姜鸾暗暗松了口气，转身便走。等候在御书房外的宫女们，纷纷围拢上来，手提宫灯，簇拥着她回宫而去。
  李怀懿听着姜鸾离去的声音，手指不由敲了敲桌面。
  自上回深秋，他宠幸过她一回后，一直到昨天，他都没有再召幸她，更没有踏足后宫。
  因为这个妖女的美，太具有迷惑性，让人心旌动摇，乐不思蜀。
  他担心自己成为第二个父皇。
  但是……
  李怀懿沉吟。
  或许王保说得对，偶尔用她解闷，倒也不错。
  起码，她在某些方面，一直做得很好，甚合他的心意。
  ……
  姜鸾回到长乐宫，沐浴过后，身体慢慢舒缓过来。她独自一人躺在床榻之上，不由自主地思忖李怀懿说过的话。
  他是什么意思？为什么五国联合攻秦，他并不见惊慌，反而还有心思……做那样的事？
  难道，他有把握破局？
  他要如何破局？
  不知为何，姜鸾的眼皮突然狠狠一跳。她预感到，这次的战事，似乎不会以五国之人期待的方式结束。
  夜色深沉，姜鸾伴着纷乱思绪入眠。
  翌日，姜鸾醒来，用过早膳，在殿中抚琴。弹了一会儿，宫人进来禀告道：“娘娘，内务府的人来了。”
  姜鸾挑眉，在花厅接待他们。内务府总管穿了一件冬袄，笑得比上回更加谄媚，“恭喜宓妃娘娘再次被陛下召幸。娘娘，咱们内务府新进了一批腊梅，奴才知道您喜欢赏花，特特运过来，让您先挑。”
  姜鸾含笑道谢，问清腊梅已经运到，便带着内务府总管等人，前去挑花。
  几盆腊梅摆在长乐宫的庭院中，枝干虬劲，长势极好。一簇簇花朵在北风中竞相绽放，迎风摇曳，散出淡淡清香。
  姜鸾心生欢喜，一一仔细查看过后，挑了开得最盛的两盆，又给内务府总管封了厚厚的赏银。
  内务府总管接过赏银，笑得见牙不见眼，“宓妃娘娘真是人美心善，体恤咱们这些下人。您请放心，往后内务府有什么好东西，都第一时间送来给您过过眼。”
  他拍着胸脯保证。
  姜鸾和他叙了几句，便把他挥退，回殿中抚琴。
  陪嫁宫女跟进去，不解道：“娘娘，这些逢高踩低的秦人，您又何必搭理？还赏了那么多的银子。”
  姜鸾停下抚琴的手，“我们长乐宫，外头看着锦盛，内里也不过是个空架子。陛下对本宫的态度，你也看在眼里，哪有什么恩宠可言？”
  她轻轻道：“若是没有这些逢高踩低的秦人，我们哪有好日子过？那些银子，不过是些身外之物，不算什么。”
  陪嫁宫女静了一会儿，点头道：“奴婢明白了。”
  姜鸾欣慰。这些从越国带来的人，是她的左膀右臂，也是她同生共死的伙伴。
  如今局势复杂，秦王似乎暂时不打算取她性命。在这异国他乡，她希望能带着这些人，尽力过得更好一些。
  第18章 佳人绝代　　像是被神祗亲吻过的嗓子，发……
  过了几日，李怀懿又着人来传姜鸾。
  姜鸾跟着传话的宫人，前往御书房。迈入殿中，地龙的暖气扑面而来，李怀懿正坐在御案前写着什么，面前堆着一叠高高的奏折。
  冬日的阳光从窗外洒进来，映在他的侧脸上。他的神色很专注，脸部线条流畅而优美，薄唇抿得很紧。
  姜鸾上前行礼，“臣妾给陛下请安。”
  李怀懿停下笔，抬眸看她。
  姜鸾今日梳着十字髻，身穿锦霞纹散花锦裙，外面披着一件大红羽纱斗篷，眉目顾盼流转，让人见之，赏心悦目。
  李怀懿对宫人摆了摆手，“退下吧。”
  宫人应诺，鱼贯而出，并将殿门紧闭。
  殿中寂静如深潭。
  “把斗篷褪了。”李怀懿往后一靠，半靠在椅背上，声音懒洋洋的。
  姜鸾的眼睫颤了一下，她轻声应是，指尖颤抖地照做。
  ……
  事毕，李怀懿照旧让王保送进来一碗避子汤。他凝睇着姜鸾，待她喝完，说道：“朕听闻越女极善琴乐，正好朕有些累了，你弹唱两曲，为朕提提神。”
  姜鸾的眼角通红，后腰也有些酸痛。她虽不情愿，但也只好应下，“那么请陛下让人去长乐宫，将臣妾常用的那张琴拿过来。”
  李怀懿淡淡道：“长乐宫遥远，一来一回，废许多工夫。王保。”他唤了一声。
  王保正收着避子汤的汤碗，闻言忙道：“奴才在。”
  “朕记得库房里有一张绿绮琴，你去拿出来，给宓妃用。”
  王保惊诧地看了姜鸾一眼，应道：“奴才这就去办。”
  他端着托盘匆匆而去，很快就将绿绮琴取来，摆在御书房的琴桌上。
  姜鸾走过去，试了两个音，清越的琴声流泻而出，她忍不住低声赞叹道：“真是好琴！”
  越人于琴乐一事上，颇有天赋。姜鸾虽然平日里只是将抚琴之事作为消遣，但看见这样精美的琴，仍是忍不住心生喜爱。
  王保笑道：“这是慈康皇太后留下的琴，据说是上国传下来的。”
  “竟然是上国的琴。”姜鸾抚了抚琴身。
  上国是存在于传说中的国度。在数百年前，上国统御天下，分封七个诸侯国，但随着上国势力衰退，七国壮大，上国在战火中分崩离析，湮没在历史的尘埃里。
  王保应是，心中的那股诧异更浓。他暗暗地想，陛下明明只是把宓妃当作一个暂时的消遣，但是为什么，他又要把慈康皇太后生前最心爱的琴取出来，给宓妃用？
  这张名贵的琴，已经十多年没见天日了。
  姜鸾不知其中内情，她含着笑容，顺着王保的话赞叹了几句。
  李怀懿瞟她一眼，食指敲了敲御案。
  姜鸾看过去，见年轻的帝王坐在椅上，眉目冷冽，隐含不耐。
  她心中一颤，连忙定了定神，起第一个音。
  悠扬的琴声从姜鸾的指尖下流淌而出，她随着乐声轻唱。
  像是被神祗亲吻过的嗓子，发出了举世难寻的天籁之音。轻柔的气氛笼罩在御书房中，给每一寸地方都镀上梦幻瑰丽的色彩。
  李怀懿正色，渐渐坐直了身子。
  他从未听过这样动人的歌喉。
  这个越女，不仅艳色绝伦，还颇有几分才气。
  一曲罢了，李怀懿回味了一会儿，声线清冷地道：“这把琴就留在御书房里，日后朕若有召，你便过来为朕抚琴。”
  上等好琴，合该配绝代美人，他方才的选择，果然没有错。
  姜鸾应是，脖颈温顺地略微低垂。冬日暖阳倾泻而入，映得肌肤像珠玉一般白皙，还有微不可见的细小绒毛。
  李怀懿满意地颔首，让姜鸾退下。
  姜鸾出了御书房，脸上的温驯神色一下子垮下来。她带着随行的陪嫁宫女们，走过宫道，步行回长乐宫。
  陪嫁宫女见姜鸾闷闷不乐，不由问道：“娘娘，发生了何事，让您如此苦恼？您尽可说出来，让奴婢们为您解忧。”
  另外几个宫女，七嘴八舌地纷纷赞同。
  姜鸾道：“方才，陛下让本宫日后去御书房抚琴。”
  宫女眼睛一亮，“陛下定是发现娘娘琴艺绝佳！如此一来，娘娘便能趁机讨陛下欢心！”
  她说得甚有雄心壮志。
  姜鸾却忍不住心颤了一下。
  如此一来，她岂不是要常常和秦王行……那等事？
  姜鸾暗暗扶了扶酸涩腰肢，眸中愁色更深。
  御书房里，李怀懿觉得自姜鸾来过之后，自己的心情舒畅很多。他的疲惫之感一扫而空，神采奕奕，处理完奏章，还精力旺盛地决定去兵营里转一会儿。
  王保见他起身，连忙从木施上取下大氅，为他披上。
  李怀懿笔挺立着，一边由王保为他绑上大氅系带，一边问道：“选妃的事儿，进展得顺利吗？”
  王保犹豫道：“户部挑中了两个民间的美人，勉强符合陛下的要求。只是这两个女子长于乡野，皮子有些糙，现在还在储秀宫细细养着。”
  他没有说，这两个女子，根本就没有体香，眼下她们日日泡药浴，就是为了在滋养皮肤的同时，让香味缭绕不绝，营造出拥有体香的假象。
  什么体香天成，根本就不存在的。
  就连在宫里，都没有嫔妃能做到。除了……
  王保愣了一下。
  方才宓妃在他身旁，他似乎真的闻到了一股幽幽的体香。
  嘶，陛下这个选妃的要求，不会是按照宓妃来定的吧？
  所以陛下那日说的什么观察，是指宓妃？
  李怀懿垂眸，瞥着王保变幻莫测的神色，“你在想什么？”
  王保一惊，飞快地将大氅的系带绑好，垂首道：“奴才在想，这两个美人，什么时候才能送到陛下的跟前。”
  “此事不急。”李怀懿拢了拢大氅，大步往外走，“朕要加第四点要求，你记着。”
  王保亦步亦趋地跟上去，应道：“是什么要求？”
  御书房外的宫人见李怀懿要外出，连忙抬来步辇，伺候着李怀懿上去。
  李怀懿迈开修长的腿，一边踏上步辇，一边道：“四要才情斐然，善为乐方。”
  王保额上的汗都要冒出来了。