苗家村和上次考试时的朱家村相距不远，但苗家村要更大一点，从官道下去就是村口，一直连着后面的山。
  苗义说，他是天黑以后，进的后山。这一代他熟悉，几窝鸡，几只小鸡什么时候长大，他都很清楚。
  所以，白天看好点，夜里去了以后，通常的收获都要比白天更多。
  所以这一带百姓多是夜里进山打猎，苗义也是，有时候几只兔子和野鸡，甚至还打过一整头的野猪。
  陈兴安今年二十三岁，辰州人，他上面一个兄长，六个姐姐，他是家中最小的孩子。
  至于苗义和陈兴安的关系，按他语无伦次的回忆，应该是一年前，陈兴安跟随兄长，来邵阳拜访朋友，当时陈兴安一个人在外游逛，路过榆钱村时，被几个无赖纠缠，正好苗义路过救了他，并将受伤的陈兴安带回家休养。
  陈兴安当时的右腿断了，在苗义的家中住了七天，直接兄长找来，才被接回家。
  此后，陈兴安又来过两次，每次都会住十天左右。这一年他拜师学了雕刻和木艺，给苗义的家中制了许多家具，苗家两位老人，对他如同另外一个儿子一般亲热，就连苗义今年四月新娶的媳妇素娘，也称呼他为安弟。
  这一次，陈兴安才来七天，来的时候就说他来住十天。
  没有想到，居然发生了这种事。
  “就是这里。”苗义大步进了自家的院子，院子的左边角落里堆着晒好的木材和干柴，右边则是两间单独盖着的厨房和杂物的房间。
  正屋是一排五间，后院养着鸡鸭，还有菜园，茅房则在菜园的边上，离正屋很近。
  杜九言去了堂屋，里面桌椅板凳都是新的，她摸了摸八仙桌上雕刻的花纹，刀工细腻，雕刻的自然生动，墙上挂着木雕镂空装饰屏风，卧室的门上挂着竹制的帘子。
  这些木制品，不单手工很好，而且还很有创意，非常的细腻。
  “杜先生，”苗义站在门口卧室的门口。这边主卧和堂屋是隔着一道墙的，所以卧室不单从院子里有道门，就是从堂屋里也开了一扇门，像是个套间。
  杜九言去卧室，钱道安四个人已经在房间里，苗家老两口以及苗义的妻子素娘，依旧维持着被发现时的姿势，倒在血泊里。
  苗义不让官府的人动，而跛子他们来了以后，由沈军作证，定性为土匪作乱杀人，稍后付韬会上报，对于苗家的人，会给予一定的赔偿。
  “一刀毙命。”跛子蹲在苗义父母的面前，指了指两个人的脖子上同样的刀口，“伤在主脉上。”
  杜九言也蹲下来，大家围在一起，周肖道：“既然是伤在主脉，那就应该会有很多血，屋外可有看到？”
  “没有。”跛子道：“厨房和堂屋都没有血迹。”
  周肖点头，“那人就是在这间房里被杀的。”
  “公爹进儿媳的房间，这肯定不对。是不是土匪来了以后，将三个人撵到这个房间，一起杀害的？”窦荣兴问道。
  跛子点头，“我们也是这样推断的，因为沈军进来的时候，没有发现异常。若非苗义回来的及时，他已经准备将四个土匪的尸体带走。”
  “那么，沈百户和土匪前后进村，相隔的时间，有多长？”钱道安问道。
  跛子回道：“我早上问过沈军，也和村口以及对面的邻居打听过，前后估计不到一盏茶的时间，这个时间杀三个人，应该没有问题。”
  “奇怪啊。”杜九言忽然出声，大家一惊朝她看去，苗义激动地问道：“杜先生，您发现什么了吗。”
  杜九言道：“为什么你爹穿的是中衣，而你娘穿的整整齐齐？”
  “我娘当时在熬鸡汤。”苗义指了指厨房，“鸡汤还在锅里，一直到早上，鸡汤还是热的。”
  杜九言露出原来如此的表情。
  她起身，走到床边，素娘穿着粉色的中衣，披着头发，皮肤很白，身形很瘦小，仰上的脸虽死气沉沉，但依旧能看得出，她容貌清秀，娇俏可人。
  和苗义的父母一样，素娘的脖子上也是一刀，这一刀是砍下来的，刀口卷肉，足足将右侧的脖子上的肉全部砍断，若再深一点，刀再锋利一些，很有可能将整个头削下来。
  这手法，简单、粗暴令人发指。
  但反过来想，这和土匪的手法和当时的心境，很贴近。
  四个饥肠辘辘，心慌害怕的土匪在进了这家以后，害怕他们叫唤，而招来紧随在后的司兵，所以急躁地三个人赶到一个房间，简单粗暴地杀了，然后再出来，或许准备休息，或许准备吃点东西。
  却不料司兵紧随而来，将四个人当场毙命。
  “你和素娘才成亲吗？”杜九言见床上的被褥是新做的红色，苗义给素娘理了理头发，“是，我们今年四月才成亲的。”
  “可惜了！”杜九言颔首转头问跛子，“尸大过来验尸了吗？”
  “验了，三个人身上的刀口，与收缴的四把刀的其中一把吻合，三个人死的时间，和四个土匪死的时间，相差无几。依照房里的血迹，和刀口的顺序，尸大认为，杀人者先杀了素娘，再杀的苗父最后杀的苗母。”
  “素娘死时是坐起来的，应该是听到声音，惊坐而起，但随即被一刀砍在脖子上。苗父也没有反抗的痕迹，看这里的脚印，尸大认为，苗父是自己进来的，看到杀人者后退了几步，随即被杀。”
  “至于苗母，当时应该在厨房的灶台上炖鸡汤，然后去的卧室，被杀后，凶手随手关上了门。所以在司兵来了以后，他们的打斗，只在院子里，并没有进屋里。”
  跛子说着，带着大家出来，指着院中杂乱的脚步，“打斗的脚步和普通行走的脚步不同，力重且脚尖方向有一定章法。”
  杜九言听着，朝堂屋里看去，确实如同跛子所言，堂屋里虽也有很多脚印，但和院子里留下来的却大不相同。
  “九哥。”宋吉艺站在厨房门口招手，“你来看看。”
  杜九言去了厨房。
  厨房收拾的很干净，一个灶台两口锅，其中一口的锅盖半打开，另外一个宋吉艺已经开了，里面果然是半锅的鸡汤，黄澄澄的鸡油浮在上面，还有几个没成型的鸡蛋。
  “是只下蛋的老母鸡。”杜九言仔细看了看，转头去问苗义，“你家有几只下蛋的母鸡？”
  苗义不知道，“您等我一下，我去后院看看。”他丝毫不质疑杜九言的问题是不是奇怪，就跑去了屋后面，过了一会儿跑回来，回道：“还有一只母鸡在后院，这一只应该是比较肥一点的，一天早晚一个蛋，我娘攒着，每天给素娘煮一个吃。”
  杜九言看着他。
  “素……素娘她，她好像怀孕了。”苗义露出笑容来，虚虚的幸福，好像忘记了素娘已经死了的事，“她不好意思，说等到十月份的时候，再去城里找大夫看。”
  “你刚才怎么没有提素娘怀孕的事？”跛子凝眉看着苗义。
  苗义一怔，看着跛子，“我没说吗？我、我说了啊？”
  “他……他是不是傻了？”窦荣兴同情地看着苗义，走到他面前，拍了拍他肩膀，道：“你节哀顺变，千万要挺住！”
  苗义点头，冲着大家咧嘴笑，“我没事，我好的很。要不你们中午在这里吃饭啊。”
  窦荣兴朝杜九言看来，她摇了摇头。苗义在强撑着，自我麻痹的让自己尽量冷静，就像将死之人的回光返照，就像强弩之末。
  就让他撑着好了。杜九言问道：“一直在提陈兴安，他人呢？”
  “我把他关在房里了。”苗义指着最西面的一个卧室，“我不能让他跑了，我要将他绳之於法。”
  杜九言颔首，“过去看看。”
  苗义过去，将房门打开。大家进去，就看到床上躺着一个年轻男子，皮肤很白，细皮嫩肉的长的像个柔弱的小姑娘，此刻他闭着眼睛，一动不动地躺在床上，没有盖被子，但衣着整齐，头发也梳的一丝不苟，双手拢在胸前，静悄悄地躺着。
  这神态……杜九言面色微变，将手押在对方的脖子上，有轻微的脉搏跳动，她朝苗义看去，“这附近有大夫吗，我怀疑他服毒了。”
  苗义脸色一变，但也只是一变，随即摇头道：“没、没有大夫，要去城里找。”
  “我带他去城里找大夫。”跛子将人扛起来，招呼屋外候着的马车，迅速驾车走了。
  杜九言捡起陈兴安枕头边上的一封信，递给苗义，“你看看，是不是遗书？”
  “我不看，”苗义摇头，“先生要是想看，你看吧。”
  杜九扫了一眼苗义，就拆开了手里的信，字迹很娟秀，像个小姑娘的字迹，大概的意思在说，义哥，我对不起你，你让我照顾家里，可我却没有照顾好。
  我没有脸再见你了。
  义哥，我走了，你不要恨我。
  “是自杀。”杜九言和苗义道。
  “他心虚！”苗义道：“杜先生，您一定要将他救活，我要看着他上菜市口，我要看着他的脑袋掉下来。”
  杜九言将信叠好装在荷包里，“你这么笃定他是凶手？”
  “是！”苗义道。
  杜九言道：“就因为你娘说的？”苗义点头，她又问道：“杀人是要有杀人动机的，你们关系这么亲近，你觉得他有什么杀人动机？”
  苗义凝眉，盯着杜九言，满面的执拗，“我不知道他有什么杀人动机，反正我娘说的话不会假。”
  “那你娘还和你说了什么，你现在还能看到她吗？”
  苗义四处找，好半天他看着杜九言，眸光虚虚的，道：“看不到了，我娘肯定在什么地方等我呢。”
  杜九言不问了，在房间里转了转，又开了柜子，里面摆着十几件衣服，各式各样的颜色，看来陈兴安是个很讲究的人。
  她翻开抽屉，抽屉里摆着雕刻用的道具，刀做的很细致，有大有小，“咦……”
  杜九言将另一个抽屉的东西拿出来，问苗义，“他抽水烟？”看陈兴安的样子，不太像。
  “不抽。”苗义回道：“他很爱干净，说水烟抽完嘴巴很臭。”
  杜九言点头，抚摸这烟杆，仔细看着上面浮雕的花纹，做的确实很好看，“那这烟杆是谁的？”
  “不知道。”苗义道。
  “杜先生，”苗义紧紧盯着她，目光执着的令人生寒，“杜先生，你会帮我的对吧。”
  杜九言凝眉，钱道安和苗义道：“她没有办法帮你，也帮不了你，更何况，你告的人现在还生死未卜。”
  “为什么？”苗义脸上的血色唰地一下消失了，“为什么不帮我，我娘告诉我了，我娘从来不骗人。”
  “是他杀的。”苗义道：“你们要是不帮我，那我就自己去官府告，要是官府也不收，我就亲自将他杀了。”
  苗义说着，忽然回头冲着屋里喊了一声，“爹、娘、素娘，我去衙门，一会儿就回来。”
  他说完，就跌跌撞撞地走了。