“殿下！摄政王殿下！臣将不知是殿下驾到，有失远迎，请殿下恕罪！”
  姜祖望压下胸中翻腾着的意外和激动的感情，到了近前，纳头，正欲下拜，束慎徽便伸出双手，将姜祖望一把托住，扶了起来。
  “大将军不必多礼。”束慎徽说道。
  他面含微笑，看起来风度超然，正是姜祖望印象中的样子。但是此刻距离近了，借着月光，姜祖望立刻便发现，自己的这个女婿，他风尘仆仆，面容似带倦色，不但如此，嗓音也嘶哑了。
  他看起来十分疲倦。
  姜祖望原本心中疑虑无数，不知他深夜突然远途赶到，目的为何。
  如今的战事，远没到需要他亲自前来督战的程度。
  如果不是为公，那便是私。
  难道是为女儿来的？但感觉，又好像不像。
  姜祖望立刻开口，请他入营。不料他摇头，接着，低声问道：“大将军这里，可曾见过陛下？”
  姜祖望怔道：“陛下？”他一时没回过神。
  束慎徽问完，见姜祖望神色茫然，便明白了过来。
  和他猜测得一样，束戬不会等在这里的。他必定继续去往八部了。
  虽然开口之前，他对这个结果就已有了准备，但此刻，他的心中还是控制不住，涌出了一阵如同沸水煎熬般的焦灼之感。
  只来雁门也就罢了，平静没有战事。但是八部，甚至去往八部的路途之上，会发生什么，谁都无法预料。
  束慎徽稳神，用尽量平稳的声音解释道：“大将军，本王此行，是为陛下而来。”
  他几句话便将经过向姜祖望做了个扼要的说明。在他错愕至极的目光之中，继续说道：“陛下想必已追去八部。本王这就上路，你这里换马，再叫个熟悉道路的向导！”
  姜祖望终于从巨大的震惊当中回了神，整个人打了个寒战，返身匆匆吩咐完亲兵，转过头，望一眼不远之外那道还在月下立着的冷肃的影，压下心中的纷乱，迅速走了回去，恭声道：“请殿下稍候。”
  束慎徽面上显出一缕笑意：“有劳大将军。”
  “出了如此的大事，本该由臣追随殿下去接陛下——”
  姜祖望绝不会为了去接少帝，或者保护摄政王，在这个时候自己离开雁门。他的计划是派一支军队随同摄政王而去。不料话未说完，便见听他道，“不必。大将军你只需驻在雁门，也不用派人送我。本王人手足够，自能应对。”
  姜祖望作罢。
  摄政王此行显然需要保密，姜祖望也就不再行虚礼，谁也没叫，只自己在旁陪着。在等待向导和所需的换乘马匹之时，他又报上西关和八部如今最新的战事进展情况。
  但禀完公事，这一对从联姻成功之后时至今日才方得以碰面的翁婿，竟就各自默然，相对无言了起来。
  姜祖望将女婿那心事重重的样子尽都收入眼底，知情况之特殊，前所未有，万分火急，他怕急着上路，正想自己亲自去催，忽然看见望向自己。
  “殿下有何吩咐？”姜祖望立刻问道。
  束慎徽慢慢呼了一口气。
  “岳父，兕兕近况应当也都好吧？”他低声问道。
  姜祖望听到他竟突然喊自己岳父，开口问女儿，起先极是意外，接着，心中涌出了极大的欣慰之感。
  “是！是！殿下放心，她平安无事！都怪我！方才竟忘了向殿下报她平安！”
  “……她起初回来，可有在岳父的面前，说起过和我有关的事？”
  他见自己的女婿仿佛迟疑了下，又如此发问。
  姜祖望连连点头：“有！有！她回来后，对殿下赞不绝口！”
  他说完，见自己的摄政王女婿再次沉默了下来。这时，大营后方传来一阵马匹嘶鸣的声音。很快，马匹和识路的人便到了近前。
  束慎徽和姜祖望道了声别，命随众更换坐骑，未再作停留，上了马背，连夜继续朝着前方而去。
  枫叶城中。转眼，束戬来此便有十来天了。
  终于脱出了皇宫的囚笼。
  反正事情已做下了，虽然觉得对不住三皇叔的教导，辜负了他对自己的期待，但是一两个月后，自己就要再度回宫了。往后这样的日子，此生恐怕再也不会有。抓住最后的机会，及时行乐便是。
  刚开始的时候，束戬便抱着如此的心态，到处游荡，颇觉新鲜，倒也快活了几天，但很快，这里就没什么可以吸引他新兴趣的地方了。姜含元又极是忙碌，露面有限，大部分的时间，她都待在城门附近的军营里。
  束戬渐觉无聊。
  今日白天，他实在无地可去，干脆闷头睡觉，没想到竟然梦见他回了皇宫，坐在那张他已坐了几年的高位之上。对面，是那些熟悉的抱圭肃立的大臣。他在大臣跪拜三呼万岁的声音里醒了过来。
  他惊坐而起，想不明白，才出来多久，他怎就梦见了那座他一向就没好感的皇宫，还有大臣们那一张张令人生厌的犹如纸扎人似的呆板的脸。
  他颇觉晦气。但想到如今自己跑了，皇宫里可能会有的光景，还有三皇叔到来见面的那一关，心情愈发不好了。再发呆片刻，决定出门，去透口气。
  樊敬照例是随在他的身后。他到了城门附近，登上城楼，眺望着驻扎在城外附近的魏军军营。那个方向，不断有披着战甲的人纵马进出，又随风传来了士兵操练发出的呼吼之声。束戬不禁心动，说想出去。
  果不其然，又被樊敬阻拦，说他先去告知将军。
  几天前，他也想出城，他的三皇婶知道后，并未拒绝，但是，却是她亲自陪同，骑马在旁，寸步不离。
  束戬倒是盼望她能时常陪伴在旁，但他脸皮再厚，也知如今战事威胁还未曾消除。他何敢再多占用她的时间，忙解释道：“不用了吧？我不走远，我只想去营中看士兵操练。我不打扰，我就远远地看。看完我就回来。”
  哪一个少年人不向往铁马金戈、奋烈杀敌？何况如今，他人都到了战地，每天竟然只能被困在这座方城之中，乏味也就算了，太可惜。
  千辛万苦终于获得如此机会，来到了边塞之地，倘若什么都不曾见识过，就这样被三皇叔给领回去，待到将来回顾，恐怕会是终身遗憾。
  樊敬道：“小公子勿怪。如今两军对峙，这也是为了小公子的安全考虑。将军说了，小公子若想出城，她再来接你。”
  束戬定了片刻，道：“罢了。”
  他也没心情游荡了，转过身，怏怏下了城墙，正想转回去，抬头，看见梯道尽头的下方，城门附近，停了一个红衣少女，眼眸正直勾勾地盯着自己。二人四目相对的那一刻，少女神色大变，睁大眼睛，仿佛想起了什么，抬手指着他，惊呼：“是你？长安的皇——”
  束戬也认了出来，这少女是大赫王的女儿，名叫好像叫做萧什么花来着？那日长安春赛，她傍在三皇婶的身边，他瞧过一眼，留有一点印象。
  束戬没想到这里碰见她，又见她认出了自己，岂容她喊破，一个箭步冲下梯道，抬手便死死地捂住了她嘴。萧琳花瞪大眼睛挣扎，束戬附到她的耳边：“不许说出去！”
  萧琳花听得分明，转头，对上魏国这个少年皇帝的眼，呆住。
  束戬见她不动了，松开手。
  萧琳花今天自己亲手做了些吃食，和侍女一道拿着，想送到外头的军营里去。方才走到这里，冷不丁看见一个人从城楼上下来，觉得像是她在长安见过的魏国少年皇帝，但又不确定，就停了下来。
  她又是紧张，又是不解，实在想不明白，大魏的那个皇帝，怎会突然从长安移到了这里？
  忽然，她想了起来。前些天，她听兄长提了一句，长宁将军有个少年亲戚前来投奔，人就住在他们城中的一处邸舍里。
  原来如此！那个投奔的少年，竟就是当今的大魏皇帝。
  萧琳花依然满头雾水，但明白了这一层，又听他这么叮嘱了，何敢贸然再多言一句，忙点头，后退了一步。
  “我知道了。陛……“她一顿，“你若是无别事，我便出城，去军营了……”
  对着大魏的少年皇帝，萧琳花就会想起另个摄政王，心里发怯，说完，见他瞥了眼自己手里提的食盒，忙解释，“我是去看将军姐姐，顺便给她带些我自己做的吃食……”
  束戬听了，心里愈发气闷。
  连这个萧什么花都能去军营寻她，唯独自己，都到了这里，出个城门也不自由。
  萧琳花见他神色不快，有点忐忑，迟疑了下，试探道：“你……要不要也吃一点……”
  这时，城门外忽然响起一阵马蹄的疾驰之声，束戬心一跳，撇下萧琳花，翻身又冲上城头，居高望去。
  军营里起了一阵骚动。很快，有士兵整装待发，纵马出了辕门，看起来，仿佛出了什么事情，在执行行动。
  束戬顿时兴奋了起来，双手紧紧攀住墙砖，双目一眨不眨地望着。
  第72章
  姜含元收到前方探子回报，此前一直对峙着的狄兵大营忽然出现了异动，远远望去，似有集结人马的迹象，但看着又不像是进军的态势，如同是在撤营退兵。
  她不敢掉以轻心，唯恐对方使诈，为防万一，当即点选一支人马，预备到距离枫叶城百里外的一处战略要地守望，同时下令启动城防，大队时刻做好出城应战的准备。
  周庆当日受伤太重，城防交给张密和萧礼先，她亲自领着点选出来的两千人马出营离去。一时间，城门附近气氛骤变，战马嘶鸣，军士严阵以待，平民则被驱离，命全部归家，闭门不许外出。
  战事的紧张气氛，一触即发。
  樊敬见束戬停在城头不走，数次出言提醒。束戬恍若未闻，眼睁睁看着姜含元领着一支骑兵出营，马蹄飞踏，道上尘土飞扬，人马渐渐远去，最后彻底消失在了眼帘里。
  “小公子！这里不安全！你必须下来了，回去！”
  樊敬加重语气，再一次地叫他。
  束戬慢慢转身，一步三回头，无奈下了城墙。
  姜含元领着骑兵抵达利用此前这段休战的机会修筑出来的路防所在，张骏带人再去前方刺探。
  一个时辰过后，张骏回来，禀说狄营确实正在撤退，看着不像是在使诈。
  出兵之前，姜祖望曾再三叮嘱，此行的主要目标是逼退狄兵，解除八部的危机。现在消息若真，自是极大的好事。
  这回姜含元亲自带着一小队人马，来到一处距离狄营不到两里路的山坡前，登上坡顶，居高远眺。她看见对面那片连绵铺展开的军营里，大半的营帐已是拆除，只在前方留有一队看着像是警戒的人马。再远些的地方，隐隐望见载着辎重的车队和人马已经掉过头，往西，向着幽州的方向，缓慢前行。
  姜含元在近旁一直盯着，直到天黑，始终没有发现异常。
  一夜过后，那片原本驻扎了几万兵马的野地空了，全部的人马，撤得干干净净，只剩了些破烂营帐和几万人驻扎过后的满地废弃之物。
  看来退兵是真。
  但是，到底是出于何种原因？
  如果因为主将受伤过重无法再指挥作战，南王府完全可以另外派人接替。
  从南王府此次行动的规模来看，炽舒对此一战，势在必得。此前虽也受挫，但整体损失并不算大，完全可以卷土重来。现在却这样毫无预警地突然退兵，姜含元断定，唯一的原因，应该是在出在南王府。
  难道是发生了什么她不知道的事情，南王府权衡过后，不得不退兵？
  十几天后，潜入幽州刺探的张骏送回来一个消息，验证了姜含元的判断。
  确实是狄国的皇廷出了事情。
  据张骏所探，南王府这回出兵，本向狄廷有过承诺，一个月内拿下八部。没想到，在开头的短暂胜利过后，后面极是不顺。
  幽州是南王府的势力覆盖范围，却被魏人刺破腹地，神兵天降般出现在枫叶城，又接连死了两名地位不低的都尉，南王府受到了来自狄廷，主要是炽舒兄弟势力的汹汹质疑。随后南路又遭遇挫折，钦隆重伤。
  此前的对峙，应当就是炽舒两面遭受压力，正在权衡进退。然后，就在几天之前，有消息传出，皇帝病危。
  另据刺探，其实早在狄营退兵之前，炽舒本人应当早已离开南王府了。
  姜含元明白了。
  狄廷有变，如此动静，他必是第一时间知悉。