来，用一贯的冷静和客观的态度看着我。“当然，你是对的，利益应当放在第一位。你想让我帮你。”
  “我希望你能帮助我们自己，我们都有同样的目的。”
  “那是什么？”
  “政治体里面的叛徒，煽动冲突、破坏力量平衡。”
  “监察人是无辜的吗？”他问。
  “只要我能找到陷害他的人。”
  “你认为你的叛徒和剥皮行者之间有联系。”
  “还有另一种联系把我带到了这里。”我说。“你的一个家庭成员给了那个律师钱，给她的大脑重新装修了。”
  加尔文的嘴因厌恶而扭曲着。“如果这是真的，那一定是有人笨得可怕。我永远不会留下如此明显的痕迹，特别是在接触时不只有一层被移除。这类事情太引人注目了。”
  “找找你的叛徒，两个叛徒做的事不大可能这样巧合。”
  “我的叛徒？”
  “积极思考，谁是你家的笨蛋？笨拙、没有自制力、没有耐心、不管不顾。还有在剥皮行者进来时，谁没有出现保卫家园？以及格雷文和谁发生了冲突？”
  “厄琳娜。”
  “要完成这一切，厄琳娜不够聪明。不管是谁在操纵这次行动，都需要她这样的承包商。她的智力水平刚好能被利用，又不至于把每件事都搞砸。我们找到她，然后顺着绳子找到那个玩木偶的。”
  “怎么做？”
  我把手伸进口袋，掏出一个纸袋。“里面有贝鲁奇的账号，还有一张巨额存款支票的复印件。找出是谁建立了这个账号，找到钱是从哪里来的。”我把纸袋递给他。“你能不能想办法找到格雷文的手机在哪里？”
  “他的手机？”
  “剥皮行者知道它的魔法能破坏电子设备，这是可控制的，它说我们可以通过拨打格雷文的号码来交易，这说明手机没有被毁掉。你们有没有办法让它们追踪手机哪里吗？”
  “这取决于很多因素，你知道的，魔法可以误导信号。”
  “我打赌剥皮行者没有订阅过《受欢迎的科学》，它可能会有某种对付追踪咒的对策，但它甚至都没有意识到可以对这东西进行物理追踪。”
  “我可以试试，也许能找到什么。”他说。一个医护人员走了过来，恭恭敬敬的站在他身后，加尔文转向那个年轻人。“怎么了？”
  他看着一个写字板。“分类报告写好了。”他把写字板递给加尔文，好像不愿意脚离他太近似的。
  加尔文扫视了最上面的一页。“卡多萨的腰断了，科西亚失去了左腿，蒙多失去了眼睛。”
  “是的。”医生低头说。
  “把他们带去凯莉的房间。”他把写字板递回去，催医生快走。
  我盯着他看了一会儿。“当她醒来后，你这是谋杀。”
  “她必须吃饱，必须得救。”他回答。“失去我在这些人身上的投资确实是令人恼火的，但他们是可以被取代的，我可以雇佣新的枪手。我不能如此轻易的取代我的加人人，作为地位更高的殖民地总督，我有责任在必要的时候提供足够的照顾和食物，尤其是在不得已的情况下。我很爱我的家庭，也必需如此。”
  “他们是你的员工。”
  “那是在他们对我没用之前。他们太了解我们的内部事务了，我不能冒险让他们离开。如果我们的亲人要活过这样的岁月，而不能把这个机会枪加给一个仍然对我们有用的人，那么只能找已经没用的人了，他们的生命就必需被牺牲。我要保全凯莉的姓名，所以这些人在一个特殊的时间要为我们服务。”
  “啊，是的，你真是一个人道主义者，一个普普通通的皮埃尔神父，你真是法国良心。”
  他又转向我，目光呆滞、空洞。“你是怎么忘记我是吸血鬼的？我是一个怪物，一个习惯整洁、礼貌、文明、高效的怪物。”他的眼珠慢慢的向下转，在我身上上下打量着，让我有点后悔自己忘带胡椒喷雾了。加尔文目不转睛的盯着我，眼睛的颜色变成了银灰色，嘴唇微微张开。“我就是我，一个以人类生命为食的基督之敌，你不能指望我对食物有多少同情心。”
  我感觉胃不舒服，我强迫自己站起来，然后说：“所以我一定会……”
  他把头转开，斜着眼睛看了我一眼，装出教科书级的轻视。“你是要威胁我吗？”
  我摇了摇头。“你要把它当做一个承诺，总有一天，你会倒下的，也许是自己栽倒，也许是被人打倒，也许是二者兼而有之。你会倒下的，而在你倒下时，我会站在旁边欢乐的拍手，并且我向你承诺，我不会让你再爬起来。”
  他的目光又落回到那些忙碌的医生们那里，他的嘴角歪向一边，露出一副假笑。“也许有那么一天，但不会是今天。”
  “确实如此，不是今天。”
  “还有什么是我能为你做的，真诚的甜心？”
  “让我想想，是的，还真有。”我说。
  他瞥了我一眼，若有所思的眯起眼睛。
  “我需要一辆车。”
  “小事一桩。”