我的公寓一团糟。我的意思是，它从来就不是真正的住所——除了西林出现之后，我猜的。但是，我连续几天的来来往往，处理各种各样的伤病，我的还有西林的。在西林的病床上，留下了一些污点，我怎么洗也洗不掉了。床垫已经不能用了，更别说床上用品了，或者是我们用来运送他失去知觉的身体的地毯了。它已经血和汗染透了。
  我已经处理好了日常事务，但还有大量的工作要做，移动床垫从来都不是一件令人愉快的事。更别提你被一个超自然的重量级人物打得体无完肤，然后为了好玩，还被捅了一刀。
  我开始让我的房间恢复秩序，我把床垫拉出来系在我的车上，这样我就可以把它带到垃圾场去了。
  当尼克来的时候，他穿着灰色的宽松长裤和白色的衬衫，背着一个黑色的尼龙运动装备包。我知道，包里装的东西包括他最喜欢的那把很漂亮的水晶般的剑。衣服是新的，但我眼熟。我终于意识到，当我刚认识他的时候，他穿得就是这一款衣服。
  “嘿，给我一点时间。”
  “我来帮你。”他说。他帮我把床垫搬到那辆土星车的上面，然后我们用晾衣绳把它系起来。在系好后，他检查了绳结，确保一切正常，然后靠在车上，仔细打量着我的脸。
  我回头看了看他。
  “莉莉……”他犹豫着，似乎在思考接下来要说的话。“克里斯和你说过了吗？”
  我点了点头。“我不想说这个。”
  他看向一边。短筒靴现在已经睡醒了，从门口的小圆垫子上跳了起来，小跑到尼克那里。他坐下来，伸出爪子抓了抓他的裤腿。
  尼克静静地笑了笑，和猫咪握了下手。然后她用手指拨弄猫耳朵后面的毛，他知道很多猫都喜欢这样做，然后他站了起来。“我……我想确认一下你是否在康复。
  “你真有责任感。”我说。
  他皱起眉头。“啊，莉莉。在学校的时候，我不愿意接近别人，我的特殊身世……理由很充分。这里发生的事情就证明了这一点。”
  “真的能证明吗？”
  他叹息着闭上眼睛。“我有些……心烦意乱。因为……我们，我想。也许如果我没有，我会看到一些东西的，注意到一些东西，但我不知道。”
  “我还以为你是被那个把你扭成一团的心灵毒药分散了注意力呢。”
  他的脸上闪过一抹苦涩的笑容。“他们独立的事情。我知道这一点。但同时。我不知道。而我现在说话的样子就像一个慌乱的青少年。”她把手放在臀部上。她恼怒地闭上了嘴。“我不擅长这个。帮助。”
  “好吧。”我说。“我认为你来这里是想让我知道，你不会继续维持……我们所拥有的一切，不管我们有什么。”
  “不是因为你。”她说。
  “我知道。”我说。“从来没有，是吗？”
  他慢慢地叹了口气。他的目光停留在我身上。“我喜欢你，莉莉。是真的，我们还在学校的时候，我就为你着迷，你的如十月天空的眼睛真的让我着迷。”他笑了笑。“后来，我发现卡斯赢了。我爱过你，真的。”
  “然后呢？继续说。”
  “但是有人把我推向你。”他说。“这让我感觉很奇怪。还有……”他的脸紧绷着，肢体动作和声音没有动摇。“我想也许我撕破了某种……疤痕什么的。我和你越来越亲近。也许会和你越走越近，这让我觉得……”他摇了摇头，声音终于沙哑了。“在我还保留足够自我意识的时候，我对你的感情是真的。”
  我绕着车走，站在他面前。我把手伸向他的肩膀。翘起脚，抱住他。
  “有些谎言，我恨这个。”他说。“对不起，我不想这样，真的不想。”
  “怎么了？”我悄悄地问。“我的意思是，除了那些显而易见的。”
  “我们已经分开了，在我准备那枚的时候，你提出来的。”
  “那是最理智的。”我咆哮道。“我是人类，你是精灵。我喜欢你。我真的很喜欢。我已经完全忘记了有人爱我是多么令人难以置信。我喜欢咬你的肩膀，喜欢你抱起我，而你还在冒汗，但你说得对，是我提出来的。”
  “这是……对。”
  我倚在车上，看着他，开始轻声笑了起来。“尼克，实际上，我们早就分开了。”
  “我明白。莉莉，我想我们真的分手了。”他伸出手握住我的手。然后把我的手举到唇边，轻轻地吻了一下。“不管是……不管怎样。我很高兴回忆起我们在一起的时光，这是我最美好的回忆。”
  我眨了几下眼睛，抬头看着他。“对我而已，也是。事情已经发生了变化，也许这段恋情已经结束了，但你会没事得，我会没事的。你不必为此感到内疚。”我把他的双手举到唇边，像他一样吻了一下。一滴眼泪滑落，落在了他的指关节上。
  “对不起。”他说。
  “没事的。”我说。“没事的，这怪不得你。你没错，我没错，唯一错的只有拉米雷斯。”
  他点点头，看着我。我可以看到尼克的沉着和镇定，他早已准备好了听我说这番话。我可以看到尼克的不确定性。也许我能看到一些孤独和悲伤的东西，那是他作为人类的一部分。
  “再见，莉莉。”他低声说。
  “再见，尼克。”我说。
  他紧紧握住我的手，然后松开，吻了一下我的额头，转身走开了。他走了六步就停下来，回头看了看。“莉莉……”
  我看着她。
  “克里斯和我说了那天晚上发生的事，但几乎不记得了。”
  我知道他在找什么。“西林还在昏迷。”我说。“他不是拿刀的那人。他知道他找到了叛徒，他搞定了叛徒。”
  他肩膀上的紧绷感减轻了。“谢谢。”然后转过身，故意大步走开。
  我看着那辆土星上血迹斑斑的床垫，叹了口气。我不想开车去任何地方。现在还找，我还可以再先几个小时再去。我转身对短筒靴说：“来吧，猫咪。我需要一杯冰镇可乐。”
  我们走出了夏天的酷暑，来到我那间相对凉爽的公寓。
  也许我需要两杯。
  我的表姐梅格花了两个多星期才让我和格雷文见了面。当她打电话来的时候，她又在用她的官方秘书的腔调说话了。她指定了一个公开的聚会地点，在那里我们俩都可以保持低调。这是白色宫廷要求我做的一项预防措施，考虑到议会和白色宫廷的领导层之间最近的紧张关系，这挺合理的。
  一个星期六的下午，我在动物园的雪豹屋外面遇到了格雷文。
  当我走上来的时候。我发现了加尔文的两个保镖，他们正试图混进人群。格雷文倚在栏杆上，眺望着这个动物园养了两只雪豹的大坑。他穿着蓝色紧身牛仔裤和宽松的白色大衬衫。那里的每个女人和一大堆男人都带着不同程度的欲望、渴望、兴趣、不满和沸腾的仇恨看着他。我走上前去，靠在他旁边的栏杆上。
  “嘿。”我说。
  “嘿。”
  我们站在那里看了几分钟雪豹。
  “是你要求见面的。”他说。“你想要什么？”
  我皱起眉头。“格雷文，我想见你，和你谈谈，确保你没事。是我让你陷入危险的，我得确定你没事。”
  他对我的话没有反应，一声不响。
  我盯着他的侧脸看了一会儿。然后我问：“怎么了？”
  他漫不经心地移动了一下肩膀。“本身没有什么问题。除非……这是我的。”
  “你？是什么错误？”
  “我真是个白痴，竟然试图过我一直以来过的那种生活。”
  我严厉地看着他。“什么？”
  他懒洋洋地搓着一只手。“人类的生活，缓慢的进食，想要克制自己的本性。”他耸了耸肩。“整个的一切。”
  我盯着他。然后我非常平静地问：“那个印第安怪物对你做了什么？”
  “他让我想起了我真正的样子。”
  “哦？”
  格雷文转过身来，用平静的深灰色眼睛看着我。
  “我是个怪物。它一开始动手，就没有花多长时间。”
  我感到胃不舒服。“发生什么事了？”
  “它拉着我的脚后跟把我吊起来。从我身上扯下一条条的皮，每次都把所有皮扯干净，一块不剩。”
  我战栗。
  “这很痛苦。”他说。“对我和我们的同类生物中间的某个来说，不是特别危险。我的饥饿在再生皮肤上没有任何问题，但它确实饿了。非常非常饿了。”他的眼睛突然闪着银光，他回头望着雪豹，它们现在正不安地在坑里徘徊，就像有人克扣了动物的伙食费。“它把一个女孩带到山洞里，把我关在那里。它把她喂给我。”
  我屏住呼吸，忍不住的颤抖一下。
  格雷文注视着雪豹的步伐。“她是年轻的。十六岁左右？我不太清楚。我没来得及问她的名字。”他摊开双手。“当然，这是一次致命的喂食。我想我还没有真正向你们解释过那是什么样子的？”
  “它是什么样的？”我悄声问。
  “好像变轻了。”他说，他的眼睛闭上了。“就像你在雪地里瑟瑟发抖了几个小时，然后走向篝火。就像在冷水里游了一天，然后你上岸，给你一块的热牛排。就像这样。”他的眼睛变得空洞。
  我摇了摇头。“这太恐怖了，格雷文。”
  “她一走，我的身体就复原了，那个剥皮行者又折磨我，直到我陷入同样的绝望境地。然后他又喂了我一个女孩。”他耸了耸肩。“清洗和重复。也许是五六次。它给了我年轻的女人，然后又让我痛苦。它带我去岛上时，我几乎是在吸收自己的内脏。说实话，我几乎不记得了。”他笑了。“我记得见过卡罗尔，看起来，你已经教会了她足够的保护自己。”
  “格雷文……”
  他傻笑着。“如果你不想教她了，我希望你能让我知道。”
  我盯着他，感到恶心。“和雷武。”
  他又看了我一眼，仍然傻笑着——但他忍不住了。他的眼睛又一次显得空洞，透着绝望。我本能的后退一步，把手伸向口袋，然后意识到这不是能让超自然生物掠食的地方。他把目光从我身上移开。“你不明白。”
  “这不是你。”
  “是的，这就是。”他吐了一口唾沫，发出尖历的嘶吼声。“这就是它教会我的，莉亚。说到底，我只是一个需要进食的动物。”他摇了摇头。“我不想杀那些女孩，但我还是那样了。我一次又一次地杀了她们，我喜欢那种感觉。当我回想起这件事时，我并不感到恐惧。”他揶揄道。“这让我很难受。”
  “格雷文，这不是你想要的，我了解你，伙计。你是个好人，你会去敬老院做义工，你会为反法西斯做宣传，你总是先照顾别人。”
  “你已经看到了我想成为什么样的人。”他说。“我以为我是谁。”他摇了摇头，看着我们周围的人。“跟我玩个游戏。”
  “什么游戏。”
  他朝两个拿着冰淇淋蛋筒走过来的年轻女人点了点头。“当你看着这些人的时候，你看到了什么？你的第一个想法。”
  我眨了眨眼睛。我看了看。“金发和黑发，可能刚刚工作，几乎没化妆，冰激凌是柠檬味的，那个黑发的经济条件稍微窘迫。我那个金发女人买那双鞋花的钱太多了，比她其他衣服加起来还贵。”
  他点点头，指着坐在长凳上的一对老夫妇。“他们呢？”
  “他们为了某件事发生争吵，并且乐在其中。他们在一起这么久了，这对他们来说很舒服。过一会儿，他们就会手拉着手，边打边笑。”
  他噘起嘴唇，指着一位母亲，她正领着三个大小不一的孩子在动物园里散步。“他们呢？”
  “她有一个很贵的戒指，但她的丈夫不在动物园。她的孩子都有配套的衣服。她的丈夫工作很努力，她看起来不像以前那么漂亮了。她担心自己只是一个花瓶妻子，或者是正在慢慢变成前妻。她快要哭了。”
  “有洞察力。”他说。“我能告诉你我的第一个想法吗？”
  我朝他皱着眉头点点头。
  格雷文用手指着那些年轻妇女。“食物”。他用手指着那对老夫妇的“食物”。他用手指着母亲和孩子们。“食物。”
  我只是盯着他。
  他转着头，深深地吸了一口气，然后又呼了出来。“也许所有的杀戮都是这样的。也许它折磨得我发疯了。”他耸了耸肩。“说实话。我不知道。我只知道事情现在看起来简单多了。”
  “你想告诉我什么？”我问。“你现在高兴了？”
  “高兴。”他说，他的声音里轻轻地响着轻蔑。“我再也回不去了，我不再瞎逛了，而不是拼命地想成为我不是的人。”他又低头看着雪豹。“我永远也成不了这样的人。”
  我只能站在那里，摇着头
  “我不是什么喜欢凌虐的怪物，我也不是什么在城市里横冲直撞吞噬处女的疯子。”他随便地挥了挥手。“边吃边杀的感觉很棒。但这是愚蠢的。确保女人的生存有太多的好处。不仅生存下来。而是成长和繁荣。”他微微一笑。“你知道的。我真的觉得我能为这个世界做点什么。作为一个沮丧的流亡者，我永远不可能对我的亲人施加任何影响，试图成为一个人。也许通过这种方式。我确实可以完成一些事情。促进人类和吸血鬼之间更负责任的关系。谁知道呢？”
  我盯着他说。“这是高尚的。”
  他看着我。
  “我姐姐是怎么想的？”
  他直起身子，向我转过身来，他的身体里有一种迫在眉睫的暴力。“关于我的，你说了什么？”
  “你听到了。”我说，我既不改变姿势，也没有对威胁做出反应。
  他的手握成了拳头。关节出现。
  “还是很痛，是不是？”我平静地说。“你想想，碰她的时候还在烧你吗？”
  他什么也没说。
  “你还记得抱着她是什么感觉吗？就像你把厄琳娜打躺下的那天晚上一样。”
  “我不知道。我只知道它不再总是那么疼了。”他沉默了很久。“噩梦。”
  我想把我的手放在他的肩膀上，给他一些支持。但直觉告诉我，最好还是不要这样做的。
  “你挨了一顿打。”我平静地说。“那东西对你做了什么？格雷文。它知道怎么找到你。怎么折磨你最疼。但这种情况不会持续太久，你活了下来。你会挺过去的。”
  “回到我那悲惨的半辈子去？”他低声问。
  “也许吧。”我平静地说。“我不知道。”
  他看着我。
  “你是我的朋友。”我说。“我不想看到你这样，我像帮助你。”
  “这是愚蠢的，靠近我是危险的。”他说。
  “是啊。”
  “利用你很容易，你就像食物一样，闻起来很美味，我想吃了你。我的一部分认为这是个绝妙的
  主意。”
  “只是一部分，我相信你的大部分是不会这么认为的。我没说你不是混蛋，但如果我没去找你，你是不会卷进去这种事的。”
  那两个保镖动了，没有什么大动作。他们只是动了动，朝出口走去。
  格雷文扮了个鬼脸。“加尔文认为我取得了很大的进步。”他耸了耸肩。“他几乎是以我为荣了。”
  “我还是比较喜欢之前的你。”我说。“每个也是如此。也许这能告诉你一些事情人的。”
  “我得走了。他怕你以为我被洗脑了，我可不想冒险让你在我还没编程的时候就把我的程序毁了。”
  “我承认。我想到了这个可能性。”
  “如果有人进入了我的脑海。我不认为会有那么多的怀疑。这件事你帮不了我。”
  “也许是，也许不是。不管怎样，你对加尔文来说是有威胁的，但幸好人质危机是双向的，我想他暂时还不敢打破微妙的局势。”
  “但愿如此吧。”他说。“别给我打电话。”
  “这不是问题。”
  他犹豫了一下，然后又点了点头。然后，他把手插进牛仔裤的口袋，迅速地走开了。保镖们跟在他后面。其中一个说了些什么，他一只手捂着耳朵。
  纯粹出于小小的恶意，我挥了挥手，把他的对讲机或其他什么通讯设备弄出了故障。火花从他的耳朵里飞了出来，他想把设备取出来，差点摔倒
  格雷文回头，他咧嘴一笑。不是很长，但很真实。
  他走后，我转身去看雪豹。我想知道，我是否知道他们的真实身份，还是说我所能看到的只是表面。
  我在爱丁堡的医务室养病时错过了提姆的葬礼。几个星期过去了，我偶尔给伊莱和安替打电话。
  在酷暑中，湖上是个好去处。我看着船上的油漆，三年前，食尸鬼几乎把船弄沉。那时我也是救人，但不算成功。
  卡斯说得对。
  我不可能做好每件事。
  只要是尝试，就可能面临着失败。
  当失败来临时，我希望要承受的只有我一人。
  这真的不怪我吗？我不知道。
  希望痛苦已经结束了，但这仅仅是我的希望，谁有知道现实是怎样的呢？也许有那么个人，但那个人不是我，也不是我认识的人。
  “你喜欢这片湖吗？”一个坐在我身后椅子上的人问。
  我惊呼着，差点掉到水里。“你非要毫无预兆的出现吗？”
  她面容清秀，大概二十来岁。她有小麦色的皮肤和淡金色的皮肤，穿着一套半新不旧的运动服。
  “我第一次看到这片水的时候，一条鱼挣扎着上岸，我想把它扔回去。”她说。
  “我猜猜，那条鱼后来进化成了两栖类，然后地球上就有了生物多样性？”
  “我的兄长说它还有用，要我留着它。”
  我看着她。“你什么时候把身体还给艾琳？”
  “在她想把我赶走的时候。”
  “你是天使长，你是拉裴尔。”
  “你不认为我是你的头部创伤产生的幻觉吗？”
  我摇了摇头。“我不知道。你为什么让我这么倒霉？”
  “我没有让坏事发生在你身上，我也没有让好事发生在你身上。”他平静的回答。“你必须选择过上哪种生活，我在看你怎么使用自由意志。”
  “自由意志？”
  “是的。例如你在岛上的自由意志。”
  “我在那场战斗中，勉强平手，也只能做到勉强。”
  “真正的战斗会发生在不经意间。”
  “什么？”我问。
  “你救了那个女孩，你没有让她死于交通事故，你避免了她的父亲酗酒，没有酗酒就没有癌症。你让她的父亲没有死于癌症，四个月后，她得姐姐被诊断出癌症，他的父亲是唯一可以提供正确骨髓的人。这些是你做的，你救了他们。”
  我盯着她看了一会儿。“我没想到这么多。”
  “但你导致了它的发生，没有人强迫你这么做，对于那些人来说，你做的一切使他们免遭危险。”
  我坐下。“下次我不想再多管闲事了，就站在一边吹口哨吧，让别人劳心劳力。”
  “不，你不会的。”她说完就消失了。
  她是对的。
  夜来临了，在过去的几年里，我几乎每个月都去保罗那里打牌。
  安提开了门，冲我笑了笑。“嘿，莉亚，你的脸……有点朋克的感觉。”
  “我的艺术细胞被激活了。”
  “是谁呀？”阿西里的声音传来。听起来有气无力，有点半死不活的。
  “是我，莉亚·卡修斯。”我严肃地说。
  温蒂笑着出现在安提身后。“莉亚。”他看了看我的骰子，还有我的卡牌。
  “我们并不打算打牌。”
  提姆是我们比赛的组织者
  我走到一边。抓住站在我后面的卡罗尔，拿它往前拉。“这是卡罗尔·巴特勒。”
  卡罗尔眨了眨眼睛，先是看看温蒂和安提，然后是我。“哦。”
  温蒂把目光从卡罗尔身上移到我身上，眼睛在搜寻着什么。“你想表示什么？”他温和地问。
  “生活，它会继续。卡罗尔说她很擅长卡牌游戏。如果我们想尝试新东西，她也可以创造些新玩法。”我清了清嗓子。“如果你喜欢。我们可以去我家，花点时间，改变看法。”
  温蒂看着我，对我抱以感谢的微笑。
  安提迟疑地看着我。然后他转身回到公寓。“阿西里？”
  她出现在安提旁边，阿西里看上去非常憔悴。多根肋骨骨折和大手术总是会让人这样。因为她说狼人，所以她已经站起来走动了，但显然她一直和朋友们在一起，在狼人们出去时，以便他们能帮助照顾她，直到她康复。
  我笑着对阿西里说：“我不认为提姆会希望我们完全停止比赛。你觉得怎么样？我的意思是这不会是同样的牌局，但它可能很有趣。”
  她看了看我，又看了看卡罗尔。然后她对我微微一笑，点点头。
  安提把门打开，我们走了进去，我把卡罗尔介绍给大家，温蒂拿出几瓶能让女生喝的雪莉酒。
  看，事情是这样的。卡斯是对的：你不可能做好每件事。
  但这并不意味着你要放弃。永远不要。卡斯从来没说过那部分——他总是保护我。
  我关上了身后的门，生活继续着。